没想到一个不起眼的小厮突然插话，秦尤不由被噎了下，继而又是一番无理说辞：“那是她该做的。”
兴安的话同样钻进贺勘的耳中。一年多，说长不长，说短不短，他没在秦家的时候，不就是孟元元照顾吗？而她从见到他起，就没诉过一声苦，更没提过想要什么。
两个老人先后离世，小妹体弱，大哥不争气，这一年，她怎么过来的？
“贺大公子，我想你搞错了。”要债男人可不愿在这边吵吵，道，“我们不要秦尤，他有个屁用，抵账的是孟氏女。”
“她？”贺勘身形一挡，遮住了孟元元的方向，“她的丈夫尚在，旁人缘何有权抵她？”
说着，那张皱巴的婚书取出，往要债人面前一送。
要债人傻眼，他们整日放债，是知道些律例的，子女可由父母做主，妻子可由丈夫做主。他们事前也会打听，知道秦家养子回了本家，妻子丢在秦家，如此，秦尤是可以做主的，更何况孟氏是个美人儿……
贺勘不给人喘息的机会，又道：“报官罢，一切交给公堂。”
要债人心中不停地琢磨，他们也不傻，知道贺勘有功名在身，若是还认孟元元，那他们可就是摊上事儿了。举人的娘子抵债，更遑论后面还是贺家。心中只道一声被秦尤害惨了。
“公子这么说的话，我就带走秦尤。”人也不示弱，瞪着眼睛强硬，随后一把捞过蔫儿吧唧的秦尤，“欠债是真，公子想救他，一句话，拿钱来赎。”
现在，孟元元他们是不敢抓的，只能拿住秦尤，好歹红河县还有间秦家宅子。
秦尤彻底慌了，痛哭出声：“二郎，我是被逼的，他们会打死我，你帮帮大哥。”
他伸出一双脏手想去抓上贺勘。
蓝夫人一个眼色，一旁家丁会意，手中棍棒当即敲过去，正好打中秦尤双手。
秦尤哀嚎一声，摔去地上。要债的两人上来，扯着他就走，其中一人不解恨的猛踹了两脚泄恨。
一场闹剧看似收场，蓝夫人狠狠瞪了眼融氏：“去祠堂里跪着，以后府中事务不要再插手。”
融氏小心翼翼缩着脖子，面如死灰。一通下来，终究搬了石头砸自己的脚，更可怕的是，后面还有老太爷的责罚。
“还有客人等着呢，我得过去看看，”蓝夫人理了理斗篷，手一抬搭在银嬷嬷小臂上，往贺勘看了眼，“大公子也该去前厅了。”
说完，呼啦啦带了一群人离开。家丁们也回到了自己的位置。
孟元元提着包袱站在原地，揉着被秦尤抓过的手臂，抬头看看日头。已是晌午，完全赶不及去见郜居了。
她心中叹了一声。
几步外，贺勘看出她的轻叹，转身同兴安说了什么，后者应下后退开了几步。
“要出去？”贺勘问，视线落在她手上的包袱。
粗布包袱，他见过两次，今日出去，又是去见她那个兄长吗？
孟元元摇头，现在去也来不及了，更何况经过刚才的事，她整个人没了气力，需要些时候来平复一下。心中想着，还是撑着去约好的地方看看，保不准郜居一直等在那儿。
两人相对而站，中间隔着三步远。
贺勘看出了孟元元脸上的疲倦，经过刚才的那场乱子，放在别的女子身上一定会委屈哭泣罢？可她这样平静，只在清澈的眼底还能窥见几分慌乱。
是他忽视了，长久以来的忽视。就算她当面跟他说一些事情，他心底里也是不信她。
仔细想想，分离一年，他几乎就没想过还有个妻子在红河县。也难怪，秦尤会如此对她，要是她没有逃出来，现在会怎么样，他不敢往下想。
犹记得，成亲那日，他借口读书没想过回房，秦母拉着他道，娶了人家，便要负责一辈子的。
“你，”贺勘嘴角动了动，看去后门，“猜到外面有人？”
孟元元点头，同时将包袱换上左手上。
贺勘颔首：“这件事了结了，不用担心他们会再来找你。”
所以，她知道有催债的人，可是却不说与他求助，而是自己一个人想办法，不顾秦尤的凶狠拉扯，撑着时候等真相大白。因为，他一直的忽视，她觉得他不会站去她那边。
心中被莫名的复杂纠缠，贺勘不喜欢这种感觉。
“你去暖阁等着我。”他道了声，随即转身。
“我，”孟元元唤了声，往人身影看了眼，“我要出去一趟。”
贺勘停步，回身打量她：“就这样出去？”
