景枢这天穿的是没加多少防御功能的便服，强烈疼痛清晰传出。
他无法反抗，抑或者说，他没打算反抗。
疼就疼吧，比这更疼的事他都经历过，只要能保住赫亚的命，别让他的事影响到帝国与联邦难得好转的关系，自己疼一疼也没什么。
不知过去多久，也许也没有很久，赫亚诺斯咬在他肩膀上的力道慢慢变小，直至松开牙关。
他的眼神变得涣散，而后缓缓闭上眼，脑袋低垂，沉甸甸地落在景枢肩膀上。
景枢舒出一口气，先前刻意忽视的头疼重返，连同肩上更明显的疼痛，疼到他有些麻木。
随即，他的身形歪了几下，也倒了下去。
失去意识前的一瞬，他见到好几个人朝这里飞奔而来，他们嘴里似乎还喊了什么，但他一个字都没听见。
“千钧一发，真是千钧一发。”从外星视察回来的所长连声感慨。
他刚离开两天，居然就发生了这么巨大的变故，只觉心惊肉跳。
“两位将军现在怎么样了？”他又问。
希洛回道：“景枢将军没什么大问题，都是皮外伤，就是被艾勒里上将的信息素影响，醒来之后偶尔还会有点头疼。”
事情已经过去几个小时，研究所的工作重新回到原有轨道，但希洛仍旧觉着那些画面还发生在眼前。
“艾勒里上将真的被虫母吞噬了？”
“潜伏期提前结束了，但他身上的确出现了变异。”
所长吃惊，“什么样的变异？会对帝国造成伤害吗？”
“您看过这份报告便知道。”
所长眼前跳出个新页面，他浏览一遍，面上惊讶更甚。
“Enigma？那是什么？”
“艾勒里上将出现了二次分化，而这次分化无法被仪器检测，我们暂时为其命名为Enigma。”
所长静声听着。
“另外，在这场混乱之中，我们曾关闭过身上的信息素感知器，但照样能感知到艾勒里上将的信息素，而景枢将军的不行。”
“你的意思是……”
希洛磨了磨嘴唇，“我猜测，Enigma有一定可能会凌驾于现有三大性别之上。”
所长先是一愣，很快又恢复往日那笑眯眯的慈爱模样。
“这只是你的猜想而已，还没有经过足够的实例验证。好了，不要虚空索敌为自己制造焦虑，先去忙你自己的事吧，我得先完成这次的探查报告。”
“需要我的协助吗？”
“不用。你现在更应该做的是带领他们收拾残局，如果艾勒里上将醒了，记得第一时间上报。”
“是！所长。”
“去吧。”
希洛朝他点了下头，转身离开。
在他走出好几分钟后，所长接通了帝国元帅的通讯仪。
赫亚诺斯对这一感触只觉奇怪，分明在几秒钟之前，他通身觉察到的只有舒适温度。
除却冷意，他很快发觉到新的不妥，自己正在不受控制地向前行走。而无论前后左右，都是一派孤寂，漫布层层叠叠的白雾。
忽地，他听到了脚步声，靴子踏在地上的响动莫名有些熟悉。
“赫亚，你怎么还傻站着？”一只手搭上他的肩膀，笑嘻嘻的问话传来。
赫亚的身子骤然一僵，难以置信地转头看去，眼前正站着他多年前逝去的队友。
对方脸上还是挂着一贯的笑意，垂头看一眼手表，忙道：“快点过去！迟了艾勒里先生要骂人！”
不等赫亚诺斯回神，对方已然侧过他往前跑去，穿进厚厚的雾气之中。
“诶！等等我！”
紧接着，又跑来两个人，同样是赫亚诺斯熟悉的过世队友，与第一位相同，他们在注意到赫亚诺斯时，也热情地朝他打招呼，催他快跟上自己的脚步。
赫亚诺斯呆在原地良久，万千思绪涌上心头，可最终都只汇成一句话——
他要迟到了，要挨艾勒里先生惩罚了。
想到这里，他效仿先前那几个人的样子，跑进雾团之中。
“哈！我就知道赫亚是最后一个！快快快！愿赌服输，给钱给钱！”
随后，这讨钱者的脑袋挨了一记，动手的大高个单手撑在他脑袋上，冲赫亚诺斯道：“迟到一分钟，一百个俯卧撑。”
“啧啧啧！艾勒里先生还是这么严格。”身旁的金发小个子说。
艾勒里先生轻哼一声，催促着仍然一动不动的赫亚诺斯，“傻站着干嘛？快做！等你做完俯卧撑，我们再开始今天的训练。”
