竹外桃花三两枝[古代架空]——BY：流鸢长凝

　　弟弟说：“阿姐，这些年辛苦你了。”
　　“呵，你懂事些便好。”傅春锦轻抚弟弟的后脑，笑意温柔，仰头便把这杯酒干了。
　　傅冬青笑了，笑容复杂。
　　她那时不明白弟弟的笑为何浮着一抹别扭之意，如今想来，傅春锦终是有了答案。哪怕她不愿相信，也必须相信的答案。
　　“阿姐，阿姐。”
　　沈秀的轻唤声把她唤回神来，她笑容如三月暖阳，和煦得让人打从心里喜欢。
　　傅春锦怔怔地看着弟妹，弟妹生得娇艳，性子又好，这样的好姑娘，怎能让那个混账弟弟给霍霍了？
　　沈秀并不知她有了心路变化，牵着她的手入屋坐下，含笑给她盛了饭，温声道：“阿姐，吃饭。”
　　米饭热腾腾地近在眼前，傅春锦忽然觉得心酸。
　　血浓于水的弟弟，竟还不如一个新嫁来的弟妹。
　　“喜丫……”傅春锦这一开口，声音哑涩，似是欲哭。
　　沈秀慌了，问道：“阿姐这是怎么了？外间有人欺负你？你跟我说，我去帮你出气！”
　　傅春锦没有回答，只是牵过沈秀的手，捋起她的衣袖，抹了一块跌打药，静静地擦了上去。
　　沈秀蹙眉，并不是因为青紫的地方疼，而是她觉得很不对劲。虽说她与傅春锦相处日子不长，可见阿姐这忍泪又沉默的模样，她只觉心头有千只蚂蚁在爬，焦灼得让她不安。
　　忽地，一滴眼泪落在了沈秀的手臂上。
　　沈秀只唤了一声，“阿姐……”
　　傅春锦没有抬头，也没有继续给她涂抹跌打药膏，“明日……阿姐雇辆马车……送你回家……”声音哑涩，语气却极是决绝。
　　沈秀脑子嗡嗡直响，“我……我做错什么了？”
　　“喜丫很好，你没有做错，是阿姐做错了。”傅春锦抬起脸来，眼圈通红，落入沈秀眼底，皆是心疼。
　　“阿姐不该坚持这门亲事，害你与那混账有了牵连。”傅春锦越看沈秀的脸，越是懊悔，“你别怕，阿姐送你回去后，定会给你准备一份嫁妆，托人给你找门更好的夫家……”
　　“我不要！”沈秀认真回答。
　　傅春锦以为她是对弟弟情根深种，心疼得厉害，放下药膏，握住她的双手，“冬青不是良人，你跟着他，只会毁了你。”
　　“阿姐……”沈秀自然知道傅冬青不是良人，可她来这里只为了报答傅小姐的恩情，若是她没有了这层身份，她如何留下呢？
　　沈秀彻底急了，她若走了，阿姐又被人欺负了怎么办？
　　傅春锦是铁了心，要把她给推出火坑，“这事就这样定了。”她强笑着拍拍沈秀的手背，终是松了手，拿起筷子，“吃饭。”
　　沈秀现在可没有食欲吃饭了。
　　傅春锦见她没有动筷的念头，夹了一块鱼肉放入她的碗中，安慰道：“以后阿姐想你了，会去看你的。”
　　沈秀要的可不是这个。
　　她一动不动，只垂着脑袋，似乎眼眶也红了。
　　傅春锦也不知还能说什么劝慰的话，轻叹一声，匆匆扫了一眼其他饭菜，目光最后落在了那盘酱油鸡丝上。
　　这道菜倒是新鲜。
　　傅春锦默默地夹起一筷，吃了一口，味道也新鲜，甚至比平日吃的菜肴好吃了许多。
　　“好吃么？”沈秀红着眼眶，低声问道。
　　傅春锦点头，“好吃，喜丫你也尝尝。”
　　沈秀摇头，“这是我亲手做给阿姐的，阿姐觉得好吃就好。”
　　傅春锦没想到这菜竟是沈秀做的，她对她好感越多，就越是心疼沈秀险些被坑了，心底的愧疚也就越深。
　　气氛突然又凝重了起来。
　　沈秀心念一动，给傅春锦夹了一筷鸡丝，“阿姐，我能在这儿再留三日么？”
　　傅春锦蹙眉看她。
　　“阿姐待我很好，我还有些拿手菜，想烧给阿姐吃。”沈秀说得真挚，“就三日，好不好？”她此时神情可怜，几乎是在哀求她。
　　傅春锦心软，哪里还能硬起心肠让她明日就走，当下哑然点点头。
　　沈秀暗舒一口气，傅小姐动了心思让她回家，她自然不能赖着不走。这三日，她定要想个好法子，名正言顺地留下来。
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　　作者有话要说：
　　傅小姐：这家业我打理得好累。
　　沈秀：大事不好！我得留下来！赶紧想法子！
