去西园殳荣房中一瞧,果见殳荣面上挂着彩坐躺在床上。殳荣见了父亲,就嗷嗷的哭,喊道,“爹,你可要为孩儿做主啊!”一面哭一面将自己的断指递到殳桧面前。殳桧本还犹疑,如今一见断指便当真信了甄氏的话,顿时气得火冒三丈,喊了几个小厮赶去殳引屋中。
此刻董氏尚不曾走,忽见殳桧带着人怒气冲冲而来,便道事情不好,才要劝,便被殳桧一挥手挡了开,董氏本也弱不禁风,那殳桧正在气头上,手劲极大,这一推竟将她推倒在地。殳引一旁见了,忙叫,“娘做了什么错事,你要这样待她?”殳桧见他不仅不服软还当众质问,气的只浑身发抖,“哼,她做错了什么?我告诉你,她的错就是你!她教而不善,宠溺无度,纵容你任意妄为!”董氏听了只坐在地上哭。殳桧叫两旁,“拿绳索,将这逆子捆起来!”又对殳引道,“你长兄因你而断指,你如今便是同断一根手指才可相还。”殳引没想事情竟到此地步,此刻只挺直腰背,红着眼怒视着殳桧,不发一言。殳桧见他气势刚硬,便愈发气恼,教人拿来木棍朝着殳引腿上狠打几下。殳引站不稳便跪下地去,却仍咬着牙不讨饶。小厮找来绳索将殳引捆起来,殳引也不争,仍由他们捆去。董氏一旁见了,直不忍,便扑在殳引身上,朝殳桧求道,“殿下,你念在父子情分上放过引儿这次罢。”殳引恨恨道,“娘,你别去求他,他一味姑息纵容大哥,如今再说什么他也是听不进的。”殳桧一巴掌上去,指着他朝董氏道,“你自己听听,嗯?听听他说的什么话!”董氏哭道,“殿下说的对,引儿如此也确是我为娘的过错,我教而不善,你要打就打我罢。”殳桧听了心中怒意更添,冷冷道,“你当我是不敢麽?等我教训了他再了找你!”说着叫小厮拉殳引起来。董氏抱着殳引,小厮们便去拉董氏,董氏不肯让。殳引亦哭道,“娘你快放手罢,横竖不过一根手指。”董氏道,“儿,你好端端未做错事,为何要平白无故受这罪。”说着便推小厮。殳桧气道,“我素来当你端庄稳重,今日你却做出这样无理取闹的事来,可见我也是瞎了眼!”说毕自己上前,掰着董氏的手将她拉开。董氏体弱,哪里受得了这样的气,哭闹一时,此刻胸闷气短,喘促两声就昏过去了。殳引见了又哭又喊,又骂殳桧,“娘尽心尽力待你,你却这样气她,倘若她要有个三长两短,你当真过的去麽?”殳桧想到在氓国时与董氏的情谊,便也心软了,忙叫小厮抬着送回东园,又请大夫来看。
☆、第三十章
经这一闹,董氏大病一场,殳引也因此逃过了断指之灾。
说那董氏自此后身子便时好时坏,入冬了更是每日卧床。甄氏本就瞧她不顺,又因殳荣之事,对其更添新恨,如今瞧董氏病情愈发严重,便有心寻事想除了这个眼中钉。
其方腊月虽不似于还寒冷,却因城中多有河流湖泊,是而冷气中常夹湿意,董氏头次在其方过冬,着实不适,即使房间烧着碳火,盖着鹅羽厚被,仍觉寒意渗骨。因此董氏房中总比别屋多烧了些碳。
一日伺候董氏的丫鬟享儿去取炭,回来时碰到了甄氏房中的丫鬟采杞,两人同年入的太子府,又因年纪相仿,故虽甄、董二人不合,享儿和采杞见面仍然说话。采杞迎面过来见享儿手中捧着碳匣子,便问道,“你去取了麽?今日的碳如何?是凤碳麽?”问着便用手开了匣盖看。享儿忙抢了盖住,道,“是凤碳,你快去取罢,去晚了该被别房拿光了。”采杞道,“是了,昨日取了差的才被夫人打呢。”又朝享儿挥挥手,“那过会儿等空了再来找你说话。”说毕便急急去了。倒是享儿愣了一会才离开。
