暗昧之事（强强）——炉子

    文案
    古代，穿越，强攻强受，清水，甜文，4p，HE。主角受，有两个老婆、三位攻君。
    1.离家
    刘家七老爷因为蟹肉卡在嗓子里而撒手归西那天，是九月初九重阳节。烧过头七纸那天是九月二十三。
    九月二十四那天，刘家宗族中重量级的人物还都在被窝里睡觉，起个大早赶到码头边送行的，除去平时与刘家十三少交好的一个本家少爷外，就只有头发花白的老管家。
    在晨雾中向着两个似乎有那么一丁点儿恋恋不舍的人再三挥手之后，小舟在清溪中渐行渐远。刘家是乌镇最大的地主，坐拥良田百顷。然而子孙数量也有上百，不曾分家，就算是永远放弃公中的收益，能够筹集的盘缠，也只有二百两。刘七奶奶早已经过世，留下的几件金首饰倒是值些银子，此时都沉甸甸地收在背后的青花布包袱里。
    从乌镇到东阳镇，有半日的水路。那舟是走短路的，送到这里，就要在码头上寻个客人返回。数出讲好的十个铜板放在舟子粗糙的大手中，从踏板跳到岸上，向着镇子里走去。虽然刘家十三少从前经常到东阳镇来，我却是第一次到此。想必这镇上的人也认识十三少，一路都有人打招呼。因此也不方便问路，好在那间酒楼也是有牌匾的。顺着人多繁华处慢慢地转过去，终于见到"天风楼"油黑发亮的大牌子。
    刚到午饭时分，店里稀稀拉拉地没有几位食客。门前的伙计笑得脸上开花，大声招呼着："十三少来啦，楼上请。"
    "香花呢？"
    伙计脸上招揽的笑容暗淡下来，低声道："那傻丫头不知从哪里找来的药，乱喝一气，现在都快咽气了，在自个屋里躺着呢。"
    问题是我也不知道她的屋子在哪儿，只好打量一下，发现掌柜的在大堂里坐着呢，就朝那个胖子走过去。
    胖子的年纪不大，据说是子承父业的，有三十多岁的样子。弯弯的眉毛下一双眯缝着的小眼睛，看起来就有种亲切感。
    "啊哟，这是哪阵风把十三少给吹来啦。刚办完事就往这里跑，家里的那几位老爷就不管您？"
    如果我不要求清帐出户，他们当然要管。可是，我已经独立出来，他们也就无可奈何。
    挑挑眉，尽量模仿着刘家人平时说话时那种舌头打弯的方言，问道："我要带香花走人，多少银子？"
    "这个......"胖子小眼珠子转了一会儿，估计到他瞒不住香花病危的消息，挺痛快地回答道："五十两。这可是我买进来的价钱。一口价。"
    可是他买下香花是在三年前，那时她还是个俊俏的黄花姑娘。如今的香花论行情，连这一半银子都不值。
    从怀里摸出来十两一锭的三个银锞子，排成一列摆在柜台上，斜眼看着他。
    "这个......十三少出的这个价太低些吧。四十五两，再降我就吃亏了。"
    抓起那三个银锞子放回怀中，扭头作势要走。
    他从柜台后面一把伸出小胖手就拉住我的袖子，笑道："一个月不见，十三少行事当真果断好多。行，行，行，就这个价。你等着，我进去找契约来。"他站起身走出柜台，边向后院走边打发个伙计去找中人来。
    换约用去半个小时，趁着这个时间匆匆用过午饭，也让厨房炖好一碗鸡肉参汤。
    香花住的是后院角落中的一间小黑屋，连窗子也没有，光线昏暗。那个躺在床上的躯体瘦弱而憔悴，微微有些呼吸。老板娘挺热情地把她架起半个身子来喝汤，趁机把头上那枝镏金簪子抽出来别在自己头发上。
    香花最后一口汤因此全喷在被子上，剧烈地咳嗽好半天，这才颤颤地举起手，要把簪子抢回来。老板娘当然不能让她得手，"噌"地一下站起来，就向屋外走。
    伸手拦住她，手指间夹着一个小小的银锞子。这支簪子也就值一两银子，所以老板娘高兴地接过那一两银子，揣进怀里，把脸上的凶恶之相换成慈爱，笑道："你说香花这孩子咋就这么好猜忌，把好人当恶人。我这是要给你梳梳头呢。"说着就拿起桌上断了半边的木梳回到床边，草草梳理几下香花枯黄的长发，重新挽成发鬏，把簪子别上。
    "香花啊，你的情哥哥为你赎身啦。你嘛，以后就跟着十三少享福吧。"
    就十三少这瘦巴巴的身子骨，当然没有力气背上香花走人。于是雇个滑杆，抬着香花回到码头上。去临江的船很多，都是能载几十人的大船。