闻言，孟元元才低头看，自己的衣衫早被拉拽的不成样子，头发同样散落下来。这样子，的确不好出门。
“这样，你有什么事就让兴安去办。”贺勘说完，大步离开。
冬阳高照，映着屋顶上的白雪刺目，屋檐滴滴答答的落着雪水，几只觅食的家雀儿落在不远处。
“少夫人，你有事儿就交给我。看你累了，先去暖阁中暖一暖。”兴安刚才可是捏了一把汗。
别人不知道，他可清楚秦尤是什么祸害。那就是秦家败家子，当年说是一帮人出去学本事，去了权州，后来本事没学会，学了一身坏毛病。没了钱财糟蹋，就回到秦家，被秦老爷子打出了家门，不许再回去。
大概是秦老爷子过世，秦家把秦尤找了回去罢。
“也好，你帮我跑一趟，”孟元元笑笑，自己这样子过去，郜居反而担心，“就说我不舒服，再把这个交给那位阿伯。”
“阿伯？”兴安接过包袱，心中一松。
要真是上次的那位兄长，他回来可不知道该怎么跟公子回话。
眼看兴安走远，孟元元回到暖阁。刚才挤得满满的人，如今只剩下她一个。
炭盆里的炭已经烧得差不多，表面起了一层浮灰，热量已不如方才。
她刚想蹲下，便听见身后门响，回头就见着进来的贺勘。他不是去前厅待客吗，这么快回来？
他也在看她，随后两步到了她面前，手一探攥上了她的手腕，轻轻握住。
“我看看。”
第15章 第 15 章
一日中最明亮的时候，光线从窗纸透进来，映着窗边的两道身形，在地上投下影子。
孟元元手指下意识蜷了下，一时未反应上来贺勘要做什么。就见他细长的手指撩开她的袖口，随即眉间皱了下。
她的手很凉，有一种冰晶一样的清透感，又很软，一用力会捏碎般。白皙的小臂上，此时显出一圈浅红色的攥痕，已经开始发肿，是方才秦尤狠力拉拽而留下的。
白玉一样的小臂，那痕迹着实有些触目惊心，这还是伤痕未全部表出来。
“很疼？”贺勘问，腰身弯了几分，更看清那处伤痕。
两人极少离这样近，他低下的额头几乎要碰触上她的，浅淡的光线将两人线条柔和的萦绕。
“嗯？”孟元元仰脸，对上那双总是清淡的双眸。
下一瞬，他的手指在她手臂上点了下。感受到那一点碰触，她身子一僵，随即将自己的手臂往后抽离。
“嘶。”手臂扯得发疼，孟元元忍不住吸了一气。
手腕还握在贺勘手中，他眼皮轻掀，瞅去她的脸上，后面轻轻松了手。定然是很疼的罢，女儿家的筋骨总是娇弱。
他手里攸地一空，手臂还托在原处，本还想出口的话就这么咽了回去。不知为何，就刚才她的举动，竟让他感觉到一丝排斥。
“涂些药罢。”他松开另只手，掌心里躺着一个白色的小瓷瓶。
孟元元往后退了步，浅浅道声：“谢公子。”
她的手指伸过去，轻巧的从他掌心捏走了药瓶。适才慌乱中不觉，如今着手臂的确是火辣辣的疼，秦尤对她可真是下了狠手。
又是一阵沉默。
贺勘轻咳了声，开口：“这件事，我会让人处理妥帖。”
这句话他先前也说过，只是没放心上，后来事情多也就忘了。如今看来是他错了，这秦尤还不知将秦家的那点基业糟蹋剩下多少？那可是秦父一辈子的打拼。
他该信她的。
闻言，孟元元只淡淡嗯了声。秦家的事，她不会去管，她只是按照秦母的嘱托，照顾好秦淑慧。
“那张婚书？”她开口，声音中难掩的轻颤。
贺勘习惯的后背手，试到了袖中的那纸婚书。想起前日，她与他说的放妻书。
当时他觉得她是胡闹，如今看来她只是想自救，认为脱离秦家，秦尤就无权将她抵掉。她之所以这样做，有害怕的原因，当然还有另外一个原因。
她心中也认为，他不会认她罢。
“过几日罢。”他道。
孟元元有些摸不清他这话的意思，现在也不好过多追问。心中生出疲惫，想着快些离开。
现在的她，不管是心力还是体力都有些撑不住，很是需要平复一下。
“这样的话，公子忙罢。”孟元元对人颔首，算是药瓶的感谢。
贺勘看她，唇角抿成直线：“我送你回去。”
“我想坐一会儿。”孟元元轻摇头，算是委婉拒绝。
“那，”贺勘话音一顿，“我晚些时候去找你。”
