一生孤注掷温柔（出书版穿越第五册）BY 阿堵(25)

倪俭拍拍手：「谁去问？你去？我可不敢去。」

庄令辰掉掉脑袋：「殿下这回这撒手放羊可放得……」

他想说放得有点过头，倪俭在旁边接一句：「放得羊儿心里都毛了！」

几个人全笑起来。

符敖出身西戎宗室，打靖北王还光屁股时候就认识他。经过几年挣扎，才死心塌地追随，终于从暗处站到明处，心里隐然自觉半个兄长。笑几下，最后变作一声沉重叹息：「几位，这件事……其他都且不说，注定的天下之主，总不能……没有后嗣。可是，看殿下这情形……眼下是顾不上，等过两年……」

大家都望着军师。

这个问题没有谁想不到，不过是还没来得及拿到台面上说。

一枚早熟的紫藤荚果落下来，从庄令辰头上蹦到桌上，又调皮的滚两滚，最后被一只手捏住。

庄军师忽然长长长长叹了一口气。

「这件事……我的意思，先摆着。几位将军，谁也不要去跟殿下提。」

「为什么？」

庄令辰默然半晌，道：「你们还看不出来么？那样一副身子骨，能不能熬到过两年都难说。殿下这会儿正难受，现在去提，平白做恶人……等将来……时间长些，殿下心里，自然明白该做什么……」

深深叹惋：「唉……慧极必夭，情深不寿。世上的事——」

正要往下讲，一道银光带着劲风从眼前掠过，大理石桌面一分为二，「砰砰」巨响，砸在地上，碎成好几块。

庄令辰吓得魂飞魄散，「通」一声坐到土里，才发现是倪俭拖了自己一把，否则两只脚丫子铁定不保。除了他，那几个都是威武猛将，反应及时迅速，人刚跳开，抄起刀子便准备迎敌。

就听一个清婉哀绝的声音，哽咽着道：「你们……你们……竟然……诅咒……我大哥……我大哥……他哪一点……得罪了……你们……这些无情无义的……王八蛋——」

子归极端伤心愤怒，也不问是谁，提起刀猛劈猛砍，要把心中累积的忧愁焦虑发泄个痛快。她这几天除了主持家务，一直帮忙稳定城内局势。之前刚去看罢子释，向长生交回了兵符，顺道拐过来告知军师和统领，却被门口卫兵拦住。自己的家，竟然不能随便出入，岂有此理？子归抬腿就往里迈，卫兵也不敢再追。偏偏院子里商量的几人说得热烈，没能及早发觉，叫她听着了最要命的几句。

公主殿下泪水涟涟杀将过来，这边厢个个心虚在前，胆怯在后，没人敢当真抵挡，逼得抱头鼠窜。

倪俭大喊：「姓庄的，你倒是说句话啊！」眼见刀光追过来，嗖的蹿到庄令辰身后，抓起他做了自己盾牌：「公主殿下！都是这家伙胡说，天地良心，我们可谁也没有那个意思……」

庄军师这下想不挺身而出也不可能了，张开双手挡住子归。欲叫一声公主殿下，又觉得此时此刻，这个名号出口，会不太好说话。念头急转，最后哆嗦出一个江湖气十足的称呼：「谢……谢姑娘……」

挡在面前的是个纯粹的文人，子归那一刀便再也砍不下去。想起大哥，只觉得钻心的痛。

满面泪水望着庄令辰：「慧极必夭……情深不寿……军师果然……好智慧，好口才……你这么聪明，怎么……不早点去死？……大概，就因为这般……冷酷凉薄，所以活得好，是不是？……」

她平生不曾对人口出恶言，然而听到那八字评语，又准又狠，念及大哥半生遭际，真真痛彻心肺。

泪如泉涌：「你们……呜……太过分……呜呜……太……过分了……」

庄令辰偷眼四顾，那几个死道友不死贫道的混蛋，把烂摊子扔给自己，全跑了。这下怎么办？那番话，残酷却真实，本打算藏在心底，不料被情势推得说了出来，心里也并不舒坦。何况李子释兄妹，都是高高飘在天上的人，几曾见过宜宁公主殿下如此泪眼婆娑梨花带雨的样子？

庄军师只觉得心口一阵阵发麻。鼓足勇气，走近一步：「谢……谢姑娘，且听庄某一言……」

第二天七月十五，恰是鬼节。

佛道两家都主张在这一日祭祀先人，蜀地又自古重妖巫，何况这些年谁家没有几个新鬼旧鬼？那无主的游魂更是不计其数。因此一大早，西京城里家家户户便开始立牌位，净香坛，上供品，焚纸锭，送祖施孤，悼亡怀旧，满城青烟灰末。等到晚上，还要成群结队端着白蜡烛去河边放冥灯，为返回阴司的亲鬼野鬼们送行。

这一天，靖北王在御连沟畔芙蓉冢开坛建醮，祭祀祈祷。

因为王爷要见红挡煞，生祭鬼神，用不着和尚。军师于是把城里城外能找着的道士都召来候命。提前发出告示，所有百姓，无论贫富出身，都可以把自家亡人姓名写在黄裱纸上，参加公祭。官方出钱出物，大师法力无边，群众纷纷捧场。

