唐珩收回了视线。
“我应该就不用自我介绍了？病历单上都有。”
一套衣服早就放在治疗舱旁边了。唐珩翻了翻衣领，确认是自己的码数后，很快就把它拎了起来，将自己收拾好，而做完了这一切，他才又转向一旁被忽视了许久的张明朗，“我可以走了吗？”
张明朗耸了耸肩，“这你得问你那位首席。”
“哦，那我去问他。”
话音落下，唐珩抬手扣上了那条终端手环。做完最后这一步，他便朝病房外走去，没有任何想要跟这人多说一句话的欲望。
出于同性相斥的天性，张明朗并不介意唐珩此时表现出来的对他的不喜欢。他只站在原地看着唐珩做完了这一系列动作，然后在二人擦肩而过时，忽地又开口问他：“你想和江封结合吗？”
哨兵的身材高大，而这些日子的经历将他周身的气势淬炼得更加锋利了，在沉默的注视下，带着无形的威慑压力。
即便是早有准备，张明朗仍旧为之一怔，而在短暂的怔愣之后，丰富的阅历让他很快回过神来。
“你们连结建立的时间不短了吧？别告诉我你没有想过这件事情。”张明朗语气玩味地说道，“更别说，就单从生理角度上来看，你和他之间的契合度还挺高的。”
唐珩眯了一眯眼睛，乜斜着看张明朗。
他嗤笑了一声，久未开口的嗓音还是哑的，“你是觉得我刚从治疗舱里出来，没有力气打人吗？老子想没想过这件事情——
“关你屁事。”
说罢，唐珩也不理会张明朗的反应，转身就走。
唐珩回到了自己的宿舍。
他刚一打开宿舍门，就被在隔壁蹲守已久的乔赦拉住了。
“这段时间你去哪儿了？找你几天了都没见着你人。”乔赦说道，“哥们儿这有个消息要告诉你。”
唐珩对这类卖关子的话向来没有什么耐心，何况他刚从治疗舱出来，又和张明朗“聊”了那么几句，心情和身体都委实算不上舒爽。
但看着乔赦这一脸兴致勃勃的样子，唐珩还是如他所愿地问道：“什么消息？”
“因为上次光源的事情，加上一些别的什么原因，何牧被留职察看了，然后后来陆陆续续地抖出其他事……总之他那个位置坐不住，实际负责人已经换掉了。”说着，乔赦脸上的笑意更浓了，“还有，伍天俊也被撤了职。”
听到这两个消息，饶是唐珩之前再怎么想着敷衍，这个时候也淡定不下来了。
他很快就猜到了这里面江封的手笔。
唐珩不禁调笑道：“那要恭喜你，以后就是正队长了？”
“这倒没有。”乔赦摇了摇头，“过几天会调个人过来，我还是副队。”
唐珩有些惊讶，“怎么回事？”
“哈哈，没什么。我资历不够，还得再混个几年，正常的。不说这个了，那什么，我再跟你打听一件事……”说着，乔赦眼角瞥了瞥四周，瞅见四下无人还觉得不够保险，索性把人拉进宿舍里，关上门，然后才压着声音继续问道，“你和江首席，到底是什么关系？”
说着，他眼珠子骨溜一转，提出了一个荒诞不羁的猜想。
“你俩，该不会是结合了吧？”
乔赦的话刚一说完，几乎是没有停顿的，唐珩想起了那时江封对他说的话，那两点要求。一直以来，他的重点都放在了第二点上，如果不是乔赦这次问起，唐珩觉得自己都快要忘记第一点的内容是什么了。
——我们两个存在暂时性连结一事，你不能大肆宣扬，但必要的时候，你也不得隐瞒。
直到这句话重新出现在脑海，唐珩才又意识到，自己竟是可以清晰地回忆起江封说这句话的时候的神态的。
唐珩咽了一口唾沫。
“差不多吧。”他回答道，“不过不是结合，只是有一个暂时性的连结。”
乔赦震惊地睁大了眼，“……真的啊？！”
乔赦这番略显夸张的反应让唐珩觉得莫名其妙，那股不耐烦的燥火又窜了上来。
“老子骗你干嘛，爱信不信。”
眼见着就要被唐珩赶出房间，乔赦连忙又道：“诶，不是。我最近听到一个传言，说是江首席有‘退’的念头了，原因是遇上了一位契合度极高的哨兵，第一眼见着就啪——地干柴烈火，就差精神结合携手私奔了。”
对于乔赦这番绘声绘色的讲述，唐珩眼角一抽，除了骂脏话其余的一个字都不想多说。
见唐珩陷入了沉默，乔赦又冲他挤了挤眼，继续问道：“你说，这些话我能信几分啊？”
