白狐像是听得懂人语似的「呜呜」两声，乖巧而温驯地窝在树干之间。
「乖孩子。」兰菫笑着称赞道，在确定白狐会安稳地窝在那里等候之后，他跟着从树干上站起身。
「菫，别这么下来，太危险了！」始终注视着他一举一动的燮王，在意识到兰菫想直接从树上跳下来时，一颗心不由得紧绷起来。
「陛下不是要我立刻下来，罪臣怎敢不从？」兰菫似笑非笑地开口，白色的身影毫不迟疑地一跃而下。
「菫！」燮王脸色一变，想也不想地举步向前，试图伸手接住跳下的兰菫，但他的身子却像是飞鸟般准确无误地轻巧落地。
在兰菫脚跟落地的同时，燮王也已经赶到他的身边，俊脸上焦虑的神情在接触到兰菫微微含笑的目光时，剎那间变得铁青无比。
「该死！你是故意惹朕担心的！」燮王一把扣住兰菫的手腕，神情恼怒，有种被少年戏耍的强烈不悦。
「罪臣连这条命都是陛下恩赐，又怎么敢激怒陛下呢？」兰菫依旧噙着淡笑，琥珀色的眼瞳里漾着三分诱惑、七分笑意。「陛下再清楚不过了，不是吗？」
「你……」燮王瞪视着兰菫绝色又充满魅惑的面孔，不由得想起了自己在去年秋天，与这少年初次相逢的情景……
兰菫，原是前朝尚书「兰浩文」之独子，三年前兰浩文涉嫌阴谋叛国，被父皇判以满门抄斩的处置，当时的兰菫年仅十四、五岁，由于他出生后一直体弱多病，因此从小被寄养在兰浩文故乡的寺庙、由庙里的住持师父抚养。
当搜寻兰家遗孤的官员找到兰菫，带他回京城复命之时，正巧碰上前燮王殡天，而新任燮王皇翌极天大赦天下，这才捡回一条小命。
获得赦免的兰菫并没有返乡，他选择了在京城附近的一间寺庙住了下来，同时在寺庙里为家人设灵守孝。
燮王与兰菫初次相逢，是在去年秋季狩猎的最后几日，在场上，他远远地看见一只通体雪白的狐狸，他心中一喜、起了狩猎之心，骑乘着快马，始终不肯放弃地追逐着那抹白色影子。
他永远也忘不了当日的景象；他紧追着白狐进入了一间寺庙，当时已是深秋，秋风卷起了一地残叶，发出沙沙沙的萧飒之音，就在那漫天席地都是橘红落叶的寺庙小径上，他看着白狐以闪电般姿态跃入一名身穿白衣的少年怀中。
一身白衣的少年背对着夕阳余晖立于小径上，像是根本没有注意到其它人的存在，仅是低垂着头，以爱怜的姿态呵护着怀中的白狐，少年身后的斜阳像是火球，不单染红了他的白衣，更有种沐浴在漫天红光之中的错觉。
「这白狐是你饲养的？」燮王翻身下马，从白狐与少年之间的亲昵推断，心中不免感到几分惊奇。想不到向来野傲难驯的狐，也会有如此乖巧、倚偎在人类怀中的时候。
燮王开口询问的声音，引起了少年的注意，由于逆光的关系，燮王一时之间也看不清楚少年的容貌，只隐约意识到少年的一双眼毫不回避，像是锐利的刀剑般迎面射了过来。
自小顶着太子的身分，如今又尊贵为一国之君的燮王，一生之中哪曾接触过如此无礼的凝望，但一想到对方仅是个少年，又不知道自己的身分，因此不以为意，反倒对少年的大胆增添了一丝兴趣。
「我在问你话，这白狐是你饲养的吗？」燮王踏前一步，打算看清楚少年的长相。
就在燮王脚步踏前之时，少年怀中的白狐像是意识到他的靠近，迅速地从少年怀中窜上他的肩头，跟着一跃而下，转瞬间就消失了。
燮王双眉不悦地蹙起，直觉地伸出手扣住少年的肩头，正想厉声指责他为何擅自放走白狐之时，却在看清楚少年的容貌时剎那间呆愣住了……
「世间居然有如此绝色……」燮王喃喃低语，语气中多了一丝不可置信的战栗，只觉得脑门涌起一阵热，瞬间忆起幼时在古书里曾经读到的：北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城、再顾倾人国……