享儿捧着碳回去,见董氏已经醒了,披着裘袍靠在床头。享儿见了,忙将新取碳添入炭盆,一面放着一面道,“夫人,今儿我去的早,取的都是凤碳,烧的时间久又不呛人。”说着便加了两块在里面,又倒了水来扶着董氏喝。董氏强喝两口,便咳嗽起来,挥着手叫她去。享儿拿着茶杯站在床头不走,说道,“夫人,进腊月后你便咳个不止,我看还是请大夫重新诊脉拟方罢。”董氏摇摇头道,“不用……”一抬头看见享儿一双圆眼里含着泪,便叹气道,“也亏还有你伺候我,否则我的病恐比现在还要重了。”享儿哭道,“夫人待享儿好,享儿愿意伺候夫人一辈子。”董氏拉住她的手,苦笑道,“我这一辈子就要到头了。”享儿听了更是哭。
正及主仆二人悲戚之时,却闻门外一阵脚步声快速及近,董氏与享儿未止住泪,就听屋门被大力推开。那进来的不是别人,正是甄氏。甄氏带着几个丫鬟闯进董氏房中,挺背肃穆,朝四周一瞧,见案桌上放着碳匣子,便叫一丫鬟,“去将那匣子里的碳好好数数有几块来。”说毕又冷笑着看着董氏。
享儿见采杞站在甄氏身后,顿时明白过来,于是恶狠狠盯着采杞。采杞只作瞧不见,斜着眼看窗外。那丫鬟数了回道,“夫人,一共十八块,都是凤碳。”甄氏听了脸上顿生出得意之色,向董氏问道,“你可知府中规定每屋每日可用几块碳?”董氏适才见她气势汹汹闯进来,便知她是有意来寻茬,捂着嘴咳两声才道,“向来我不管府内之事,这每日可用几块碳我并不知。”甄氏鼻中哼气,又向跪在地上的享儿问,“你这丫头总该知道吧。”享儿咬着唇看董氏一眼才道,“府中规定每屋每日可用八块碳。”甄氏又问,“那今早你取了多少?”享儿低声道,“十八块。”“胡说!”甄氏喝道,“我进来时案上匣子已打开,可知你已取用了。”又瞧炭盆燃的正旺,便骂道,“这盆中分明才添过碳。哼,你个小小丫鬟,居然敢对主撒谎,可见平时被人惯皮了。”享儿辩道,“我家夫人体弱怕冷,所以才多取的,何况就几块碳而已,明日叫人多送……”未说完,便挨了甄氏一巴掌。甄氏竖着眉狠狠道,“你这丫鬟竟敢与我犟嘴,也不知谁教的!”瞥一眼董氏后又道,“我看这妮子满嘴胡言,着实欠打。什么你家我家,难道康平夫人与本夫人不是同在殳家?又道几块碳而已,你可知这碳的珍贵?又可知其方每日有几人被冻死?城中百姓皆知太子府规矩严明,说一不二,既然府中规定每屋只能用八块,多取就是违反规矩,理应受罚。”说着叫身边两丫鬟,“将她捆到北地,重打二十棍。”享儿吓的瘫在地上,连求饶都说不出。董氏听的十分气愤,想说话却一时情急,咳嗽不止,眼睁睁瞧着享儿被拉了出去。甄氏又笑对董氏道,“想来是你病了,疏忽了对下人的管教,今日正好让我替你束束规矩。”董氏捂着嘴咳的腰都弯下去,只听甄氏道,“留下三块碳,其余都带走。”董氏没力气拦,只能由着甄氏去了。
享儿当日在北地被打的皮开肉绽,筋骨脱散,已无法再去董氏房中。其余丫鬟行刑后,便将她丢在柴屋中,此时正是一年最冷之时,享儿无人照顾,当夜就感了重寒,等第二日中午丫鬟送饭去时,发现已经睁着大眼死去了。