“……信个屁，我和他只是合作关系。”
“江首席身边那么多优秀的哨兵，这种好事怎么偏偏就落到你头上了？”
唐珩眼睛一瞪，粗声粗气道：“老子实力比那些人差吗？”
说罢，不等乔赦接话，他又些微地放缓了语气，说道：“就图个方便吧。”顿了一顿，“这不是虫潮快到了吗？他也是为了以防万一。”
然后，唐珩不再多说些什么，打开房门就把乔赦推了出去。
门再次关上之后，唐珩把自己扔到了单人床上，他斜躺着，睁眼看向白花花的天花板。
找个实力看得过去、没权没势、契合度还挺高的哨兵，方便控制。江封是这样想的吧？
不知怎么的，张明朗刚刚医疗室内对他说的那句话忽地又蹿进了脑海中——
你想和江封结合吗？你们连结建立的时间不短了吧？别告诉我你没有想过这件事情。
唐珩心里有些烦躁，他下意识地坐起身来，想要去把小灰盒中伪向导信息素的浓度调高一些，想了想，又重新躺了回去去。
他还真的没有想过这件事。
日有所思，夜有所梦。
唐珩怀着上一个念头阖上了眼，昏昏睡去，不多时就发出了细小的鼾声。
他做了一个梦。
兴许是身体还残留着十数日之前的记忆，唐珩梦到了在房子里他与江封的那次欢爱，但细节处又有什么不一样了。在被看不见的火舌的包裹下，他跨坐在向导身上……弄了一会儿，他又挺直了腰，低头与江封接吻，舌与舌缠绵勾弄着，像极了情人之间的缱绻依恋……
然后，唐珩被一声略显尖锐的鸣笛声吵醒了。
唐珩的感官还陷在那一场春梦的燥热里。
他看了看眼前一片苍白的室内布置，又伸手摸向自己支起了帐篷的下身，脸色不佳地骂了一句脏话。
宿舍床头那一张半嵌在墙体内的屏幕亮了起来，唐珩兀自静坐了半响，好容易让自己的情绪冷静了些，这才又转眼向它投去了视线——
蓝底红色的字条滚动着：虫潮来袭，请士兵FH8153253尽快前往相关岗位执勤。
简短字句背后的含义让唐珩很快静了下来，顿时所有旖旎念头都不剩了。
虫潮，这个在他身边以无数种形式重复多遍的词汇，终于以具象的模样出现了。唐珩不禁咽了一口唾沫，以此来压抑伴随着一下下心跳而几乎要冲出胸膛的期待。而还没有等唐珩就此离开宿舍，这个时候，静默了许久的终端也亮了起来。
唐珩以为是特卫队发布的任务，抬手一看，却是江封打来的一则视频通讯。
“到第六会议室来找我。”
唐珩还来不及看清楚画面中的图像，这则通讯就再次被挂断。
这还是江封第一次主动联系自己。像是画面再次被抽帧，唐珩起身的动作顿住了。他又呆坐在了床边，脑海内思绪纷飞，一会儿是想着猎杀虫族的技巧，一会儿又默记着靶城及周围的地图，而落到最后，一开始的那个念头又重新蹿回了脑内。
这是江封第一次主动联系自己。
当这一句话再次在思绪中走完，唐珩收拾的动作顿时又加快了许多倍。顿了一顿之后，他飞快地把自己收拾利落，然后出门。
离开生活区的时候，唐珩穿过平直的走廊，在末端的拐角处，透过那占据了半面墙壁的透明玻璃朝外面看去。这个角度是几乎可以直接纵览整座靶城的。
此时是夜，但天空除了沉淀的深紫以外，还浮着一层不正常的玫红，却又不是瑰丽的，像是废置已旧的画板蒙了尘，显出肮脏的土色，看得久了，教人也似乎能闻到那一股愈发浓重的难闻的土腥味。而城内也完全不同于以往那黑色的安静，放眼望去，城市中心那座高楼便轻易而突兀地闯进视野，它亮着，像是化作一簇熊熊燃烧的篝火，带着足以烙伤视网膜的温度。
在最初的鸣笛声后，来自系统的提示音再也没有响过，但是着并不代表气氛就此松懈。唐珩驻足观望的这一小段时间里，无数人步履匆匆地从他身边经过，在一种人为刻意制造出的静谧中，紧张感悄然弥散开来，像是有一根无形的紧绷着的弦，系在了每一个人的肺叶上。
唐珩收回了视线。他深吸一口气，重新迈开脚步。
江封说的“第六会议室”并不难找。
在会议室门口，唐珩看到了跟着江封的警卫队员，那一对哨兵向导也看到了他，应该是江封此前特地打过招呼了的缘故，没有多做检查，唐珩直接就被放行了。
