飞来凤忌惮窦占龙手上的乌金铁盒,担心闹僵了无法收场,也知道憋宝的不敢轻易立誓,因此信以为真,而且白脸狼恶名昭著,为祸一方死有余辜,除之乃替天行道,唯有一节,胡家门弟子修道行善,手上不能杀生害命。窦占龙说∶"不要紧,你飞来凤只管插圈做套,杀人见血的勾当皆由我承担。"俩人商量定了,窦占龙叫来班主直言相告∶"我瞧上飞来凤了,您看这么着行不行,我来当戏班子的东家,咱重打锣鼓另开张,赁下口北最好的戏园子、捧飞来凤当名角儿,该出多少银子您尽管开口,不过我不懂戏,只当东家,前台后台的大事小事,全凭您拿主意,挣了钱咱们三七开、我拿三,戏班子拿七!"
班主听完喜出望外,深施一礼∶"哎哟,我说我今儿个一早上起来,怎么眼皮子直蹦哒呢,敢情是要遇贵人啊!可不是顺着您说话,我好歹跑了几十年江湖,像您这么又仁义又敞亮的,那真是不多见,我跟我们这一戏班子的人谢谢您了!"窦占龙又道∶"那么一言为定,从今儿个起,先别唱戏了,该置办哪些行头,戏台上该有什么东西,您多费点心思,挑最好的买,尤其是飞来凤的头面,珠宝翠钻全用真的,勾脸用的粉脂松墨也要最贵的,花多少钱从我这里拿,戏园子和戏班子的住处,也由我安排,等东西备齐了,咱再择良辰选吉日开锣唱戏!"
班主满心欢喜,带班子跑江湖的年头也不短了,头一次见着这么捧角儿的,他可不知道,窦占龙已在心中定下一条计策,凭着手上的天灵地宝和奇门镇物,再加上小角儿飞来凤,三件宝一个人,吃狼肉、饮狼血不在话下,却仍解不了心头之恨,因为白脸狼欠窦家庄的可不止一条命,只让他一死抵偿,那也太便宜他了,不将他满门妻小和手底下的爪牙杀绝了,再一把火烧了狼窝,销不掉这笔血债,这才要"设下万丈深渊计,只等鳌鱼上钓钩"!
草台班子对付着演容易,可要说往大了折腾,花的钱可就没数儿了。比如戏台上的十八般兵刃,虽然只是用木片、竹藤做的,却比打造真刀真枪还麻烦。就拿关老爷的青龙偃月刀来说,刀杆用藤子,先经火烤,涂抹猪血、桐油,贴上薄银片,上三道大漆,刀片得用椴木,当中加一条竹芯,外边包上驴皮,涂锡粉、擦水银、画龙形、加缨穗,这就成了光闪闪、冷森森的"冷艳锯",分量不足一斤,耍起来得心趁手。
再说上台唱戏,人人得戴盔头,皇帝戴王冠,文官戴纱帽,武将戴帅盔,秀才戴文生巾,武士戴罗帽,短了哪个也不行,那得去专门的靶子铺定做,最为费时费力的是凤冠,拿纸板搭出轮廓,用小刀把蓝软缎切成碎条,给凤冠长羽添鳞,这手活儿称为"点翠",这还是"点假翠",怎么叫"点真翠"呢?那得用翠鸟的羽毛,点完了色泽艳丽,千年不褪。他们这个戏班子常年东跑西颠,行头都糟了,长衫、短衣、裙袄、坎肩、四喜带、靴头……全得换新的。
人手也不全,从别的班子雇了一堂文武场面,吹拉弹打全活,配上几个二路青衣、二路花脸、里子老生,着实下足了功夫,又重排了几出连本的大戏。反正是窦占龙出钱,班主可劲儿造。
