夜谈蓬莱店————凤凰（菖蒲）

苏妄言道：“一掷千金，那必然也是家累千金，大约不是豪门便是巨贾罢！”

夜明生又问：“请问大公子，像这样的人家有多少？”

苏妄言回答：“有钱的经商人家多得很，可这些经商人家往往越是有钱越是把钱看得紧。像这样不把钱当钱的，大约不过十之一二罢了。”微一沉吟，又道：“若是武林中人，那便只有天下堡、江南盐帮、塞北牧场、南海蛟王，以及几个有名的世家罢了。要再不是，那一定便是出自官宦人家了。”

铁脚棠插嘴道：“这么说来，应该好找才对啊？——那女子是川中人士，出自豪门，嫁到东北，有两个孩子，还个寡妇——把这些条件都加在一起，符合的人应当不会多过十个指头，就是一个一个的去找，不消一年也就找到了。”

夜明生冷笑道：“要真是这么容易就好了。三哥朝思暮想了三十年，难道这点他都想不到么？话已至此，我也就不瞒你们，老三当年可是连唐门都闯过了！就是不见人，三十年来，一点音信都没有。”

众人相顾骇然。

铁脚棠喃喃道：“老三为了找她连唐门都敢闯，难道真的连命也不要了么……”

隔了一会儿，韦长歌才低声吟道：“来是空言去绝踪，更隔蓬山一万重……——那女子如此特出，应当十分好找才对，花三爷找了这么多年了，怎么还是杳无音信？”

夜明生摇头不答。

苏妄言笑了笑：“人海茫茫，碧落黄泉，要找一个人哪里那么容易？也许要找的人与你就只有一墙之隔，可你又怎么能知道？”

韦长歌怔忪许久。

终于一笑，道：“不错……”

又问：“妄言，你觉不觉得这女子说的话有些古怪？”

苏妄言点头道：“嗯，她说世道浑黑，听起来，像是受了什么不白之冤，无处申诉。”

韦长歌叹道：“这么一个光彩照人的女子，真不知她有些什么冤屈，才会说这样的话……”

“这件事花三爷想了三十年尚且不明白，我们这几句闲谈又怎么弄得明白？”天色已近正午，苏妄言起身笑道：“花三爷的事，我们一定尽力，不管查到了什么线索，一定快马通知各位，请放心！”

六丑会意，一齐起身告辞。

韦苏二人将六丑送到厅门，六丑又再道谢，这才出门去了。无是非慢吞吞地走在最后，不时回头望向苏妄言。

苏妄言走上去，轻声道：“你有事要跟我说么？”

无是非狠狠点头，又回头看着走在前面的几个兄弟。苏妄言回身看了韦长歌一眼，韦长歌会意，微一颔首，快步赶上六丑几人，说了几句闲话，陪着走在前面。苏妄言低头看着无是非，微笑道：“好啦，你几个兄弟会在天下堡门口等你，你有什么事要跟我说？”

无是非怯怯一笑，“道”：“我跟大哥，二哥说了，他们都不信我，说我多心——那村子真的有古怪！”

苏妄言道：“那村子怎么了？”

无是非不住比手划脚，“说”道：“那村子里有个寡妇搬走了。”看苏妄言一脸茫然，又道：“我们避雨的地方，就在那寡妇家的屋檐下。可三哥死后，我带着大哥他们再去那村子，那寡妇就搬走了。”

苏妄言沉吟道：“就是棠二爷说的那个改嫁了的寡妇么？普通人家丈夫死了妻子改嫁，那也是常事，也许真的是巧合……”

无是非有些着急，他连连摇头，急急“道”：“三哥跟那女人说过话！”

苏妄言一怔，竟也用手语问道：“他们说些什么？”

无是非“道”：“三哥要我先走，说他要问那寡妇什么事，隔得远，三哥背对着我，我没看见他说什么……不过那寡妇听了三哥的话就神色大变，几乎是惊惶失措。她好像说了句什么‘那就是我的孩子’，又慌慌张张地说‘我不知道，我不知道’，接着就摔门进去了，——隔得远，我也没看清楚……”

