第三日,那人甚至连定国候府的门都没能进去,直接吃了一碗闭门羹。
第四日,下朝之后,夏墨时亲自出马堵在他回家的半路,也被夏许淮冷声呛了一句:“殿下好身手,我甘拜下风,既然抢都抢了,怎么突然想起来要完璧归赵,被狗吃掉的良心,又回来了?”
第一次见到这么情绪化的夏许淮,第一次从他口中听到这样不敬又有点不雅的说辞,夏墨时感到非常新鲜,也才意识到,这人是当真极其生气了,估摸着,一时半会儿是不具备和谈的条件了,也就没有再过多纠缠于他。
之后,听说夏许淮又另外寻访了两件东西,夏墨时也才知道,那是给姚明若的及笄之礼,其中更拿得出手的那件,是帮姚明何寻的,另外一件既不跌份又不逾矩的,是以他自己的名义送出去的。
想到夏许淮竟那般嫌弃自己,被他抢过的东西就不屑于要了,这得是一个多小心眼的人,这得是多讨厌他。
至此,夏墨时这才彻底打消了要与夏许淮和好的念头,而夏许淮也几乎再没有出现在夏墨时的眼前过,此后,俩人井水不犯河水,相安无事了好长一段时间。
只有在偶尔闲暇之余,夏墨时才会怀念当初,那个曾经笑着摸着他的头,给他抓了两只活蹦乱跳的野雉,让他带回去,说是方便他交差的那个少年,有时候,想起那段意气风发的岁月,也顺带着一并怀念一二。
第六十九章
不知不觉间,人间自然景致流转,已是又三年的时光匆匆而逝,如今的大祁,朝局已经十分明朗,诸位皇子的夺嫡之争也进入白热化阶段。
而夏墨时,却因为早已布好棋局,经过多年以来对人心的算计耍弄,令大家都不约而同地忽视了这位年纪最小的皇子,没有人在意七皇子如何,也没有人将他当做是威胁或是拦路石,因此给他留下个清净之地。
这一点,虽然是夏墨时多年筹谋想要的结果,但也在他的意料之外,因为他实在没有想到这些人居然能够好糊弄,不过是安插几个谋士,便能让这帮自命不凡的龙子凤孙们言听计从,让时态按照他乐于见到的那样发展,一步一步走入无底深渊中。
夏墨时冷眼旁观他的亲兄弟们斗得死去活来的,冷血地想,难怪他们一个个的都不得善终,这段位,的确不是夏许淮的对手,活该没有好下场。
于是,在他的袖手旁观和背地里推波助澜之下,旧世家的根基也已经动摇得差不多了,有人惶恐不安,有人惊慌失措,有人背水一战,有人负隅顽抗,还有人乐见其成,满怀期待地盼望着迎来一个清明盛世,也有人,两耳不闻窗外事,如墙头草一般在疾风中求存。
对于这一切,夏墨时在注意着的同时,却并不放在心上,甚至,在他的父皇重病在卧的时候,还颇有闲情逸致地自己动手捣鼓了一碗长寿面,一次就成功地做到了,一碗面仅仅由一根不间断的面条组成。
虽然味道不怎么样,但这个长寿的寓意挺好,尤其是与皇帝当今的境况一对比,更显得讽刺。于是,夏墨时将这碗面嗦得很是带劲,比吃上什么山珍海味都更开心,一碗平淡无奇味道一般的面条,半点都没有浪费,尽数下了肚。
夏墨时也就这么,又长大了一岁,虽然因为受时局所限,他的十六岁生辰过得比往年冷清很多,但他的心情,几乎没怎么受到影响,日常生活该如何,就仍旧是如何过。
祁安二十九年的尾巴,注定是不平静不平凡的一个冬天,宫墙外的人民仍是安居乐业,宫城内却是血流成河,宫人们换了一波又一波,血液漫了一遍又一遍,宫阶上的红色淌得遍地都是,鲜血流了又干,干了又流,而后又被洁白无瑕的雪淹没覆盖,消弭于无形,仿佛什么都没有发生一样。
无论前一天发生了什么,第二天的太阳都照常升起,日升月潜昼夜交替,万物似乎都一成不变,只是太平鸟不再盘桓于皇宫上空,御花园的那片梅林也变得格外低调沉寂,提醒着众人,这个冬天,终归还是不一样的。
在这段时间里,多少王公贵族也都将脑子里的弦崩得紧紧的,唯恐行差踏错一步,而沦为他人的阶下囚,永远不得翻身。
