早在三四天前，它们就发现了一个看上去不太相同的人类幼崽，他总是很警惕，低着头，没有搭伴的其他同类，排泄还会特意避开同类。
麻雀们跟着这个幼崽好几天，直到初冬的这场雪下了一晚上，直到白天也不带停，而那个人类幼崽眼看着好像要被冻死了，麻雀们才打定主意给金主传了消息。
不论实际情况如何，进宫总是要注意礼仪，于是沈溪年再度换上了那身绯红色的世子礼服。
只不过出门前，裴度十分坚定地给沈溪年肩上加了一件墨狐大氅。
裴度坐在马车里，抬手托着车帘，对已经下车的沈溪年温声嘱咐：“雪天路滑，走路当心些，我便在这里等你。”
甲一站在沈溪年身后为他撑着伞，短短一会儿，伞面上就已经积了一层薄薄的雪。
“知道了，你快把帘子放下，风吹着还挺冷的。”外面的确是冷的，但是沈溪年被身上披着的墨狐大氅暖地几乎额角冒汗，“我带着甲一呢，不用担心。”
沈溪年不想让裴度和他一起去，却主动提出要带上甲一。
虽说此举让裴度安心了不少，但多少也更生出几分好奇来。
毕竟沈溪年在这宫里的的确确是没有旧交人脉的，能让他这般冒雪来见，还特意不让裴度一起的人……会是谁？
甲一手里有国公府的腰牌，两人跟着前面颇有灵性的领路麻雀越过重重宫门，一路畅通。
如今在这宫中，裴字的腰牌要远比御赐的腰牌来的更有分量。
跟着麻雀，沈溪年终于在宫中偏僻的一间破败屋舍里，见到了那个小身影。
火塘里的干树枝噼啪响了声，溅起的火星子落在小太监手背上，他只瑟缩了下，却没舍得真正缩回手。
这样灼烧的热度，到底要比周遭的寒气暖些。
门帘被风雪卷开时，缩成一团哆哆嗦嗦的小太监猛地抬头，看清来人身上的绯色世子礼袍，忙往墙角缩了缩，膝头抵着胸口，显得格外慌张。
沈溪年站在门口，雪粒子在他袍角融成水珠，顺着暗纹滚落在地，洇出深色印子。
他示意甲一在外面侯着，自己并没有进门，而是先开口打破寂静，声音温和：“宫中生火可是大忌，小心些。”
小太监攥紧袖口，布料早已磨得发亮，露出里面泛黄的棉絮。
他几乎是立刻朝着沈溪年的方向伏跪在地上，声音颤抖，又低又细：“奴婢一时鬼迷了心窍，还请世子爷恕罪，饶了奴婢这一回吧！”
“奴婢……”
沈溪年重复了一遍小太监的自称，语气颇有些复杂。
他往前迈了步，靴底碾过地上的碎雪，发出咯吱轻响。
目光扫过屋角半筐枯枝，又落回孩子冻红的脸上，沈溪年道：“能知道提前存干树枝，并且当真能存到现在，你倒是个聪明的。”
“是有人教你？”
这话让小太监猛地抬头，眼里瞬间凝了层水光，却又用力眨掉，只咬着下唇点头：“是。从前冷宫有位好心的嬷嬷教了奴婢这些。”
小太监说完，没听到面前的贵人发话，便咬咬牙，继续往下说。
“去岁嬷嬷病了，走前说，让我别跟人争，别让人注意到，就能活着。可今年炭房的公公不给我炭，我冷得睡不着，才敢烧这个。”
沈溪年蹲下身，与他平视。
这孩子身上的寒气隔着两步都能感受到，可那双眼睛亮得很，藏着与年龄不符的警惕。
他放缓语气又问：“你今年多大了？”
“回世子爷，奴婢……五岁。”小太监应得更快，头也垂得更低，回答完问题后飞快接了句，“世子爷要是嫌烟味，奴婢这就熄了火。”
说着就要伸手去拨火塘，却被沈溪年抬手拦住。
