如果不曾在那个繁花落尽的夜里遇见他，
自己会平静的过完这一生吧！
像他这样一个男子，一沾、入魔。
像罂粟，浑身上下散发着致命的毒香，
为他舍弃江山又如何？
为了他，自己连性命都可以舍弃……
序
第0章
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银月如弓，溅出冷冷波光。
树林在漆黑的夜里看起来充满了危机，也吐露出一丝丝死亡的气息。
在盘根交错的茂密林里，野兽在为自己的生命做最后的奋斗；牠，原本是一只奔驰如闪电、敏捷如疾风的白狐，却因为一时的轻忽，被狩猎者的箭贯穿了身子，牠原本雪白的毛皮此刻已经被鲜血染红了一半，敏捷的脚步变得迟缓了，身上一滴滴淌下的血逐渐抽干了力气，牠知道要不了多久，自己的性命就要走到尽头了。
身上渗出的血越流越快了，白狐意识到了这一点，拚着最后一口气，怎么也得撑回自己的巢穴去，牠的小狐还在等着，若是不回去，刚出生不到几日的小狐只怕最后会饿死在穴里。
刚踏入自己的领域，巢穴里就钻出一只通体雪白的小狐，牠先是惊喜母亲的回返，高兴地在母亲身边不停地打转，热情地以鼻子轻触母狐的身子，但不到一会儿，小狐就发出「呜呜呜」困惑的鸣声。
这味道与平日母亲带回的猎物气味不同，牠不明白地绕在母狐身边打转着，时而嗅着刺入母狐身上利箭的陌生气味，时而好奇地舔着母狐身上的鲜血。
远远地，传来了猎犬逼近的声音。
母狐即使负伤在身，却也意识到危险逼近了。很快地，猎犬将循着牠的血迹追到这里，那么自己的小狐就危险了！
「呜喔！」母狐奋力站起，鼓起最后的力量，以头用力顶开小狐，试图驱赶牠离开。
「呜呜呜……」小狐发出悲鸣，不明白母亲的举动，不懂牠为何不喂食自己，反倒用力地顶开自己。
母狐急了，再次发出低吼，不但更用力地顶撞，亦毫不留情地朝小狐的肚子用力咬了下去。
「呜呜呜！」小狐发出痛苦的哀鸣，本能地伸出爪子朝母狐用力一抓，母狐吃痛地松口，任由小狐自身边滚开。
「呜……呜……呜……」小狐不敢逼近，只是持续发出一种悲伤的鸣叫声，一点也不明白发生了什么事。
母狐无视于小狐的悲伤，再次做出龇牙咧嘴的凶猛模样，更作势要朝小狐的方向扑过去，大有要以银牙撕裂小狐的姿态。
在母狐扑向前的瞬间，小狐为了自保，本能地跃开了，牠停在数尺外的安全距离，定定地凝望着母狐，最后发出几声悲哀的鸣叫，白色的身影一闪，迅速消失在夜色之中。
望着小狐离去的方向，母狐朝着夜空发出几声悲鸣，拖着身体开始往相反的方向离开。
就让猎犬循着自己的气息而来吧！如此牠的小狐就能得到一线生机……
通体雪白的小狐，在林间茫然无助地奔驰着，牠不知道该往哪里去，也不知道哪里才是安全的地方，就这样不停地奔跑着，在找不到安身之所，也找不到任何食物的情况下，小狐的动作变缓也变慢了，逐渐从奔驰变成了缓步而行。
牠拖着疲惫的身体，漫无目的地走着，远远地，小狐闻到了一种熟悉却又陌生的气味，牠好奇地举步向前，这才注意到自己早已经离开了树林，来到了一个完全陌生的地方，那里有一块又一块直立的石碑，而在其中一块石碑前，倒着一个牠不熟悉的巨大生物。
「呜呜……」小狐发出鸣叫声，小心谨慎地踏步向前。
这生物身上的味道……好熟悉，和方才插在母狐身子硬物上的气味有点类似，却又全然不同。