“赫亚！快点！我还想准时去吃饭呢！听说今天上新菜品了，我可得去尝尝！”讨钱者眨巴起那双灰瞳，无比希冀地注视着他。
“你就知道吃！艾勒里先生，我要举报，他已经胖了五磅。”金发小个子说。
“你！你这个叛徒！”
灰瞳少年伸手就去挠他，金发小个子赶忙格挡。
“赫亚，猴戏没什么好看的，抓紧时间做俯卧撑，距离我们今天上午的训练结束只剩2小时53分钟，也就是说，你们已经因为这些无聊的事情整整浪费了7分钟。”冷酷的高个瘦削少年扶一下他的圆片眼镜，正注视着掌心上的智脑。
赫亚诺斯听着对方建议，眼神还是落在打闹着的两人身上，由小到大笑出声，笑了一两分钟，才老实伏地，执行惩罚。
训练一如既往，结束的那一刻，孩子们烂泥般瘫倒在地。
“原地休息五分钟，然后去吃饭。”艾勒里先生平静的指令落下。
孩子们也不知道有没有听到，直着眼不知道在看什么。
五分钟后，艾勒里先生拍了两下手掌，孩子们逐一爬起，列队前进，进入与训练场有些距离的食堂。
“每次训练完的饭都是最香的！”灰瞳讨钱者感慨。
金发小个子吸溜着碗里的牛肉面，“如果时间停在这一刻就好了，这样我就能有吃不完的牛肉面了。”
“这样子的话，我们就永远不会分开啦，我可不要每天就只能看见你们。”灰瞳说。
赫亚诺斯笑道：“但我想，我喜欢和大家在一起。”
艾勒里先生大笑，伸手摸摸他被汗浸透的茶色短发，看向沉默的其余学生，“那你们呢？”
“其实，其实也不是不行啦。”灰瞳说。
圆片眼镜还在用特制眼镜布擦眼镜，“我没意见。”
最终，全员同意赫亚诺斯的想法。
艾勒里先生又是一阵大笑，说道：“既然这样，我们大家就永远都不要再分开了。你说呢，赫亚。赫亚？”
赫亚诺斯微张着嘴，却是给不出回应。
“他犹豫了。”金发小个子指着他，“你的心是不是野了？”
众人齐刷刷地看向他。
“我……”
赫亚诺斯望着他们，一时沉默。
“为什么呢？赫亚？”艾勒里先生注视他，眼里满是震惊。
同伴们跟随他的步伐，或是不解、或是哀伤、或是愤怒地看着他。
“为什么不呢？赫亚。”
他们的问话一个接一个丢来，令赫亚诺斯恍然忆起每年夏天的一项必备训练，现在的他就像那根被动挨水球的木桩子，通身激骨冰凉。
质问持续在赫亚诺斯脑海里回响。
【是啊，为什么不呢？】
突然，他听到了自己的声音。
【我好累，太累了，就这样吧，留在这里多好。停在美好的这一刻，谁都不用说再见，多好啊。】
赫亚诺斯有些动摇。
“我……”
出声后几秒，一股浅淡的茉莉香气拂过。
“赫亚诺斯·艾勒里。”
闻声，赫亚诺斯转头，只见不远处立着个挺拔身影。
“你要去哪里？”军装青年问。
“我……”
“我们的对决还没分出胜负，难道你想一走了之？”
对方的话刚说完，赫亚诺斯眼前忽然弹出个巨大的屏幕，屏幕列着鲜红的两个比分——
【13：14】
自己暂时落后。
“还是说，纯粹是因为你怕输？”青年似笑非笑地看着他。
赫亚诺斯轻轻摇头，嘴角不自觉上扬一个不甚明显的弧度，“不，我会赢，一定。”
他习惯性地转头寻求同伴们的支持，可目光所及之处只有无穷尽的白雾。
疑惑之下，他又看回军装青年的方向，对方仍旧直立在原处，像初见时那般微微抬起下巴，冷傲地望他。
“还傻站干什么？跟我走，去训练。”
不等赫亚诺斯回答，军装青年转身离开，随后，那个巨大的屏幕咚咚响了两声，比分更为刺目地呈现在赫亚诺斯眼前。
赫亚诺斯盯着它数十秒，突觉热血开始在浑身翻涌，先前那些冷意渐渐退却，而后，他往身后再深深看了一眼，拔步朝军装青年离去的方向跑去。
下一刻，仪器上的数值回归正常。
研究员们不约而同舒出一口气，天知道刚才那瞬间降低的数值有多像个催命鬼。等数值彻底稳定后，组长通过临时内线向上级进行报告。
男人关闭通信页面，看向床上正在望窗外发呆的景枢。
“确认存活。”