推开门，无需寻找，唐珩便看到了坐在首位的江封。
会议室内只有江封一个人，一面巨大的全息屏幕铺展在他的面前，幽蓝色的屏幕上，光影不断变化着，将向导的表情也映得高深莫测起来。
“我……”
唐珩张了张口，正要打一声招呼，就看见江封对他做了一个噤声的手势。
唐珩这才又注意到恰好亮起的终端的提示灯。他察觉到，江封的视线落到自己身上之后，停顿了一瞬。
会在这个时候打过来的，应该是一些重要军务吧。唐珩猜测道。可就在他以为对方会让自己回避的时候，江封当着他的面接起了这则通讯。
由于靶城的讯息受限，这一通并不是视频通讯，只有语音。
“你们那边现在情况怎么样？”
音频中响起了一个略显苍老的声音。
唐珩见江封没有让自己出去，索性就往会议桌上一靠，视线一瞬不眨地盯着江封，听完了全程。
他飞快地在心底将现有信息过了一遍，然后回答道：“已经拉响了预警警报，预计第一波虫潮会在一个小时二十三分钟之后抵达靶城，南三十七、三十六、三十二以及二十三号靶城都已经做好了准备。我会在十七个小时之后下令开启‘光源’。”
“看样子，情况在可控范围之内了？”
江封道：“依照目前的趋势来看，这次虫潮不会对各大主城产生任何影响。”
“是这样的，经过讨论，军委会和议会的意间最终达成了一致……”
这次虫族出现的密度不比以往，直到现在，分布数据甚至也只堪堪有上一次虫潮来临前的三分之二，这样看来，巢穴那边聚集的虫族数量只会高到可怕——而一些监测数据也确实证明了这一点。这几日以来，召开的十数个大大小小的会议，无一不是以此为议题，而随着虫潮的临近，最终决议的倾向愈发扑朔迷离。
表面上来看，如果军部选择在这个时候捣毁“冬青”，那么就是与送死无异。
想到自己手里握着的消息，江封眼中涌起了一抹深色，像是深海的鲸即将浮出水面的预兆。
然后，在一个极为明显的停顿之后，江封听见对面的曹永康和蔼地笑了一声，再开口接话时，伪装出了一个极为诚恳地语调。
“我们还是想要再尝试一下。”
如他所愿。
曹永康道：“邹秉宣已经调过去了。你是首席，是一名实力极为出众的向导，而邹秉宣也是一名非常优秀的哨兵。你知道的，我们为此做了充足的准备，就算现在的情况和预期有那么一点小小的偏差，但这并不会影响原定计划的进行，不是吗？”
这番话语像是一粒裹着甜美糖衣的毒药，外层的糖浆再甜，也改变不了它是一粒毒药的事实。
这不是送死，是谋杀。
但是被害者早已在无声中更替了对象。
即便对这个结果早有预料，江封还是忍不住露出了嘲讽的神色。他勾了勾唇，但开口的话语还是平波无澜的，甚至隐隐透着一股与表情截然不同的不满，“你什么意思？这次虫潮的情况，我在之前的会议里已经阐述得很清楚了……”
曹永康打断了江封的话，“这不是我一个人的决定。那边最后给出的决议，是希望你们能尽力做好应该做的。”
曹永康的重音落在了“应该”这两个字上。
曹永康：“他们等你凯旋。”
随着这句话的最后一个字落下，对话陷入了沉默。江封面前的屏幕上仍不断变化着实时数据，隔着这一面半透明的幽蓝，唐珩看不清楚江封的表情，却清楚地注意到了他交叉叠放在身前的手，端的是一副成竹在胸的神态。
在又一片长得足以令人窒息的空白之后，江封作出了回应。
“是。我知道了。”
最重要的结论说完，剩下的无非是些细枝末节的讨论。或许是认为得知刚才那个消息之后的江封无心谈话，曹永康很快就终止了这段对话。
他最后对江封说：“好好加油，我们都期待你的表现。”
江封没有对通话的音频做特殊处理，扬声器里发出来的声音不大不小，恰好能让一直注意着江封的哨兵听得一清二楚，但是唐珩其实没有在意那端的曹永康说了些什么。唐珩的注意力至始至终都只放在江封身上。他并不觉得自己这样直勾勾地看着向导是一种冒犯，当看到江封眼中被屏幕映着的幽蓝熄灭，唐珩便朝江封走了过去。
“你找我过来干嘛？”唐珩接上了之前要说的话题。