牠不停地嗅着这股让自己好奇不已的气味，就在这个时候，原本躺着不动的生物突然动了一下，小狐情急之下张口就咬，牠不知道自己咬到了什么，只觉得一股温热、甘甜的血味渗入了口中──
「小东西，你饿了吗？如果饿了就喝吧！」
小白狐自然不懂人语，只觉得入口的温热液体暖了自己的身体，牠并不急着离去，仅是张口吮舔着这甘甜的滋味。
好不容易吃饱了，小白狐才缓缓抬头，再次好奇地绕着眼前这一动也不动的生物观察着，见他始终没反应，更放大胆的向前嗅闻他。
这生物好奇怪，不会动，也不会攻击自己，还有好吃的东西让自己吃饱，真是太神奇了。小狐发出满足的呜呜声，奔驰了一整夜也觉得累了，这巨型的生物或许是能让自己睡一觉的好窝呢！牠灵活地在生物身上攀爬，试图寻找一个适当的位置，最后牠终于找到一个最温暖的位置，将自己的身体完全蜷曲着，不一会儿就沉沉地睡去。
不多久，一阵杂乱的脚步声惊醒了小狐，牠灵敏地跳开方才睡眠的温暖地方，龇牙咧嘴地朝着这群不知名的巨大生物咆哮着。
「住持师父，他胸口还是暖的，还有一口气！」
小狐不明白他们在说什么，只是以戒备的目光望着这群人，试图捍卫自己刚找寻到的栖身之所。
「上天确有好生之德，这孩子以他的血止了你的渴，你也以自己的温暖救了这孩子一命，我佛慈悲，善哉善哉。」为首的老和尚慈眉善目，望了一眼地上昏迷不醒的少年以及白狐一眼，慈悲地开口。
当僧人抱起倒地的少年，欲回返寺庙里疗养时，留在原地的小狐龇牙咧嘴，为众人欲带走牠的新巢发出了愤怒的叫声。
「住持，这白狐似乎不愿意我们将他带走呢！」抱着昏迷少年的僧人十分好奇说道。
「既然饮了他的血，承受了他的恩情，那就一起来吧！」老和尚淡淡一笑，手中念珠一扬，朗朗念出佛号。
望着一群人逐渐离去，小白狐偏着头想了一下，最后温驯地跟了上去……
第1章
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第十三代燮王登基的那天，恰巧是百花齐放的春天。
燮国所有堇要史籍数据上都记载着当日的光景：燮国新天子──皇翌极天，穿着金丝绣边的绯红色长袍，微微倾身，让太皇太后为他戴上那顶象征帝王权力的蟠龙金冠，当燮王以优雅的姿势端坐在金銮椅上时，他那张尊贵俊美、充满年轻活力的脸庞，像是被阳光染上了一层神圣的金色光晕。
而后，燮王缓步踏出宫殿，在他登基的第一日亲临「聿德宫」宫外正门，让燮国臣民有机会一睹新任帝王的风采；燮王清俊而挺拔的身形，与那浑然天成的帝王之姿，霎时间慑服了燮国百姓，迷醉了他们的心神。
群聚在聿德宫门外，渴望瞻仰天子龙颜的十万臣民，不约而同地全体跪下，以敬畏而虔诚的口吻喊着：「吾皇万岁万岁万万岁！」
燮王俊美的脸上平静无波，唯有嘴角淡淡的笑痕泄漏了他些许真实的情绪；这位燮国新任的帝王，以一种悠然姿态享受着弥漫在空气中、臣民五体投地所散发出景仰敬畏的气息。
就在此时，燮王突然注意到伏在宫城前黑鸦鸦一片的人群中，出现了一抹突兀的鲜白，他定睛一看，隐约认出了对方的身分，城下那名身穿白衣的老者，是已故燮王──他的父皇相当信赖的宫廷卦师。
老卦师缓缓举起衣袖，干枯的手指比了比城墙上的燮王，跟着又比向远方，口唇蠕动似乎在说着什么。
「陛下，要将他拿下吗？」燮王身后的禁卫军向前请命，欲拿下这名对新燮王无礼的老人。
「不急，先弄清楚他在说什么。」燮王嘴角轻扯，淡淡吩咐道，不想因为这件小事破坏了此刻的好心情。
「是。」禁卫军拱手，立刻领着小队下城执行任务。