　　傅小姐：弟妹那么好，我差点坑了她，唉。
　　沈秀：千算万算，怎么阿姐不按我想的来呢？！！
　　这章算是傅小姐的一个心路转折。


第14章 晚饭
　　傅春锦吃过午饭后，便唤了劳大叔来，一起去了米铺，继续结算那边工人的工钱。
　　沈秀本想跟着，可傅春锦的脸色实在是难看，她便留在了傅家小院。眼看着日头一点一点西沉，沈秀却越来越愁了。
　　三日后，她要怎么才能留下来呢？
　　她病了？她伤了？
　　即便病了伤了，也装不了多久，等好了，傅春锦一样会把她送回去。
　　她一边择菜，一边轻叹，叹息落入鱼婶耳中，鱼婶忍不住问道：“陈姑娘有心事？”
　　“阿姐要把我送回去。”沈秀苦声道。
　　鱼婶安慰道：“回去也好。”
　　“鱼婶，连你也希望我走？”沈秀不解看她。
　　鱼婶在沈秀身边坐下，语重心长地道：“大小姐是想你嫁个好人家。”
　　“这里不是好人家么？”沈秀反问。
　　鱼婶欲言又止，本来她是下人，不该背地里说东家的坏话，可既然大小姐做了决定，想必这些话也说给陈姑娘听了。
　　“大小姐是好人，但是少爷就……差了点。”
　　沈秀知道他差，没想到连鱼婶都不觉得他好。
　　鱼婶拿过几根小葱，麻利地择去了葱根，叹气道：“大小姐这几年不容易，我们都看得心疼。可少爷指望不上，大小姐也不敢指望他。陈姑娘，你若真嫁了少爷，打开门时，大小姐还可以帮帮你，倘若关上了门，少爷欺负你了，我们谁也帮不得你呀。”
　　“他打不过我。”沈秀小声嘟囔，再说，她也不是陈喜丫，凭什么要跟他关上门过日子？
　　鱼婶倒也没往深处想，以为她只是嘴上说说。
　　“关上门也不是打架才算欺负啊。”鱼婶是过来人，再厉害的女人，有些时候也只能任由男人摆布，鱼婶心疼的是这里。
　　沈秀没明白鱼婶的意思，“还能怎么欺负？”
　　鱼婶颇是惊讶地看着沈秀，“你出嫁时，没人教你这些？”
　　“啊？”沈秀还是没懂。
　　鱼婶转念一想，喜丫自小没有娘亲，这事只怕没有人教她。她反正年岁不小，倒也不害这个臊，当下凑近了沈秀的耳畔，低声讲明白了是什么欺负。
　　沈秀蓦地脸蛋一烧，杏眼圆睁，急声道：“这！这……”她本想说，傅冬青想都别想！她才不会给他生猴子！
　　鱼婶看她这反应，忍笑道：“别怕，别怕，这下知道了，以后就不用慌了，做女人总有这一遭的。”
　　谁要有这一遭！
　　沈秀想到嫂子病逝的模样，她就觉得难过。虽说她平日偶尔说会，想下山找个俊秀的小郎君嫁了，可那也只是嫁了，生不生娃，得由她说的算！
　　鱼婶边聊，边把小葱择好，笑道：“我去杀鱼，这边的汤，陈姑娘你帮忙看着火。”
　　“嗯。”沈秀点点头，脸颊还有余热。
　　她起身洗干净了手，就着凉水冰了冰双颊，终是让羞赧消退了些。低头看着水缸中映出的倒影，沈秀脑海里忽然钻出了一个念头来。
　　倘若阿姐不是姑娘家，给她生娃，也不是不行。
　　惊觉自己生出这样的念头，沈秀连忙打住，她来是报恩的，不是来生猴子的。况且，阿姐那样的好姑娘，怎么可能对她这样的小土匪生那种心思？
　　不要乱想！
　　沈秀告诫自己，可越是如此，越是忍不住脑补一些离经叛道的画面。
　　比如，阿姐握着她的手，教她写字时，阿姐侧脸看她，笑道：“阿秀写得好看。”
　　再比如，阿姐在她熟睡时，支起身子，给她掖了掖被角，俯身在她额角烙上一吻，温柔道：“安心睡。”
　　再再比如……
　　心跳逐渐狂乱，沈秀惊觉脸颊又火辣辣地烧了起来。
　　不妙！大大的不妙！
　　她是个姑娘家，怎么可以对阿姐生出这样的心思？
　　鱼婶提着杀好的鱼走进来，瞧见沈秀掬水拍了拍脸颊，问道：“陈姑娘，可是觉得这里热得慌？”
　　沈秀顺口道：“有那么一点。”
　　鱼婶温和轻笑，“剩下的都交给我来吧，算算时辰，大小姐也差不多要回来了。”
　　“那……我出去等阿姐。”沈秀生怕被鱼婶看出什么端倪，当下顺势应了一声，便快步走出了厨房。
　　凉风徐徐，吹上她滚烫的脸，终是有了一丝清凉。
　　沈秀接连深吸了好几口气，缓过了方才的局促，抬眼看了眼天色，原来已是黄昏时分。