曾经以为，所谓绝色佳人不过是诗人、画家心中的无限遐想，根本不存于人世间，但此时此刻，一见到这少年的容貌，他却觉得任何的词句，都难以形容这少年的美、这少年的艳，以及他的独一无二。
燮王忍不住朕手，抚上少年滑若润玉般的面颊，在心中轻叹，怎么也想不到，拥有这惊世绝艳之姿的，居然会是一名年仅十七、八岁的少年。
「你叫什么名字？」惊艳之后，燮王想起了自己的身分和地位，很自然地摆出了尊贵的架势。
「是你闯入我的寺庙在先，你为什么不先报名字？」少年粉色的唇瓣微扬，扯出淡淡嘲讽的弧度，极为特殊的琥珀色眼瞳在夕阳的映照下炯亮逼人，耀眼得像是夜空中最璀璨的星子。
就在这个时候，紧跟在燮王身后的禁卫军也赶来了寺庙，队长一看到燮王伸手扣住少年的手腕，认定是这无知少年冒犯了帝君，大喝一声道：「无知小儿，见到陛下还不跪下参见，你不要命了吗？」
「陛下？」白衣少年疑惑地挑高一道眉，像是在质疑皇翌极天的真实身分。他就是新燮王？看起来好年轻啊！
「如何？现在还敢要朕报上名字吗？」燮王也学少年挑高一道眉，似笑非笑地低问着。
大批禁卫军拥入寺庙的骚动，也让寺里的住持带着一群僧人赶了过来，在明白原来是燮国帝君亲临后，他们不约而同地跪下行礼。
「启奏陛下，请看在兰菫年幼无知的分上，原谅他的无礼。」老住持虽然不明白发生了什么事，却也知道君威难犯，于是主动开口为兰菫求饶。
「兰菫，这是你的名字？」燮王大部分的心思依旧放在少年的身上，在心中牢牢记住了这少年的名字。
「是。」见识到禁卫军与寺庙其它人的反应，兰菫这才相信眼前之人确实是燮王，心中不禁泛起一种说不出口的无奈。这人的父亲 前任的燮王，只因为怀疑父亲想谋反，一个命令就处决了兰家百余条性命，而自己，却因为他的大赦天下才保住了一条命。
「这里毕竟是佛门清修之地，你们全部退出去！」燮王转身吩咐，命禁卫军全数退到寺庙外。
「陛下。」当住持报出少年姓名时，禁卫军队长立刻想起了他的身分。虽然说兰菫得到了特赦，毕竟仍是叛臣之后，若是意图不轨，那就危险了。
「怎么，你胆敢质疑朕的命令？」燮王不悦地蹙眉。
「属下不敢，恕臣斗胆不得不提醒陛下，这少年乃叛臣兰浩文之后，请陛下千万小心。」禁卫军队长开口报出少年的身分，跟着恭敬地率领禁卫军退下。
「兰浩文之后？」燮王敛目沈思，不一会儿才想起了这号人物，同时也想起了这绝色少年之所以能活命，全是因为自己登基时大赦天下的第一道皇令。
禁卫军虽然已经退开，但寺里众僧与住持因为担忧兰菫的安危，依旧跪在附近，在听到有人提及兰菫父亲叛乱一事时，忍不住开口为他辩护道：「这孩子一年多来在寺中安分守己，平日不是在坟前守孝，就是随僧人诵经，绝对没有存着一丝冒犯的念头，请陛下明鉴。」
「看来这群僧人倒是挺袒护你的，兰菫。」燮王嘴角轻扯，俊脸淡漠，丝毫看不出有任何的愤怒或是开心。
「罪臣心中坦荡，若是陛下不信，就把兰菫的命取去吧！」兰菫的语气依旧淡然，口中虽然自称罪臣，但那双琥珀色的眼瞳里，却是一片傲然。
「这么说，你很清楚自己这条命是朕赐予的？」燮王淡笑，心中涌起一种近乎是得意的快感。若不是自己当初做出大赦天下的决定，这绝色的少年就算再美再艳，此刻只怕也成了一坏黄土。
这少年的命是自己给的，那么……他的一生都是属于自己的！
莫名地，这个独占的念头就这么涌上了心头，虽然讶异自己居然会对一名少年产生侵略独占的念头，但一旦这股意念形成了，他发现自己完全没有丝毫排斥的念头。
「你们也退下。」心中已经有了决定，燮王再次命令附近的僧人退下。
众僧面面相觑，虽然担心兰菫，却也不敢违抗燮王的命令。
直到小径上只剩下两人的时候，燮王松开兰菫的手腕，男性的大掌转而覆上他略微冰凉的面颊，淡淡地问道：「你还没回答朕的问题，那只白狐是你养的吗？」
