说着，她看了一眼纸张的末尾，随后在桌上翻找对应的下一张，对齐理顺。
“你能看懂？”贺勘问，写在纸上的字不同于嘴中说出的话，之乎者也的，一般人难看懂，更不说他上头记了不少海外的东西，器物、地名、风俗……
女子大多读书少，看些易懂的杂书便罢了，这样记录文志是看不下的。这一点，在秦淑慧身上就能验证，仅些简单的书籍就让她一脸苦相。
“有些罢。”孟元元应了声，没太多在意，只是见到某些海上地名的时候，手里会停顿一下。
轻微的纸声，摇曳的烛火。
她的手指灵活，哪怕捡纸的时候也有一股独特的轻盈，这和她打小练习弹阮有关。很快，一沓子乱纸被她打理整齐。
“好了。”孟元元双手一送，给去了贺勘面前。
贺勘正打开方才的帕子，注视着上面的两枚物什，细细看着。闻言，他抬头，伸手接过，没想到她这样快。
他随后翻了翻，居然每张的顺序都是对的。原本以为要再费时写一份，如今亏着她能捡回来整理好，省了一番功夫。
“辛苦你了。”贺勘手指摩挲过纸面，遂放去桌边一角，“去人家，要带些礼物罢。”
“自然的。”孟元元嘴角软软一勾，然后看去了贺勘的手边。桌面上铺着一方雪白的帕子，上头两枚鲜红的小物什。
是两块珊瑚，只是不大，皆是小拇指大小，看着像是大株上截下来的小枝。
贺勘颔首：“明日正好有车去码头，你可以跟着。”
“好。”孟元元应下，想着这样也方便。
年底了，贺家底下不少庄子会运送东西来，想是马车去码头取东西罢。随之，她对他欠了下腰身，拿起桌边两册书准备离开。
“元娘。”贺勘眼见人已转身，唤了声。
下一瞬，孟元元回过头来。
“你认得这个？”贺勘坐在凳上，示意着桌上两块珊瑚。
方才见她一直盯着看，一双眼睛也跟着变幻，很是灵动。
“认得，”孟元元点头，于是重新站回桌边，“一块是产自大渝东海的火珊瑚，一块是南洋的红珊瑚。”
贺勘看去桌上，那两块珊瑚在他眼中并无分别，就是颜色看上去也差不多。一个没怎么见识过外面的女子，是如何分辨出来的？
好像是知道他的疑惑，孟元元指着其中一块稍小的：“这是火珊瑚，在海中生长缓慢，很难采得，它的颜色更加鲜亮，通体艳丽；相对而言，南洋的这块仔细看，光泽上差了一些，而且洞眼儿较大。”
她不好直接上手去动他的东西，为了看仔细，就弯着腰凑近。
这样的接近，贺勘薄唇抿了下，女子身上的水仙淡香猝不及防就钻进鼻息，像是沾染着某种浅甜。她认真的解释着，声音柔软，纤长眼睫时而呼扇两下，两颗时隐时现的酒窝，总让人觉得她在甜笑。
“原是这样。”他道了声，搭在桌上的手指不禁收起。
“是，”孟元元点两下头，说起这些她总是有兴趣的，“不过看着，像是从大株上取下来的。”
她看向他，似乎是在等着他确认这个答案。
“对，你说的没错。”贺勘颔首。
话音落时，他在她眼中看见一闪而过的笑，温软又柔和，像是在说果然说对了。
“这些你从何处得知？”他问，不知是不是进屋一直没喝水，总觉喉咙略有干燥。
喉结不禁滚动了下，抬眼就是那张芙蓉美面。这个妻子，其实这样看着，是有些顺眼的，而且，那缕水仙香气，并不让人厌烦。
孟元元直起身，淡淡一笑：“我爹教的。”
父亲是靠着海运过活的人，知道的很多，什么都会教她。她当时觉得有趣，竟也听得进去，不止珊瑚，还有旁的她也知道，珍珠、香料、药材等，过去这样久了，这些仍旧记得清楚。
贺勘是有想到这点，毕竟知道她是权州人，原先家中从事海运营生。
这两块珊瑚是贺滁给的，让他分析下不同之处。他本还想在翻几本书查看，现在被孟元元三两句话就讲出，倒是简单。她其实挺爱说话，只是他之前不愿与她说罢了。
还有前日老太爷寿辰，秦尤所作所为真相大白，贺勘明白，这一年多的不管不问，孟元元其实过得并不容易，可还是撑下来了。
孟元元见人一直看着她，一时猜不透他想什么，往后退了步：“还有一件事，我想问公子。”
陡然，鼻尖的花香气消失，贺勘随之收回视线：“你说。”