　　阿姐这半日过得可好？沈秀又忍不住想她了。
　　“鱼婶，鱼婶。”
　　劳大叔从外间回来，径直朝着这边走来。
　　沈秀忽然有些紧张，劳大叔回来了，想必阿姐就跟在他身后。可她紧紧地盯了许久，都不见傅春锦的影子，不免又觉一丝失落。
　　“劳大叔，阿姐没有回来么？”
　　“大小姐说，今晚米铺事多，不回来了。”说着，劳大叔探入厨房，“鱼婶，大小姐让你收拾一下，晚上把饭菜送过去，今晚就在那边陪大小姐。”
　　“哎！知道了。”鱼婶点头。
　　沈秀想到昨晚过夜的那间账房，阿姐一个人在那里，她怎么可能放心？等鱼婶把烧好的饭菜装入食盒，沈秀便走上前来，提起了食盒。
　　鱼婶按住食盒，“陈姑娘，这是大小姐的。”
　　“我知道，我给阿姐送去。”沈秀微笑回答。
　　鱼婶迟疑看她，“可是……”
　　“阿姐性子好，她不会骂你的。”说完，沈秀便提着食盒走出了厨房，径直往大门走去。
　　桃儿跟柳儿瞧见沈秀要出门，连忙上前拦住。
　　“陈姑娘这是要去哪里？”
　　“我去给阿姐送饭啊。”
　　沈秀提着食盒轻轻地晃了一下，“我知道怎么去米铺，放心，不会有事的。”
　　桃儿跟柳儿本来是担心沈秀人生地不熟的，可又想到她今日在码头上的身手，想必桑溪镇也没有哪个敢欺负她。
　　两人把大门打开，桃儿叮嘱道：“陈姑娘还是当心些。”
　　“嗯！”沈秀点头，挥挥手渐渐走远。
　　沈秀来到米铺时，那些干活的工人忍不住多看了她几眼。她挑眉横瞪了几眼那些工人，右手捏起拳头，捏得咯咯作响。
　　生得这般娇艳，却是个不能惹的小辣椒。
　　东家小姐今日还在铺头，这些个工人也不敢太过放肆，便收敛了热辣的目光，各忙各的去了。
　　沈秀走至账房门口，却不急着进去。
　　傅春锦刚结算完这边一部分工人的工钱，还有一部分的工钱她说下月一并结算，并且多给五十文。那些都是老在的工人，信得过傅小姐，也没多说什么闲话，继续干自己的活。
　　眼下最难的地方算是捱过去了。
　　傅春锦倦然揉了揉太阳穴，翻开账本，准备对一下这两日的新账。再过半月，按例要给县衙交这个月的税，这笔钱还得靠这几日的盈利补上，所以这几日的生意她也要看好了，可千万不要出什么纰漏。
　　沈秀下意识地将食盒拢在怀中，安静地等着傅春锦对账，生怕惊扰了她，让她白算了前面的账。
　　看着外间的暮色渐深，檐下悬起了灯笼。
　　傅春锦搁下毛笔，揉了揉酸胀的肩颈，一抬眼，便瞧见沈秀抱着食盒站在门边。檐下的灯影投落在沈秀的身上，照亮了她的笑脸。
　　“阿姐，吃饭了。”沈秀笑吟吟地走入账房，把食盒放在案边，小心翼翼地把账本挪了挪，这才打开了第一层食盒，拿出了里面的米饭。
　　“还好，一直捂着，没有凉透。”
　　沈秀自言自语，又打开了第二层食盒，“今日的鱼可是现杀的，可鲜了，阿姐一定要多吃几口！”
　　傅春锦本想问她怎么来了，何时来的？可听着沈秀的自言自语，她竟觉悦耳，这些最寻常的话语，对傅春锦而言，珍贵无比。
　　“我怕吵了你，所以便一直在外面等着阿姐算账，阿姐定是饿坏了吧？”沈秀把最后一层食盒打开，小葱拌豆腐的味道扑面而来，她笑道，“阿姐快吃。”
　　傅春锦心间一暖，“你呢？”
　　“我陪阿姐一起吃。”沈秀搬了凳子过来，坐到了傅春锦身侧，拿起筷子，笑道，“快尝尝。”
　　傅春锦拿起筷子，夹了一块豆腐，轻抿了一口，豆腐在舌尖化开，分明只是一道寻常的菜肴，却满是暖意。
　　“你做的？”傅春锦问道。
　　沈秀无奈摇头，“鱼婶不让我做，我只择了菜。”说着，她期待地看着傅春锦，“阿姐，你回去跟鱼婶说一声，明日的饭交给我来做，好不好？”
　　“这……”傅春锦有些犹豫。
　　“可是阿姐白日答应我的，我这三日要烧拿手菜给阿姐吃的！”沈秀记得清清楚楚，这是她答应了的。
　　傅春锦只得点头，“好吧。”
　　“嗯！”沈秀高兴地点点头。
　　傅春锦低头吃了一口饭，不知怎的，她忽然有一丝舍不得。送走弟妹后，再没有谁待她这样上心，也没有谁会这样陪她吃饭。