试玉之期十五年未满——投木桃的芝芝

马蹄跸跋，辗碎了连文玉遗落在风中的一声叹息。他不是没有阻拦过，但连暮云离开的意志坚决，傅棠彦即使追上了，又能够改变什么？

他早晚不归，偏偏在连暮云后脚离开，他前脚便踏进京城。如此巧合，让他没有办法不相信，一切在冥冥中都早有注定。

马车沿着离京的官道缓缓而驶。坐在车厢里的言丹朱一直看着旁边的连暮云，看出他心事重重。

“暮云，在想什么？”

连暮云勉强地笑了笑，“我没事，只是有些离愁别绪罢了。”

“你大哥很舍不得你。”

言丹朱的唇边泛起一丝明亮的笑意，“你跟你大哥好不容易才消除隔阂，可惜你又要离京为官。但五年的任期，也不是不能回来，想开一

点。”

在他的笑容里得到鼓励，连暮云的眉眼渐渐舒展。

傅棠彦说过秋试放榜前一定会赶回来，但直到派驻青州出任知州的任命下来，他都没有兑现诺言。决定是他自己做的，既然要与傅棠彦分

开，就洒脱一点不要再去想好了。

因为娘亲的缘故，自小他就被连家人忽略，他不能再接受那种可有可无的身份。他要的是完完整整的感情，傅棠彦要娶谢姓的女子为妻，

那么就让他离开。不能当面说分手似乎有憾，但至少可以令双方不要那么尴尬。

在他人生的低谷，傅棠彦真心陪伴过他，给予他关心，他不后悔对他交出真心。虽然不能与他一路走下去，但他不怨也不怪他，只是希望

他以后的人生可以一路青云，心随所愿。

一阵急速的马蹄声扬起，马车被截停了下来，傅棠彦的声音在车厢外响起，“九淼，你家公子呢？”

连暮云一时间以为是自己的幻觉，傅棠彦竟然会在这个时间出现？

看着连暮云掀起车帘从车厢里出来，傅棠彦终于舒了一口气，总算是赶上了。他跃下马走上前，捉住他的手道：“云，你怎么不等我回来

就走？”

连暮云看着他，“你说过秋试放榜前会回来的，可是你失约了。”

“我不是故意的。”傅棠彦一时间难以解释，与谢红莲有关的事情太复杂，没有办法在这种场合提起。

“我以后再跟你解释。”

等到他与那个姓谢的女子同偕白首的时候再跟他解释吗？傅棠彦欲言又止，连暮云虽然已经想通，但还是隐隐觉得失望。他收回目光，平

静地说：“诏令传下来，我等不及你了。”

“云，留下来先不要走，让我再想其他办法。”赶得太急，他额上都是细细密密的汗，傅棠彦没顾得上擦一把，连暮云不是非去青州为官

不可，一定还有办法让他留在京中的。

“出任青州的知州是我自己的意愿。”

“为什么？”傅棠彦错愕地看着他，“你明明答应过我留在京中的，为什么还要去青州？我不要再跟你分开。”

连暮云一字一句，认真地说：“我们之间就这样结束吧。”

“云，你究竟想说什么？”傅棠彦觉得自己快要被他搞疯了，这到底是怎么回事？他离开的时候连暮云还是好好的，为什么一回来就要与

他分手？

他的声音太激动，引得车厢里的言丹朱掀起车帘探出头来。傅棠彦没有料到马车里还有人，狐疑地看着他。对方气质出众，温文儒雅，他

不记得连暮云认识的人里面有他。

连暮云垂下眼，言丹朱要回云州，刚好与他结伴同行。一切既然是天意的安排，他就让傅棠彦彻底死心吧。

“我跟你说过，曾经有人答应等我满了十六岁就会回来接我，我以为他不会回来了。原来他没有食言，他只是被耽搁了，现在他来接我，

我决定跟他走。”