享儿死后,甄氏便在自己房中挑了个丫鬟送去服侍董氏。那丫鬟早知了甄氏的意思,对董氏万事不尽心,睡得比她早起的比她晚。一日夜里董氏觉着口干,便叫她倒水,那丫鬟睡得死,叫了几声都没动静,董氏无法只得自己起身,然才下床,身上一沾寒气,头便发重,站不稳就倒在地上,昏了一夜。第二日丫鬟起来见了,才吓的赶紧去叫大夫。那大夫诊了脉,只默默摇头,拟的仍是前次的方子。董氏的病便一日重似一日了。
府中虽有耿直善良之人,却因畏惧甄氏泼悍而不敢言语。那殳桧因着越王卧榻不再理政,便成日忙于朝上,即使偶然回府,也因甄氏花言巧语而疏远了董氏。殳引随着殳桧学政,也常住宫中,如今已有一月未到董氏房中探望。那董氏病重时便愈发想念夫君与儿子,相思不得解便更增体中淤气。如此离开岁还有十天,董氏再支撑不住,一日夜深人寐时便断了气。
那挑去的丫鬟并未发觉,送药时不见动静,只当董氏仍睡着,便丢了药碗在桌上出去玩了,等中午回去,见药和董氏均无变化,才微觉不对,上前叫两声,不见回应,连忙跑去请大夫。大夫一看,董氏浑身僵硬,已断气多时了。丫鬟怕甄氏骂,就骗说早上还叫她倒水喝的,又编出许多细节。甄氏听的不耐烦,就挥手打发她,“死都死了,说这些有什么用。”丫鬟问是否要去宫里叫殳桧和殳引回来。甄氏想了想,道,“先不忙。前日听我爹说,大王病情越来越重,怕就这几天的事了,殿下才回越国不久,就让他在大王身边尽尽孝罢。”说着便叫人送大夫回去,又对那丫鬟道,“这事你只作不知,每日送药送饭照旧。”丫鬟点了点头。
这日殳引得空回府,去董氏房中探望。丫鬟正坐在门前小圆凳上嗑瓜子晒太阳,殳引过来时没瞧见,等走近才连忙跳起来。殳引见地上一堆瓜子壳,便皱了皱眉,但见丫鬟怕极似的低着头就也没骂她,只问道,“我娘在里面?”丫鬟小声答了是。
殳引进去,见房内窗户紧闭,又未烧炭炉,再看董氏正闭眼躺在床上,床边的小桌上摆了一碗药和半碗饭菜,都是已无热气。殳引便觉有些怪异,走及董氏床边喊了声,“娘,引儿来看您了。”见董氏不动,就伸手推了推她的肩,“娘,近来身体可好些?瞧你光知道贪睡,连药都不喝了。”殳引一面说一面端起那碗药,闻了闻又放下,见董氏仍未醒,又推了推,可仍是没动静。殳引这才慌起来,连声叫道,“娘,娘,你怎么?”又将董氏的手从被中拿出。结果刚触及那手,殳引便吓的松了开,这时他才注意到董氏脸上已无生气。殳引愣了半晌,呆坐在床边看着董氏,张了张口却没发出声音。等到回神过来,眼泪才扑簌簌的落下来,趴在冰冷的尸体上大哭。
那丫鬟见殳引进房,就跑去告诉了甄氏。甄氏翘着腿正剪指甲,听后对着小指吹口气才说,“既然都瞒不住了,那就进宫去告诉太子吧。”之后自己也带着人往董氏处去。才到门口便闻见殳引在屋内嚎啕大哭,甄氏冷笑了声,推门进屋去。甄氏道,“引儿难得回府一趟,怎的在这里哭呢?”殳引回过头来,眼泪鼻涕糊了一脸,盯着董氏狠狠道,“是你害死我娘的!”甄氏捂着嘴哎呀了声,忙走近两步,远远朝董氏床上一望,便掩住面哭起来,“我可怜的妹妹啊,你怎么好端端就走了呢!”跟来的丫鬟见了都赶紧跪下来哭。一时间,这间常无人声的屋子终于也热闹了起来。