「是。」兰菫垂下眼，简短的回答。
「朕倒是第一次听到这种事，白狐向来难驯，居然也会接受人的饲养。」燮王轻抚在少年面颊上的手像是在触碰什么珍宝似的轻轻移动着，内心强烈的渴望像是大火燎原般一发不可收拾。太奇怪了，从来不曾对谁有这种饥渴、近乎是癫狂的欲念，但光是这样注视着这少年，自己的体内就像是要着火似的……
「牠是罪臣在人世间唯一的依靠了。」
兰菫以淡漠的语气回答，并不打算告诉燮王，在自己与白狐命脉将灭之际，是他的血救了白狐，而后白狐以其温热救了自己，从那一刻起，他们彼此就是一体同心、相互扶持的生死伙伴了。
「不，从此刻起，你在人世间唯一的依靠，就只有朕一人……」燮王低喃说道，是命令，也是宣誓。
不给少年任何回应的机会，燮王俯身吻上了兰菫，顺着体内的饥渴进行他的掠夺，在散铺着落叶的寺庙小径上，以不容拒绝的姿态掠取了兰菫的身子。
火红夕阳无语，漫天落叶无语，始终睁着一双琥珀色眼瞳的少年也无语，仅有燮王像是誓言般的低语，回荡在小径之上
菫，你是属于朕，只属于朕一个人的！
第二章
那一场在寺庙小径上的旖旎情事之所以会发生，最主要的原因不过是帝王掠夺本能中的一种，因为新鲜、因为好奇，仅仅想一尝兰堇这绝色少年的滋味，但这位年轻的帝王，却没想到最终沉沦在肉欲之欢的，却是他自己。
当燮王剧烈的心跳、满足的呼吸声都恢复成原有的平静时，他抽身离开兰堇，离开了寺庙，回到属于他的大燮皇宫。而不管是在寺庙里诵经的僧人，抑或是守候在寺庙外的禁卫军，任何人都不知道在小径里曾经发生了什么事情，因为燮王依旧是燮王，是那个举手投足皆俊美、优雅而尊贵的燮国帝王。
唯有燮王自己明白，一切都不一样了：当他置身在宫人成群的殿里用膳的时候、当他置身于熏香热油中闭目养神的时候，甚至当他夜里埋身于美艳后妃暖玉般娇躯里的时候，他脑海中唯一看得见的影像，是少年绝色面孔被自己贯穿时，既激烈又痛楚的表情，脑海中唯一听见的，是少年一声声融合了欢愉与痛楚的细细喘息……
堇……我的兰堇……
燮王明白，仅仅拥有一次，是无法浇熄他胸口那股随时要窜出的火焰。他十分明白自己内心对少年的渴望，但压抑着没有立刻带兰堇回宫这个念头的，却是贵为燮王的身分。
在燮国人民、大臣们面前，他或许是名正言顺的燮王，但实际上，在他日夜置身其中的大燮皇宫里，还有一个隐形燮王存在着，这个隐形的燮王不是别人，正是他的祖母，燮国的太皇太后--西峰氏。
前任燮王在殡天的三年多前就染上了病，逐渐虚弱的帝王根本无法阻止他的母亲，从深宫中朕出的那只亟欲掌权的手，短短的三年里面，朝中大臣半数以上已经更换成了与西峰氏有血亲、姻亲关系的裙带大臣。
当时身为太子的他早已嗅出阴谋的气味，他选择了不动声色来自保，除了每日朕视父皇之外，他殷勤地朕访太后，以自己一贯从容优雅的态度，坦然迎视那位七十多岁精明老妇人的眼睛。
他不知道究竟是自己成功地蒙骗了老妇人，还是老妇人原本就属意让他成为一颗听话的棋子。在父皇殡天后三天，朝臣在西峰氏的授意之下，参上了一份又一份恭请太子择日登基称王的奏章。
他，顺利地登上燮王的位置，更在登基半年后，迎娶了西峰氏所指配的皇后。有时候，他也会为自己的幸运感到不可思议，打从他登基起。君臣同心，海外升平、无战无敌，最幸运的是老天连天灾也没降下一场，燮国的人民与大臣，纷纷赞扬他是一位不可多得的仁君。
燮王微笑地接受了众人的景仰与赞美，但，只有他心里最明白，他还不是这座大燮皇宫里真正的主人。
当那顶蟠龙金冠戴在他头上时，年轻的燮王已经在心中发下了誓言；或许不是今天，或许不是明天，但总有一天，他会让大燮皇宫只属于自己，让整个燮国只臣服在他一人的脚下。
?
