“过去很久了。”贺勘不甚在意的道了声。
“也是，”贺泰和瞅了一眼，放下茶盏，“后日贺滁出发，你便跟着去送他一程，来年上京春闱，也要和京城本家交道。”
贺勘颔首：“记下了。”
贺泰和双手摁着椅扶手，撑着站起身来，往前走了两步：“还有件事，秦家过来的人留在轻云苑就好，你也算尽自己的情分了。”
话不多说，点到即止。
贺勘双手垂在腰侧，手指微微一动。
见他不语，贺泰和干脆明道：“你又怎么想？”
“眼下，”贺勘开口，话语中没有多少起伏，“我只想准备春闱。”
不答应亦不反对，简单说出自己现在的打算。
闻言，贺泰和满意颔首：“你这样想是对的，过了春闱这一关，要什么没有？果然，你眼里看的比那几个不争气的都长远，把自己的事处理好就行。”
他拍拍贺勘的肩头，像是一种鼓励。想到家里那些个整日惦记眼前小利的，面前的长孙无情无欲的，更适合栽培。
往远了看，说不定有一日，会赶上京城本家也说不定。
从博文堂出来，天已经很晚。
蹲在墙下等候的兴安跑出来，提着灯笼在前面照路。
“公子是回储安院，还是去书房？”他抬头看着主子，等待吩咐。
贺勘看着前路，心里还在想着适才与贺泰和的对话。虽是没有明说，但意思很明显。
“书房。”他薄唇微动，轻轻吐出两个字，“你什么时候回来的？”
兴安调转脚步，走上去书房的路：“天擦黑就回来了，去的时候，那位阿伯果然还在等夫人。”
“阿伯？”贺勘脚步一慢，不是见她的兄长？
“对，”兴安挑着灯杆，点下头，“是住在城南的郜家，同少夫人的父亲交情不浅，这些年一直联系着。”
贺勘眉间一松，下颌微扬：“把事情办好了就行。”
“公子放心，办成了。”兴安笑笑，挤的眯了双眼，“那位阿伯很是惦记夫人，说上回下雪，江上没有渡船，她留在南城没办法回来。后来找人捎信儿，也不知咱这边收没收到……”
边上的小厮叽哩哇啦的说着，贺勘这厢也明白了，秦淑慧吃坏肚子那日，孟元元的确回不来。
记得，那日她似乎是生气了罢？到底是他不问清缘由。
。
轻云苑。
从东间出来，孟元元回到自己居住的西间。桌上点了盏油灯，她在桌边坐下，打开了郜居送来的信纸。
信上几行字，说了古先生大概的归期，然后就是四年前她父亲在南洋，曾经和古先生碰到过。看到这儿，她猛的一怔，这么些年，是第一次亲眼看见父亲的信息。
她盯着信上的那处陌生地名，久久。直到眼睛发酸，才抬手揉了揉，继续往下看。
郜居说，航海的一些事务，其实官家那边知道的更清楚。一些出海的商船回来，会将重要之事汇报给市舶司。
再后面的就是些叮嘱的话，让她有什么事儿千万告诉他，大不了就去郜家住着。
孟元元轻叹一声，随后将信纸往桌上一搁。年底古先生回来，那她这段时日还需等着。
然后心中又生出了一个念头，市舶司。既然这处衙门掌管海上事务，是不是真能找到些关于父亲的事？还有那位即将上任的市舶使，如今不就在贺家吗？
孟元元想到了贺勘。可转念一想又行不通，他连一张海图都不给她看，还会说别的吗？
想了想，还是决定去一趟郜家看看，问问具体也好。
给手臂涂了药，孟元元去了床上躺下。脸刚沾上枕头面儿，就听见外头院中有了动静，是贺勘来了。
已经脱了衣裳，她不打算再折腾着起来，索性拉了被子盖上。耳边倒还是能听见外面的声响，知道贺勘进屋来，似乎站在了她的房门外。
的确，贺勘站在西间房门外，窗纸上映出的是一团黑暗，里头无有一丝动静。他忙完了书房的事情，想要过来看一看她，没想人这样早就睡下了。
脚步踌躇在原地，自己妻子的房，他却进不得。
“嫂嫂睡了，二哥回去罢。”秦淑慧道了声。
翌日，还是个晴天。
因为两个院子离得近，河东路隆德府赵家的姑娘邀了秦淑慧过去说话。这是秦淑慧第一次在贺家结交人，收拾一番，就带着竹丫去了那边。
孟元元在房中给手臂上药，经过了一宿，小臂终是消了些肿，只是筋骨仍然疼着。
