再次面对那样的修罗地狱?他可以去冲一把,但是生病的父亲,怀孕的妻子呢?难道连眼前的妹妹,也一并搭进去吗?
孟元元安静下来,随后抿上了唇角。没经历过当年的事,她自是不会了解孟修筠心中的痛苦。
“好了,”孟修筠平复下自己的情绪,“大哥知道你的……”
“砰砰”,房门被从外面拍响。
“东家,有人来了。”
孟修筠脸色瞬间严肃起来,一拉房门,便看见外面紧张的仆人。
仆人指着院外,压低声音:“我仔细看过,来了不少人,已经将这里围住。”
孟修筠看去院墙,黑夜里并无其他声响,只是无尽的落雨声。可是这样的安静,就是最大的异常,甚至都没听见村落里的犬吠。
“哥,”孟元元走到门边,同样焦急,“你快走。”
孟修筠摇头,紧咬后牙:“到底还是被盯上了。他们有备而来,现在根本走不了。”
“砰砰砰”,三声巨大的敲门声,随后一道声音传进来:“市舶司查走私犯,里面的人出来,快开门!”
院外部署了好些的人,正要破门而入的时候,见着院门打开,走出来一个年轻小娘子。
“我这里并无海上走私犯。”孟元元打开门来,也就看钱外面的架势。
这哪里是巡查,分明就是要抓人的,也就明白的确是冲着孟修筠而来。
她的简单言语,并没有说退这些市舶司差役,对方一定要进去搜查,言语中毫不客气。偏偏,这时候穆课安不在其中。
孟元元挡在门前,怒视这群人:“且说那走私的是何物?人是男是女,有几人?我都不清楚,难道就放你们进去?”
“别妨碍我们,”那领头的差役一脸凶恶,晃晃手中宽刀,“小心刀剑无眼。”
这种状况,孟元元一个女子根本拦不住,突然一瞥,也就看见了停在不远处的一辆马车,黑夜中并不明显。
那差役没了耐心,径直就想我那个院中闯。
“且慢!”
雨夜中,传来一道略显疏淡的声线。随之,一匹马自暗中走出。
马上之人高高端坐,身上披着一件大大的雨披,整个人罩得严严实实。
到了院门前,他从马上下来,径直走过去,挡在孟元元身前,抬手拂去头上兜帽:“先拿出文书来看看。”
孟元元站在人身后,不可置信的看着,没想到贺勘会来到这儿。
第83章 第 83 章
“什么官衙文书?”那差役不耐烦, 伸手就想去推面前挡路的人。
“像这样的。”贺勘也不急,手里一甩,一张盖着官印的文书便展开在那人面前。
有人拿来火把, 照着那张文书,虽然被雨水浸染了些墨迹, 但是红红的印泥,却是清晰的很。
“京城官使?”衙差口中念叨着,突然就明白了眼前人是谁。
便是官家派来权州,整顿市舶司贪腐的官吏。说起来, 正好与他们是对头,招惹不得。
遂也就松缓了口气, 说话好听起来:“大人,我们也是奉命行事, 大家都是办差的, 你莫要为难咱们啊。”
说着, 就对贺勘弯腰一礼,端的就是能屈能伸。料想这般,即便是京城来的官使,也不好阻拦他们。
孟元元站在贺勘身后, 很是紧张。她不知道他为何突然来到这里,但是明白一旦让这些人越过这道门, 孟修筠必然被抓到。
尽管眼前情况紧急, 可她还是发觉了不对劲儿。为何是市舶司盯上了大哥?这个衙门只管海上贸易, 并不管探案抓犯人。就算是走私海上的人,那也是交给州衙来办。
这时, 贺勘不管对面那群市舶司的衙差,而是转过头来看着孟元元:“事情还没办好?这么晚都不回去, 仓库租下来了?”
“嗯,”孟元元眼睫扇了两下,遂也接话道,“就好了,因为下雨,想等停下再回去。”
贺勘似有些无奈,道:“这种雨,恐怕是停不下的。”
两人自顾说着,倒是急了那些差役,打头的强压着耐心:“大人,小的们真是奉命而来,请行个方便。”
闻言,孟元元往前一步,与贺勘并列而站:“这处是我找的仓库,怎的会有什么走私犯子?”