而他的父皇,祁安皇帝,直到除夕宫宴,都没能在众人之前露面,没能出得来见一见,他制衡了半辈子的各派各系大大小小的官员,没能再耍一耍他引以为傲、自以为高高在上的君威皇权。
满朝文武全都心知肚明,祁安皇帝的命数,恐怕也即将走到了尽头。
再之后不久,还没出正月里,在祁安皇帝继位的第三十个年头,他终于死在了他的嫡皇子之手,至于皇后,早在宫变之前,便被病痛折磨得不人不鬼,皇帝死后,她干脆也求了个利索的死法,权当自愿为皇帝殉葬了。
祁安三十年春,在百姓们还沉浸在过年的喜悦之中的时候,宫中传出了帝后双双薨逝的噩耗。
虽然无关百姓痛痒,是件不悲不喜的事情,但到底是国丧,那些张灯结彩的装扮一概需得取下,丝竹管弦之乐也被命令禁止,更不能够大摆酒席呼朋引伴地去参加任何宴饮聚会。
一夕之间,热闹了一个月的上京就迅速冷清下来,变得肃杀又死气沉沉,几乎不见一丝人气儿。
原本,有些人还觉得,皇帝生前并未立下名正言顺的太子,皇帝此番撒手人寰,搞不好会留下个一盘散沙的混乱局面,可放眼望去,如今幸存的皇子,居然只剩下流风殿里默默无名的七皇子,和很早就被大行皇帝放逐到自己偏远封地的五皇子,以及那位身份尊贵的嫡皇子。
这么一来,四皇子继位大统,也算得上是理所应当之事,令人感叹,此乃天意也,并恭请四皇子早日登基,开辟一个全新的纪元,四皇子也在假意推诿了两回之后,终于选定在二月初二龙抬头这天,举行祭天大典,行登基之礼,连新的国号都已经想好了,就等着二月初二的到来。
然而,众人口口声声感慨的天意却还未成定局,就在四皇子一派欢欣鼓舞的时间里,在他们兴奋地继续党同伐异的同时,夏家军不知何时,竟在神不知鬼不觉的情况下化整为零,七七八八都汇聚到了大祁的国都之内。
连同着夏许淮别的势力,异军突起,冒天下之大不韪地把将要成为新皇的四皇子下放至死牢里,打的旗号,自然是清君侧,并拿出了四皇子杀父弑君的证据,铁证如山,无论他人如何唏嘘也好、辩解也罢,抑或是落井下石,都改变不了四皇子成为定国候剑下亡魂的事实。
这雷厉风行的行事作风,还有狠厉的手法,让人终于将这位年纪轻轻便身居高位的侯爷,同沙场上战无不胜攻无不克的夏家军领袖画上了等号,他们恍然惊觉,原来在他们眼皮子底下,还藏着这样一个狠角儿。
在料理了一干人之后,夏许淮提着削铁如泥的宝剑,往皇宫的东南角而去,剑尖的血色在雪地里落下几朵红梅,娇艳欲滴。
夏许淮推开流风殿的大门,见夏墨时正扛了把锄头,从梅花树的根部挖出一个褐色瓷坛,脸上带着莫名的笑意,见到来人一副杀神的模样,也面不改色,反而笑得越发明显,展袖将人请进了前厅。
“侯爷远道而来,不如进去略饮杯薄酒,压一压身上的血腥气吧。你瞧,这儿的白梅花开得多好啊,这酒,也一定浓香醇厚,韵味悠长,令人回味无穷。”
夏许淮却不作理会,直接挥退无关的下人,开门见山地直明来意:“四皇子弑君谋逆,陛下驾崩,五皇子也已沉珂加身,恭请殿下登基,成为我大祁新皇。”
夏墨时看着眼前这人,态度比之前世,不知要客气多少倍,但说出来的话,哪怕只是寥寥数言,也依旧是气势雄浑。
夏许淮萧疏轩举,俊雅沉毅,行礼中看似恭敬,却又透着些许漫不经心之态。也是,夏墨时心说,在他眼中,这不过是必须的流程,自己也不过就是他随时可以替换的傀儡而已,毕竟还有一个身体抱漾的五皇子,或许比自己更为适合。
只是,看夏许淮的样子,似乎还夹杂着两分的克制与隐忍,夏墨时不是很明白,时至今日,他已经是一人之下万人之上了,甚至可以说是已然登上了权利的最顶峰,那么,如今还有什么事,是他夏许淮也需要有所顾忌与隐忍的呢?