“便是赌债那事，与我后面是否会有麻烦？”孟元元问。
那天，是亲眼见着秦尤被带走，那些要债的也不会笨到和贺家对抗，事情看着似乎是解决了，可心中总想要个确切的答案。
贺勘从座上起身，手里三两下包起帕子，收进掌中：“他无权将你抵掉，这件事已经过去，你安安心心住下就好。”
那日的话说的明明白白，就算有秦家哪位糊涂长辈做主，当众他认下她，也是告诉那些人自己的态度。
世道本如此，弱肉强食，有时候那本律法也管不上用，千百年的陋习，已经深刻在某些人的骨髓中，难以根除。
话说回来，他与她挂着夫妻名分，秦尤还敢明目张胆的欺辱，无非就是觉得他不会管她。不过这回，终究是错怪她了。
孟元元听着，心中暗松一口气，赌债这事儿到底是过去了。
回想那日种种，她总觉得贺勘不会就这么放下秦家的事，毕竟也不是一星半点的家产，那是秦父操劳一辈子积攒的家业。当然，这些不必她去费心思，那是他与秦家的事。
过去了就好，一点点往好的方向走。
没有了被抵债的阴霾，得到了一点儿关于父亲的消息，淑慧慢慢好起来。坚持往前走，总会将险阻解决。
“不打搅公子，我回轻云苑了。”孟元元轻一颔首，往后退了退。
“等等。”贺勘道了声，随后迈步进了内间卧房。
孟元元等在原地，只见面前人影一闪，鼻间感受到男人淡淡清冷气息。这是今晚，他第二次叫住她。
没一会儿，贺勘走回来，两步外伸手：“拿着。”
孟元元看他，视线有落到他的掌心，上面躺着一个小瓷瓶，是和昨日一样的药油。
“昨日的还有剩，而且今日已经好多了。”她没有接。
贺勘的手擎在那儿，要说好了，可方才她的抬高手臂的时候，明明皱了眉。还是她其实不想接受，因为和他之间从来都是清清淡淡的，自来有着一种距离。
“带回去罢，”他手一落，将瓷瓶放在孟元元手边的桌面上，“备着也好。”
如此说着，孟元元攥上了药油。也是，万一秦淑慧磕碰着，可以用到。
又是静默，灯火晃了两下，闻听见外头的敲更梆子咣咣两声。
贺勘看到药油被收走，桌面上只剩一沓纸，就是孟元元方才整理的那些，此时静静的搁在桌子一角。
看着她嘴角淡淡的笑，他想起两人刚成亲的时候，她会主动与他说话，会帮他装订纸册。
要说她，其实嫁给他之后，一直也是安分的。侍奉秦家父母，照顾小姑都做得不错。等忙过这阵儿，便正式给她安排，让她入这个家门。
第19章 第 19 章
打从住进轻云苑，这儿就吸引了不少人的目光。可能不会明着过来打听，但是私底下肯定会有传言，尤其牵扯着红河县秦家，总有些敏感。
关于大公子昔日娶的村妇，就在府中传开，且纷纷暗中往这边看热闹。只是，轻云苑始终安安静静，整日里就是秦淑慧养病的消息，也没见那个村妇出来走动，一度让人以为没有此人。
突然间老太爷生辰，后门处的那场闹剧，让所有人知道了孟元元的存在，说是大公子当众承认了她。
承认了，那便是会有名分。可也有很多人是不信的，毕竟是正儿八经嫡长子的夫人，正妻啊。
这些变化，孟元元不太去理会，但是也能细微感受到，这个从秀巧身上就能明显看出。
“嫂嫂，这件衣裳好看，你明日穿这件罢？”秦淑慧站在不大的衣橱前，从隔板上取下一件，似乎很满意鲜亮的布料。
她身板单薄，面颊尤带苍白，因为病弱而显得一双眼睛特别大，但小脸儿又很是认真。
孟元元坐在床边，拿布巾仔细擦着阮琴，闻言看去在自己房中待了好些时候的小姑：“怎么突然想着给我选衣裳？我明日只是去阿伯家走走而已。”
秦淑慧回头，嘟嘴看去床边：“我想让嫂嫂穿得好看。”
明明那样美的人，偏偏整日素淡的粗衣，连着发髻上也只一枚桃木花簪子，贺府中的丫鬟都比她打扮的鲜亮。
小姑娘抱着衣裳走过去，二话不说就往孟元元身上比着。
孟元元抬头，略觉得有趣：“看来我家慧娘长大了，开始照顾我了？”
秦淑慧脸颊一红，小声嗫嚅：“你都不在意二哥吗？至少好好收拾下自己，穿戴点儿好的。”