她顺着贺勘刚才电话往下说。
“这儿?”衙差奇怪的四下里看看,显然是不信,“做仓库?”
“自然,”孟元元点头,声音清凌,“我家经营茶庄,最近阴雨天,海上货物出不去,只能找地方存放。港口周围根本没有地方,便选了这里,好歹离着也近,先过了这阴雨天。”
这话倒是真的,他们这些市舶司的人也都知道。最近阴雨连绵,不说这些容易受潮变质的茶叶,就是旁的货物也都积攒了不少,仓库难寻。
衙差还有些疑惑,后面一个人戳了戳他的手臂:“你什么眼神儿,这不是穆都吏的表妹,孟娘子。人家的的确确是开茶庄的。”
天黑加之下雨,经同伴提醒,衙差反应上来,顿时有些不好意思:“瞧,我都花眼了,没看出来。”
既都是相识的,差役们要再硬闯,便是打穆课安的脸,平时都以兄弟相称,如今欺负人家表妹?再者,也明白过来这位面前的京城官使,便是今年新科状元郎,官家面前的新贵,那是多蠢的人才会去惹?
“咳咳!”
正在犹豫的时候,人群后面一声低沉的轻咳:“愣在这里做什么?还不快些进去搜人?”
衙差快步跑回去,低声回禀了这里情况,并担保说里头不可能有走私犯子。
那人站在暗处,身形中等,四十岁左右的样子,正是贺滁身边的涂先生。只见他往前几步,朝着贺勘拱手作礼。
“对不住了贺大人,今日不管这儿是不是仓库,主家又是谁,我们是一定要搜的。”说着,便呵斥了众衙役,“一群饭桶,还不进去,跑了人谁负责?”
一众人相互看看,甚是为难。
“那便让他们就去看看罢。”贺勘看向孟元元,刻意给了个眼神。
“进去罢,”孟元元会意,便往旁边一站,让开了院门,“虽然里面的确没有什么走私犯子,但是也不好为难你们,下雨天的跑这儿来,怪辛苦的。”
“娘子体谅。”衙差抱拳致谢。
一句辛苦,也让他们这些当差的觉得憋屈。他们是巡查市舶司和商船,已经忙碌了好些日子,现在天黑下雨还不能回家,跑来这里抓什么犯人。他们又不是州衙的差役。到时候,穆课安回来,他们又怎么说?
孟元元不再阻拦,看着衙差们从面前鱼贯走过,进到院子中。她面上不显,心中已然紧张得要命。
蓦的,手被人攥了下,是身旁的贺勘。
他没说什么,但是眼神中给她一股安定。
很快,衙差们从院子里出来,说是里面什么也没有。如此看去孟元元时,眼神中更是愧疚,下雨天的,一帮大男人来此为难一个小娘子,人家明明就是找了间仓库。
“不可能!”涂先生可不信,冷着一张脸自己进到院子去。
经过贺勘时,才发觉自己的行为不妥,连忙道:“贺大人,我们也是为了大渝的安定,说是走私犯子,其实就是海寇。”
贺勘扫他一眼,语气冷淡:“若没有,涂先生可否跟我家娘子赔不是?”
涂先生一噎。他堂堂一个读书人,自诩才华,跟在贺滁身旁很受重用,如今要他跟一个十六七岁的小娘子赔不是?当场就变了脸色,可是又不能说什么,毕竟真找不到了人,理亏的就是自己。
他还记得上次在洛州贺家,面前的贺勘还是个谦逊年轻人,这才短短的半年多,人身上就生出了高位者所有的压迫感。
“先生请罢。”贺勘主动伸手作请,一派光明磊落。
涂先生只能硬着头皮进去,结果当然什么也没有,屋里空荡荡的,可不就是用来做仓库的地方?院子也统共那么点儿大,一眼就能看过来。
最后,人只能灰溜溜的出来。
刚巧,去围在院后的差役们也跑了回来,说什么也没发现。
所有目光看去涂先生,要不是夜色,都想看看他脸色有多难看。良久,他对着孟元元深弯下腰身,拱手作礼:“叨扰孟娘子了,是我们搞错了。”
说罢,挥挥手示意,让一帮衙役回去。
人群中出现不满的嘀咕声:“这一天天的,大事小事儿累死了一般。就算有海寇,也轮不到咱们管罢。”
“谁说不是?”马上有人回腔,“也不知道到底做什么。”
涂先生心虚,大声呵斥:“都闭嘴,你们谁敢质疑市舶使?”