临近晌午的时候，秦淑慧从外面回来。一进屋就气呼呼的跑进了西间，随后站在门边也不说话。
孟元元自然看出小姑娘脸上的不高兴，不禁觉得有趣：“怎么，谁惹到你了？”
她知道来贺家后，秦淑慧一直都很小心，因为算是寄住，心中是有顾忌的。如今，人的生气还真是明显。
“嫂嫂，你觉得这块布料怎么样？”秦淑慧不回答，却是把抱在腰间的一块布送过来。
孟元元看了眼，是块石青色的缎子，光线下，清晰的显出上头绣着的竹叶纹路。这样的色调和花样，是做男袍的料子。
“你要做什么？”她问，边把袖子放下来，遮住了红肿的小臂，“是不是……”
“是贺家的小公子，贺御，他适才也在赵家姑娘那里玩儿。”秦淑慧鼓着腮帮子，没等孟元元说完便道，“他说的话让我生气。”
孟元元把人拉到床边坐下，侧着脸问：“你当听不见不就成了？”
“不能，”秦淑慧皱巴着脸蛋儿，小声嘟哝，“他说二哥会娶别人。”
屋中一静，弥漫着淡淡的药香，隐约有些栀子花的味道。
秦淑慧看着孟元元，把布料往她身上一送：“你给二哥做件衣裳罢，也去看看他啊。我现在身子好了，不用你照顾，你去二哥那边嘛。”
小姑娘的心思简单明了，是想着撮合二人。
孟元元不禁抿唇一笑，将那布料往身旁一放。衣裳是不会做的，贺勘现在不缺她这点儿针线；至于去他那边，更不可能，以什么身份去？不过他会娶别人，这个应当会罢。
一桩门当户对的婚事，相敬如宾，倒不至于和她这般相对无言。
好容易安抚了秦淑慧，孟元元把那布料放去了床尾。
晚上，去找赵姑娘玩儿的秦淑慧还未回来。
孟元元等的心焦，干脆提着一盏灯笼，站在往轻云苑来的那处假山旁的三叉口，不时往张望两眼。
突然，只听嗖的一声，接着就试到手中灯杆震动了下，纸灯笼跌落地上，瞬间烧成了灰烬。
一切都在眨眼间，孟元元低头看去，裙边的地上，赫然插着一支箭矢。
第17章 第 17 章
冷不丁一支箭，谁也会被吓到，孟元元当然也是。
耳边传来笑闹声，她皱眉看过去，见着从游廊上跑下来一个男童，约莫五六岁大小。
“喂，把箭给我捡起来。”男童停在假山下，指着地上的箭矢冲孟元元喊了声。
孟元元稍稍往旁边一移，目光落在男童的右手上，是一张不大的弯弓。心里当即明白，方才就是他射落她的灯笼。
“你故意的？”她没去帮着拔箭，而是问道。
男童有些不耐烦，小手抬起点了几下：“到处一片黑，只有你这边亮着，我就正好练练箭。”
他语气中理所当然，好像这是再平常不过的事儿。
孟元元适才吓了一惊，以为最起码会得到一声抱歉，没成想着孩子如此跋扈，丝毫不觉得有错：“你练箭，可知万一失了方向，射中人呢？”
虽说是孩子练习的弓箭，不会真的有杀伤力，可到了身上也会伤着的。
“不是没射中你吗？我射的是灯笼。”男童扬起脸，显然没想到面前女子会出口教训他，“你是谁，哪个院儿的，敢这么对我说话？”
孟元元看男童一身绫罗，也知可能是贺家的某个小主子：“我说的没错啊。你差点儿伤到人，不该说一声歉意？”
“给我捡起来！”男童也来了犟脾气，整座府里，还没见过敢对他这样无理的。
这时，后面慢悠悠走过来一个人，站到男童身后。
“御哥儿，怎么还在这儿？”男人拍上男童肩膀，懒洋洋问了声。
男童像是找到了靠山一般，指着几步外的女子，嚣张道：“四哥，你帮我教训这个大胆的奴婢。”
“混账，这都反天了是罢……”男人往前迈了两步，盯上孟元元脸的时候，声音越来越小。
如此，孟元元知道了面前的男童身份，就是蓝夫人的儿子，也是贺勘最小的弟弟，难怪性子如此恶劣。还有，对面男人粘腻的目光让她觉得反感。
来这儿等了半天，没等到小姑，倒是等来这事儿。
她不语，手一松丢了灯杆，折身往回走，不去理会那一大一小的无礼之人。这些人天生觉得自己高人一等，有些道理说不通的。