窦占龙也没闲着,让朱二面子出去,上下使钱打点好各方势力,包下堡子里棋盘街上最大的“宝乐茶园”,找来能工巧匠大兴土木,前台后台,该添的添,该换的换,整修后的戏台方方正正,台板子底下埋上百余口大缸,以便台上传出的声音浑厚打远儿,头顶上横产竖直挂上二十盏彩绣的宫灯,照得戏台亮如白昼,云兜云椅翻板、转板,各式砌未一应俱全,三面有矮栏,四角明柱支撑台顶,涂金漆绿,金碧辉煌,大幕、二幕、边幕披挂彩绣。戏台两侧高挂副对联,“顷刻间干秋事业,方丈地万里江山”,横批“承平雅奏”。
台底下正面是池,脚下方砖墁地,周围的立柱、四壁皆以藤萝雕刻,整齐齐放置了二十张八仙桌配太师椅,桌子上成套的新茶壶新茶碗,端端正正摆在紫檀木的托盘中。戏台左右为两厢,位置稍差,桌椅板凳也没那么讲究,后边靠墙还摆着一排高木凳,不给预备桌子,这种位置被称为“大墙”,是最便宜的座位。二楼的两边有包厢,背面是明摘合页的门窗,挂着布帘儿,正面对着戏台,满是红帐围顶、朱漆栏杆,里边不仅摆设桌椅,还有专门的床榻,坐着听累了您能躺着听。
茶坊、手巾把、卖糖果鲜货的“三行”也都找齐了,因为一台整戏动辄几个时辰,听半截儿饿了,散匪也能当场买到包子、凉糕馄饨、烧饼、羊爆肚豆腐脑儿,牛奶酪。戏园子台上唱着戏,台下手巾把满天飞,小伙计手上有淮头儿,甭管隔着多远,哪怕是楼上楼下,准能扔到手里,练得熟的还能使个花活儿,来个身段儿,什么叫张飞骗马、赫泰背剑、举鼎太公钓鱼,看得人眼花缵乱,那也是一绿儿。不单看着热闹,了手巾把;即便在十冬腊月,外头寒风呼啸,沙尘漫天,园子里烧着暖墙,听戏的拿热毛巾擦把脸,那能不舒坦吗?
戏园子上上下下、里里外外,万事俱备,只等着开戏了。窦占龙提前雇了人,专门给口北八大皇商挨家挨户送戏帖,这叫"撒红票"。首演头一天,八大皇商送的各式花篮、幛子摆满了半趟街,宝乐茶园座无虚席,看戏的纷纷议论,看宝乐这个意思,大街小巷买卖铺户,连老百姓的民宅门口都贴满了戏报,这得是邀了什么名角儿?前边几出文武带打的帽戏过后,待至压轴的飞来凤出场,台帘儿要掀开还没掀开,一句闷帘导板,飘飘悠悠传出来,声音脆甜,
听得人骨酥筋软、脑瓜顶子发麻,赢了一片碰头彩。其实这是窦占龙事先吩咐朱二面子领头,带了几个人,在底下叫好,这叫"领尖儿"。
彩声过后再看台上,上场门帘轻挑,飞来凤步履轻盈来至当中,美目顾盼、娉婷婀娜,身着紫红色闪缎对襟小袄,盘金满绣,下身是青紫色长裙,边镶褐色锦缎,请头路的裁缝量着身裁剪,包臀裹胯,尽显身段。底脚下一双鸭蛋青色绣花皮底缎鞋,耳垂挂着玲珑剔透
的金环翡翠耳坠,脖项上佩戴宝石项链,手腕上的金镯子足有半斤重,周身上下闪闪放光,耀人眼目,这一出场,底下看戏的都惊了,
用不着朱二面子带头,顿时又是彩声如雷。亮住了相开口一唱、响遏行云,果然是肚子里有玩意儿,身上带功夫,看戏的鼓掌、跺脚,扯着嗓子喊好儿,恨不能把房盖儿震塌了。
