竹外桃花三两枝[古代架空]——BY：流鸢长凝

　　“阿姐。”
　　傅春锦只要一合眼，便能浮现出沈秀那张娇艳的笑脸。
　　家里有她在，她便有回家的期许，吃饭有她陪，哪怕只是寻常小菜，也有了不一样的滋味。每晚忙完米铺的事后，她只要踏出米铺的大门，便能看见沈秀提灯在门口等着她，一起回家。
　　那盏灯笼的灯影昏黄，却足以照亮她的前路，渲暖她的整个心房。
　　弟妹很好，岂能耽误了她？弟妹应该有比弟弟好千倍的少年疼爱，应该有个更好的家照顾，跟着她这个抛头露面的姑娘，只会耽误了弟妹下半生。
　　这个道理傅春锦比谁都清楚，只是她更清楚，她舍不得弟妹走。
　　陈捕头肯定不会同意闺女留在这里学做生意，哪怕傅春锦信中写明了，若是陈捕头同意，她便与喜丫义结金兰，一边教她，一边给她物色好人家。天下哪有男方退婚了，还厚脸皮留在男方家的姑娘？陈捕头是公门中人，是要脸面的人，他只会与傅家断得干干净净的。
　　弟妹是会回去的。
　　每次想到这点，傅春锦心弦微颤，心房一片酸涩。
　　事到如今，弟弟回不回来，她已经不在乎了，她只在乎喜丫走后，能不能找门更好的亲事，以后会不会有人好好待她这样好的姑娘？
　　“唉。”傅春锦垂下头去，沉沉一叹。
　　不觉天边已经蒙蒙亮起一线鱼肚白，又是一个清晨到来，意味着弟妹在家的日子又少了一天。
　　意识到信差随时可能带来回信，傅春锦只觉胸口闷闷的，虽然已经知道结果，却还是期待陈捕头会给她一个惊喜。
　　这两日鱼婶新买了两只鸡，就养在后院之中。
　　“咯咯——喔！”
　　公鸡抖了抖鸡冠，引颈一唱，后院便有人陆续起身。
　　当然，第一个起身的只会是沈秀。
　　傅春锦连忙吹灭灯烛，快步走至窗边，藏身窗户后，悄悄看向了外面——沈秀在家时，从不绾髻，大家都已经习惯了她这样的打扮，红绳绾起一个大马尾，一身月白色的劲装就出来干活。
　　沈秀打开房门，伸展了一下双臂，下意识地往这边一看。
　　傅春锦慌然往后缩了缩，只觉心跳蓦地快了一拍。
　　沈秀轻轻一叹，打起精神，准备先把灶火起了，把白粥熬上。
　　听着沈秀的脚步声走远，傅春锦再探出半个脑袋，看着沈秀的背影钻入了厨房，她轻舒一口气，笑嗔自己怎会突然生了怯意。
　　怕什么呢？
　　傅春锦哑然轻笑，捋了捋鬓发，她想，最后这几日就多陪陪弟妹吧。当下打开了房门，径直走向了厨房。
　　“哗啦！”
　　沈秀干活确实麻利，舀了一瓢水在石锅里，拿了竹篾子刷了几下，倒出了水，把石锅放在了灶台上。
　　傅春锦站在门边，没有直接进去。
　　沈秀加了米，放了水，盖上了锅盖。她蹲在了灶边，往灶火中添了两块柴。厨房因为生火的缘故，比外间热一些。反正左右无人，她索性扯了扯领口，松开了领口的盘扣，顺势捋了一下鬓边垂下的碎发，顺到了耳后。
　　厨房烛火微黄，灶火的红光投落在沈秀脸颊上，鼻尖上已密密地生了一层汗珠。
　　傅春锦越看越喜欢，忽觉心房滚烫了几分。
　　“大小姐？”
　　“啊？”
　　鱼婶的声音在外间响起，傅春锦愕了一下，下意识想要比手势让鱼婶不要说话。
　　沈秀耳翼微动，又惊又喜，“阿姐！”
　　傅春锦躲不过去，便只能硬着头皮走入厨房，笑道：“今日怎么起那么早？”
　　不等沈秀开口，鱼婶含笑道：“每日陈姑娘都起那么早的。”说完，鱼婶扫了一眼厨房，温声提醒傅春锦，“这里油污重，现下天还未亮，大小姐可以回屋再歇会儿。”
　　沈秀接口道：“阿姐可是饿了？”说话间，眯眼笑道，“熬粥会慢些，要等一等。”
　　“不妨事的。”傅春锦摇摇头，想找个理由留下来。
　　鱼婶只想大小姐多休息，“大小姐这两日忙，能多歇一会儿就歇一会儿吧，身子重要。”
　　“是啊。”沈秀附和。
　　傅春锦一时也想不到留下的理由，便只能依着两人，“好吧。”
　　与此同时，信差来到了傅家小院门口，叩响了大门。
　　“傅小姐，有信到！”
　　劳大叔披着外裳起来，把大门打开，接下了信差的信，“有劳小哥了。”他摸了三文钱递到信差掌心，谢了一句。