“烧着吧，也暖和些。”沈溪年指尖碰到他手背时，只觉一片冰凉，“这宫里，五岁的内侍少见，多是罪臣之后，可近些日子前朝可没有什么抄家行刑的事。”
小太监的身体一抖，生了冻疮的手指十分不安地绞着袖口，沉默片刻才小声说：“回世子，奴婢自小就在宫中，前朝的什么事，奴婢不知道。”
甲一站在门外，静静看着这一幕。
他从未见过沈溪年用这种神似主子的压迫者姿态同什么人说话，尤其是……对方还只是一个孩子。
“那，你可知道当今陛下近日卧病在床，身子越发不好了？”
小太监抖得更厉害了。
但在沉默一阵后，他埋着头，声音颤抖却清晰地回答：“奴婢不知。只是陛下从前便时常身子不爽，这次……应当也会大好的。”
“若本世子说，他好不了呢？”
沈溪年的话音落下，那原本颤抖着身体的小太监却渐渐不抖了。
属于年幼孩童的细弱嗓音听上去多了些什么，不再自称奴婢：“那便是陛下的命。”
沈溪年看着他，忽然笑了笑，笑意冲淡了几分疏离：“倒不傻，听得懂话，教起来想必也不会费劲，快起来吧。”
一直跪伏在地上的小太监这才敢站起来，只是在听到沈溪年的下一句话时，身子明显僵了下，手指攥得更紧，指缝里都泛了白。
“你在宫里活了五年，见过最狠的事是什么？”
过了好一会儿，小太监才哑着嗓子说：“去年春天，有位答应娘娘怀了孕，太后娘娘十分欣喜，赏了不少东西。”
“但……但，有天夜里，奴婢路过她的偏殿，看见李总管带着人进去，手里拿着黑瓷碗。第二天就听说娘娘小产了，还发了疯，被送到了浣衣局。”
“奴婢偷偷去看过，娘娘坐在地上，手里攥着块碎布，嘴里喊着‘我的孩子’……”
沈溪年静静听着，没打断他，等他说完才缓缓开口：“你知道为什么宫里的娘娘怀了孕，大多保不住吗？”
“是因为当今陛下。”
沈溪年声音很轻，却像石头砸在小太监心里。
“他没亲政，皇位不稳，他怕极了。”
“怕有皇子出生绝了他唯一的地位，断了他的路。所以但凡有妃嫔怀孕，他都会暗中下手，绝不容许孩子生下来。”
小太监的脸瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。
他想起嬷嬷走前拉着他的手，反复叮嘱“千万别让陛下知道你的存在”，那时他不懂，现在却像被人泼了盆冰水，从头凉到脚。
沈溪年看着他的反应，心里的猜测落了实质，声音压得更低：“小家伙，你不是太监，对不对？”
这句话像道惊雷，小太监猛地往后缩，后背抵着冰冷的墙壁，眼里满是惊恐：“我……我是太监！嬷嬷说我是……”
“你是吗？”
沈溪年打断他，目光紧紧锁住他的眼睛。
小太监张着嘴，眼泪终于忍不住落下来，砸在冻硬的草席上，瞬间就没了痕迹。
他想说什么，却只能发出呜咽声，像被人掐住了喉咙。
沈溪年等他哭了片刻，语气平静：“你若是个聪明的孩子，就该知道，我是你这一生唯一能抓住的机会。”
沈溪年的声音清晰落在殿内，与火塘里的噼啪声、殿外的风雪声交织在一起，字字分明：“你在这宫里，像老鼠一样躲着，像蝼蚁一样活着，冷了只能烧干树枝……今年的初雪便这样冷，你不知道自己能不能活到下一个冬天。
“这样的日子，你还想过多久？”
小太监咬着牙，手背抹了把眼泪，眼里的怯懦渐渐退去，多了点倔强。他看着沈溪年，第一次没有躲闪。