见她离开，贺御重重哼了声：“怕了罢！”
然而身旁的贺舜却脚步不听使唤的跟上去，嘴里还边说道：“我去帮你教训她。”
孟元元才走出几步，便被后面追上的人拦住去路，一条手臂就这样横亘在眼前。两条秀眉不禁皱了起来，冷淡看去对方。
“你要做什么？”
隔得进了，借着游廊上过来的光线，贺舜也就更看清了面前女子的脸，用娇艳欲滴来形容亦不为过。虽然之前府中不曾见过，可看人一身粗布衣裙，便猜想是才进府不久的新人。
“不做什么？”他嘿嘿一笑，忍不住去看那细细腰身，“你哪个院儿的？知不知道刚才冲撞了谁？”
孟元元往后一退，瞪了人一眼，再次往一旁绕了过去：“公子自重，莫要纠缠。”
见她如此，贺舜可不管，自己是府里主子，还收拾不了一个奴婢。想着，也不管后面贺御喊他，兀自伸手就想去拉孟元元。
只是手才抬起，就试到有人从后面上来抓住了他的手腕。
“给我松……”贺舜甩开的时候，也就看清了到底是谁阻拦他。
由于他的用力，同时打散了对方手里的一沓纸页。一片片的纸在空中扬开，落叶一般翩翩，同时映出了贺勘那张冷淡的脸。
“大，大哥。”苏舜的气焰瞬间消失，低头缩肩往后退了两步，再不敢动弹。
贺御也愣在原处，手里握着刚拔.出来的箭矢：“大哥。”
这处三岔口静下来，贺勘站在那儿，右手习惯的背后，冷风掀着他的袍角微微扇动。
他不说话，先往贺御手中看了眼，再看看地上只剩下的灯笼架子，心中已然将事情猜到。府中宠爱这位幼弟，后面还有蓝夫人，所以贺御平时可说是为所欲为，几次听到他拿着弓箭射伤家仆。
想着，便往假山边看去，那抹纤瘦的身影安静等在那儿。见他来，也不上前诉说。方才贺舜还想着拉扯她……
“平日就是如此？”他收回视线，瞥了眼贺舜，“贺御年纪小，你也小？”
贺舜抬手指去孟元元，张口道：“是这个奴婢不懂规矩，对我们无理。”
这一指又将孟元元给拉了进去，她在贺家只算是寄住，并不想惹上些旁的什么。可有时明明独自站着，都能给她掉身上一个罪名，心中无奈摇头。
“是这样吗？”贺勘问。
孟元元见他望向自己，遂指着方才站的地方：“地上还有个箭孔，适才只差一些便会射到我身上。”
闻言，贺勘踱步过去，探腰一看便发现了箭孔，地上一点点破开的新泥。
贺御年幼沉不住气，赶紧辩驳：“我没想射她，只是在射灯笼，还有这箭头也是钝的。”
“给我。”贺勘手伸出去，到了贺御面前。
贺御先是摇摇头，后来僵持一瞬就没了办法，只能把别在身后的弓箭送了出来。或许全府的人都会让着他，可面前的大哥绝对不会。
“晚些时候，我让人给你送回朝裕院。”贺勘握上那把小弯弓，手一落垂在腰侧。
一听这话，贺御赶紧摇头：“大哥别送，娘会打死我的。”
他自然是偷着从书房出来玩这些东西的，让蓝夫人知道了绝对饶不了他。
一旁贺舜同样冒出一身冷汗。他本就是庶子，姨娘早些年过世，要是被蓝夫人知道教唆贺御，怕是得扒去一层皮。
“大哥，今日是我错了，没有看好御哥儿。”贺舜赶紧上前一步，“也让这位娘子受惊，不会有下次了。”
贺勘本不欲多管这些事，旁的贺家子弟出成什么样儿，也没多少关心，遂摆摆手让两人离去。
一轮冷月悬在天际，清寒的银霜洒下来。
孟元元上前两步，欠了下腰身：“公子。”
“你，”贺勘脸微侧，看去她的右臂，“没事罢？”
“没事。”孟元元摇头，心道这次贺勘居然有耐心，断清这事儿。
一阵风来，穿过光秃秃的树丫，然后卷着落在地上的纸张在黑夜中翻飞。
这些是贺勘几日来在书房整理的笔记，本是想拿回房中，睡前再修订一下。就因为贺舜的一挥手，这些心血尽数扬散开。
看着纷扬的纸张，他两道长眉皱起。
这时，原本站在他身旁的女子走了出去，弯腰蹲下，捡拾着散落地上的纸张。
“不必捡了。”他道了声，天黑加风大，就算拾回来也算乱了套，倒不如凭着记忆重写一份。