    三天的水路，到达临江城那天是九月二十八。从北关门下船，仍旧是雇人抬着半昏迷中的香花，来到河坊街上的"方回春堂"诊治。坐堂的是个老大夫，诊脉之后以平和的声音说道："这位小娘子已经是五个月的身孕，此时打胎，必累及性命。小娘子上次服用的虎狼之药甚是凶险，今后万不可再用。本堂有祖传的保胎丸，以后每隔十天服用一丸，平时饮食起居好生调养，可保无忧。"
    "那为何她还时常昏迷？"
    "小娘子体弱，从前饮食也不甚妥当。从脉象上看，这几日进补过量，虚火上升。故而头脑昏沉，神智不清。"
    这老头真不愧是城中名医。这四天来香花吃不下东西，全靠着参汤维持。想必是虚不受补。
    "我欲归家，她可受得舟车劳顿？"
    "如果平日没有呕吐之症，乘船是没有大碍的。乘车时却要小心，不要磕碰。"
    一流大夫的诊金也是一流的。连看病带抓药用去二十两之巨。
    武林门外是大运河的起讫点，樯帆卸泊，百货登市。即使夜晚也是篝火烛照，如同白日。从此登船，历经一个月水路，才到达蓟城。路途中的花费也有五两之多。添置冬衣又花五两。
    2.生意
    此时的蓟城虽然是国都，仍旧是个中等规模的城市，还不如临江城繁华。先把香花安顿在客栈之中，用两天时间勘察城中街道情况。最后相中白莲潭码头街边的一处门脸房。这小院子正对着漕运码头，门前是交通要道，车水马龙十分热闹。院门外就是一棵老槐树，想必夏季里相当凉爽。院子里住着一个中年的寡妇与两个小孩，平时摆个茶水摊却收入不多。因为这条长达三十多米的街道中有六十多家相同的摊子，当然收入有限。找个中人上门说合，那个李寡妇却表示不想卖掉这唯一生存所必须的房屋。这院子论市值也就能值一百两吧。于是建议道："宅子卖给我，我却不一次性把银子全支付，而是每月支付五两，连续支付十年，如何？"这样算起来，就相当于六百两。
    中人急忙给我使眼色，示意不妥。
    李寡妇欢喜道："此话当真？"有这笔收入，足够她把两个儿子拉扯大。
    中人职责所在，急忙提醒到："刘少爷，这样算起来就相当于六百两银子。虽然是月月支付，总的数目也太多些。"
    李寡妇怒视道："这是人家刘少爷愿意出的价钱，你管得着吗？"
    给中人一个安抚的微笑，答道："正好我的本钱也不多，手头的银子可以用来周转。"
    中人提醒的责任已经尽到，见买卖两家是愿打愿挨，也就不再白费口舌，写好契书。双方都摁上手印。
    "那个......刘少爷宽限几天，我收拾收拾东西，租个房子搬出去。"
    "正好我要雇个伺候月子干杂活的，李婶子如果愿意呢，就带着孩子接着住这里，包吃住，工钱另算。"
    "啊哟，这可是烧了高香啦。刘少爷您真是好人呐。"
    当下商量妥当细节，她带着孩子先去亲戚家住一个月，等房子翻盖好再回来。
    下来的一个月忙得四脚朝天。这院子整体面积有八十多平方米，要在一个月内盖成两层楼，还要内部装修，只能日夜赶工。紧赶慢赶，终于在十一月初一那天准备好一切，正式开张。从卖相来看，这家店面是街上最漂亮的。干净整齐的程度让他们拍马不及。半人高的外墙，红艳艳的圆木立柱，五颜六色的半透明琉璃，渗着香气的细白窗框。大堂里铺的是青色大理石，摆着一色的梨花木桌椅。墙壁粉刷得雪白，柜台也是光亮崭新。二楼是六间卧室，每间都配套一间小小的卫生间。李寡妇乐得找不着嘴，摸着新家俱舍不得放手。两个男孩子好奇地在自己屋里看来看去，无法理解自己见到的一切。
    香花挺着肚子，里外参观一遍，就安静地躺在床上休息。她已经有七个月的身孕，行动不是很方便。李寡妇楼上楼下转半天，终于发现一个重要问题：厨房咋这么小呢。
    "那个......少爷，这么大的店，除去茶水总得卖些吃食吧。这小厨房，哪够用啊。"
    这个面积十平方米的标准厨房是我平时准备一日三餐用的，至于贩卖的食物么，批发来零售就好啦。
    "那......这炉灶也不够烧茶水用啊。"
    当然不是烧茶水用的。除去做饭，它的作用就是供暖。炉子内壁是金属的，燃烧产生的热量顺着管道分布到楼上楼下各处，使室内保持温暖。可惜没有自来水，只能自备大水缸两口。这套设备造价就达一百两银子。不过也值得，尤其在北方寒冷的冬季时。