心中轻叹一声，他转身离开了暖阁。
推门时，他不禁回了下头，看见那片柔弱的身影似乎晃了晃，要倒下一般，再定睛一看，又好像没有。
剩下孟元元自己一人，她疲累的坐去凳子上，没有人在，她也就不去强撑着早就无力的双腿。她的心里，远不比面上那样平静。
于贺家这样的门第，自然不会明白她刚才的抗争，赢了就是生路，输了就是无尽的黑暗。
她想拔开药瓶的塞子，可手抖得厉害，几次都没成功，还差点从手里滑落。
咕噜噜，药瓶还是滚到了桌几的另一头。孟元元喘着气，努力平复着自己。
至少，她现在摆脱秦尤了。以后慢慢走，去做自己要做的事。
孟元元回轻云苑，是贺勘安排的婆子送回去的。一路上的平静，方才的闹剧丝毫没有破坏大宅的热闹，锣鼓依然。
轻云苑，秦淑慧已经等在院中，从蓝夫人口中得知，她哪里还顾得上用膳？慌忙跑了回来。
“大哥他怎能这样？”秦淑慧哭着抹眼泪儿，抽抽搭搭，“都把地卖了，还要卖人。”
逃出来的时候，心里不愿相信，如今亲耳证实，那种难过无以言表。
孟元元如今情绪稍稳，坐在自己床边，手里攥着药瓶：“别哭了，说说宴席上有什么趣事儿？”
秦淑慧摇摇头，坐在孟元元身边：“我都不认识，也没人和我说话。嫂嫂，我帮你上药罢。”
小姑娘打开瓶塞，往自己掌心倒了几滴药油，然后对着手搓着。
孟元元撸起袖子，露出已经肿起的手臂。秦淑慧两只手落上去，帮着轻柔慢捏，时不时问上一句疼不疼？
“亏得有二哥在。”
要说今日治了秦尤，最后的确是贺勘出手。孟元元没想到他会直接不管秦尤，任由那要债的把人带走。他那句话，她也还记得。
他说，就算处置她，也是他这个丈夫来。
大概也是这句话，彻底让追债的放弃了她。
秦淑慧手里力气放松，偷偷拿眼看孟元元：“嫂嫂，大哥会不会被那些人打？”
“不知道。他自己做下的事情，自己来收场。”孟元元道。
大概这就是亲兄妹，不管哥哥如此作恶，妹妹心中总残存着一点儿希冀。这让她也想起自己的哥哥，对她是真的好，可惜同父亲一起出海航运，再没回来。
说起秦尤，孟元元觉得他迟早也会对秦淑慧下狠手的。一个连祖宗基业都毁掉的人，还能指望什么？
秦淑慧低着头，一直转着手里的小药瓶，也没再问。
白日的这桩闹剧在蓝夫人手里被压下，让知道此事的人都闭紧嘴巴，尤其是融氏，被罚去跪祠堂反省。是以，府中还是热热闹闹的给老太爷过寿，那处戏台子更是一直唱到晚上。
外头的热闹与孟元元无关，她站在檐下。右臂现在反上疼来，不太敢动。
这时，垂花门下跑进来一个人影，步伐轻快利索。
“少夫人。”兴安才跑到院中，就冲着站在檐下的女子喊了声。
孟元元赶紧往四下一看，察觉没有人在，才往前轻迈两步，小声提醒：“又忘了？莫要这样叫我。”
兴安抓抓脑袋，笑道：“公子今日不是都认您了吗？为何叫不得？”
他可是站在贺勘身后听得清楚，说了丈夫妻子之类，那不就是承认？
“好了，照我说的做就好，”孟元元笑，话回正题，“去茶楼见到阿伯了，他是不是等在那儿？”
“是一直等在那儿。”兴安点头，从身上掏出一四方纸来，“一再问我你有没有事，还说要过来看你。”
“他来了？”孟元元心口一提，自己这样子，让郜居看见了可不要担心？
兴安摆手：“没有，我说府中老太爷过寿，郜阿伯也就明白了意思。后面问店家借了纸笔，给夫人你写了封信。”
孟元元伸手接过叠的方正的纸片，隐隐透着些墨迹出来：“让他久等了，他有跟你说什么吗？”
兴安回想了下，道：“他说古先生有事回了乡下，大概年底才能回来。”
古先生，大概就是郜居所说的那位下过西洋的先生。没想到今日这场乱子，竟也这样和人错过。
“屋里有茶，进去暖暖。”孟元元将信纸往袖中一塞，抬手指指屋中。
兴安本来跑了一路，是有些冷，听了关心的话心中一暖，尤其看见正屋桌上真的摆着茶壶，便知不是随意的客套话。也就想起在红河县的时候，孟元元对他很好。
“这是我应该做的。”他道，“当初夫人帮我，我都还一直记得。”
