常棣之华——伊芙

      兴许我该向皇上提议，让他去东宫住几晚。

      这样想着，外头忽然来人通报，说胡虎来了。未等我请进，已见他兴高采烈地夺门而入，口中叨念着：“嘿！通报个什么劲！我同你们主子谁跟谁啊！”

      “胡虎。”我招呼他过来坐，他摇头拒绝，反倒上前拉我。

      “走！”

      “去哪儿？”被拖着走了几步我才及开口问。

      “当然是青楼！不是说好的吗？”他回头催促，“快快！好不容易等到我媳妇今儿个不在，姑娘我都找好了，就差你这新郎官！”

      听到这话，我的下巴险些掉在地上，急忙握紧拳头把自己往回带：“不行不行！我不去青楼！不去！”

      “嘿！少废话！”胡虎一把扯过我的袍子就往外拖，“等我媳妇回来就来不及了。”

      22

      在房中正襟危坐，看面前姿色不凡娇骚媚人的舞娘扭摆着柳腰丰臀，随琵琶之声翩然而动，悄悄转头瞟一眼边喝酒边淫笑的胡虎，我只感阵阵头晕目眩。

      “胡虎……你对得起嫂子吗！”

      “啊？”他嘿嘿笑着偏头看我，显然已经深陷入美色之中。

      我拍拍长衫站起身：“还是回去吧。”

      “诶！别走啊！”他扳着我的肩头把我重按回椅子上，“我当然不会对不起你嫂子！今天的主角可是你！急个什么劲？我这就出去，这就出去！”

      “胡虎，你误会了！”我拽他的短外褂，他扯下我的手臂挑眉笑道，“过了今儿，保管你以后对那些个皇帝太子的再没有兴趣。”

      “胡虎！”

      “好好服侍宁公子！不然有你们好看！”他粗声呼喝着退出去。

      我跑到门边时正巧听见外头上锁的声响，额角不禁滑落一滴冷汗来。

      “宁公子！”身后响起花娘的尖细嗓音，由远及近。

      我难抑心中反感，稍一闪身，叫那人扑了个空。

      她回头，用香墨纸扇在空中轻轻一挥，喊得嗲气：“哎呦~宁公子还跟我躲着玩呢！”说完她嘻嘻地笑，胸前两坨肉块随之左右晃荡。

      我更觉头皮发麻，嘴唇见白，伸出五指来挡在面前，恶声恶气开口：“站住！不要过来！”话还未完，另一个花枝招展的花娘从后头一下搂住我的腰，娇笑道：“宁公子装什么呀！还不如早早完事得好，有话去床上再说吧！”

      “放手！快放手！不要逼我动粗！”我真想回头给那女人一掌。

      “哎呦呦！还怕宁公子不对我们动粗呢！”她竟得寸进尺，动手解我衣带，吓得我朝门外大喊救命。

      “胡虎！我求你放过我吧！我做了什么对不起你的事，要这样陷害我！”

      那头传来胡虎闷闷的笑声：“嘿！我这可是为你好！”

      早晚被那家伙给气疯，出的什么馊主意！看来是不能靠他了。

      我奋力挣脱花娘束缚，衣衫不整地跑到木窗边，打算来个一不做二不休，干脆跳窗。

      “哎呦！宁公子，你做什么呀！”

      我才不理她们，单腿跨上窗框就要往外跳，在这关键时刻，忽然瞥见楼下大院之中老鸨正应付的客人，顿时傻了眼。

      只见那人一身素白锦缎袍子，紫金长靴，黑亮长发高高梳起，被一只小小的黄金发箍固定在头顶。他站立的时候背脊挺得笔直，低头望那老鸨，伸手从怀里掏出一大把银票来回晃悠，引起在场所有花娘的惊叹。

      我猛关上木窗，回身背靠墙壁虚脱一般慢慢滑坐于地。为何他会来青楼？后宫三千还不够享用，非得出宫寻觅野味？简直贪得无厌，唯色是图！

      不过现在最关键的问题，要是被发现我在这儿那就死定了！

      “宁公子？你做什么呀？”花娘摇着香扇踱到我身边，打开木窗探头向下张望。

      我惊出一身冷汗，赶忙跳起再度关上窗：“都闭嘴，现在谁也别说话！安静……”