说来也巧,董氏才病逝三日,老越王也驾崩了。传信的小厮才到宫门,便见几个太监拿着白绫朝梁上扎,又听宫内似有哭声。小厮问道,“公公,为何在宫门口扎白绫,难道宫内也有白事?”太监道,“大王刚驾崩了,这会子群臣都在寝宫哭丧呢。”小厮听的一脸惊愕,便不敢提董氏病逝的事了,又急急忙忙赶回太子府,禀告了甄氏。甄氏一听老越王死了,赶紧止住哭,面上换作喜色,问道,“可听说殿下何时登基?”小厮摇摇头。
甄氏喜着当国母,哪还有心做戏来,当下便带着丫鬟们出了去。留下殳引一人在董氏床前恸哭。
殳引从白天哭到夜里,哭的嗓子发哑,双眼红肿。到了半夜才定了神,他替董氏理了头发,又将被子盖住她的脸,又坐了一会才站起来,拖着步子,走出门外。
朝中都忙着老越王的丧事,谁还会在意董氏去。好在殳引身边还有个胡占,于是董氏丧事的所有准备都交由胡占去做了。因着甄氏反对将灵堂设在正院大堂,于是乎那董氏的灵堂也只能摆在自己房里。殳引在房中守了三日灵。等到第四日,宫内来人,说殳桧要登基,老越王要发丧,催他入宫。殳引道,“且让我同我娘辞个别再起身。”宫中的人见他一副伤心欲绝的神情,便同意了,去太子府门口等他。殳引跪在董氏灵堂前,哭道,“引儿未能在娘跟前侍奉,让娘离世前还受尽苦,实在是引儿不孝。”说毕叩了三个响头,起身时瞥见董氏床铺内放着一只檀木盒,殳引便去取了打开,只见里面放着董氏平日刺绣的针线和越王赐封夫人的诏文,还有个陶瓷葫芦小瓶。殳引心道,娘日夜枕着木盒入睡,可见这些对她是极其重要。于是便将木盒带在身边去了。
☆、第三十一章
殳桧才回国半年,便继承大位,然其继位之后,越国灾祸不断。一年之内西部洛河发洪水两次,周围田地与村庄均被淹没;而东部自入夏后便滴水未降,大旱一年;氓国邵仁君贪功好战,肆意扩张疆土,氓、越两国战事不断。殳桧累于军政,常夜不能寐,食不可进。如此两年,积劳成疾,旧病复发。大臣们见殳桧身体有恙,便有意请旨早立太子。
这日朝上,甄思伯奏道,“南郂城郡刺史乐之君快书来报,西部与东部难民大量流入南郂,现已发生烧杀抢掠十多起,疑有难民□□之迹象,望大王能派兵前往,早作部署。”殳桧坐于高堂,半醒半睡,闻言点头道,“那就让褚将军派两队精兵前往南郂。”褚千里立即上前道,“大王,氓国大军在有桓边境虎视眈眈,此危急时刻,如何还有兵力可调用。”殳桧又点点头,“既如此,那便不要派兵了。”众臣见殳桧神志不清,皆在堂下窃窃私语。殳引见众人交头接耳,而殳桧又言语糊涂,便挺身而出,说道,“大王,儿臣有事要奏。”殳桧点点头。只听殳引道,“近年来越国灾祸连起,战乱不断,导致国不泰民无安,众人皆道是天降大难,然儿臣以为其根由并不在此。越国地处有桓平原,虽不及淇国所在嵇洲风调雨顺,可比氓国之委佗优善百倍,何以稍有洪灾干旱便举国大乱?氓国兵将十万人,越国兵将亦有十万人,然氓之大军压境需翻高山跋峻岭渉寒潭,按说早已疲累不堪,何以越国兵将单受氓军弹压?”说及此,众臣中已有点头赞同之人。殳引又道,“越国条法不明,赏罚不分,官爵世袭,人浮于事,又国戚腐败,封侯众多,各自为阵,才会造成如今国弱民贫,孤立无援的窘境。”