有个年迈的大夫说,在城主夫人入葬的第二日清早,天还未亮他就被隋云旨叫起来去给隋城主看病,瞧着隋城主的脉象便知道他命不久矣,只能苟活几年罢了,今日城主府散金,恐怕多与城主夫人去世有关。
有人说隋家人这是伤心过度,脑子糊涂了,但有谁与钱财过不去?便是家中还有富余的,也都差老人或小孩儿,厚着脸皮去拾金子。
大雨连绵几日,城主府前的人却络绎不绝,人人撑着一把油纸伞排了老长的队伍,从城主府门前开始算,一直排到了三条街外,五彩斑斓的纸伞在薄雨中画成了长龙,又像一条彩斑的细蛇。
偌大的金库,说搬空也就搬空了。
众人拾金开开心心地来,高高兴兴地走,就连原先养在城主府的下人和亲卫都收到了一笔不少的遣散费。
南方植林商人那边说找到了一棵与隋云旨家小院里原先种的一模一样的槐树来,因听说隋家有钱,故而要价高了两倍。隋云旨没钱,只有一把贴身的宝剑,那剑价值不菲,原是他十四岁,母亲送他的生辰之礼,细心呵护了几载,终是留不住身边。
胤城里的人都在修葺茶楼客栈,那些为了彰显富贵的装饰和门匾统统掉了颜色,他们还需用金漆重新补上。
高架的竹架子占了半条街道,隋云旨提着宝剑走在其中,他身上那套朴素的蓝衫和手中的宝剑尤为不符,他也不尴尬,沉着脸步入了一家当铺。
从当铺出来后,隋云旨捏着手中沉甸甸的荷包,埋着头便要往家走,前头忽而传来一道焦急的男声:“姑娘小心呐!”
他抬头瞥了一眼,顿时怔在了原地。
一个施工所用的漆桶从竹架上坠落,一旁身着青绿衣裙,背着背篓的女子轻巧地跳远了几步,漆桶摔在地上发出哐当声响,里面仅剩的一点儿金漆溅开,星星点点地落在了青石板路上。
阿箬的裙子与先前所穿的那一件相似,又有些不同,青绿的衣衫袖摆和裙摆处晕染成了墨绿色,上面翠绿的细线绣了几枝竹子,瞧那密集宽大的竹叶,像是箬竹。
她的长发被一根细竹挽起,身上的背篓从竹篓换成了更结实的藤篓,篓盖上插了几朵明艳的小花。阿箬正拍着心口,昂头嗔怪地瞪了那男子一眼,少女貌美,这一眼有些娇嗔,直叫男人讪笑道歉。
隋云旨离她不远,那溅开的金漆甚至有一点落在了他的鞋面上,只这十几步的距离却叫隋云旨望而却步,他想起来曾几何时,阿箬也用这般眼神瞪过他一眼。
青绿衣裙的少女朝他看过来,视线于他身上扫过,隋云旨忽而有些局促窘迫。
阿箬那一眼轻飘飘的,就像在看路上随便什么人,她拉着肩上的背带正准备离开,隋云旨又叫住了她:“阿箬姑娘!”
阿箬停步,眉心轻蹙。
她背上的藤篓是特地差城里有名的藤编师父手作的,故而多等了几日,这才耽搁了离开的时间。
今早从客栈出来,阿箬便要出城了,却没想到在出城前先是险些被漆桶砸,再是碰见了隋云旨,一日的好心情彻底毁了。
“阿箬姑娘留步!”隋云旨心下一紧,急匆匆地跟了上去。
阿箬的步伐不快不慢,只是脸上有些不耐烦,等隋云旨终于追上她了,她才开口:“有话快说,别招我厌,我有仇必报,不择时日的。”
“对不住……”隋云旨脸色白了一瞬,又像是想起了什么道:“我、我将府里的钱财都散出去了。”
这话像是邀功,口气里却没有半分得意,也无失落。
城主府散金,大排长龙阿箬是知道的,她朝隋云旨瞥了一眼,隋云旨勉强挤出笑容:“我、我想请阿箬姑娘饮茶,就、就饮一杯。”
阿箬轻轻眨了眨眼,目光扫过隋云旨的两鬓。
他才十七岁,两鬓已然斑白了。
那抹苦涩带着些许讨好的笑还在隋云旨的脸上挂着,阿箬抿嘴,道:“只饮一杯。”
第17章 落金城:十六
隋云旨在隋城主那里听了一些关于他与英枬的过去,远在隋云旨出生前,远到三十多年前他们相遇的开始。
有些话英枬和吴广寄都只说了一半事实,又编造了一半,就比如英枬最初跟在吴广寄的身后,的确是以为他为地上的神仙,喜欢他身上那一股仙气的味道而拜他为师,跟在他身后替他散金造福众生,积累功德。
三十多年前,英枬和吴广寄选择了救济胤城,彼时胤城的人因吃不饱饭在城外的山林间设立了一个个大小不一的匪窝,隋城主那时十岁左右,跟随父母出城投靠亲戚,就在城外三十里的坡上被人劫下,父母双亡,他也被迫流浪。
他不知道亲戚的住处,只记得回去胤城的路,回去后他便沿街乞讨,本以为自己会饿死,恰好英枬就在西城楼下施粥,隋城主去了,对那时身披彩衣,眉目如画的英枬一见钟情。
他当时不知何为情爱,只知那个施粥的姐姐很好看,是她救了自己一命,故而在对方收摊时想上去帮忙,又听见她与一个身披玄袍的男人说些什么。她说与其每日施粥救济,倒不如给胤城的百姓一些银子让他们出去谋生意讨生活,男人答应了她,隔了几日后,她便开始散金了。
隋城主也拿了金子,旁人拿金子出城谋生,他却留在了胤城内,每日在其他家帮搬运货物打杂,英枬碰见过他好几次,问他为何不离开这穷乡僻壤之地,隋城主道,他们去富足处挣钱,我在胤城等他们将钱带回来,再挣他们的钱,省了一趟路。
英枬问他:“你如何断定他们一定会再回来?”