江封抬眼看他，“身体恢复得怎么样了？”
“还好吧。”唐珩答道。他受不了江封自下往上看自己的这种神态，摸了摸鼻子，又扯开一张椅子坐下。然后，他认真地斟酌了一下措辞，接着如实回答道：“左边行动起来可能还是有些不太方便，不过护住你的安全足够了。”
说着，唐珩眼里亮起灼灼的光来，“怎么样，你准备什么时候上前线去？”
江封眼中的神色动了动，“你已经因此受过两次伤了，不怕吗？”
“这有什么好怕的。”唐珩撇了一撇嘴角，“就说受伤的那两次：第一次是没有做好准备，第二次是被人暗算，又不是老子真的没有实力。”
说到这里，他又忍不住往江封的方向倾了一倾身子，试探地问道：“我刚才听你说话的语气……是遇到什么棘手的事情了吗？”
江封微微颔首。他先是将目光移向了会议室后端墙壁的某一处——那里嵌着一枚持续运作的监控摄像头，猩红的灯光在角落里一闪一闪的——然后又转了回来。
江封道：“嗯，是有些棘手。”
这回答却引得唐珩眉头微皱。与向导表现出来的不同，唐珩从连结中感知到的情绪里发现不了他任何的焦虑或是苦恼，那里依旧是平和的，甚至蕴着满满的胜券在握。
江封注意到了唐珩此时的思索，却无意与哨兵解释更多，他拾起搭在椅背上的外套，一只手拍了拍唐珩的肩侧。
“跟我去一趟数据中心。”江封道，“接下来的这段时间，我会需要你一直跟着我。”
唐珩对数据中心的印象还停留在上次被阻挡在门口时的不爽，是以当看见那扇合金门在自己眼前打开，并且随着他紧跟着江封脚步往前走去而在身后合上时，唐珩的心情不能说不愉悦，再想到乔赦说何牧已经被“留职察看”了，那笑意便染上了唇角眉梢。
江封斜觑了他一眼，没多说什么，只暗自将唐珩的听觉阈值调到合适的程度。
在进入数据中心之前，江封对唐珩嘱咐道：“等一下如果你累了，或是有什么其他情况，你可以直接和我说，我可以让你到旁边我的休息室里待一会儿。但是你必须得保证我随时能找得到你。除了我的直接命令，没有人可以对你进行调配。”
唐珩低咳一声，移开眼去，“哪有这么娇气动不动要休息的。老子哪也不去，就跟着你。”
江封没有接话，领着人进入了数据中心。
刚一走入这个椭球形的封闭空间，即便是唐珩这种对此时情况知之甚少的人，仍难免受气氛感染而感觉到了紧张。所有语言在这个时候都被简化，此起彼伏的人声和系统音传递着简明扼要的信息，即便如此，室内依旧充斥着一股紧锣密鼓的喧闹，而这里又是昏暗的，除了不断更新着实时信息的屏幕外，只有一些昏黄的光源散落在各处，使得眼前的一切在原本的紧迫之上，更多添了一层压抑。
唐珩目光扫过正中央那座靶城的缩小模型，很快又被不远处的那一排悬挂着的显示屏所吸引。监控中的画面不断变换着，将靶城内各个角落的画面一一呈现。或许是靶城中央的那座大楼发出的光线实在是太过强烈，唐珩几乎从每一处露天甚至是半露天的场景中，都能看到那束光亮的存在。
郑工以及好几名作业员已经在那里等着江封了，不用江封多说，很快就开始介绍起现在的情况。
“一个小时之后将会迎来日出，届时第一批虫族会刚好抵达N713靶场。我们已经做好了相关部署。南三号主城在五分钟之前传来消息……”
密集的数字与专业术语层出不穷，机关枪似的吐字之下，唐珩不一会儿就放弃理解。
他抬眼偷偷打量着江封此时的表情。
向导平视着说话的那个人，显出全然的专注来，那双眼中蓄着一团沉思的黑，双唇抿着，好看的下颌线往下，是不时上下滚动的突出喉结，他的话不多，大部分都是一些简明的问句，而从回答者的反应来看，这些问题无一不是一针见血地指出问题，直指要害。
这还是唐珩第一次看到完全进入工作状态的江封。
唐珩不禁咽了一口唾沫。
后来唐珩才意识到，江封进入数据中心时的那句嘱咐并非含着某些意味不明的奚落。