沈溪年见状，终于问出藏在心底的话，语气平静却带着千钧之力：“我再问你一次，你是谁？”
小太监身体晃了晃，却慢慢挺直了脊背。
他看着火塘里跳动的火苗，又看向沈溪年那双坚定的眼睛，过了很久，才用带着哭腔却异常清晰的声音，一字一句答道：“我不是太监，我是皇子，是唯一活下来的孩子！”
“你就是来找我的，对不对？”
“我可以答应任何事，只要你能让我活下去，或者离开这里，我保证，我会把自己的身份藏的严严实实，就和从前一样！”
火塘里的干树枝又响了声，这次溅起的火星子，让整间偏殿都多了点暖意。
“聪明的乖孩子。”
沈溪年看着孩子眼里重新燃起的光，缓缓站起身，拂了拂袍角的雪。
“你想做皇帝吗？”
“……什么？”
穿着单薄太监服的小皇子恍惚一瞬，愣愣抬头看向面前身穿绯红衣袍，满身矜贵气的青年。
沈溪年终于温柔笑开，这一笑，不再带着那种压迫感十足的气场，反而多出几分亲和近人，让人看了莫名放松下来。
“别紧张，也不用害怕，我对你没有恶意的。”
这样的笑容就像是有什么魔力，之前才刚被连番吓过的孩童一下子放松了许多，一直死死攥着的双手也稍稍松了些。
沈溪年完全不觉得房屋环境简陋脏乱，掀起衣袍，换了个更随性自在的姿势，在已经烧得只剩下些许火星子的树杈火堆旁边坐下。
甚至抽了一根旁边小太监从前攒下来的干树枝，扒拉着火堆让它烧得更旺一些。
“我们需要一个乖巧聪明，能听话，会听话的小皇帝。”
“而你很适合。”
孩童的眼神表情瞬间慌乱起来，结结巴巴道：“我……我不知道……我……”
显然，对一个连生存温饱都难以解决的孩童而言，当皇帝这种事实在是有些过于荒诞遥远了。
“坐吧，站着吹风，仔细冷着。”
沈溪年对着孩童招招手，唇角的笑意是同刚进来时截然不同的开朗亲和。
或许是抗拒不了趋近温暖的本能，孩童犹犹豫豫着坐下，却也没敢当真坐太近。
沈溪年盯着面前或明或暗，却总是因为及时添进来燃烧了自己的树枝而再度焕发生机的火堆，过了好一会儿，他轻声道：“其实，我本不必来这一趟。”
“你年龄尚幼，即使当真有争权的那一天，也是十几二十年后的事了。”
“但，我总是在想啊，十几二十年后的我和扶光，会是怎样的模样，怎样的性情？”
“你知道扶光吗？”沈溪年侧头看向虽说已经五岁，但看起来实际瘦瘦小小一个的小皇子，“大周的裴扶光。”
小皇子果然点头，虽然仍有警惕，但并没有方才的畏缩：“知道的，是首辅大人。”
宫里最会教人的，就是谁的权势最大，谁的地位最高，最不能招惹。
哪怕他没有见过那位裴大人，也听过这个名字。
“嗯。”沈溪年笑，眼角眉梢的弧度温柔而缱绻，“他是我的老师，我的爱人，再过不久，他也会成为我的家人。”
“外面关于他的传闻很多，真真假假，其实也很难掰扯。”
“但我想，十几二十年后，他的眼角会有些许皱纹，但外表依旧儒雅，眸光依旧清正，内里也会因为越来越多的拥有与爱意，变得比现在更柔软，更温柔。”
沈溪年的语气带着满满的自信与笃定。
恩公虽然让小鸟写策论，累的小鸟脚爪疼。
但小鸟会把恩公养的很好。
“从前的那些事，他经历太多，也太辛苦了。”沈溪年轻轻叹息，“所以，我总是希望他的未来能好一些，更好，最好。”
“所以，我先一步找到你，想要看看你是个怎样的孩子。”