孟元元往后看了眼，男人站在黑影中：“假山这边挡着，应当不会吹远，捡起来整理好就是了。”
怎么说，方才他也帮了她，因着还把这些纸页散落，捡起来又费不了多少功夫。
贺勘不语，四下看了看。现在两人在假山的北面，刚好是北风，照这样看，孟元元的话没错，纸页大多应该是被吹到了假山底下。
看着蹲在暗处的瘦弱身影，好像要被黑暗给吞噬一样。
他走过去，蹲在她身边，于地上一张张的捡着纸页：“怎么在这儿？”
孟元元攥紧手，风吹着额前的落发：“等淑慧，她去了赵姑娘处。”
她站起来，又在假山四下找了找，这才走回到贺勘面前。
“让人去说声不就行了，还等在这儿？”贺勘道。
孟元元浅浅一笑，伸手去他的手边：“给我，我帮你整理一下。”
贺勘低头，看着自己一手弓箭，一手纸页。遂抬手将纸往她手中送，心中想着方才的问话，她还没有回答。
两只手短暂的碰在一起，他试到了她手指的冰凉，以及手臂抬起落下时的迟钝。是她的小臂还没有好罢。
“随我来罢。”他转身，迈步离开假山下，重新走回了道儿上。
孟元元看着人离开，才将要开口的话咽了回去，低头看看手中的一沓纸，遂抬步跟了上去。
她本以为贺勘只是想找个避风的地方，而她也可以帮着把乱糟糟的纸页理整齐。可是走着走着，便觉得不对劲儿，这已经到了东苑。
很快，贺勘进了一间院门。
孟元元抬头看了眼门匾，金钩铁画“储安院”三个字，赫然就是贺勘的住所。
“进去罢，给淑慧带几本书回去。”贺勘回头看了眼，一门相隔，女子站在外面，似乎有些犹豫。
按理说她是他的妻子，进他的院子理所应当，可偏偏就有种说不出的别扭感，他是，她亦是。
一路到了正屋外，院中几个伺候的下人很是规矩，连头都不曾抬起过。
迈进门槛，屋内温暖如春。
贺勘走到桌旁，把贺御的小弯弓放去桌上，同时放下的还有一方叠起的帕子。
“你先坐。”他看去站在门边的孟元元，说完自己进了卧房内。
孟元元应了声，遂也走到桌边，将那一沓纸放下。她往四下看了看，房屋宽敞，一应物什整整齐齐，身旁花架上一盆墨兰，正俏生生的开放。
她低头，看着那一沓纸，突然几个字直刺进她眼中。
第18章 第 18 章
孟元元拿起那张纸，上面的字迹刚劲有力，就如同字的主人，高洁利落。
自然，她不是惊讶于一笔好看的字，而是上头的一串地名。若是不知道的看了，定然会觉得名称怪异，但是孟元元知道，这是南洋的一些地方，而且连起来正好是一条航线。
“你在看什么？”
冷不丁身后一道声音，孟元元将纸张放下，回头见着贺勘从里间出来，正看着她的手。
“想看看能不能整理好。”她嘴角浅浅，灯影下两颗酒窝一软。
贺勘走到桌边，已经换下板正的外袍，此时身上衣裳略松散。他往那张纸看了眼，也没说什么。
桌上还摆着从贺御那儿收回来的小弯弓，他皱了下眉，随手往桌边一扫，而后撩袍坐下：“前日的事耽误你出门，不若明日你去一趟罢？”
“明日？”孟元元应了声，继续垂首整理着，“我也是这样想的。”
倒是他这样主动说起，刚好定下也行，左右是一定要去一趟郜家的。
贺勘抬眸，人隔着一张桌子站在那儿，声音轻轻浅浅。
“是郜家？”他问了声。
孟元元手里一顿，往他看了眼：“对，上回没见成。”
回话的同时，心中生出一丝诧异。以往，贺勘很少询问她什么，甚至不会在乎，今日怎的开口了？
贺勘收回视线，手一伸抓上桌上的帕子：“郜家是跑海运的罢？”
话到这儿，孟元元明白上来，他为何问到郜家。大概是因为贺滁的原因，贺勘最近对于航运的事很是在意，郜居下过南洋，便也随口问问。
“太乱了，不必整理了。”贺勘道，指的是那一堆乱纸。
孟元元不喜欢半途而废，手里还是一张张顺着：“不算乱，顺着字句的头尾，很快会理好。”
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