“你骗我！”傅棠彦大吼，他完全不相信。

连暮云叹一口气，就知道他不会死心。如果他真的在乎，为什么要欺骗他？为什么要带着彩礼去“故人庄”求亲？他回身把言丹朱拉下马

车，仰起脸说：“丹朱，吻我——”

傅棠彦的眼里都快要喷出火来，言丹朱犹豫了一下，敌不过连暮云祈助的眼神，终于还是伸手搂着他的腰，把唇凑了过去，在他的唇瓣上

轻吻了下去。连暮云勾住他的脖子，两人渐渐吻得缠绵。

连暮云的心在轻轻地颤抖，言丹朱从来没有说起过，但他的心里一定是爱着某个人，迷离的眼光，是把他当成那个人了。

“够了！”

傅棠彦暴喝打断他们，眼里写满了伤心、失望。

“连暮云，我看错了你，你寡情薄义没有半点良心。如果到最后一定会跟他走，你为什么还要给我希望？你为什么要这样伤我？”

连暮云一直看着他，错的人真的是他吗？

“傅棠彦，你应该比我清楚，世间没有一脚踏两船的美事。”

傅棠彦绝望地看着他，不相信这样残忍的话竟然是从他口中说出来。他不给他半点机会，就封杀了他全部的出路。

这就是他用尽心力去爱了那么久的人！

心被撕裂成碎片，汩汩地流着鲜血，他咬着牙关，飞身跃上马背，纵马离开！

“暮云，我这样帮你，是对还是错？”

看着傅棠彦死心地离开，言丹朱摇头叹息。连暮云颓然地垂下双手，“丹朱，我没有办法留下来，我也有我的骄傲，这样做错了吗？”

“我不知道，或许时间会告诉你答案。”

连暮云极目望向天空，冬意渐浓，官道两旁的林木都掉光了叶子，光秃秃的枝丫，一片萧杀之意。

是的，时间会给出答案，他这一去青州，就是五年。

傅府之内，连文玉看着在庭院中狂乱地挥舞着长刀的身影，一脸担忧。

没有把连暮云追回来，傅棠彦归来后已经练了将近两个时辰的刀法，足下积满了一地的残枝落叶，但他仍然不肯停下来，再这样下去，支

持得住吗？

“咣”长刀脱手而飞，插入桂花树的树干，微微地颤动。

“棠彦，你不要这样——”

看他用力地把刀拔出来，连文玉连忙走上前，按住他的手阻住他继续疯狂下去。傅棠彦扔掉手中的长刀，顺着树干滑了下去。

“文玉，回去吧，不用再陪我了。”

背靠着树干仰起了脸，映入他眼中的是一片干净澄澈的天空，一丝云彩也没有。连暮云无情地离开，他的心也被掏空了，像这片天空一样

，空空落落的什么都没有。

为什么一个人可以无情到这种地步？

他把脸埋在手心，痛苦地合上了眼。

连文玉在旁边注视了他许久，最后还是决定让他独处。爱得越深，痛楚也越强烈，在他们两个人的感情里他由始至终都是局外人，对于连

暮云的离开，傅棠彦的痛苦，他无能为力。

38-五年

京城的枫叶红了又落，仿佛只是一个转身，一个回眸那样短暂，五年的时间便过去了。

马车在官道上徐徐地行驶。

连暮云枕在石未寒的腿上，阖着眼，似睡非醒。八月末的天气，秋意微凉，五年前他也是在这种时令离开京城到青州上任，当日与傅棠彦

决绝分手，如今任期届满归来，身边结伴同行的多了一个眉眼淡漠的石未寒。

五年前他到青州上任，途中遇到劫匪，是石未寒和师侄孟扬名二人出手相救，他惊魂甫定才发现，眼前出手凌厉如风的男子，竟然就是当

年的那个孩子！

那一刻，他终于明白他为什么没有遵守约定回来接他。

他学好了满身的功夫，轻易就把劫匪打得落花流水，只是他什么都不记得了。

不记得他们曾经在柴房中饿着肚子抱在一起取暖，不记得躲在乡下分一块红薯平摊半碗粥的日子。他忘记了过去，也忘记了他这个人。他

经历了很多磨难，养成了冷僻的性情，不好与人相处，他用了足足五年的时间，直到要离任回京，才把他打动。

石未寒执起他的一束墨发，流露出极少在他人面前展现的关切问：“暮云，是不是有哪里不舒服？”