“如若你足够聪明，我想，我们是可以做一个交易的。”
小皇子的眼神懵懂，似乎并不能完全理解自己面对的是怎样的一个岔路口。
沈溪年表现的很宽容：“我所说的，或许你现在并不懂，但我希望你可以记下来，牢牢记在心里。”
“如今的大周朝看似锦绣实则败絮，内争不断，外敌觊觎，你若登基，便是毫无实权的幼帝，但若一步踏错，被旁人蛊惑，便是亡国之君。”
“可年幼的你会拥有一位老师，他会教你读书识字，辨人论理，君王之道……所有当一个皇帝需要掌握的东西，只要你肯学，只要你能学，他都会教你。”
“他会挡在你的身前，教你怎么撑起这片江山。”
“等到你二十及冠，大婚成礼，他也早已经对这些朝政之事意兴阑珊，想要同所爱之人一起告老还乡，南下隐居。”
“他会将国柄印玺亲手交到你的手中，给你一个被扶起捋顺的大周朝。”
“大周再也经不起更多的风浪了，这是对天下百姓最好的一条路，也是对你最好的一条路，明白吗？”
小皇子低声问：“那……他要什么呢？”
“他啊……”
火堆的噼啪声响起，被烧过的树枝镀上一层墨色，却依旧坚｜挺不折。
“扶社稷之将倾，解万民之倒悬。自当荣归乡里，谥号文正……配享太庙，青史留名。”
沈溪年侧首看向门外静立的甲一，他知道甲一会在回去之后将这些话都说给裴度听，所以他透过甲一的眼睛，看向之后听到这番话的裴度。
“这是郑氏欠他的。”
沈溪年走出宫门，远远的，看见停在宫门口的马车。
裴度没有在车里等，而是不知道什么时候下了车，即使站在檐下，发丝肩头也还是落了些许雪色。
沈溪年的脸上露出笑容，加快脚步，朝着裴度所在的方向小跑过去。
他跑出甲一撑的伞，越跑越快，一下子就握住了裴度伸过来的手。
“你怎么出来等了！多冷啊！”
恩公不屑谈论的真相，小鸟在乎。
裴度不在乎的得失，沈溪年在乎。
裴扶光不计较的名声，沈晞宁在乎。
他希望他的扶光，在照亮暮色山河后，也能在晞光下温暖，余生安宁。
第107章
虽说之前沈溪年被皇帝气到，说了随便找个什么血脉就能当先帝血脉登基为帝的话，但有一说一，这种做法其实风险很大，隐患更是大。
再幼的帝王也终会长大，假的即使能骗了天下人，也很难骗过幼帝自己，待到幼帝长成，要么被人以血脉出身威胁利用，要么他野心已成，反过头想要杀知情者灭口。
——更别提，这种弥天大谎根本不可能做到天衣无缝，万无一失。
吴王世子郑闵就是一个现成的例子。
这世间不是只有裴度一个聪明人。
吴王世子好歹还是吴王妃所出，生产时甚至远在江南，却仍旧在多年后关键的时刻被爆出真相，更别提是在民间直接找一个与皇室毫无干系的孩童。
裴度这样的位置，进一步退一步都是悬崖深渊，最好的路，便是扶持真正皇室血脉的幼帝，一手教导，在十几二十年后功成身退，青史留名。
所以沈溪年之前才会让裴度给他一些时间，让他在后宫里试着找一找。
更何况，沈溪年是真的觉得，这样一个结局，是大周欠裴度，是郑氏欠裴度的。
唯有郑氏的皇帝才能真正抚平裴度心里自幼留下的腐烂伤疤。
裴国公一脉历代忠心，到了裴度的父亲这里，几乎成了愚忠，因而他教导自己的儿子裴度也是忠君爱国鞠躬尽瘁躬耕为民的思想。