到现在，他和江封已经在这里待了将近十三个小时了。不断有各处的消息送来，不断有新的状况发生，唐珩期间曾尝试着将众人的对话记下来，可只坚持了不到一个小时就吃不消了。而站在他身前不到半米距离的那个向导，此时的神色依旧是淡的，一道道命令准确下达，除了嗓音因持续说话而略显得哑了以外，与刚到时没有任何区别，精准得像是调校完美的机械钟表。
又是三个小时过去。
百无聊赖中，唐珩待得有些累了。他东张西望着，希望有什么东西可以刺激一下疲乏的神经，忽地就看见正中央那座模型之中，有一处亮起了刺眼的鲜红，并像是有呼吸一般不断改变着色泽。
是光源的位置。
江封也注意到了这一改变。他看了一眼时间，再开口时，语气中的严肃愈发地浓了，“靶城周围的环境数据怎么样？。”
“虫族分布的平均密度为两万八千七，并且还在以每小时百分之七的速度增加，南三十七靶城的消化量为……”
“光源那边呢？”
“目前为止，一切正常。‘一号光源’预计在二十七分钟之后开启。”
不知怎么的，唐珩感觉江封的情绪在这时突然晦涩起来，像是深夜迷林中只能窥见隐约身影的猛兽。
江封开口道：“光源的基础情况，再报一遍。”
这是一串极为普通的数字，在虫潮来袭前的准备阶段被重复过无数次，而由于江封素来给人的印象，郑工丝毫怀疑也没有地将数据重复了一遍。
“这一批‘光源’系高研所第三分厂生产组装之后直接押送到的，由何牧长官负责监督放置……功率上限理论上限为六万五，实际安装后的数值为六万三左右，符合规定中的限度要求……”
郑工在说这番话的时候，江封的视线飘忽般地闪烁了一下，唐珩顺着他视线的落点望去，却什么都没有发现。
但是江封却知道，那里是有什么的——
为了保证内部纪律，也为了方便以后的问责，数据中心的监控与录音设备一直开启着。
江封悄然握紧了拳。
江封沉然道：“按照原计划进行。”
二十六分钟之后，光源如常亮起。随着一声拉长的提示音，那显示着靶城内部情况的显示屏上不约而同地出现了一簇程度不一的白光，那团光的亮度远超过靶城中央的那座大楼，有些位置的镜头甚至一片白茫，在这一瞬间被映得亮如白昼。
紧接着，一串数据达标的机械报告声响起，明明是有条不紊进行着，唐珩却敏锐地捕捉到了江封情绪中这时才终于出现了的紧绷。
而受其影响，他也不禁放缓了呼吸。
但奇怪的是，在那之后，什么都没有发生。
在这种状态下又过了两个多小时，唐珩再一次无聊地放松下来，甚至有些昏昏欲睡了。左右这里没他什么事，唐珩懒懒地伸手打了一个呵欠，可就在他准备偷闲打个盹儿的时候，忽地被不知道从哪里来的感觉一惊。唐珩猛地一个激灵，睁大了眼，这才意识到那一瞬间又是连结中来自江封的情绪波动，可他还来不及细品，那一抹情绪就已经被江封再次收敛妥帖。
搞什么。
唐珩皱了皱眉，抬眼去看江封，顿了一顿，又顺着江封的视线往屏幕上看去。
什么都没……
“哔——”
懵懂的念头戛然而止。
就在这一瞬间，尖锐的警鸣声倏地响起，屏幕最显眼的功率指标骤然跳成红色，而这之后，如同多米诺骨牌一般，一连串的红色数字像是荡开的波浪，瞬间就占据了正面屏幕。
江封的表情沉了下来。
“怎么回事？”他冷声问道。
在一片噤若寒蝉中，没有一个人回答这个问题；但是所有人都知道答案——
光源出故障了。
江封没有让这片沉默持续很长时间。他一连点了三个人的名字，刮骨刀似的目光一一扫去，“我需要答案。说话。”
终于，被点到名字的那三人中有人开口了。
“是、是何长官……之前为了冲靶城的清理量，他擅自改动了‘光源’的日常运作数值。”
江封眼角一狭，“那你刚才怎么不说？”
那人又咬着牙低下头去。
无非是害怕细究起来担责任吧，这下看实情遮掩不住了才出来说话。唐珩侧眼看着这群人，在心里腹诽道。若不是现在场合不允许，他还有些想笑。
江封思忖片刻，看向郑工，又问道：“刚才所有的操作流程是合规的？”
郑工点头道：“一切都是按照规定来的。”说着，她顿了顿，又尝试着推测道，“何牧应该是改动了西塔系数，从而使得现在的功率过载。”