　　信差着急送下一封信，收了钱便匆匆离开了。
　　劳大叔关好大门，拿着信封走入后院，正好瞧见傅春锦往房间走去，扬声唤道：“大小姐，来信了。”
　　劳大叔的声音实在是洪亮，不单是傅春锦听见了，沈秀也听个分明。
　　笑意不约而同地从两人脸上消失。
　　沈秀哪里还有心思干活，“鱼婶，这边你帮帮手。”
　　鱼婶知道最近来信的只会是陈捕头，说实在话，她也舍不得沈秀走。有她在，厨房的活干得也没那么累了。
　　“去吧。”
　　“嗯。”
　　沈秀走出了厨房，抬眼便看见傅春锦接过了书信。
　　心弦绷紧。
　　沈秀紧张得背心生寒，她走近傅春锦，寻思若是身份穿了绑，她得想个法子，不能让傅春锦惊吓之余，在众人面前戳破她是大青虫的事实。
　　“阿姐，这里暗，去房里点灯看吧。”沈秀低声提醒。
　　傅春锦点头，依着沈秀回到了房间。
　　沈秀点亮了烛火，凑近傅春锦，看见上面陌生的笔迹，满心忐忑。
　　完了，这次是真的完了。
　　傅春锦深吸一口气，拆开了信封，把里面的信笺拿了出来，紧蹙的眉心先是一蹙，复又舒展开来。
　　沈秀认得的字不多，看得着急，忍不住问道：“阿姐，信上怎么说？”
　　“不是陈叔叔的信。”傅春锦先安抚沈秀，“是我那个不争气的弟弟。”
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　　作者有话要说：
　　舍不得啊，舍不得~


第17章 离家
　　“阿姐救我出去啊！”
　　傅春锦看见这句话，只微微的皱了下眉，她很早就知道，弟弟肯定是吃不了这个苦的。
　　“他们每天都逼我读书，我一偷懒就拿竹片抽我，我的腿弯子都被打肿了。阿姐，你再不报官救我，我就回不来了。”
　　傅春锦看到这里，已不愿再看下去。她把信笺重新折好放回信封，淡声道：“没事，冬青活得很好。”
　　弟弟若真被人拘禁，怎能把家书寄回来？况且，弟弟控诉的那些事，其实傅春锦早就想做了。当初爹娘尚在时，根本舍不得打傅冬青，他只要扬言难受，爹娘恨不得把他捧掌心里疼。如今是弟弟自己跑的，也是弟弟自己跟着人家读书的，人家按人家的规矩管教，她倒也乐见其成。
　　沈秀不用问，也知道傅冬青会写些什么。这些都是她离开青山寨之前计划好的，每隔一段时日，让傅冬青给家里写封家书，报个平安。
　　如今青山寨那边一切稳妥，可沈秀这边便不容乐观了。
　　“喜丫。”
　　“嗯。”
　　傅春锦看沈秀面露愁色，以为她还是放不下弟弟，“他是真的没事，跟着朋友去了书院读书。”
　　“嗯。”沈秀点了下头，随口回道，“那就好。”
　　傅春锦心间微涩，试探问道：“你还是……很喜欢冬青么？”
　　沈秀怔了怔，鬼才喜欢那种烂赌鬼！偏偏她又不能立即表明她的心思，正寻思如何答话，她的迟疑落在傅春锦眼底，却成了另外一种解读。
　　她果然还是喜欢……
　　“阿姐……”
　　“冬青其实算不得良人。”
　　傅春锦知道这句话不该她来说，可她还是想告诉沈秀，“我不想他坑了你下辈子。”
　　沈秀心底大急，她明白啊，偏偏她不能接话啊。
　　傅春锦低叹一声。
　　气氛仿佛凝固了起来，沈秀觉得不自然，傅春锦也觉得不自然，可两人谁也不知该说什么。
　　“大小姐，外面有人找陈姑娘。”劳大叔走至门口，轻叩了一下房门。
　　沈秀与傅春锦怔了愣，不约而同地问道：“谁？”
　　劳大叔如实答道：“说是陈姑娘爹爹的朋友。”
　　今日真不是什么好日子。
　　沈秀与傅春锦无奈低叹，傅春锦道：“既是陈叔叔的朋友，先请他去前堂用茶。”她与沈秀总要梳洗一番，方能出去见客。
　　劳大叔点头：“好。”
　　“去收拾一下吧。”傅春锦提醒沈秀，“大概是陈叔叔叫人来接你了。”语气之中透着一丝低落。
　　沈秀咯噔一下，有如被什么揪住了心房，又闷又疼。
　　“去吧。”傅春锦微微别过脸去，“我也要梳洗了。”
　　沈秀张了张口，此时此刻还能说什么呢？陈叔叔的朋友，她是绝对不能去见的。一旦见了，发现她并不是喜丫，连带也会害了傅春锦。