这么多年过去了,夏墨时对夏许淮的感觉其实非常复杂。
前世五年的压制,给他带来的不仅仅是厌恶和束缚,还有无法抑制的钦佩与敬畏,在那段时间里,他总是不由自主地发自内心地觉得,即使当初没有夏许淮的掌权,他夏墨时也做不到更好,那五年,于他而言是不自由,可于天下而言,夏许淮的确做到了还世道清明,保百姓和乐。
世说经天纬地之才,也不过如是。
纵然是在后来被困的三年,对夏许淮,在最初的愤恨与羞耻感过后,夏墨时也更多的是惋惜。
惋惜于夏许淮竟为了那人,放弃了整个大好格局,放弃了重整武林、巩固自己的权利,放弃将皇权收归己有,成为他的囊中之物,放弃了开疆拓土一统四境的好时机,放弃了他的雄心壮志,甘愿成为那人的枕边人。
他们将这个东西称之为爱情,爱情的魔力,夏墨时至今仍是不解,尤其是两个男子之间的不同寻常的感情,他更是无从而解。
但事到如今,他对此事的态度似乎也已经悄然发生了改变。
回首这些年一路走来的桩桩件件,明里暗里的点点滴滴,眼前的这个夏许淮,在经年陌路之后的蓦然重逢,令他陡然生出了一种别样的想法。
夏墨时回忆了这么多,在记忆的长河中回溯了这么久,但在实际中,在夏许淮面前,也不过就是短短一瞬罢了。
在夏许淮看来,夏墨时不过是发了一下呆,就回过神来,对他方才的提议置若罔闻,只回了一个字:“坐。”
夏许淮眉峰轻皱,依言坐下了,但眼前这杯酒,他没有要入口的意思。
夏墨时笑了笑,对着方才进门,此刻正侍立在夏许淮身边的人问道:“哪些是我们的人?”
第七十章
被夏墨时提问的,正是夏许淮的左膀右臂,如今的户部尚书姚明何。
夏许淮惊讶地扭头,见姚明何长身玉立,恭敬作揖:“回殿下,四品以上,有右仆射、太常卿、工部尚书、京兆府尹和镇西将军等,禁军已握七成,另外,定国候的人手,我们可调配两成,并有把握牵制三成。”
这样算下来,孰强孰弱,谁胜谁败,结果一目了然。
在开门见到夏墨时脸上的那个笑时,夏许淮便隐隐感到不安,在他问话的时候,夏许淮也直直地盯着自己这个心腹,可在姚明何以一种平淡的语气,就像是在跟人说他今天用了几碗饭,用了什么菜一样,向他坦言他们撬了自己多少墙角的事情,听完之后,夏许淮反而又平静了下来。
还有什么想不通的呢?
“姚明何,你从一开始,就是七殿下的人?”发现自己被人合伙欺骗的这一刻,夏许淮不大能够说得出,他到底是一种怎样的心情。
“明何有愧于侯爷的知遇之恩,可殿下于臣,乃至于臣一家,有救命之恩,明何不敢或忘。”
夏许淮哑然失声,沉默良久,长叹了一口气,知遇之恩,败给救命之恩,也不算太冤。
夏许淮望着眼前这个少年,夏墨时嘴角带着的笑意令他感到很是陌生,与曾经那个年少无知的形象相去甚远,一时有些怔忪而又感慨。
原以为这些年是明珠蒙尘,却没想过是在扮猪吃老虎,可笑他的那些兄长们还只当他真的是个草包,殊不知这人却将他们一干人等都当猴来耍了这么好些年,虽然不想承认,但夏许淮自己,大抵也是给夏墨时免费演了一出猴戏的一员吧。
倨傲的神色中还夹带着一点挑衅,现在的夏墨时同三年前的他倒是有点像了,依旧是那个不管开口还是不开口,都有办法能将人给气个半死的天之骄子。
明明,他一贯都是好脾性,在人前从不显露自己太过明显的情绪,更不将自身喜恶说与人知,可不知为何,那时候每每遇见夏墨时,夏墨时总是有能力让他产生情绪波动,其中还不乏一些鸡毛蒜皮的小事。
彼时,夏墨时曾对夏许淮说:“此乃是因你定力不够,修养不足。”夏许淮不以为然。
如今,夏许淮觉得,这话大抵是有几分道理的,自以为满心为他筹谋,自以为胸怀天下,却到底还是对一些本不该在意的事情上心了,这的确是他夏许淮境界未达的缘故。
夏许淮木然了半晌,心绪百转千回,最终化作一句:“技不如人,成王败寇,夏许淮心服口服。只是,殿下既然有此实力,为何偏要一手促成如今这般局面?”当真是因为觉得,把他们所有人都玩弄于股掌之中,很有意思么?
夏墨时低低一笑,并不作答,反而回问道:“你身为堂堂定国候,当真甘心就如此失败,甚至沦为本殿的阶下囚吗?”
夏许淮不解其意,便喃喃地反问了一遍:“你说什么?”
夏墨时目光灼灼:“你依然会是这场斗争的胜利者,今天流风殿里的一切,也从来没有发生过,整个皇城,一直都在你的掌控之中。”
如果是先前,夏许淮或许可以这样认为,可现在,怎么会呢?
“殿下的话,让臣越发难以理解了。”
“不,你很清楚本殿的意思,我知道,你夏许淮一向是个再聪明不过的人。”
夏墨时拿过夏许淮手中的剑,在料峭寒风的侵袭之下,剑锋的血迹早已凝成了暗红色的冰渣,他将桌上温热的酒淋上去,以酒的热度化去冰冷,随着清酒一同滑落在地上的,还有淡淡血色,凛冽酒香中暗藏着清冷梅花香,还有新鲜的血腥气,单从视觉上来看,仿佛是谁家卖酒翁打翻了一杯葡萄美酒似的。