      “要玩什么游戏吗？”另一个花娘好奇地坐到凳子上用眼瞟我。

      “没错，所以现在开始谁先开口谁就输了。”

      于是那两个叽叽喳喳的女人终于肯合上贵唇，默不作声。我小心倾听外头动静，轻易便从嘈杂声中辨识出皇上独特的浑厚嗓音。

      “只需找到我要的人，随你想多少奖赏就多少。”他踏着吱呀作响的木阶梯而上，来到二楼过道。

      “公子放心！我们什么样的姑娘没有？保您能找到满意的。”老鸨尖细的调子跟这儿的花娘如出一辙。

      “哦？”

      他越走越近，我的心也跟着越跳越快，几乎要从喉咙口蹦出来。苍天保佑，赶快让他先找个姑娘去享乐吧！

      “诶？这间房为何上锁？”他来到门前，竟对那把锁表现出极大兴趣，停住脚步不再移动。

      天啊！天啊！

      “打开！”他用了一贯命令的口吻道。

      “可是……”老鸨犹豫，“里头的客人……”

      没错！做生意要讲求信用，先来后到顺序不可轻视。

      外头静默了一阵，忽然传出银票的细琐声，接着就听那老鸨高声嘻笑道：“哎呦！公子您喜欢这间房就早说嘛！来来来！来人把锁打开。”

      “那里面的客人……”他又来这一招！每回每回都拿话套人掉陷阱，掉下去的笨蛋还乐滋滋给自个儿头上撒土。

      “不要紧！叫他换房就行！”

      “不行！不准进来！”我冲向大门，拼命用身子抵住门栏。

      “嘻嘻！公子你输了！”

      两位花娘笑着招摇而来，手脚并用地拉扯我的外衣，我刚腾出一只手抵抗，就被身后强大的力量推开，跌倒在地。

      双手撑地，身上温度霎时凉了一半。脑袋低垂着不敢有丝毫动作，生怕稍一抬头就会被他发现。

      “都出来。”

      两位花娘被招了出去。我深吸口气，缓缓爬起，依旧低头，转身，朝外迈步子。视线所及之处，恰巧能看到锦缎袍子腰间的银色衣带包裹结实健美的身体曲线。

      我望着那人的紫金长靴一步一步艰难踏前，每次脚尖落地仿佛都是将性命悬得越高，一旦不小心落下后果便不堪设想。

      心中开始诅咒胡虎那没道义的，他原先不是在门外盯梢吗？关键时刻跑哪儿去了？

      突然从旁冒出一只手来拦住去路，我只感心头猛烈一颤，叹口气认命抬头。

      白衣男子弯着的眼角笑意盈盈：“上哪儿去啊？”

      “没去哪儿。在这待着。”我转头坐回木椅上听凭发落。

      他塞了几张银票到木楞的老鸨手中道：“这些赏你，找到想要的人了。”

      “啊？可是那位客官……”

      她的话未完，他已碰上门，挂了拴，回头望我一眼，朝床走去。

      我给自己倒了杯水，手指不安地抖动，举起小杯未到嘴边，茶水已洒出一半，于是干脆又将杯子放回桌上。

      “敢问姑娘如何称呼啊？”他半躺在大床中央，手肘支着床板轻笑。

      姑娘？抬眼看他一脸玩兴十足的模样，我心中仅存的一丝愧疚不知不觉间向愠怒作出让步。

      起身行了个标准的女子礼，沉着嗓子冷冷道：“小女子姓宁名常华，出生贫苦，与家父相依为命，前不久他疾病过世，家兄嫂子将小女子卖来青楼弹唱音律。卖艺不卖身！”我特意强调了最后那句卖艺不卖身，接着又行了个女子礼。

      宫中侍女每日游鱼穿梭，要学她们的礼节于我实无难处。

      “哦？好个卖艺不卖身，我喜欢有气节的女子。”他高声赞叹，手中不知何时甩出一把折扇，轻巧一展摆到胸前慢摇，“在下姓刘，单名一个梁字，家住皇城桂龙门高院之中。白玉门栏，黄金走道，院内有清泉，门外见阴林。家财万贯，呼风唤雨，日食珍禽，夜宿龙骨，苍穹为马，晨星为鞍。宁姑娘如若跟了我，定教你摆脱贫困之苦。”