这一场祭祀，不论敌我亲疏，时空远近，自华荣攻蜀之日算起，历次战役中丧命的的士兵，仙阆关清道时被杀的平民，包括七月初八政变夜掉脑袋的各色人等，七月十四公开处决的若干地痞恶霸……都列在了享祀名单上。所有孤魂野鬼、怨气恶灵，全部好吃好喝招待，恭请上路，浩浩荡荡前往阴曹地府。

为了贯彻执行靖北王「可以哀，可以伤，可以痛；不能怨，不能怒，不能仇」的指示，道士们提前商量演练了一夜，务求整个仪式隆重肃穆，诚挚悲悯，感化死人，感动活人。

当然，感召力之外，威压与震慑也是很有必要的。

除了香烛花果、酒肉糖饼这些供品，烧纸诵经、舞剑画符一系列形式，中间特地设计了放血生祭的环节。

人们历来相信，鲜血和生命能够让某些强大的鬼神得到满足，同时叫恶鬼妖怪不敢作祟。这种矛盾重重的投机逻辑充分暴露出活人的怯懦，所以，仪式营造出来的威压与震慑，与其说是祭祀鬼神，不如说是吓唬活人。

长生不追究这些，他只知道这样做会很有效。

比如老百姓没办法了，就会认为今生不得好死，乃是因为前世作孽。活人对死鬼的要求，无非赶紧安安生生投个好胎，下辈子重新做人，千万不要半夜偷偷摸摸出来闹腾。

——由此可知，这场祭祀的功德，足以与之前亲卫军巡城平乱的行动相提并论，并且遗爱久远。

子归巡城时抓到许多捣乱分子，审了两天，筛出其中罪大恶极之徒。昨日长生请谭自喻参观杀人，其实杀的是这批人。今日生祭用的祭品，乃傅楚卿政变后的漏网之鱼。原本靖北王承诺若及时归顺，可保身家性命，但是西京君臣南逃突围，最后不敌而降，便再没有守不守信这一说，正好趁机清洗。

正午，阳气最盛时分，祭品都绑上了祭坛。

长生站在台上，如石雕铁铸，纹丝不动。

在他过去二十三年不长不短的生命中，对现世命运的体验最为深刻，一向不怎么相信鬼神。然而这一瞬间，透过经声幡旗、青烟白雾望向那晦暗虚空，重重阴云密布，臆想中的鬼魅亡灵似乎都清清楚楚于空中静伫。某些至今不肯去思考的问题，因为病床上躺着的那个人，在这个特殊的场合里，陡然逼近面前。

他想起上一次置身祭坛前，也是为了他。

目光自天地间扫视过去，心中一片森冷：没有鬼没有神，我还不知道找谁算账。有才好，倒要仔细问候问候……

点头。

道士们得到指令，鸣鼓燃香，宣词念咒，将供台上经神灵施法的降魔刀请下来，交给刽子手，预备斩杀恶人。

为表明靖北王乃替天行道，先演了场公审定罪。只不过审判者并非衙门老爷，而是请下界的神仙，搬出府的判官。

绑上祭坛的锦夏官员们，本就一身污垢，又被落井下石撇清自保的同僚供出无数罪状证据，简直罄竹难书，以致目击群众到最后只记得是非，全无立场，都忘了去想何以锦夏的罪臣要华荣的王爷来杀。

仪式开始时，长生曾派卫兵去请谭先生来继续参观。结果卫兵回来说，谭先生正在和袁先生商量会诊的事。靖北王心里一松，便省了许多道士们发明的拿祭品活折腾的戏码。杀到第十个，府中亲卫来报病人开始吃药，不再吐血。剩下的于是不杀了，每人献点儿血意思意思。交给军师大人主持后半截，自己转身上马回家。

长生进屋的时候，两位名医正在向子归宣布会诊结论：「……胃乃五脏六腑之大源，水谷之海，仓廪之官，最忌心忧气郁，劳倦内伤。令兄阴虚阳衰，真元亏损，不是一天两天，这一回连番重症，就是看着好了，小心保养，往后但遇风邪寒热、忧劳郁结，也必定反复延久……」

长生插嘴：「有什么办法能根治，再不复发？」

「这……」袁尚古起身行礼，「殿下。」犹豫着道，「胃疾是个最麻烦的病症，除非……」

谭自喻冷然接口：「除非找个清静舒适地方，清心寡欲，修身养性，不见闲杂人等，不理羁劳俗务，安安稳稳养个十年八年，或者能把这病根子去了！」

要说谭先生干着行医的行当，见血见尸都是不怕的。但是昨天被迫参观那帮杀人不眨眼的魔鬼如何砍头，平生未见，冲击太大，一整夜合不上眼。今日一早，当他被带到病床前，瞧着四天前经自己之手明明已经好转的李免死气沉沉躺在那里，专业情感职业操守立刻迸发，明知提出会诊是袁尚古在设法救自己，还是先就专业问题跟他吵了一架。金针捏在手里，杀人救人之类一概置诸脑后，再无旁骛。