    柜台很小，柜台后面有个面积四平方米的架子，分成四层，每层分成四格，垫着棉絮做成保温箱。已经和竹竿胡同的烧饼赵约定好，每天由他的店里送刚刚烤好的烧饼过来。至于熏肉呢，经过考察，是回雁楼的最好吃，约好每天送十斤过来。我要做的工作，就是把烧饼从中间切开，把送来的熏肉挑两片夹进去。
    "那茶水呢？"
    "瞧见没，这儿呢，一拧开就有。"
    柜台旁边的墙壁上，斜着伸出一个管子。一拧开，果然就有淡黄色的茶水流出来。
    "是......隔壁老钱家的茶水？"
    "对啊。反正也不用什么好茶叶，他们负责把水烧好就行。那大铁罐子里的茶叶末子也由他们管。我按用水量跟他们结钱。三罐子一两银子。"
    另外烧水的热量也用来给这里供暖。厨房里的小炉子是备用的供暖设施。
    "这么算起来，咱哪有钱可挣啊。"
    怎么没有？一罐子茶水可以倒两百碗，一文钱一碗，三罐子就是六百文。而一两银子折合五百文。烧饼和肉的成本加起来是两文，售价三文，卖一个就挣一文。如果每天卖出六百碗水和同样数量的烧饼夹肉，赢利就是七百文。店面中有十付桌椅，能够安排四十人同时就餐。虽然街坊们的茶水也是一文钱一碗，但他们大多数都是露天的，就算有店面也是个四面漏风的棚子。在北风呼啸的冬季，有个热乎乎的干净地方可以慢悠悠地喝茶水，想必是会受到欢迎的。
    "那伙计呢？"
    "就是小狗子和小剩啊。咱俩轮流站柜台，他们俩负责收碗洗碗。"
    虽然小狗子只有九岁，小剩只有六岁，但穷人的孩子早当家，让他们收拾清洗一下总没有问题吧。
    李寡妇的好奇心还真不是一般的旺盛，指着柜台右侧的水池子问道："这个是洗手的？"
    那当然耶。烧饼是要用手拿着吃的，不先洗手会生病嘛。所以随时提供热水。还有清洁用的皂角液。可惜没有吹干设施，只能在边上摆个炭火盆子来烘干。
    "那这里面流出来的是什么？又白又香的。"
    当然是润手油啊。洗净烘干后要滋润一下嘛。
    李寡妇只好长叹道："少爷您这么弄，是要赔本的。"
    要不要赔本需要实践来证明。开业第一天，卖出茶水三百大碗，肉烧饼一百套，利润是一百五十文。但是团头、帮会什么的来过四起，每回封出去五两银子，这保护费算起来就有二十两。不过据说这是一年的开销，倒也承担得起。
    第二天生意比第一天有些起色。以后就越来越热闹起来，到十一月三十那天算算帐，纯利润有二十六两多。
    李寡妇咋舌道："少爷真厉害啊。我还以为要赔本呢。我从前就算是六月天，每个月才挣二百文啊。现在天冷，来往的人少，要是到旺季啊，得比这个还多。"
    除去五两月费，另外数出来一百文钱交给她，笑道："李婶子带着孩子们忙里忙外的挺辛苦，这是工钱。"
    她推辞半天，这才笑呵呵地收下。
    当初盖楼的料钱和工钱总共是三百两，都赊欠一半着呢，现在有了银子，跑了几处，每处先还五两。半天转下来，手里还剩一两多银子。路过点心铺子时想起来香花爱吃桃酥，称了两斤回来。
    调养这三个月，香花原本干枯的身体渐渐丰满起来，白胖胖的，连脸上都有了红晕。
    她倚在床边，盯着我的脸，用冰冷的声音质问道："你怎么知道我喜欢吃这个？"
    "呵呵......咱俩打小一起长大，我当然知道。"
    "那你右耳朵上的疤是怎么来的？"
    这个当初倒是忘记问了，估计是小时候淘气弄的吧。
    "我记不清啦。可能是小时候摔倒时磕的，要不就是从树上掉下来啦。"
    她冷笑起来："告诉你吧，那伤是我咬的。就在三年前。那时我爹要把我卖到酒楼陪酒，玉芳哥哥却没有胆子带着我逃走。我恨不过，才狠狠地咬他一口。我早就看出来你不是玉芳哥哥。他的胆子那么小，哪里有胆量一个人从家里跑出来，还走了这上千里的路来到北方。"
    既然被识破了，也无所谓嘛。不在意地耸耸肩，答道："你的玉芳哥哥拜托我照顾你。我已经为你赎身，卖身契是当着你的面烧掉的。如果你需要我照顾呢，我会管你一辈子。如果不需要呢，随时可以离开。"
    "那......玉芳哥哥......他......"
    "当然是已经死掉啦。"否则这具身体怎么会再分配给我。