话到这里，孟元元心里头就有了数，这个小姑是又在瞎撮合她和贺勘。结合白日里人说的话，基本也能猜出来。
那赵家姑娘邀约秦淑慧过去，是抱着打听的意思，看来目的是在贺勘身上。议亲罢？他毕竟是嫡长子，又高中举人，有可能还是未来家主。
正常的。
见孟元元一副不在意，秦淑慧急了，在她心里，只认这一个嫂嫂，别人谁都不行。
“好，我穿。”孟元元哭笑不得，摸摸小姑娘的发顶，后者听了欢喜的咧嘴笑开。
左右是去郜家，穿得鲜亮一点儿也没什么。
如了愿的秦淑慧乖巧坐下，依偎在孟元元身边：“嫂嫂擦琴做什么？”
孟元元手指勾了两下琴弦，带出明亮的声音：“试试音色。”
“好听啊。”秦淑慧眨巴着眼睛，这样近，嫂嫂娇美的脸一览无余。
“晚了，快回去睡罢。”孟元元道了声，把阮琴放在一旁。
秦淑慧摇头，更往人身上赖紧了些：“我要和嫂嫂一起睡。”
“你都是大姑娘了，还这样？”孟元元无奈笑着，便也多摆了一个枕头，算是答应。
“才没有，”秦淑慧摇头，抬脚就钻进床里头，“等二哥把你要回去，我就捞不着和嫂嫂睡了。”
今晚不就是吗？二哥带着嫂嫂去了他的住处。
孟元元站着，放床幔的手一顿。一起经历过磨难，要说自己离开的那天，秦淑慧定然是她心中放不下的人。
一夜过去，又是新的一天。
孟元元是从那扇小门出的府，没人会在意。随后绕出后巷，到前头大门等着。
时辰稍早，街上空旷，呼呼的北风刮过，像要揭掉人的头皮。
刚出巷子口，兴安跑着迎上来：“少夫人，快上车罢。”
孟元元和人应了声，遂跟着到了马车前，怀中抱着包裹严实的阮琴：“你也要去码头？”
再看看，前面好似还有一台马车，正停在大门外，几名下人等在寒风中，张望着府门。
“嗯，”兴安弯腰，帮着摆好马凳，抬脸笑道，“我要跟着的。”
孟元元没多问，只当人是去办事，便掀帘进了车内。
帘子一落，隔绝了外头的晨光，厢内略有些发暗。她在靠窗的位置跪坐下，没听见外面有动静，想是还要等一会儿才能出发。
她解开了包裹阮琴的布袋，甫一松开，就露出精美的琴头，四根琴轴各在两边。等整把琴出来，瞬间让暗淡的车厢有了光彩。
孟元元端正腰身，整张阮抱在怀里，手里试着调了调琴轴，这厢活动了下手指，便按上琴弦弹出了几个音。
清脆的声音传出，于寒冷中有了些生气，只是很短，人的心绪才刚要随着琴声沉浸下去，那把琴音已经停住。
贺勘站在车旁，等了等，琴音并未再响起。他伸手挑了门帘，里面抱阮的女子似乎没料到，下意识整个人一僵。
相比之前，现在的她身着一套碧色袄裙，整个人玲珑亮丽，像是春日那抹翠绿生机。
“公子？”孟元元稍感意外，然后就看见人进了车来，随后到了正对的位置坐下。
贺勘坐下，手里整理着袍摆，一条长斗篷遮住大半的身形：“有件事做，正好去南城一趟。”
说着，他不由往她的那把阮琴看去。
孟元元从一旁拿起布袋，一点点仔细套上阮，边道：“我不知道是公子要出去办事。”
昨晚他说有车，可没想到他会是一起。
“无妨，”贺勘收回视线，看着前面轻晃的帘布，“正好我去南城，顺道儿。”
过了会儿，马车缓缓启动，车轮几声吱呀便稳稳向前。
“你带着琴做什么？”贺勘想开口问，耳边还萦绕着那缕短暂琴音，恰似春雨轻叹。
孟元元抬头，双手交叠搭在腿上：“琴弦老旧，正好听说城南有一个制琴先生，想带去让他看一看。”
贺勘点下头，没再问什么，自身上取出一本书册看起。
外头马蹄哒哒，车轮碾压过石板路，留下一串沉闷声音。两人之间隔着一个人的位置，谁也不说话。
惨淡的日头终于露出来，照着这座才苏醒的城镇。
“有软垫。”贺勘道。
蓦然的一声话语，孟元元正被马车晃得有些晕，下意识就看去对方，眼神尤带懵怔。
“那儿。”贺勘眼神示意车厢的角上。
孟元元顺着看过去，一个方方正正的锦缎垫子：“谢公子。”
她微笑浅浅道谢，却并未探身去取那垫子，还是安静的坐在原处，腰身端正，很是规矩。