人群中没了声音,但是都也不傻。此番跑来这里,定然是有什么事儿。如今的权州总觉得有些风声鹤唳,谁知道明日市舶司能被扯出什么?
而暗中那辆马车,也无声无息的离开,沿着原路往权州府回去。
车厢中,贺滁身穿板正的官服,端坐正中,手里转着两颗玉石核桃,发出清脆的轻碰声。
车厢宽大,他的面前跪着一个人,正瑟瑟发抖:“大人您信我,是真的。”
“真的什么?”贺滁掀掀眼皮,语调冰冷,“养条狗,都比你有用。”
那人抬头,竟是孟遵,面上很是慌张:“是真的,三年前曾有人回来打听过卓氏和孟元元的事儿,我探到的是玉斯国人。可巧前些日子,孟元元与玉斯国的人有过接触。”
“所以,”贺滁身子往靠枕上一斜,“你说孟襄还活着,并且回来了?”
孟遵忙点头:“大人,宝物一定还在孟襄手里,要不然就是孟元元手里。”
贺滁嗤笑一声:“你当年也是这样说的,结果呢?什么也没有。你不会是利用本官,来解决你的私人恩怨罢?”
“小的不敢,大人明察。”孟遵连着磕头,撞得车板咚咚作响。
“滚出去!”贺滁一脚踹去孟遵肩上,脚下用足了力气。
下一瞬,人就咕噜噜的滚下车去,狠狠摔倒地上,在泥水中翻了好几圈。
正跟随着的涂先生也是怕得要命,但也只能硬着头皮掀开窗帘,瞧着车内贺滁。
“大人,这孟遵说的倒不一定是假,”他偷着咽了口口水,“您想,贺勘突然出现,是不是很奇怪?”
贺滁心情阴郁,不耐烦道:“他喜欢那个女人,前来寻人也算正常。”
涂先生说声大人高见,又道:“孟遵他没胆子对大人说谎,说不准真是孟襄回来了。只是咱们哪一处算漏了。”
“回来了?”贺滁低声琢磨,而后有些自言自语道,“难道宝贝还在权州?他要回来带走?”
。
海边的院子。
直到市舶司的所有人离开,孟元元仍旧不敢怠慢,围着外墙转了好几圈,才确定没有留下监视的人。
等回到院子,她开始找寻孟修筠。这里能藏身的地方也就几处,而且很是显眼。大概那些衙差进来,只是做做样子,并没有真的搜查,毕竟都知道了底细,做多了反而得罪穆课安。
只不过后面进来的涂先生,他倒是仔细的寻找了一番。
可是里外找了个遍,根本没有孟修筠的身影,孟元元心口提了老高,突然间,人就这么没了?
方才市舶司的人并没有搜到,大哥去了哪儿?
孟元元站在屋门外,想要呼喊大哥的名字,回头就看着院中的贺勘。他罩着长长的雨披,遮住颀长的身形,兜帽放下,一张俊脸任雨水淋着。
“我,”她嘴边轻轻一叹,声音很小,“我大哥,他回来了。”
这件事终究不想再瞒他,她也就实话说出,不然今晚的事该如何解释?
贺勘走过来,手自雨披下伸出,落上孟元元的肩头:“放心,他没事。”
孟元元眼中难掩惊讶,仰着脸看他,却又不知该怎么相问。
“今日你我不是约好相见,商谈珊瑚的事,去了茶庄,罗掌柜说你有事,让我明日去。”贺勘说着,“我觉得蹊跷,便就过来看看。”
孟元元无奈,定然是罗掌柜将地址告知贺勘的:“我哥呢?”