隋城主当时指着一群日子渐渐好转脸上也终于有些笑容的老人小孩儿道:“他们家还在这儿呢,一定会回来的。”
英枬觉得这个少年好特殊,故而多看了他几眼,后来隋城主没走,英枬和吴广寄也没离开。
少年逐渐长大,也如他年幼时所想的那般挣了不少钱,他在城中置办了一座宅邸,他当吴广寄是英枬的师父、长辈,便去寻吴广寄求娶英枬。
吴广寄贪恋英枬美色,英枬在时将他伺候得很满意,他也不愿放她走,故而他私下找了隋城主,向隋城主透露英枬是蛇妖的事实。他原想让英枬看见隋城主惊惧、恐慌的一面,好让英枬死心,却没想隋城主的回答出乎意料。
他像是松了口气,面上浮出喜色:“我早知她与众不同,原想着是天上的仙女,是我积德十辈子也高攀不上的,现在看来,我离她近了些,或许积德九世便能求来一世相伴了。”
英枬感动,更坚定了要与隋城主在一起的心,她买了好酒好菜对吴广寄求情。她想留在胤城,想留在隋城主身边,她想变成一个普普通通的人,或许日后能为隋城主生一个孩子,度过寻常人的一生。
那晚英枬被吴广寄灌多了酒,吴广寄面上说恭喜她,愿意成全她,却在英枬醉酒后夺了她的清白。
那夜她浑浑噩噩,身上无力极了,只能看见吴广寄那恶心的嘴脸不断浮现眼前,那双套着金质手套的双手游走了她全身,她恶心地想吐,哭得撕心裂肺也做不出半分抵抗来。
吴广寄说她没了清白,隋城主便不会要她了,他要以此控制她,要挟她,要她永远受他摆布。
英枬没有如他所愿,她顶着一身伤走到了隋城主的面前,只在那个男人的眼里看到了愤恨与心疼,他不嫌弃她,只是担忧她。
英枬住进了隋家,隋城主为了消除她的顾虑,很快便与她成婚。
他为英枬在府上建造了一所繁花小院,因知晓她喜欢竹子,便打造了一间凉快的竹屋,他知晓她喜欢槐花的香味儿,便亲自栽植了一株槐树,为了能让她那些毒蛇有处可藏,他在那所小院下挖了地穴,将吴广寄藏在里面。
英枬做的一切他都知道,他理解她的仇恨,理解她的怨怒。
他甚至理解她因为在吴广寄那里受过了伤,故而成婚前几年没有主动碰过英枬,吴广寄在地穴里受了几年折磨,英枬的心结略解,二人成为了真正的夫妻。
拥有隋城主的包容与爱,英枬愿意为他做任何事,哪怕用自己几百年的妖丹结子,哪怕她知道隋云旨一旦出生,妖丹随之而去,她最多只能活二十年,她还是愿意这么做。
只是几十年夫妻恩爱,她不舍得先一步离开隋城主,她一直记得吴广寄身上的那一股仙气,她知道是那股仙气支撑着吴广寄不死不灭,她想将那股仙气据为己有,好让自己不要那么早离开人世,至少……可以陪伴隋城主百年。
越快临近死期,英枬便越急躁,她以毒蛇各种折磨恐吓吴广寄,才从吴广寄的口中套出了阿箬的消息,于是便有了最开始隋云旨找上阿箬,带她来胤城的原因。
英枬讨厌所有金子,源于她对吴广寄的厌恶,她将吴广寄困在蛇窟,将他物尽其用,她与隋城主合力将胤城彻底发扬了起来,甚至在这短短几十年里成为澧国最富饶的城池。
英枬原以为找来了阿箬,她便可以自救,从此过上幸福的生活,到头来她的幸福也仅有这般短暂,阿箬是来结束她这一生的。
隋云旨知晓这一切,他终于知道为何会有一个能点石成金的男人突然出现,为何她母亲能招来那么多毒蛇,为何繁花小院的底下有那么大的蛇窟。
他痛恨吴广寄,也痛恨那些用吴广寄变化出来的金子所换来的真金白银,他的爹娘不是天生的恶人,致使一切罪恶的源头到底是那一股仙气,是那点石成金的能力,是吴广寄的贪心。
后来他的母亲变了,父亲也变了,隋云旨想,若人没了,那些金银留着又有何用呢?