简短截说,三天打炮戏结束,飞来凤在口北声名鹊起,来听戏的争先恐后抢着买票,宝乐茶园的大门被挤倒了三回。也招来不少巨绅富贾、纨绔子弟,有懂戏的,也有起哄架秧子的,各有各的目的,定下包厢,当场往台上撒钱,怕唱戏的分不清楚,用红纸包上,写着"某某赠送",还有送匾的,乌木金漆、一丈有余,刻上"金嗓名伶""绝色佳人",落款写上年月日和赠匾人的名姓,敲锣打鼓抬到戏园子门口。
这么玩儿命花钱、转腰子买好儿,无非为了博美人一笑。飞来凤也真卖力气,使尽了浑身解数,唱的多是风月戏。像什么《酷寒亭》《万花船》《红梅阁》《梅绛雪》《合凤裙》,却是艳而不淫,身段、扮相绝佳,唱腔圆熟,一个人演满台戏,从头到尾不见瑕疵,走板、凉调、唱倒了音一概没有,随便哪个字儿,唱出来上戥子称一称,那也是分毫不差,真可以说是要哪儿有哪儿,越唱越红。
宝乐茶园一家独起,挤对得别的戏班子连粥都喝不上了,,走的走散的散,有点能耐的过来投山靠寨搭班子,没能耐气量小的成天躺在家里吐着血骂街。老百姓都这么捧,八大皇商肯定也不能落于人后,大把大把地使钱,轮番邀角儿上堂会,今儿个老太太做寿,明儿个小少爷过满月,实在没词儿了给祖宗过一回阴寿,反正找个由头就往家请。戏班子的班主一步登天,三天两头有人请客,忙着迎来送往打点应酬,朱二面子也天天泡在宝乐茶园,懂不懂地胡张罗,跟着到处去吃请,成天喝得五迷三道的,俨然成了二掌柜。
秋去冬来,年关将至,口北寒风呼啸,冰霜满地,却挡不住老百姓过年的心气儿,当地的有钱人家忙着采买裘皮绸缎,裁剪新衣,杀猪宰羊,灌血肠,炸丸子,熏猪头,姑娘要花、小子要炮。穷人家也拆拆洗洗,缝缝补补,洗刷掉污垢晦气,盼着时来运转,买来香火、神像、窗花、对联、麻糖,这叫"办大年"。顶到年根儿底下,白脸狼赴过罗圈坨子的鲤鱼宴,也在一众随从的前呼后拥之下,带着妻妾子女一大家子人来到了口北。
关外苦寒之地,人烟稀少,吃的、喝的、玩的比不了关内,白脸狼是刀匪出身,不敢去京城,口北这地方不大,但是商贸兴盛,有钱人多,酒肆赌坊、娼寮妓馆,应有尽有。他不想住在城中招人眼目,便买下堡子外的一座山庄,年底下必定到口北猫冬,夜夜喝花酒嫖堂子,捧角儿玩戏子,听说当地出了一个色艺双绝的飞来凤,他能不去吗?
真可以说是"有臭鱼不怕招不来馋猫",不出窦占龙所料,白脸狼来口北不到三天,便背着宝刀,带着几个随从,坐上一乘暖轿,来到宝乐茶园。他看戏不能开场就来,非得等戏园子满了座儿,这才背着宝刀趾高气扬地往里走,手下人前呼后拥伺候着,摆的就是这个派头。
当天他包下离着戏台最近的一个包厢,又得听又得看。白脸狼坐在八仙桌子后头,有人给沏上一壶茉莉花茶,黑白瓜子、盐炒小花生、松子核桃仁,各式各样的小点心,外带着干果蜜饯,摆了一大桌子。
等飞来凤挑帘登台,他刚呷了一口热茶,拿眼往台上一瞥,只这一眼,竟似中了邪,腾地一下挺直腰板儿,不错眼珠盯着台上,就见小角儿飞来凤∶戴一顶翡翠冠百鸟朝凤,插一支碧玉簪北斗七星,瓜子脸高鼻梁樱桃小口,含秋水一双杏眼柳叶眉弯,耳垂下丁零当哪八宝玉坠,粉扑扑面似桃花三月鲜,珍珠衫鹦哥绿似露未露,琵琶襟蝴蝶领四角包云,黄丝带绿宫裙叠成百褶,莲花步红绣鞋若隐若现,也不高也不矮腰如弱柳,一不黑二不白红粉佳人,走三步抵得上黄金万两,笑一笑也能够倾国倾城,甩水袖真如同仙子下凡,又好比美嫦娥离了广寒。