连暮云睁开眼，眸光明亮带着笑意，“还好。”

脸色发窘的反而是石未寒，低声道：“你以后不要再像昨夜那样撩我，我不想再弄伤你。”

连暮云唇边的笑意更深，喉间逸出的低沉笑声像是媚惑一样，石未寒俯头吻了下去。缠绵至极的一吻，带着令人安心的温暖气息，这个男

子一旦被打动，就是矢志不渝的坚定。

“还痛吗？”

“不痛。”

“白州城马上就到，停两天，等你全好了再走好不好？”

“好。”

情人间的旖旎突然被打断，九淼在车厢外惊呼：“石师傅，快出来看看孟捕头——”

石未寒放开连暮云掀起车帘，官道旁边的树林之外，孟扬名正与一名中年男子交手，他身上带伤，明显不敌，但他却像不要命一样，苦苦

缠住那人，状若拼命！

石未寒立即跃了出去。

连暮云从车厢中探出头，孟扬名和沈骞因为决意要在一起，被逼离开青州到塞外定居，他们早就出发，按理不会碰头，但他为什么要在这

里与人交手，与他同行的沈骞又去了哪里？

有了石未寒的相助，打斗的形势立即逆转，那名中年男子边战边退，最后把目光锁在了连暮云的身上。石未寒惊觉他的企图，大叫道：“

暮云，小心！”

那名男子飞身跃起，一脚把九淼踢下车座，刀尖抵上了连暮云的胸口。

“不要过来！”

孟扬名理智尽失的要扑过去，石未寒用尽全力才把他拦住，“不要，他会伤了暮云！”

“石武，放了他！”孟扬名暴喝，眼里一片血色。

中年男子喘过一口气，脸露狠色地说：“孟扬名，你当日可有想过放我大哥一马？他是被你追捕入狱，死在了刑场之上！”

“他弑师杀人是罪有应得，你如果要报仇就冲我一个人来，不要牵连无辜的人！”

石武桀桀地笑，“光杀了你解不开我心头的恨意，我要你尝一尝最亲的人一个个地死去的滋味，你的那个情人，等着与他到地府里见面吧

。”

孟扬名目眦尽裂，“石武，你究竟把沈骞掳到哪里去了？”