“信息素的检测结果呢？”景枢问。
男人道：“很遗憾，保持原状。”
“你之前提过的Enigma？”
“嗯。”
男人继续道：“元帅对这件事极为重视。”
景枢回头，视线落在男人冷峻的脸上，“不然你也不会出现在这里，不是吗？斯图尔特秘书长。”
斯图尔特道：“事关帝国重要外交，不得马虎。”
“元帅还有其他命令吗？”
“他命你好好休息，奖金、功绩一个都不会少。”
景枢道：“你明知道我不是问这些。”
“艾勒里上将后续的处理，需等这场会议结束才有分晓。”
景枢抿了抿嘴唇，难掩忧虑。
照帝国与联邦对虫族的厌恶程度，赫亚只怕是凶多吉少。
“景枢将军。”
景枢回神。
“元帅的命令我已全部转达，请问您是否有异议？如果没有的话，还请恕我暂时失陪。”
“没有。你要去探望希洛吗？”
斯图尔特点头，就要起身。
“斯图尔特秘书长。”
斯图尔特重新坐回去。
“艾勒里上将对帝国来说，也是位不可多得的将领。”
“陛下与元帅也是这么想的。”
放下这话，斯图尔特再度站起，头也不回地远去。
景枢靠上身后的枕头，脸色稍稍好转，只是双眼又低垂着，若有所思。
研究所成员专用病房。
希洛的目光始终落在眼前数块半透明大屏幕上，手指未停，连屋里多了个人都不曾察觉。
熟悉的苹果汁在口中清凉，他一愣，低头看向那只骨节分明的大手，眉眼瞬间柔和下来，“你什么时候来的？”
“刚刚。”
斯图尔特关注着屏幕上的内容，“损失惨重。”
“艾勒里上将这双眼是真精，不昂贵、不重要的看都不看，还打坏了两个通信塔。幸好解救及时，不然信号突然大规模断了，人们肯定会起疑心。”
“还有哪里不舒服吗？”
希洛道：“研究所内基本能恢复运行，就是有几台机器还在维修，估计得花点时间。”
“我问你。”
“就是还有点头疼。要不是你之前提醒过要设置一个急救程序，恐怕这回是真要完蛋。对了，那个研究员按规定是得交给所长处置，你们应该不会插手吧？”
斯图尔特摇头，“但我们要得到第一时间的反馈。”
“这个没问题。”希洛忽然倒吸一口冷气，“还是有点疼。”
下一秒，温暖的大手覆了上来，轻轻为他按摩。
希洛享受不到五分钟，就听斯图尔特的手环闪起一串红光，他数了下，一共七颗。
元帅的指令，还是最高等级。
紧接着，希洛手腕也振动几下，和他收到同样的信息，迅速读完，不免诧异，忙隐匿那些屏幕，直往景枢的病房跑去。
景枢显然也得到指示，定定地坐在床上，好半晌才发现屋里多出的一对。
希洛朝他晃晃手腕，示意自己也得到通知。
“我来时已向元帅确认过，指令无误。”斯图尔特道。
景枢默不作声，习惯性地抚上手环，屏幕再亮，映出尚未关闭的内网通讯界面。
【传陛下命令，特命星骑士景枢与联邦上将赫亚诺斯·艾勒里联姻。违令者以军部最高刑罚论处。】
【作者有话说】
写的时候记混了，希洛喜欢苹果汁，景枢喜欢葡萄汁，已修改[笑哭]
命令下达，能炸的人员都炸了一圈。
王城主殿内，景家现任家主更是抛却以往秉承的波澜不惊与优雅做派，无头苍蝇似的在新换好的羊毛地毯上来回乱转。
侍官长宽慰过他几回，但见对方置之不理，便不再多费口舌，默然等候陛下降临。
在家主转到第不知道多少圈时，外头传来一阵齐整跺脚与问好声，他瞬间也停住脚步，紧绷着身子直立，微低下头，恭候来人。
皇帝这日仍穿常服，但这套常服颇为华丽，在家主印象里应当是接待贵宾时才会取出。
他恍然忆起，陛下应联邦主席请求，带领元帅等人开了持续一小时的视频会议。
皇帝坐定，平声道：“为了我刚才的命令而来？”
家主将斟酌好半天的想法提出，“陛下，这决定似乎有些仓促。”
“仓促？我不认为。你有想法就说，不用弯弯绕绕。”
“还请陛下恕罪。我认为，他们两个人不合适。”
依照家族里的规划，他这位优秀的孙辈应当是与本国贵族或富商后裔结婚，强强联手，继续支撑这个庞大的家族。