他正说着，不经意看见苏妄言的脸色，吓了一跳，顿时停下了。

苏妄言愣愣地站着，蹙起眉头，想了片刻，又追问：“她还说了些什么？”

“……没什么……她就只是不停地说她不知道……”

“那个寡妇是不是二十八九岁，穿着桃红小袄、月华裙，翠眉凤眼，很有几分姿色？”

他每问一句，无是非就点一次头，他问完了，轻轻叹了口气：“原来是她么……”

无是非迷惘地看着他。

苏妄言的眼中瞬间闪过一丝苦笑，他最后问道：“那个寡妇是不是姓顾，别人都叫她顾大嫂？”

无是非惊讶地微微张开了嘴。

苏妄言却只是勾起浅笑。

五、 逆旅

阳光从树梢落下来，形成光晕，跟着风的节奏，和斑驳的树影一道曼妙地舞动着。

已是日暮时分，这时候的阳光虽然还是一样刚强，却少了那份凛冽杀机，再经过林间的层层叠叠的枝叶的阻隔，便不算难熬了。

听见马蹄声，鸟儿一哄而散，扑棱着飞起来。一片树叶悠悠荡荡的飘落下来，沾在韦长歌的肩上，青翠欲滴。

他抬手抚去了。

知了、知了的叫声从树梢高处传来。

“我们这是去哪里？”

“你连去哪里都不知道，怎么也跟着来了？”

回答的人心情不错，话音里都带着微微的笑意。

韦长歌侧过头，看他半天，高深莫测地一笑。

出言戏谑的那人先是不解，刚要问，突然明白过来，紧紧抿着嘴唇，蓦地红了脸。

韦长歌哈哈大笑起来，再看一眼苏妄言，更是心情大好。

他抬起马鞭指着前方：“这条路是去汉阳的吧？你不是已经让韦敬跟施里一道快马赶去陆家镇了么？不是说，要去查花和尚的死么，怎么这会儿又走这条路了？”

苏妄言强自镇定道：“我们就是要去汉阳。”

“哦？”

“如果我没猜错，花和尚的死，桑青带来的口信，其实是同一件事。”想了想，又补上一句：“就算不是同一件事，两件事也必有关联。找到桑青，花和尚的死因就算是明白了一半了。”

韦长歌默默点头，忽而转过头，皱着眉问道：“那个李寡妇——就是什么桑青——究竟是什么人？还有那个顾大嫂，你什么时候认识的？我怎么不知道？”

苏妄言没有答话，却淡淡道：“石头城下有一家客栈——花和尚就是死在那里。”

石头城下有一家客栈。

石头城里当然不只有一家客栈。

但苏妄言说的却是所有客栈中最出名的一家。

进了城门，沿着鼓楼大街走上半刻钟，那家客栈就在街道左面王记布庄和庆元酒楼的中间。

黑底金漆的招牌，店名是飞龙走凤的三个大字——“蓬莱店”。

蓬莱店的出名，为的就是这块招牌、这个店名。

平常过客，放不下油盐酱醋五斗米的生计，或是他乡游子经历了世道险恶人心不古的种种，正好借着这六尺长三尺宽的一方店名来暂时忘记烦心事。至于谪客骚人，他们摸过了青色的城墙，又看过了城头下滔滔逝水，便也正好叹一句“天地之悠悠”，躲到以蓬莱为名的屋檐下，温酒佐书，把前朝的兴亡成败怀念一番。比起别家虽然没什么实在的区别，却是多了一份遐想。

眼看还有十来天就开春了，按说不是打雷下雨的季节，没想到，前两天突然淅沥哗啦一场雷雨浇下来，本来已经渐渐回暖的天气又再冷得叫人害怕。

葬了花和尚，再送走无是非，天色已经晚了，苏妄言那天晚上就住在蓬莱店里。想到花和尚的死因蹊跷，便睡不着，索性穿好衣物，到屋外透透气。

苏妄言走到房门外，呼吸着冷冷的空气。他住的上房在蓬莱店三进客房的最里一进，中间一个小天井，几间客房围在周围，远离街面，很是清净，加上花和尚的死，住店的客人好些都搬了出去，院子里漆黑一片，就只有隔壁的房间还亮着灯。四下里安安静静，苏妄言耳力又极好，无需刻意，也能清楚的听到隔壁房间里的说话声。