白脸狼只看了一眼,就让飞来凤撩拨得百爪挠心,如坐针毡,眼珠子好悬没瞪出来,此人虽已六旬开外,但是腰不弓、背不驼、耳不聋、眼不花,色心更是不减反增,比当年的劲头儿还大,立马叫来戏园子管事的,给飞来凤上了八幅红幛,挂在戏台矮栏上。那是用红丝织成的幛子,类似娶媳妇儿时挂的喜幛,连工带料值不了几个钱,但是旧时戏园子里有规矩,一幅红幛十两银子,戏园子跟台上的角儿分账,有四六开的,也有三七开的,角儿越红,分到手的银子越多。
除了一楼的池座,二楼包厢里看戏的人分坐在戏台三面,就在白脸狼对面的包厢里坐着一位,长得黑不溜秋,窄脑门细脖子,只有一只眼,穿得却挺阔,觌着脸不可一世。白脸狼的红幛刚挂上去,这位也出手了,一口气儿挂了十二幅红幛。白脸狼不认得此人,其实他来到口北头一天,窦占龙便得到了消息,安排朱二面子天天在戏园子等着,只要白脸狼一到,便在一旁推波助澜,跟他比着砸钱捧角儿,不过千万别给他惹毛了。白脸狼财大气粗,又是头一次花钱捧飞来凤,怎肯让别人抢了风头?送红幢不过瘾,让跟班儿的直接拿银子往台上扔,扔银子不解恨,又扔珠串、玉佩,什么值钱扔什么。
朱二面子心里偷着乐∶"你个老不死的跟我较劲?跟我比阔?你横是不知道,我扔出去多少钱,过后还能拿回来,你扔的钱也得归我,因为戏园子是我们家开的!"但他脸上不敢带出来,装作着急上火,撸胳膊挽袖子,一边叫着好,一边往台上扔银子。你也扔我也扔,不过银子有分量,谁出门也不能随身带着千八百斤的,,银票又太轻,扔不到戏台上,那可就便宜头几排听戏的了。扔到最后,白脸狼恼羞成怒,口北虽不比关东山,可是凭着自己的名号,谁敢这么栽他?当场一抬手攥住刀鞘,啪地一下拍在八仙桌上,恶狠狠地瞪了朱二面子一眼。他这一辈子杀人如麻,眼中两道凶光射过来,登时吓得朱二面子心寒胆裂,屁滚尿流地跑了出去。
等到散了戏,白脸狼急不可耐跑到后台,点手叫来班主,掏出锭金子拍在桌子上,当着一众人等,就要把飞来凤带走,其实以往他不这样,毕竟是窑子里的常客,什么样的女人没见过?来棒戏子无非是附庸风雅、调风弄月,今儿个送红幛,明儿个送花篮儿,后天送对稚鸡翎,再往后胭脂水粉、金钗玉佩,慢慢花着钱,哄得小角儿服服帖帖,主动投怀送抱,玩的是这个劲儿。
可是这一次不同,一是飞来凤长得太俊了,燎得他欲火中烧,再者是刚才朱二面子那一出儿,扫了他的兴,所以闲话不提,直接砸钱要人。班主见来者不善,点头哈腰紧著作揖∶"大爷大爷,您听我说,我们这位角儿啊、有点小脾气,不……不陪客。"白脸狼凶相毕露∶"大爷我赏了那么多钱,这点面子都不给?"班主吓了一哆嗦,求告道∶"大爷,您可不能乱来,这不合规矩啊。"白脸狼怒道∶"什么规矩?白爷我就是规矩!"班主苦苦求告∶"您看您,也赖我们没本事,戏班子二十多张嘴,全指着飞来凤,要是让您带走了,传出去我们不成窑子了?今后还怎么唱戏啊?"