裴度纵然可以当个全然的奸佞权臣，扶持一个根本没有皇室血脉的孩童坐上皇位，彻彻底底的报复郑氏，报复大周，但……倘若他当真能心无隔阂的做一个佞臣，便也不会走到现在这样的境遇了。
所以，裴度对郑氏的情感和态度其实真的很矛盾。
矛盾到，他在书房提笔皱眉，过一阵又叹息着放下笔。
裴府很大，沈溪年当然可以有自己的书房，但因为裴度是非常黏鸟的人，沈溪年索性让人换了之前沈啾啾用的小书桌，也不管风水上的不伦不类，又搬走了博古架那些杂七杂八的摆件，搬了一张和裴度书桌差不多样式的大桌子挤进了裴度的书房里。
所以现在，这间书房变成了裴度和沈溪年共同的办公场所。
沈溪年停下打算盘的手，侧头看裴度：“还在纠结？”
裴度也看向沈溪年。
“别看我啊。”
沈溪年撇嘴。
“你知道的，我对大周和皇室没什么太大的感觉，如果扶光你觉得郑禄这个名字也能行的话……”
裴度几乎是立刻就皱眉了。
沈溪年耸肩，转回脑袋继续打算盘。
那孩子当天就被裴度从宫中接出来了，毕竟这么冷的天，真冻死了可没第二个备选了。
再者，沈溪年今天进宫也不是什么秘密，有心人说不准顺藤摸瓜会猜到这孩子的身份，留他在宫里恐怕会出什么意外。
小皇子是带回府上了，吃穿住什么的不用裴度和沈溪年操心，唯独有一件事……
这孩子的母亲只是个舞姬，身份卑微，当初被宠幸后就被皇帝忘到了脑后，被塞到了靠近冷宫的偏僻宫舍里，这才得以避人耳目生下了这个孩子。
只是因为生产时只有一个冷宫的嬷嬷在旁，冬日宫舍寒冷，缺褥少碳的，那舞姬撑着一口气生下孩子便去了，至此，这个孩子便被冷宫的嬷嬷努力抚养长大，在皇帝眼皮子底下藏到了现在。
也因此，这孩子到现在还没个正经的名字，毕竟小太监么，叫个小禄子就已经够了。
但皇子、皇帝可是需要上族谱的，必须得要个正儿八经的名字，而现在能给小皇子起名字的，也只剩下裴度了。
沈溪年任由裴度纠结思忖，继续琢磨摆在自己面前的这摊子事儿。
之前受隋子明所托，沈溪年琢磨着开了个标行，让这些年从战场上退下来的兵将们以标师的身份重操旧业，承接各地自京城往来运送货物的买卖。
标行原本就背靠裴国公府，又有谢家的支持背书，再加上这种标行的存在实在是大大方便了商贾们的往来运货，既提高了运货速度，安全系数又高，那点子给标行的抽成银两远远比不上商贾们赚到手的利润，所以标行的发展、扩张速度可以用恐怖来形容。
是的，抽成。
一开始隋子明是想着给标行定个能让兵将弟兄们生活的价格就行，是沈溪年说要用抽成的方法，货物多且珍贵商路又刁钻的商贾多挣点，货物少挣点倒卖钱的小商人就少抽些，这样标行挣得多了，也不至于让商贾们觉得标行有漏洞可钻。
标行赚的银两虽说不比和谢家在江南的产业，以及盐商这种暴利营生，但这大半年下来也是个不小的数字，而且分号开的越多，标头招揽的就越多——这就导致，甲二一个人是真的有些接不住这个摊子了。
甲二本身还有裴度手下串联成情报信息网的产业要管，已经好几次和沈溪年反应需要几个信得过的掌柜来帮忙了。
标行日后很有可能要用来给边疆运粮草，所以掌事的不仅要能信得过，还得聪明、有远见、行事灵活会变通的同时又必须要相当谨慎。
沈溪年这些日子一边算账一边琢磨手底下的人，还真想起一个能用的。
当初他在文津书院捞到的杨倪林。