那几个点头之臣慌忙定住头颅。殳荣偷看殳桧一眼,见其不再点头,便冷笑一声,问道,“王弟突然发此宏论,不知对南郂难民□□可有计策?”殳引道,“我正要说此事,请王兄且先静听。”于是也不去管殳荣怒色,说道,“如今既有如此之多的难民,何不将其组织起来,一半人在西部修建河提,一半人在东部开凿水渠,如此即有了纪律又可防止下次灾祸的发生。”殳荣哼一声道,“我当是什么好主意。我且问你难民可要吃喝?那组织难民所需的粮食从哪里来?若国内还有粮食可以调拨又怎会出现难民□□呢?王弟你只想到了处理的手段,却未考虑实施的艰难。况且你适才所言的几项缺漏,也只能说是愚昧无知,鼠目寸光。这国内的法度祖上便定下了,沿用至今已几百年。官员世袭及封侯圈地都是维护国家稳定的重要手段。你问问褚将军,倘若大将军的位子不是他袭承,换了别人,这十万大军可还肯听从号令?”殳荣刚说毕,群臣便众口一言道,“王长子所言极是!”又各自出言证实殳引所论的荒谬来。殳引被众人围攻,一人难敌众口,急的背上直冒冷汗。
朝上正争论不休之时,只听殳桧大声打了个哈欠,摆摆手,道,“本王困了,今日朝会就到此。”一旁太监马上上去相扶。群臣才闭口,皆惊诧的目送殳桧离开。殳引学政两年多,头次将自己见解说出,却遭众口相诛,当下悻悻然头也抬不起,十分气馁。此时却见殳桧身边的太监急匆匆跑来,对殳引道,“二王子,大王命你速去寝宫。”
殳引只道殳桧是为朝上之事要相骂,去了寝宫,只敢远远站着。一时又见宫女端着药碗而来,殳桧从榻上坐起,见殳引站在远处,便道,“自己的父亲病了,不上前服侍,光站着也不知在傻看什么。适才朝上一番言论,我还道你精进了,想来也是我高看你了。”殳引忙上前,从宫女手中接过药,递于殳桧吃。殳桧喝毕药,擦了擦嘴,道,“适才那番话是谁教你说的?”殳引不满道,“难道儿臣就不能靠自己想出来吗?”殳桧笑道,“既如此,也不枉我十多年来苦心栽培你。”殳引不答。殳桧问道,“近日,你可听闻朝中有何关于立太子的传闻?”殳引点头道,“听说了。”殳桧又问,“都听到些什么了?”殳引道,“众人都说父王要立王兄为太子。”殳桧点点头,“那你对此有什么异议呢?”殳引道,“王兄是长子,理应也是他做太子的。”殳桧哼笑一声,道,“谁说的?”一说又拉住殳引的手,将他拉至跟前,说道,“我本意是立你为太子。”殳引猛的抬头,望着殳桧说不出话。殳桧笑道,“可你今日一番话得罪的可是群臣啊,我看马上那些人就要接二连三来奏请立荣儿为太子了。如此的话,倘若我一意孤行立你为太子,恐怕会引起群臣不满,如果朝中无人相扶,即使他朝你继承王位,也必是吃力难行。”说着拍了拍殳引的手背,道,“所以本王替你想了个法子来堵住那些人的嘴。”殳引忙问,“不知是个什么法子,请父王明言?”殳桧道,“我让褚将军领兵去南郂平乱,而你则去战前统率三军。”殳引一惊,叫道,“父王要我去与氓军作战!”殳桧道,“正是!”殳引挣脱手,后退三步,“这……这万不可啊!父王,您这不是叫儿臣去送死吗?”殳桧重叹一口气,道,“你若能死里逃生,往后这朝中再无人敢与你相对抗了。”