再者说，自景家始祖开始，他们就从未想过往家族里引入外来人士，更不提还是曾经与帝国交恶过的联邦子民。
即便，现在两方阵营为求共同利益已经冰释前嫌，握手言和。
皇帝似乎早就猜到他的回应，轻笑一声，回道：“这是他作为星骑士的使命。”
他刻意加重‘星骑士’三个字，满意地观赏在听到这三个字后神情飞速变化的家主。
帝国星骑士，一旦授职，从肉/体到灵魂都会永远奉献给帝国，直至彻底消亡。
“帝国星骑士，万事以帝国发展为先。”皇帝一字一句道。
“可艾勒里上将他……”
家主不畏惧战争，全然能接受家族成员为维护帝国去浴血奋战，但他终究难以接受自家人有可能会死在同伴手里。
那是他持续大半辈子的阴影。
皇帝看出他的重重顾虑，回道：“小枢也是我看着长大的孩子，不到万不得已，我不会轻易送他去冒险。”
他打了个响指，家主眼前很快呈现当天两个孩子对战时的画面。
全息记录的画面中，家主能嗅到两股信息素伴随两人的动作正在激烈扭打，最终景枢那方的勉强盖过赫亚的，双双倒地。
“你来前应该得到了最新消息。”皇帝说。
“异常分化？”
“嗯。”皇帝摩挲着左手中指上透亮的红宝石戒指，“这是首例。目前谁都不知道后续会是什么样的发展，杀了可惜，不杀又是隐患。但从这里来看，现在只有小枢能暂时彻底控制住他。”
景枢和赫亚诺斯近几年包揽每年的星际联赛冠亚军，不光是年轻一代的佼佼者，甚至还在掀翻前浪。
除非天降神兵，否则根据已有事实，能在战斗中压制赫亚诺斯的，唯有景枢。
想到这里，家主止住欲言。
“更何况，只是契约婚姻而已。”皇帝回得云淡风轻。
帝国有个成文的规定，想要全面监测和控制某个人的信息素变化，双方必须处于合法婚姻关系。
起初，这个规定是为异地分离的配偶设立。
三大性别出现之时，正值帝国发展初期，从内到外都称得上稚嫩，突如其来的各种异动大幅度阻碍统治阶级发展计划的推行。
于是当时的皇帝与众大臣商议之后，推出这个法条，一定程度抑制三大性别在几个重要时期出现的弊端。
不过，值得一提的是，这一次他们实际上在开会时提过多个可行方案，但都因这段影像发觉到更剧烈的不可行因素，商讨到最后，只能选择联姻这个说不清道不明好坏的方法。
“能为帝国献身，是星骑士的荣耀。”皇帝说。
家主凝视上位者许久，缓缓抬起右手，握拳定在心口处。
“为了帝国！”
坚定的话语却微微发颤。
家主离开没多久，外出巡视的国务大臣归来，被侍官们簇拥着入殿。
皇帝望见那张再熟悉不过的脸庞，扬起灿烂笑容，向他伸出手，大臣快步上前，与之交握。
侍官长适时带离手下退到殿外候命，留他们独处。
“累吗？”皇帝柔声问。
“我回来时偶遇了他的星车。”大臣说，“是为了小枢的事而来吗？”
“我强迫他打破了景家多年以来守护的规则。但为了帝国，我不得不下这个决定。”
“景枢将军能接受吗？”
皇帝没想到他会问这个，可基于对方的性格，又的确是他会说出的话，遂回道：“他接受与否，不影响我们的决定。”
大臣想了想，不再提及，转了话头报告起自己这几天巡视的结果。
客用靠背椅与小沙发已经凉透，可景枢还是没从震惊和茫然中抽离。
在他的人生规划里，从未存在婚姻板块，他不想，也不愿。
现任家主，他的叔爷向他提过好几回家族长辈们的规划，他大多只拣那句‘为帝国鞠躬尽瘁’听了，旁的一概不听不理。
尤其是结婚。
而现在，曾经答应过不强制安排他私生活、他从小到大最是尊敬和推崇的皇帝陛下，亲自将他推进这个一向使他厌烦和逃避的领域。
虽然，这个决定很大程度还是基于星际稳定得出，可他还是难以接受。
窗外的天渐渐暗了下去，下午转阴，天色也随之深沉了些，从窗子外笼罩而入，将同样沉寂着的身影包裹起来，只留下一层浅浅薄薄的朦胧影像。
景枢就这样一动不动地坐了一整夜。