“那女人去哪里了？出去也大半天了？不会不回来了吧？”

“东西还没到手，她怎么会舍得走？”

说话声停了一会，其中一人道：“我看她这阵子好像开始有点不对劲了。我们得多小心了。”

对方哼了一声算是回答：“你不必担心，她跑不掉的。不过你说的也不错，她要真的不在，一时半会倒不好办了……”

谈话到此为止。

说话的是一男一女，这番话两人说得稀松平常，听语气，大约是时常在谈的话题，而对话的内容其实也没有什么特别之处，充其量，不过是在谈论江湖中的一些寻常恩怨罢了。

但苏妄言心里却不禁升起了一股寒意——屋子里传出的两个声音，又尖又细，其中那个女声还带着种特别的模糊含混——苏妄言知道，只有换牙年纪的小孩在说话时，才会因为漏风而带着这种含混！

——在房间里说话的，分明是两个幼童！

但，若是幼童，又怎么会若无其事的说出这些话来？

苏妄言忍不住打了个寒颤。

到他回过神，房间里已经不再有说话声传出来，然而那种怪异却已经静悄悄地弥漫开来，无声无息，潜伏在黑暗中的每一个角落里，一时间，像是全身的血液都凝固了，又像是全身的血液都在沸腾，每一根草的细微声响，地上沉沉暗影的晃动，不知何处传来的凄切的猫叫，都隐含了重重危险重重诡谲。

苏妄言眨了眨眼睛，再看看那透出亮光的房间，突然径直走过去，用力推开了门。

苏妄言落落大方地看进去。

房间不是很大，光线却不错，只一眼间，他已经不露痕迹地扫过了这间房间的每一个角落——陈设和别的房间一样，床边放着一个蓝底碎花的包袱，油灯放在屋子中间的木桌上，一大一小的两个孩子，就围着油灯坐在桌前。

——房间里再没有别人。

突然有人闯进来，那两个小孩都是一惊，年纪小些的女孩眼里蓦地闪过一丝凶狠。

苏妄言心头一跳。

再看，那小女孩的眼神又已经变得纯真，够不到地面的小腿在空中漫不经心地晃动着。稍大点的男孩也不过八九岁大，满脸稚气，一言不发地看过来。两个孩子都是一张圆脸，黑黑的眼珠，看来十分惹人喜爱，但苏妄言却几乎连呼吸都困难起来。

他故意慢吞吞地把两个孩子上上下下打量了一遍，这才笑道：“哪来的小鬼？吓了我一跳！你们俩跑到我房间里来干什么？迷路了么？你们的父母呢？”

小女孩“咯咯”的笑起来，拉拉那男孩的手，奶声奶气地道：“哥哥，这叔叔迷路了么？”

那小男孩也放声笑起来，一张小脸笑得通红。

苏妄言迷惑地看着他们俩，像是想起了什么似的，环视了一圈，“啊”了一声，拍拍额头，恍然道：“原来是我走错了……”忙抽身出来，顺手把门带上了，跟着便快步走回自己房间，故意大声推开门，又用力把门往回一拉，自己却足尖一点，翻身掠起，伏到屋顶，小心翼翼地挪开了瓦片，屏住呼吸往下看去。

重重的关门声这时才传过来——听来确实就如有人从里面把门摔上了一般。

那两个小孩本来一齐盯着门口，听见那声音，这才回过头来。

苏妄言伏在屋顶，看不见他们脸上表情，只听那男孩长长舒了口气，显是放了心。苏妄言也松了口气，这才发现，手心里已经出了薄薄的一层冷汗——十年来，他孤身一人走遍了大江南北，见过许多，也听过许多，但不知为什么，这房间里的两个小孩子却无端让他有种异样的紧张。

小男孩突地道：“她回来了。”