如此，也就到了码头。
相比于上一回经过这里，码头冷清了不少。一艘大船停在江中，前面是宽阔的甲板，船尾修着双层楼阁，很是气派。
孟元元不声不响，安静跟随着上了船。
船上风大，贺勘去了楼阁二层，平座上，站了一个中年男人，正扶着木栏瞭望茫茫江水。
“是京城贺家大爷。”兴安小声道，走在前面引路，“和公子一起去城南办事。”
孟元元本没想打听什么，只是兴安对着她很爱说话，也不知是不是跟着话少的贺勘，憋了太久。
她被安置在一层的一间小房内，进去时，里面已经生了炭盆，暖融融的。
大船离了岸，飘摇在江面上，船身偶尔吱嘎两声，伴随着哗哗江水。
兴安不用跟去二层，索性就留在这儿跟孟元元说话：“京城贺家可了不得，这位贺家大爷据说也很了得。”
他嘴里不停说着，虽然不是很懂，但是跟着贺勘多年，多少也知道些。
孟元元同样知道京城贺家，贺滁的父亲任职参知政事，相当于副宰相，同时掌管三司，大渝的财务必是要经他之手。这也难怪洛州贺家对人这般在意，如此招待。
“公子是否年后就会入京？”她问，指了指桌上茶水示意。
兴安会意，咧嘴嘿嘿一笑，走到桌边倒水：“对，最迟也是出正月罢。春闱在三月底，要提前过去看看，不出岔子，到时会住在京城贺家。”
孟元元嗯了声。在红河县时，她就看出贺勘对于仕途的强烈，如今有贺相提携，将来必是一片坦途。
而她，那时候也应该已经离开洛州府，回去权州。
大船沿着江岸走了一圈，接近晌午时，停靠在南岸的码头。
孟元元收拾好准备下船，有人推了门进来。是贺勘，他应当是饮过酒，身上沾着微微酒气，只是脸上仍旧如初。
他走到窗边，靠着椅子坐下，揉揉眉心：“让兴安送你过去罢。”
“不用，”孟元元想也没想，顺手倒了杯茶给人搁去手边，“很近，我认得路，兴安跟着公子就好。”
贺勘薄唇抿平，手指一勾握上茶盏：“那让兴安把阮给先生送过去，你去做自己的事。”
他抿了口茶，温热穿过喉咙，冲散些许酒意，舒服不少。余光中，女子静静站立。
“我自己去罢，要调哪里也说得清。”孟元元回了声，声音浅淡。
贺勘手指不禁一紧，方才说了两件事想要帮她，皆是被拒绝回来，突然觉得胸口有些发闷，是因为喝酒的缘故？
“那，你便留在郜家一日罢，省得来回匆忙。”
门扇半开，传进来外头停船的吆喝声。
“只是去看看，应当能赶回去。”孟元元软唇一抿，腮颊酒窝浅浅，“也未同淑慧说。”
贺勘的半边脸隐在阴影中，手里茶盏随手搁下：“已经晌午，你还要花功夫去修琴，多一日没那么匆忙。淑慧，我让人回去告知她。”
孟元元看着他，遂点了下头：“好。”
船已经靠稳，她抱起阮琴转身离开了房间，很快通过走道上了甲板，留下一串极轻微的脚步声。
贺勘深吸一口气，借以想疏散胸中的憋闷，萦绕鼻尖的淡香也渐渐消散。
兴安推门进来，将新沏好的热茶端去桌上：“公子，要派人跟着少夫人吗？”
“不必了。”贺勘轻掀眼睑，她适才说不用。
兴安嗯了声，往后退到一旁：“年底了，南城这边不比北岸安定。我刚才和船工聊话，就听说有那恶徒会尾随女子，欺负抢掠。”
“你腰上的是什么？”贺勘往人瞥了眼。
“哦，小的差点儿忘了，”兴安赶紧抽出别在腰间的信封，双手递上去，“公子记得前街的刘则吗？”
贺勘手指一捏，信封到了自己手中：“刘四婶子家那个小子？”
“对，”兴安点头，“方才北岸上船的时候，正好碰见他从一艘船上下来，可巧是来找公子你的。你也知道，府中不太喜欢红河县来人，是以我偷着带他上了船，人就在下仓。”
贺勘看着黄色的封皮，没有写收信人是谁。抽出里面的信纸，上面的字也不甚好看，像是出自孩童的手。
他看着，一行行字迹在眼中闪过，说的皆是关于秦家这一年来的事情，秦家两老的故去，秦尤卖掉田产……
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