那件事谁也不知道，他家的小弟在一家店里做学徒，结果犯糊涂偷了东家东西，被人当场抓住，不但被打了一顿，还要求赔偿弄坏的东西。兴安赔不起，更是不敢告诉贺勘，怕贺勘厌恶偷盗行径，连着将他也赶走，那次是孟元元伸手帮了他。
弟弟领回了家，他也还继续跟着贺勘。这份情他一直记着，所以许多人说孟元元如何如何，他是不信的。
经他一提，孟元元才想起这件事。有时候举手的一件小事儿，却让人惦记这样久。
“对了，少夫人托我送的东西，我也给了那位阿伯，让我回来跟你道谢。”兴安道。
孟元元点头，想起白日之事，便问：“秦家那边呢？公子想怎么处置？”
今日看着，贺勘是不想再理会秦尤。可是后面呢？
“公子已经派了人回红河县，后面再没说什么。”兴安如实回了声，“你知道的，公子做什么事向来不愿说出来。”
这一点，孟元元完全赞同。虽然只与贺勘夫妻两个月，但是观其性情，的确如兴安所言。
兴安还要回贺勘那边，话了几句就离开了轻云苑。
。
博文堂。
贺家老太爷端坐太师椅上，大概是灯光暗，让他看上去脸色发沉，并没有过寿的喜气。岁月在他脸上刻下深刻的痕迹，同样浑浊了一双眼，淤泥般晦暗。
他苍老的手往椅扶手上一搭，看去正中站立的贺勘：“我以为你和秦家早就断干净了。”
第16章 第 16 章
贺府的博文堂，是老太爷贺泰和的居所。平常无他召唤，旁人不能擅自进去。
如今夜深，寿宴宾客早已散去，贺泰和独留下贺勘在正堂。
贺勘往太师椅看去，自己的那个祖父此时正闭目养神，倚在靠背上，好像在等他的回答。
“白日的事，我已经让人去红河县处理。”他回道，声音在硕大的堂内响起，“原不是什么大事儿。”
贺泰和嗯了声，下颌上一把花白胡子：“你流落在外几年，秦家是有养育恩。可当初留下的田产，也足够还清，何故还来纠缠？”
大概是饮了些酒，人的话语听不出喜怒。
“养父母过世，元娘与小妹无所依靠，才前来投奔。”贺勘道声，眉宇间起了一层阴影，“他们养我几年，未求过回报，如今换我养着她们，亦是一样。”
贺泰和蓦的睁眼，盯着堂中的青年：“你在埋怨，不满贺家让你在外流落？”
“并未，”贺勘淡淡回道，面上更是清淡无波，“只是说这人情道理，既无错处，缘何丢弃她们？”
“哼，”贺泰和冷哼一声，身子重新靠回椅背，“说得也对，那么多双眼看着，总不能让人戳着骂忘恩负义。”
堂中一静，贺勘站在原处，腰肩笔直如松，端的是一副矜贵姿态，芝兰玉树。
贺泰和上下瞧着，眼神虽冷，却也多少满意。贺家日趋衰败，他手上经营一辈子，只能堪堪维持，眼看自己几个儿子全是平庸的货，寄希望于孙儿一辈，结果更是失望，一个个的只知道糟蹋那点儿祖业，毫无上进可言。
也不知是哪日，他想起了还有个流落在外的长孙。派出去的人很快就传了信儿回来，说是人争气的很，小小年纪中了秀才，当地出了名的才子郎君。
后来，便是将人认了回来。果然，这个长孙了得，才学见识没得说，放眼整个族里都找不出第二个。剩下的只是时日，必定有一番大成就，届时贺家可重振。
可也有贺泰和担忧的，他总觉得贺勘日后会难以掌控。也才及冠，就让人难以猜透心思。
“咳，说回正事，”贺泰和捞起茶盏，叩开茶盖，“此番，你贺滁大伯上任权州市舶司，后面会留在权州。他很欣赏你，时常夸奖。我记得，你外祖当年也曾任职市舶司。”
轻微的瓷器磕碰声，在安静的室内那般明显。
“是，五品市舶使，掌管海上进出贸易所有事务。”良久，贺勘回了句，目光也在这时沉了沉。
贺泰和颔首，手里茶盖一下下的刮着茶沫：“官品看似小，实则很是重要，可惜了一家人……”
市舶司，掌控海上贸易，完完全全的肥差，大渝朝一多半的税银，就出在那儿。剩下的话没再说，贺泰和往口里送了茶水。
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