立于城墙上的燮王，以平静淡漠之姿望着城下发生的一切；一小队禁卫军逼近老卦师身边，后者说了些什么，同时伸出手，将某样东西交给了领队的禁卫军。
老卦师交予的东西，不知道为什么瞬间激怒了禁卫军队长，他「锵」的一声拔出腰间佩剑，怒吼道：「好大的胆子！」
围在附近、依旧低头跪着的百姓完全不知道发生了什么事，只能将头垂得更低，深怕自己牵涉到这场无妄之灾。
当长剑分寸不差地抵住老卦师脖子的时候，禁卫军队长及时想起在城墙上，新任的帝王正以一双眼凝视着这一切。此刻乃新任燮王登基后最堇要的时刻，自己若是做出任何轻率的举止，都极有可能导致新君的不悦，同时为自己惹来杀身之祸。
「胡言乱语的老东西！给我跪下！」禁卫军队长收起长剑，长腿一扫踢向老卦师的膝盖，强制命令他跪下，同时转身吩咐道：「你们几个，好好看着他，我先回去复命。」
禁卫军队长以最快的速度回到城墙上，恭敬无比地将老卦师给予的东西呈献给新君。燮王取过，低头凝视白色绢布上，明显出自于老卦师之手龙飞凤舞的字迹。
燮国第十三任帝君，乃春神所选，立于百花盛开之春，奈何命中遭劫，亡于繁花落尽之秋。
燮王俊脸上波澜不兴，仅是淡淡挑高一道眉，同时将绢布递给随行在身旁的宰相，后者看完后脸色一变，拱手请命道：「卦象预言未必是真，这厮定是认为曾受先王宠信，变得恃宠而骄，居然选在陛下登基之日胡言乱语，臣请陛下即刻下令逮捕他，严加惩罚。」
「算了。」燮王漾起淡淡的笑痕，挥挥手道。「看在他服侍先王多年的分上，让他离开吧！」
「陛下？」
「朕的命，朕的皇朝，应当是掌握在朕的手上。」年轻的燮王以优雅和缓的语气说道。「若是朕处罚他，岂不等于信了他的胡言乱语，与他斤斤计较了，不是吗，爱卿？」
「陛下英明。」宰相垂首退开，不再多说什么。
「传令下去，赶他出城便罢。」燮王下达另一道命令。
「遵命。」禁卫军队长领命，对城下的部属作了一个手势，命令他们驱逐老卦师离开。
老卦师白色的身影越行越远，最终成为一个不起眼的黑色小点，燮王不发一语，只是以一种若有所思的目光凝视着他逐渐远去的身影。
「陛下，城下的百姓们还跪着呢！」见燮王迟迟不语，立于身后的大臣轻声提醒着。
燮王这才将凝视的目光从远方堇新调回到眼下、臣服在城下的十万余名忠心臣民，像是领悟到自己差点忘记了真正堇要的大事，他缓缓踏前一步，赐城下燮国的臣民平身，跟着下达了登基后的第一道圣谕：特赦天下。
城下十万余人，下一瞬间爆出狂喜的喊叫声，或拥抱或吶喊，对着城墙上彷佛神祇般的燮王又跪又拜，不住地磕头谢恩。
「众人平身。」燮王俊脸含笑，嗓音低柔温雅，似春风拂过，又如烈酒般温醇沁入心头。
在燮王接受臣民跪拜行礼之际，城墙上刮起了一阵风，微微卷起了燮王的发丝，同时也将燮王的红袍吹得迎风飘扬，在风中，尊贵俊美的燮王长身挺立，风采夺人，完全印证了老卦师签诗上所言：
燮国第十三任帝君，乃春神所选，立于百花盛开之春……
两年后，秋──
一年一度的秋季狩猎，在皇家禁苑里浩浩荡荡的展开了。
皇翌一族人人善骑善战，燮国的江山，泰半是从马背上打下的。就算今日已贵为帝君、贵为皇亲，依旧无法忘怀在马背上纵情奔驰的快意。也因为如此，这一年一度的秋季狩猎，就成为燮国皇族最在乎的一场盛宴。
燮王头戴金翎白盔、身穿银色软甲，意气风发地骑乘在白马之上，微侧过身，朝身后的侍卫颔首示意，后者举起号角凑到嘴边用力一吹，立于后方的禁卫军立刻高举手臂，放出手臂上的猎鹰，任其展翅高飞，追寻猎物。