隋云旨将城主府的金子全都散了出去,让这些东西从哪儿来便去哪儿,他不稀罕,也不想要了。
人大抵是什么都没有的时候,所拥有的渺小才显得可贵,而一旦拥有的足够多了,便想要去觊觎那些原本不属于自己的。
英枬在最初嫁给隋城主时,应当也想过哪怕相伴二十载也够的,只是后来得到的多了,舍不得的多了,想要的也就多了。
今日碰见阿箬,隋云旨其实有满腹的话想对她说,这短短几天经历过的远比他过去十七年经历的更加起起落落。
此刻他与阿箬坐在茶楼的角落里,靠窗户的位置,窗外架着几排竹架,茶楼内外也都在重新修葺,小二忙活不过来,放下两盏花茶匆匆就走了。
二人坐在方桌对面,两厢沉默,其实方才坐下时隋云旨的脑海里又过了一遍隋城主对他说的话,他想告诉阿箬他娘不是绝对的坏妖,他爹也不是绝对的坏人,至少他们俩没有她杀的吴广寄更恶。
他想对阿箬解释,那夜那一剑刺出去时,他其实并未看清她的相貌,若早知是她,他必不会那么做的。
隋云旨刚想开口,坐在对面的阿箬突然传来了一声轻笑。
她生得极为好看,笑一笑便能让男子脸红,方才同意与他进来饮一杯茶的阿箬自坐下起,目光就没落在他身上。那杯放在阿箬面前的花茶,她连茶盖都没打开过,而她的一双眼正落在窗外两个抢藤球玩儿的小孩儿身上,其中一个小孩儿哭得一脸鼻涕眼泪,正是她笑的原因。
淡淡忍冬的花香撞着菊花微微的苦涩,隋云旨的心跳忽而快了好几拍,他想起自己最初见到阿箬时,其实被她惊艳过许多次。他说不清此刻是何感觉,只是方才想好的那些话突然说不出口了。
隋云旨想,即便他说了,阿箬也不在乎,一个人曾经再善良,都无法抵消他当下做的恶事。
而他急于解释,滔滔不绝,最终也只会让阿箬更加看轻自己,他不想让阿箬看不起他,哪怕她已经足够轻蔑他,隋云旨也想保留最后一丝颜面。
阿箬见那两个小孩儿一个哭,一个自知理亏弯下腰去哄,坐在对面的隋云旨忽而有了动作,她的余光瞧见,他端起了那杯滚烫的花茶,忍着疼一饮而尽。
咔哒一声,空了的茶盏被隋云旨放在桌上,白瓷壁上还冒着烟。
阿箬属实有些惊讶,她想隋云旨难道不烫吗?再朝对方看去,隋云旨的确是烫的,他烫得脸都憋红了。
他豁然起身,十七岁年轻的身姿欣长,鬓角的白发却因为未束好的发冠而毛躁了几缕出来。
隋云旨大喘了一口气,哆嗦着道:“茶、茶喝完了。”
阿箬此时还坐在椅子上,有些愣怔,随后她听见对方道:“阿箬姑娘,我想起来我应是欠你一朵源莲的,待我将府上事情处理好,便去天际岭再寻一朵还你。”
阿箬轻轻眨了一下眼,她从隋云旨的目光中看出了坚定,看见了几丝浮动的泪花,不知是他当真年少,经不住、委屈地想哭,还是方才那杯茶烫狠了。
隋云旨说完这句话将花茶钱放在桌上便要走了,他临行前又看了阿箬一眼,这一眼有些久,最终他笑了一下。
这应当是自出事以来,隋云旨唯一一次笑了,他是发自肺腑的,有些歉然,也有些说不清道不明的遗憾。
“一路顺风,阿箬姑娘。”
隋云旨走了,那抹蓝影出了客栈便一路狂奔。
阿箬一句话也没说,她不知道自己应当开口说些什么,只是后知后觉地反应过来隋云旨说要给她重新在天际岭寻一朵源莲。他若真找到了源莲,又该去哪里还她呢?隋城主仅剩几年的寿命,他难道不陪在身边做个孝子吗?
索性阿箬也不是很在乎隋云旨说的话,而如今她将吴广寄身上的那一缕仙气收回,自然也不需要源莲来保持身躯不腐了。