随后商量方子，指挥李文李章把药成功灌下去，终于不再吐出来，这才细细研讨病理病因。

两人都是超级专家，越讨论越觉得李免只怕吃了千古冤枉。一个为了爱欲私情权势富贵，起心投敌卖国的人，怎么可能搞得这么凄惨？病情几天之内急转恶化，分明就是忧愤侵袭，大悲大怒所致。看那靖北王辞色神态，尚书仆射大人受了何等威逼胁迫，不问可知。谭自喻甚至自作主张的认为，如此处境，还不如不救。但他是个大夫，纵然心里这般想法，手上却一丝不敢马虎，兢兢业业治病救人。

子归亲自送二位先生客房歇息。长生走进内室，李文李章悄悄退下去。

子释醒着，看见是他，眼里带出笑意。

长生走到床前，开始脱衣裳。床上那个抬起眼睛瞅他。

「陪我睡会儿。」刚说完，已经钻进被窝，把身边的人整个儿裹在怀里。

子释被他一股脑儿抱住，好半天，声音从被子里瓮瓮的出来：「不嫌热啊……」

「你比我凉，正好。」

「全是药味儿……」

「香。」

挣扎着想要探出脑袋，轻微的摇晃便已引发剧烈的眩晕。

「嗯……」

「别乱动。」

感觉他往下挪挪，手掌轻轻托起自己，头部落在某个熟悉而安稳的位置。转脸去看的时候，发现他已经放松了身体，闭上了眼睛，气息深厚绵长，睡着了。本来不困的，忽然变得渴睡无比，干脆垫着天底下最温暖最厚实最柔软的大褥子，同睡。

不过一个时辰，长生就醒了，但觉神清气爽，精力无穷。低头看看趴在胳膊上沉睡的人，唇边隐约含着笑，顿时眼窝一酸。

回思许多天来的揪心煎熬，长生恍惚觉得，他此刻终于不受病痛折磨，这样惬意躺在自己怀里，也说不好是针石汤药的功劳，还是杀人祭祀的功劳。

那时候，当自己站在蘸台之上，点头下令，心中充满了指天斥地的愤怒，立誓要叫妖魔退散，鬼神避让。

他宁愿相信，是自己足以留住他，守护他。

一时自信心膨胀得厉害，想起一件最需要胆色的事情来。正好趁今天这个特别的日子一并办了。

小心翼翼起身，走到外间，只有李文侍立在门口。

「殿下。」

「阿文，叫阿章来看着少爷，你给我带路去一个地方。」

「殿下想去哪里？」

「南郊忠烈祠——去祭一祭你们老爷。」

七月二十，是锦夏末代皇帝及殉节的迟妃下葬的日子。

锦夏投降诸人，尽完最后一分臣子义务，除去原皇室宗亲及五品以上官员须随靖北王返回顺京，其余人等返乡的返乡，归田的归田，居家的居家。其中凡是愿意为华荣为靖北王效力的，或平级安置，或提拔任命，优抚优待，十分借重。

原礼部侍郎米绍丞，在受降仪式及双方交接过程中作为锦夏方面首席代表，通权达变，干练稳妥，展示出卓越的协调能力。靖北王跟他本人一商量，米大人表示情愿留在蜀州，全力扶助新任宣抚符敖大人。

在庄令辰建议下，西京改名寿城，仍为蜀州州府所在地。米绍丞出任华荣皇朝第一任寿城知府。虽然看似降低了品级，但是任谁都知道，这意味着多么大的宠信和重用。

葬礼后三天，有人来探望子释。

如今无论对哪方面来说，李府都是个禁忌。或不肯登门，或不敢登门，或不肯兼不敢登门。当然，痴情如尹富文尹老板，听完遣送回府的平安富贵吉祥几人汇报，一颗心转眼成了十五晚上烧尽未扫的纸钱灰。比当年知道李子释做官，知道傅楚卿抢人，知道皇帝跟他拉拉扯扯……要绝望得多了。半夜起来望着李府方向，怅惘低徊，长吁短叹。

自是美人如花隔云端啊……本该长得君王带笑看。此番再入侯门深似海，莫道从此尹郎是路人……

恐怕往后，见都见不着了……

年年岁岁，只余桃花依旧笑春风……

可惜青鸟不传云外信，奈何丁香空结雨中愁。他这些微妙心思，也没个明月遥相寄，灵犀一点通。另一方当事人，完全没感觉。

子释听妹妹说有客人，惊讶：「谁来了？」

子归略微停顿，道：「姨妈来了。」

子释有点不敢相信：「姨妈来了？」

「嗯。姨妈现下跟外公外婆住。前些天我拜托袁先生和谭先生去给外公瞧病，姨妈捎信来说外婆想见我……我就去了。」

子释轻轻点头：「请姨妈进来吧。」

李文李章扶着他坐起，又把外衣披上。

子归搀着韩绾进门，在对面坐下。

子释上一次看见宁夫人，不过几个月前。韩绾本是大美人，又保养得当，向来看去比实际年龄年轻得多。这一回瞅着，满脸细纹，头发花白，尽显老态。然而仪容朴素，端庄严整，叫人不敢轻忽。