　　“阿姐……”沈秀出门的时候，回头深望了一眼傅春锦，眼底涌动的都是舍不得。
　　傅春锦不敢多瞧她这样的眸光，“回去吧。”真疼惜她，就不该把她留下来。忽觉自己眼圈微涩，傅春锦轻咬下唇，挥手示意沈秀快些回去梳洗。
　　沈秀黯然低头，终是转身离开。
　　傅春锦总觉得心房缺了一角，说不出的难受。
　　桃儿与柳儿这会儿已经梳洗妥当，桃儿端了热水送去给傅春锦梳洗，柳儿也端了热水送去给沈秀梳洗。
　　劳大叔在正堂暂时陪着那个外乡汉子，有一搭没一搭地闲聊着。
　　傅春锦梳洗妥当后，走出房门时，忍不住往沈秀的房间看了一眼——柳儿端着热水出来，顺带关上了房门。
　　傅春锦再叹一声，先行前往正堂，“桃儿，备茶。”
　　“是。”桃儿退下。
　　傅春锦踏入正堂时，外乡汉子正说到大青山的山路崎岖，劳大叔也正在应和，感叹外乡汉子来这儿的不容易。
　　“不知如何称呼这位大哥？”傅春锦谦谦有礼。
　　外乡汉子大笑道：“我叫沈大虎！”他的眸光不禁一亮，在青山寨时，看见傅冬青那张脸就知道傅小姐绝对生得好看，没想到竟是这般好看。
　　是的，这位外乡汉子不是别人，正是沈秀的兄长沈峰。
　　傅春锦微点下头，“沈大哥远道而来，若有招呼不周之处，还请沈大哥多多包涵。”
　　“哪有！哪有！”沈峰连忙摆手，“傅小姐客气了！”
　　桃儿端了茶来，放在了沈峰面前，“请用茶。”
　　沈峰确实是渴了，方才跟劳大叔聊了半天，这会儿瞧见茶来，忍不住端起吹了两下，便忍烫喝了一小口。
　　这茶叶可比山里的好喝多了！
　　“是陈叔叔让你来的么？”傅春锦开门见山，先问道。
　　沈峰点头道：“老陈前几日押解两个判了流刑的犯人去了越州，这几日都不在镇上，这一来一去，只怕要大半年才能回来。”
　　傅春锦点头道：“陈叔叔也是辛苦。”
　　“咱们习惯了的！无妨！”沈峰继续道，“临行时，他托我把这封信送来，傅小姐你瞧瞧。”说着，沈峰从怀中摸出了书信。
　　傅春锦打开了书信，里面只有一封退婚书。
　　她舒了一口气，弟妹这事终是踏实了。
　　“也好。”傅春锦命桃儿奉上笔墨，她快速在上面签了名，把退婚书放回信封，递还了沈峰，“有劳沈大哥了。”
　　沈峰收好书信，笑道：“算不得麻烦的！”
　　“那喜丫……”傅春锦更在乎这个，沈峰毕竟是男子，让喜丫跟个男子孤身上路，只怕也是不妥。
　　沈峰笑道：“我并不是来接小喜丫的，只是帮她爹带句话给她。”说着，沈峰又拿了一锭白银出来，放在了傅春锦面前，“这半年要麻烦傅小姐帮忙照顾小喜丫了。老陈说，等他从越州回来，会雇车来接小喜丫回去。”
　　“陈叔叔不必这样客气的，终究是我们家冬青配不上喜丫。”傅春锦把白银推向沈峰，“喜丫住在我这儿，陈叔叔可以放心，这半年我会尽心照顾她的。”
　　“这……”沈峰迟疑该不该收了这锭银子。
　　傅春锦笑道：“送银子可就见外了。”
　　沈峰抓了抓后脑，点头笑道：“也罢！”他的笑容温暖，虽说是个四十出头的汉子，可容貌确实好看，甚至还觉得有几分眼熟。
　　沈峰觉察了傅春锦的眸光变化，轻咳两声，“衙门里还有事等着我，我也该早些回去了，今日谢谢傅小姐的茶。”说完，沈峰赶紧起身，拱手对着傅春锦一拜，不等傅春锦说什么，便大步走出了正堂，往大门去了。
　　傅春锦追上送了两步，沈峰便摆手离开了。
　　也不知是好事，还是坏事。
　　傅春锦关上大门，心绪复杂。她还可以跟喜丫相伴半年，可半年以后，陈叔叔定是不愿意喜丫留在这里学做生意，否则也不会只写一封退婚书。
　　半年也好，她便多教教她，多认几个字也好，以后也不会吃亏。
　　一念及此，傅春锦重新收拾精神，往后院走去。这件事，她必须告诉喜丫，至少得交代一下，她与冬青的婚事算是终了。
　　“喜丫还没梳洗好？”傅春锦走至沈秀门口，问向门外候着的柳儿。
　　柳儿摇摇头，“叩门也没回应。”
　　傅春锦也叩了两下，里面空无人应。
　　“喜丫，喜丫。”