      唇舌果真利索，大话狂言张口就来。早看出他善甜言蜜语，原来是到这种地方欺骗风尘女子所用。

      “梁？可是那梁上君子的梁？”我撇开眼不屑地冷哼。

      “非也！该是国之栋梁的梁！”

      他招手唤我过去，我不理，继续干坐着生闷气，不知气什么。

      他挑起眉角略有不快：“宁大人颇富雅兴，来这风花之地寻欢作乐，想必本朝史书已经著成。”

      “皇上亦然。西北战事才开，定是顺利非常，否则怎能在此巧遇您？”

      闻言，他静默了一阵，收起折扇，坐到床沿紧盯住我。

      “常华，我是特意来找你的。”

      “劳皇上费心。”

      “你为何生气？我做错了吗？”他到面前蹲下，双手捧住我的脸颊轻轻搓揉。

      “没有。”我俯身搂住他肩膀，越发厌恶起自己，“皇上一点也不适合出现在这靡乱的地方。我气宁常华这个没用的东西，竟然把您拖下水。”

      “常华……”他拉开我，接着倾身赐吻，浅淡一啄，“你怎能这样亘古不变？傻到令人难以置信。”

      我望他眼中尽是柔情款款，心知错过今日便再难寻时机，于是乘热打铁：“皇上，答应我一个请求好吗？”

      “是何请求？”

      “先答应我。”

      “好，答应你。”他怜爱地替我将悬在两旁的碎发捋到耳后。

      “我希望您今晚去皇后娘娘的东宫过夜。”

      23

      皇上那日其实是挺愤懑地拖我回去的。谁让他开了尊口答应呢？圣上一言九鼎，更何况高傲的自尊也不允许他反悔，于是只得将一肚子不满硬生生吞下以维持君王威严。

      没料想英明神武的皇上终也有落了我圈套的一天。记起他当时僵白的半张脸我就忍不住要大笑三声。

      捧着瓷茶杯边喝边暗爽的时候，外头来人通报胡虎求见。

      “不见！”

      我脸色即刻阴沉下来，那人识趣地退出去。

      好一会儿，胡虎狮吼一般的大嗓门自外头传来，绕过大堂直击卧房：“宁常华啊！你听我解释呀！”

      多吼两声吧，仅这样是不能原谅你的。我悠闲自得地打开经书慢慢浏览，找到需要的资料便记下来。

      “宁常华啊！我不是故意把你一人留在青楼的呀！”

      我“嗖”的一声跳起来，经书落在地上。

      “如果你这次玩得不尽兴，我下回带你去更好的……”

      “闭嘴！”我飞也似的跑到大堂上。

      再不出来阻止，指不定他又要说些什么不堪入耳的话来，然后自以为我们约好了，改天又强行拖我出去。

      “哎呀呀！宁常华你终于肯见我了。”胡虎嘿嘿贼笑地转过头。

      “胡虎……你……”我无力地请他入座，赶走一旁下侍。

      “嘿！那天我真不是有意的！咱家媳妇不知打哪儿听来的消息，一路杀到青楼，揪着我的耳朵就回了家。”他竟用十分得意的表情说这话。

      如不是亲眼所见，打死我也不信胡虎这般粗矿汉子原来是怕老婆的命。

      我怒眼瞪他：“你知不知后来我多惨啊？皇上亲自找上门。”

      “不会吧？那个新皇帝去青楼找你？”他一阵讶异过后略有深意地摸摸下巴，“看来他还是挺挂心你的嘛！”

      “怎么？我还得感谢你替我激出他的关怀啰？”

      “嘿！谢就不用了！”他不好意思地摸摸头，真以为我要谢他，接着抬头四处张望一下道：“咦？那个新皇帝呢？没陪着你啊？”

      “被我赶去东宫皇后娘娘那儿了。”我浅淡地一笔带过，伸手端起桌上的茶杯小呷。

      “啊？”胡虎张大了嘴愣半天才憋出句，“为什么？”

      “他毕竟是皇上，总有传承皇家血脉的职责。皇后娘娘对我也十分照顾，她想为黄上生龙子本是应当。”说着说着心里倒有点不是滋味，我明明早已经想通的，为何讲出口却变成另一番味道？