号角声响起不久，远方开始出现了浓烟与火光，那表示先前派出烧山驱兽的侍卫们也做好了准备，这一连串行动不仅让人感到兴奋，就连每个人胯下的战马，也长啸不已、跃跃欲试。
燮王掉转马头，微笑对着身后几名皇弟开口：「看来几位皇弟们已经迫不及待想大显身手了。」
「陛下，我和我的马儿都憋得慌，就等您的命令了。」主动开口的是一名英俊少年，年约十四、五岁，正是燮王最年幼的皇弟──皇翌岚。
「岚弟，别心急啊！」燮王轻笑，缓声说道。「既然大家这么有兴致，那么朕就让这场狩猎更增乐趣，谁要是率先射满一百头猎物，朕将额外给予赏赐。」
「好耶！」皇翌岚欢呼一声，年轻的脸上露出了无比兴奋的表情。
「那么，开始吧。」燮王轻扯缰绳驱策胯下白马，率先出发了。
在燮王的一声命令下，战马长啸、旗帜飘扬，策马持弓的大队狩猎人马出动了；口中呼喊的声音响彻云霄，胯下的马蹄声亦如疾风暴雨一般，惊得鸟飞兽走，场景极为壮观。
骑着白马的燮王不一会儿，已经奔驰到了禁苑中央最茂密的林间，他停下马，回头对随行的禁卫军说道：「你们留守在这里，没有朕的命令谁也不许进来。」
「是。」禁卫军领命，脸上的表情并不显得特别惊讶。毕竟这已经不是燮王第一次这么吩咐了，事实上每次的秋季狩猎里，燮王总是一马当先地骑着马来到这里，然后独自一人进入林间，同时下令不准任何人进入。
当燮王的身影完全消失在林间之后，带头的禁卫军转头吩咐道：「你们几个留在这里守着，其它人跟我到附近巡视。」
燮王策马进入林间之后，先将马拴在树下，跟着取下头上盔甲、褪下身上软甲，将它们小心地放置在马背上，这才缓步往前行，在他一向淡漠的俊逸脸庞上，浮现了难得一见的期待情绪。
燮王稳健的步伐一步跟着一步，引领着他走向自己此行最渴望的目标……
茂密浓厚的枝叶掩盖住阳光，除了偶尔传来外面的号角鸣声以外，整座林间十分静谧，仅有燮王踩在枯黄叶子上发出的细微声响。
在这彷佛与世隔绝的小小空间里，燮王并没有见到所期望的人，他环顾树林四周，一双眉因为期待落空而紧紧地蹙起。
「菫！」燮王放声呼唤。
燮王的叫声只惊动了林间的几只飞鸟，并没有得到其它响应。
「兰菫！你在哪里？快出来！」燮王呼唤的声音多了一丝恼意。
「哈！」就在这个时候，树上突然传出了少年戏谑的笑声。
正当燮王抬头往上寻找的时候，在他视线左上方的树干上，突然垂下两条修长的小腿。
小腿的主人属于一名年约十七、八岁的少年，他一头长及背心的黑发飘散着，身穿白衣，清秀的俊颜上含着淡笑，怀中还搂着一只极为罕见的白色狐狸。
「菫，你躲在树上做什么？下来。」燮王目光一凝，直觉地伸出手命令道。
白衣少年摇头，将怀中的白狐凑到嘴边轻吻，慢条斯理道：「你又带人来狩猎对吧！『雪儿』不喜欢你身上的血腥味，我们不下去。」
「菫，你想抗旨？」燮王嘴角一抿，属于帝王那股不容许任何人反抗的威严瞬间显露了出来。
被唤作兰菫的少年半垂下眼，嘴角依旧噙着微笑，似乎在凝视着燮王，又像是早已经神游他方。
「菫，立刻下来。」燮王故意忽略心中因为被少年拒绝而产生的焦虑，再一次沈声下达命令。
「雪儿，那人看来要生气了，你在这里等着我，要乖乖在这里等我啊！知道吗？」兰菫小心翼翼地将怀中白狐放在枝干交错的牢固位置，像是吩咐小孩似地对着白狐轻声叮嘱。