次日午后，他勉勉强强睡了十来分钟，精神头倒是还好，只是眼里的情绪叠叠摞摞，看不真切。
希洛又来探望，说稍后还有来客。
景枢只当又是斯图尔特秘书长，不甚在意，继续靠着出神。
“你还好吗？”希洛问。
景枢回他，“不知道。”
“你在生气吗？”
“我没有资格生气。”
希洛道：“有个好消息，你想听吗？”
景枢没有作答。
希洛顾自开口，“墨菲说联邦那边会拨款赔偿我们的损失。”
“嗯，意料之中。”
“还有……”希洛注意着他的脸色，“算了，不说了。”
“直说吧，我没什么听不了的。”
“艾勒里上将的情况暂时稳定下来了，只是不光信息素，连他体内都出现多种未知元素，我们现在无法完全判定那究竟是好是坏。”
景枢抬眼看他。
“未知元素？”
“其中有几种与你之前探望过的变异将士们体内检测到的相同，我们合理推测是来自虫族。”
“然后呢？”
“目前没有然后。”希洛说，“但现有数据表明，只要个体处于安定状态，这些未知元素也会同样镇静。”
说话间，希洛的手环重重振了两下，这个频次来自内部通讯，他第一时间查看并回复。
“另一位访客正在靠近。”他说。
“是谁？”
希洛摇头，“是所长负责接待的，你觉得会是谁？”
“元帅吗？不对，他今天要出差，已经出发一段时间了。”
“墨菲随行。”
希洛有些感伤地补上这句，很快又恢复常色，盘算着时间，起身去门外等候。
几分钟后，沉重有力的脚步声在外头响起，景枢听着，不由得松快了无意识皱紧的眉头。
那步伐从外至内，停在床边。
“叔爷。”景枢恭敬唤道。
家主在所长亲自驱使过来的靠背椅上坐下，慈爱地注视景枢。
“今天感觉怎么样？”他问。
景枢道：“感觉还不错。”
家主偏头看所长，“能让我们单独聊聊吗？”
所长直点头，带着希洛快步离开。
他们走了，爷孙两人的谈话也没继续。沉默许久，家主摸出放置在外套内侧心口处口袋里的物件。
一个小盒子，很精致，正面板正地刻着帝国国徽。
皇家之物。
“这是陛下命他们特制的。”
景枢接过打开，里头是一对银色戒指，流转之间闪烁点点星光。
碎星石。
传闻中亿万年才能生成小拇指大小一颗，但它的产量并不高，当前只有帝国、联邦以及原产地拥有共计两百余颗。
而这种石头杂质颇多，想要做成饰物需要打磨再打磨，打磨到最后可用部分少之又少。
往往贵族和富商们一掷千金，也只能买上一芝麻粒大小的镶嵌，即便如此，照旧能成为整个社交圈内最为耀眼的所在。
眼下，景枢手中这对戒指上不知道存了多少颗芝麻粒。
“十二。”家主说，“帝国与联邦集结上百工匠和机器赶工得来。”
景枢更觉盒子沉重几分。
“你们的婚姻关系已经审核通过，即刻生效。”
景枢下意识捏紧戒指盒。
“依照命令，我会亲自监督你们戴上戒指。”
紧接着，他点了下自己的手环。
两分钟后，还在特别会客室喝茶的侍官长放下茶杯，起身前来，连同所长与希洛。
“不得分心，确保景枢将军的安全。”
侍官长对负责监测赫亚诺斯诊疗舱的研究员们下令。
景家家主平静地直立着，一如他往常坚守着的绅士姿态，注视景枢一步步走向开启的舱门。
大屏之中，舱内景象一览无遗。
恒温舒适的床上，赫亚诺斯仍闭着双眼，呼吸平稳，全然没察觉到即将发生的事。
景枢低头，静静望着他，神情复杂。
他的脑海里闪过许多画面，耳边也回响着这几天听过的话语。
几分钟后，他慢慢抬起对方的左手，将其中一枚戒指推上无名指。而后，他调试着对方的手，把余下那枚安放在自己指上。
侍官长赶着回去复命，只再待上两分钟便坐上星车飞离。
家主多待了一会儿，但基本都是在与所长交谈，期间他动过去找景枢再聊几句的念头，可犹豫再三还是作罢。
那孩子当时的表情就说明了一切，现在说再多都是无济于事，不如继续让他安静独处。
“其实一开始，我也无法理解这个决定。”所长忽然说。