果然，片刻功夫，一阵细碎的脚步声便由远及近的来了。那脚步声在门口停下了，好一会，才听房门嘎吱一响，一个女人慢慢走了进来。

小男孩冷冷道：“你看，我早说她会回来的。”原来他们一开始提到的，就是这个女子。

苏妄言从上往下看去，进来的女人穿着桃红小袄、月华裙，看不清面目，在门口站了许久，才犹犹豫豫地走到床边坐下了。那女孩轻笑了一声，两个小孩都不再说话，各自在灯下玩着什么小玩意。一片寂静，几乎连苏妄言都能感受到房间里的那种压抑。那女人十指交缠在一起，不断分合，突然颤声道：“我不想再过这种日子了。”不知道是不是因为紧张，她的声音显得紧绷而高亢，略微有些走调。

那女孩吃吃笑起来：“你在说什么啊？娘——”撒娇似的把“娘”字拖得长长的，软而尖利的童音，有点含糊，就如顽童在母亲膝下打滚耍赖时的叫声，混合了依赖和亲昵。这样一声“娘”，足可以激起世上任何一个母亲的爱意。但那女人听了，合在一起的手指却开始不住发抖。

苏妄言只觉得寒意从脚尖慢慢爬了上来。

那女人手抖得厉害，却还是强撑着重复了一遍：“我不愿意再过这种日子了，我不要再过这种日子了！我要走！”

那男孩淡淡道：“你要走就走，我们何时说过不让你走的？”

那女人竟是一默。

苏妄言正惑然不解，便听那小男孩冷笑道：“不过，你在走之前最好先想清楚，只剩三个月了，你舍得么？”

那女人道：“我……我……”

那男孩儿木然道：“你明白最好。只剩三个月了，你只管做好自己的事情，至于答应过你的事，我们一定会做到——你在担心什么？你不是已经很习惯了？我是顾念，她是顾盼，你呢？你是我们的娘，人家都叫你顾大嫂。爹爹死啦，你成了寡妇，可你又不想再留在伤心地，于是带着我们兄妹移居别处——看，这不是很容易么？”

那女人站起身，在屋里来来回回快步走了好几遍，终于下定了决心，一字字道：“好！还有三个月！”她急急转向那两个孩子，呼吸陡地急促起来，大声道：“再多一天、再多一天——不，就是再多一个时辰我也不肯了！”

男孩柔声道：“放心吧，剩下的日子，你只要像以前一样就行了。到那时候，我们决不留你……”

小女孩拍着手笑起来，又娇滴滴地叫了声“娘”。女人怔忪地站着，突然掩面痛哭，转身向门口奔去。她拉开门，一只脚才迈到门外，小女孩尖利的声音已经响了起来：“桑青，你记住，这世上没有哪个当娘的会把孩子孤零零地扔在屋里！”女人扶在门框上的手顿时失去了力道，身体筛糠似的抖动着，却还是动也不动地立在门边。

风吹在窗户纸上啪啪的响。

她终于忍耐不住似的嘶声叫喊着：“不不，我不要呆在这里！这屋子，我一刻也呆不下去！”也不关门，冲了出去。

两个孩子冷漠地往向门口，正好一阵风吹来，房门发出“吱呀吱呀”的声音，慢慢地阖上了。

苏妄言悄无声息地盖上瓦片，又悄无声息地掠回地面。眼看那女人的背影隐没在了院墙之后，他不假思索，立刻快步跟上去。那女人走得极快，穿过三进小院，一直出了蓬莱店。漏断人初静，长街空空的没有行人，每走一段路，许会有一两家还没打烊的酒铺或是客栈，透出晕黄的灯光，守夜的伙计没精打采地趴在柜上，呆滞地望着这个桃红小袄、月华裙，匆匆走过的女人。

约莫半刻工夫，那女人突然停下了，垮下双肩，像是出门时的力气都用尽了，精疲力竭，茫然地伫立在街中。

苏妄言听那小女孩叫她桑青，这时便从阴影处走出来，也叫了声：“桑青——”桑青陡地回过头，苏妄言不等她开口，走上几步，开口便问：“他们到底是什么人？”

这问题任谁听来都是没头没脑，但桑青听他这么问，却是惊惶失措，脸上立刻显出恐惧之色，张了好几次嘴，才道：“他们……他们……他们是我的孩子……”