「陛下，您这次召唤我来，就只是想和兰堇大眼瞪小眼、相对两无语吗?」属于少年特有的清脆笑声，唤回了燮王缥缈神游的思绪。
燮王心神一凝，这才发现自己和兰堇还站在树林间，而他的手甚至还紧扣在对方手腕上。
纵使他对这少年有一种自己也不明白的疯狂渴望，但他知道完全拥有对方的时机还末到，于是他只能将兰堇小心地隐藏起来，不希望任何人发现。毕竟，兰堇具有叛臣之子这个身分，如果此刻被太皇太后知道了他的存在，难免会产生一些不必要的疑心。
「堇，你心中是否也帖记着朕?」燮王拉起兰堇的手凑到嘴边，在他温热的掌心印下一个吻。
明明知道还不是得到他的时候，却总是无法压抑内心的渴望。
自从去年秋天相逢以后，燮王偶尔会趁着夜里出宫朕访兰堇，一次、两次……无数次，甚至到了留在寝宫内、伪装他的太监都已经泪流满面地跪在地上，恳求帝君停止这种夜里出宫的危险游戏时，他还是克制不了自己。
兰堇就像是罂粟，而自己已然入魔。
而一年一次的秋季狩猎，更是燮王怎么也不会放过的绝佳机会，他早已经安排好一切：先派人将消息传递给寺庙里的兰堇，在十多天的狩猎期间，兰堇将在他指派心腹的保护下来禁苑与他相见。
「这……要怎么说呢?陛下总是在罪臣还没有时间思念的时候就出现，所谓的思念，恕罪臣驽钝，只怕还无法体会这种滋味哩!」微扬的唬珀色眼瞳似笑非笑，扬成一种魅惑的弧度。
「你是在暗讽朕来得太频繁了?」燮王佯怒，伸手扣住兰堇的肩头，直视他半是含笑半是嘲弄的脸，撇唇说道:「宫里的后妃无一不希望能牢牢栓住朕的心，奢望朕能永远只宠幸她们一人。你别不知好歹。」
「原来，陛下是把我当成宫里的女人了?」兰堇毫无所惧，依旧是一脸笑意。
燮王凝视着他．最后忍不住轻笑出声，将兰堇一把扯过。埋首于他的发间细闻叹息。「也只有朕的堇才敢这般放肆，总是懂得如何激怒朕啊!」
「罪臣不敢。」兰堇垂下眼，以一种事不关己的声音淡淡回答。「您是陛下，若要臣表现得和宫里的后妃一样顺从，需要的也只是一道命令罢了。」
「不，朕不需要你改变。」燮王退开一步，再抬首时俊脸上的自制已经褪去，逐渐凝出欲望的色彩。「你是堇，是滕一手调教出来的堇。」
兰堇对于燮王这样的表情并不陌生，他微微昂首等待着，上挑的唬珀色眼瞳散发出一种难以言喻的邀约魅态。
仅只是这样站立凝望着，燮王的欲念已经瞬间被挑起--
「朕可说是你的老师呢，第一个尝过堇双唇滋味的，是朕……」燮王低嘎地轻笑，一手扣住兰堇的腰往自己胸前一扯，一手抚在堇的脸颊上，男性的指带有强烈侵占性地滑过他微启的粉色唇，指尖直接探入，强硬却不失温柔的掏弄，享受口腔内湿烫的热感。「第一个让你露出这种魅态的……也是朕……」