就是那个被他娘亲救风尘救一半忘了，塞进文津书院硬生生读了五年书，经纶道理没学会多少，但人际关系却搞得一流的杨倪林。
沈溪年从姑苏离开的时候，也没忘记把眼巴巴等着的杨倪林也捎来了京城，随手安排了个地方当掌柜先学着。
杨倪林和就是窝在一个地方静观其变的读书人柳承可不一样，比起吟诗作赋写策论，杨倪林不仅对谢家更忠心，也更擅长做生意。
他本就模样俊读过书见识广还会说话，才刚来京城没一个月就迅速融入其中，不少掌事和沈溪年当面汇报或书信往来时都在夸杨倪林。
这样一个人，好好调｜教一下再给透露点内情，派去标行那边真挺合适。
打定主意，沈溪年便摇铃叫来外面侯着的小厮，传话让杨倪林交接一下手里的事儿到府上来。
把账本的最后一点快速扫尾，沈溪年伸了个大大的懒腰，站起来活动了两下，走到裴度身边。
“郑、明、熙。”
沈溪年的手撑着裴度的椅子扶手，读出纸上的名字，没忍住笑道：“不错嘛，看着感觉大周还挺有未来的。”
裴度握了沈溪年的手在指腹间轻轻慢慢地捏，也低笑了下：“促狭。”
“我这叫直抒胸臆。”沈溪年的手指灵活一转反捏回去，“这几天怎么瞧着奏折不怎么多？在内阁处理完了？”
“的确无甚大事。”裴度轻描淡写地说了句，“吴王病逝，吴王世子欲承爵，却遭到支持泰安县主一派的宗亲打压反对。”
“两方在朝上闹的不可开交，都在揽事做政绩，我便清闲些。”
沈溪年动作一顿：“吴王死了？怎么死的？”
裴度：“说是中风，不过太医院的太医没看到人就入棺了。”
“哇哦。”沈溪年的语气干巴巴的，“千小心万小心，还是让郑闵得手了啊。”
吴王活了这么多年，之前不知道血脉真相都隐隐忌惮郑闵，更别提之后出了奸生子这事儿之后，只不过到底是老狐狸败给了有金手指的龙傲天男主。
沈溪年正想着，就听裴度又说：“吴王下葬得匆忙，本来此事即使众说纷纭也不能强行开馆验尸，应当就这么沉寂下去，但……”
人都进棺材入土了还有但？
沈溪年挑眉。
裴度停顿了好一会儿，才继续说：“吴王下葬第三日，坟墓被人炸开，坟头被一把火烧了个焦黑，尸体也被从棺椁里拖出来暴尸荒野。”
沈溪年：“……啊？”
什么狠人啊敢这么干。
吴王再如何也是皇室亲王，死后埋的是皇陵，这也敢炸敢烧？？
“不过正因如此，吴王的遗体七窍出血，指甲乌黑，乃中毒而亡的真相暴露站在众目睽睽之下，使得郑闵的处境越发艰难。”
裴度的手指很自然地往上，握住了沈溪年的手腕，手指尖搭在沈溪年的脉搏间，感受到指腹下规律有力地脉动，唇角勾起。
“而他因此认定是泰安县主所为，越发不计一切代价打压对付泰安县主一派。”
沈溪年靠坐在裴度的座椅扶手上，大脑飞快处理了一下裴度话中的信息量，反应迅速：“你派去的人？想让鹬蚌相争？”
“我没想到这个。”
沈溪年一听也觉得是这样。
裴度到底是个读圣贤书的文人，这么生猛的事的确不像是他的作风。
裴度话音一转：“但事发之前我的确接到了消息，并且稍稍行了些方便。”
沈溪年在心里默默竖了个大拇指。
不过他也多少生出些好奇。
究竟是多么生猛的勇士，才会想到炸坟鞭尸，还付诸行动的？
三日后。
大清早的，沈溪年才刚洗漱完，手和脑袋还在回味早上的美味恩公，就听下人说谢夫人回来了。
沈溪年一个激灵，当即把早上啃过的恩公抛到脑后，一路小跑去了前厅。