闪着寒光的刀尖抵在胸口上，连暮云感到一阵寒意直透心间。但刀锋再冷，也冷不过孟扬名眼中的绝望。石武挑准了他的软肋下手，这个

报复比杀了他更狠绝，如果没有了沈骞，他如何独活下去？

一旦他今日命丧石武的刀下，石未寒也会同样的伤心。

那样清冷孤僻的一个人，把整颗心都给了他，他绝不要留给他彻骨的痛楚！无摄刀芒的寒意，连暮云趁石武与孟扬名说话分心，扬起搁置

在车厢里的书籍掷了过去，石武立即反应过来，刀锋在他的手臂上拖过，立即迸血裂帛。只是一瞬间的功夫，蓄势待发的石未寒已经把握

住机会，用身体大力把石武从车座上撞了下来。

把石武制住，连暮云才发现石未寒肩上的伤，鲜血把前襟都染红了。

石未寒的伤口很深，连暮云立刻让九淼驱车进城，找了医馆替他处理伤口。孟扬名把石武交到官衙，一路上，连暮云和石未寒终于了解了

事情的来龙去脉。

当日孟扬名抵步白州，捕头姚远曾经有求于他，但孟扬名意外地碰到沈骞，后来还跟着他一路回到了青州，把他的拜托搁置了在一边。两

人一路往塞外而去，旧地重游，与姚远再次不期而遇。

数月前皇宫失窃，火琉璃被盗走一案尚未了结，赏金还从当日的五千两追加到八千两。为了帮助“牧云”镖局渡过难关，孟扬名倾囊相授

，离开之时因为觉得愧对沈骞的父亲，所以分毫没有索回。希望沈骞跟着他能过上舒适一点的日子，所以他同意了姚远的请求接手案件，

为此气跑了沈骞。

沈骞离开后碰上了石武，然后被他掳走。石武的兄长石威是龙门的门徒，因为杀死师父龙笑天被孟扬名追捕入狱最终被处决。石武在姚远

的逼供下，说出了掳走沈骞的经过，但沈骞身中刀伤，又被推入湍急的河流中，情形到底会怎样，孟扬名连想也不敢想象。

“扬名，你这次真的做错了。”连暮云与石未寒对视一眼，都读懂了对方的心意，没有什么比心上人的性命更加重要，孟扬名为了赏金以

身涉险，沈骞不被气跑才怪。

“我知道。”孟扬名的声音暗哑，他追悔莫及，但是世间没有后悔药可吃。

“扬名，”石未寒拍拍他的肩膀，“振作一点，沈骞不会有事的。”

“但愿如此。”孟扬名双目失神，他已经完全乱了心神。

回到孟扬名和沈骞落脚的客栈，柜台前，掌柜苦口婆心地劝说着一位红衣的女子。

“本店的房间已经客满，请姑娘另觅他处吧。”

“我今晚非要住在这里不可，你给我腾一间上房出来！”

女子气势凌人地挑起了眉，几个人满身疲倦地进门，正好与她的目光碰上。孟扬名头痛地抚了抚额角，那个女子已经笑了起来，“孟扬名

，你近来似乎很落拓？”

这个女子，正是“故人庄”的庄主谢红莲！

39-痴爱

谢红莲巡视别庄归来，路过白州，看中了孟扬名落脚的这间客栈，非要入住不可。孟扬名和沈骞原本是一人住一间客房，只好把其中一间

腾出来给她，另一间留给连暮云和石未寒。他走进沈骞的房间收拾东西，谢红莲也跟了进去。

“把房间都让出来，你自己住哪里？”

“我不用住。”

孟扬名把沈骞的衣物都收到包袱里，谢红莲见他一脸悲戚，挑了挑眉，问：“你近来是不是遇到了什么麻烦事？”

“沈骞受了伤，他失踪了，我要去找他。”

谢红莲匪夷所思地看着他，“你打算就这样一个人去找？白州城那么大，你不吃不睡也找不完。”

看到孟扬名提了包袱往外走，她拦住他道：“孟扬名，你理智一点，现在天已经黑了，找人不是你这般找法的。”

孟扬名抬起头看着她：“我已经拜托了白州的捕头姚远帮我，我不是一个人。沈骞现在说不定在我看不到的地方受着苦，我早一刻找到他

，他就可以少受一分苦，我不管天黑还是天亮，总之不找到他我不会停下来。”

谢红莲翻了个白眼，“衙门里那群饭桶能帮你什么忙？算了，真是前世欠你的，我再帮你一次吧。”

她把随从叫过来，吩咐他召集附近的庄众全力去找。她语气严厉地下令：“你们用心一点，每一处旮旯角落都给我找到，如果最后找不到

人，你们都不用再领庄里的薪银了。”

谢红莲派出去的人找了三天，沈骞仍然是什么消息也没有。

孟扬名沿着沈骞落水的河流，找遍了下游的村庄，除了满身疲惫，一无所获。他满腔酸涩，几度落泪，害怕从此找不到那个眼神清澈干净

的男子。如果不是他答应姚远接手案件，沈骞就不会被气跑。沈骞为他离家远行，他承诺会爱护他一生，但是他却没有做到。

他深深地自责，恨不得拿把刀把自己杀了。

“孟扬名，”看着他失心的样子，最后连谢红莲也叹气了，“我们找不到沈骞，他极有可能已经不在白州，跟我回故人庄吧，我派人扩大