正问着,就见院子西面的墙头翻进来两个人,定睛一看,正是孟修筠和他的那个仆人。
贺勘似乎一点儿不意外,站在门前看着墙下的孟修筠,同时嘴里讲着孟元元的疑惑:“市舶司里有我的人。”
孟元元恍然,定然是刚才围上院子的时候,贺勘的人将孟修筠先接应了出去。那样的话,涂先生把院子翻过来也找不到人。至于出了院墙,外面能藏身的地方就多了。
“哥,”她快步跑去墙下,抓上孟修筠的手臂,“你没事罢?”
“没事儿,”孟修筠笑着摇头,而后看着缓步而来的贺勘,后牙咬了咬,“贺大人,好久不见。”
贺勘停在三步外,落在的雨丝在他的雨披上迸溅着:“十年了罢,孟公子。”
两个男人相互对视,中间的孟元元左右看看,便就明白两人大概之前是认识的,只是她小,记不得了。
“元元,你去屋里等着,”当着孟修筠的面,贺勘过去拉上了孟元元的手,“我和大哥有事相商。”
“你……”孟修筠看见妹妹的手被一个小子拉住,当场起了一股无名火,很不得上去将两人拉开。可再看妹妹,似乎是愿意的,也只能叹了口气。
孟元元知道贺勘一向有分寸,便说了声好,自己转身回去了屋中。
雨势不减,也不知到底要下到什么时候。
两个人男人到了就近的屋檐下,之间依旧隔着三四步的距离。
贺勘如今也算明白过来,到底是谁要带走孟元元,也知道她那日所说的无法跨越的隔阂是什么。他看着孟修筠,心中坚定,绝不会让自己的妻子走,哪怕对方是她的亲人。
“贺大人想做什么?”孟修筠想开了口,眼中晕染出复杂,“把我抓起来?”
贺勘薄唇抿直:“不是,只是想把话都说清楚。”
他知道外祖当年和孟襄私下有过接触,但是具体是什么并不知道。如今孟修筠回来,若是将两人知道的合起来,那么十年前的真相就会更加清晰。
“我没什么好说的,”孟修筠冷笑一声,直接拒绝,“你也想像陆致远那般,再祸害我们孟家一次?”
贺勘皱眉,听人这样说话,似乎与他心中猜想的差不多。
“我只是想彻底的解开,不管是以前的还是现在的。”他声音清淡,一字一句,“我不可能让你带走元元,她是我的妻子。”
“着实可笑,”孟修筠将人的话打断,话中几分生气,“据我所知,你俩的婚事可不作数。再者,我们孟家也不想攀附你们士族的高门。”
面对孟修筠的激烈,贺勘反而很镇静:“带她走,你能给她什么?安定的日子,喜欢的生活,她会觉得开心?”
一串的问话抛出去,孟修筠无言以对。大概在船沉没的时候,他和父亲余生就只能隐姓埋名……而他六年来终于冒险踏上家乡的土地。
“其实你也想回来的,是罢?”贺勘继续问,“岳丈大人,你的妻子,乃至你以后的孩子,你都不为他们想吗?岳母的坟墓在红河县,身为儿子,不能去祭奠。”
字字句句犹如利刃,在孟修筠的心头一下下的划着,鲜血淋漓。身为孟家的儿子,他竟然什么都没担负起来吗?如今还要拉着妹妹,一起隐姓埋名。
他想到了妻子雅丹,她身上已经有了他的骨肉。将来孩子问他,关于家族的事,他该如何解释?
见人沉默,贺勘知道孟修筠也是有血性的人,只不过身上背负的太多,以及当初对大渝朝廷的失望。
“大哥,想听听这些年我查到了什么吗?”他开口,先把自己这边的态度摆出来,“元元也在找真相,我还真不知道她这样一个小女子,性情如此坚韧。”