才跪了一刻钟,厉兰妡就觉得受不住,她本想偷个懒,看了看旁边小顺子那张死人面具般的白脸,终究还是打消了这个念头。
其时已近深秋,御花园也带了一股萧瑟的秋意,厉兰妡直挺挺地跪着,任凭冷风循着衣领的缝隙钻进去,脏腑都觉得一阵冰冷。她想大概这就是宫中的日子,除了热,就是凉? 屑涿挥泄伞?br /> 终于跪足了时候,小顺子板着一张脸回去复命,厉兰妡也颤颤巍巍地起身,她觉得自己路都走不稳,还好,还好——她看见兰妩飞奔着向这边过来,她从未像现在这样喜欢这个小姑娘。
她从慈颐宫出来,先打发兰妩回去,兰妩左等右等不见她回宫,心急之下才寻了来。见到厉兰妡这般模样,兰妩自然十分诧异,不禁问东问西地说个没完。
厉兰妡搀着她的肩膀,却没有回答她——或者说疲倦得不知先回答哪一句才好。她看着天边那个大而模糊的东西,火红的一团沉沉向下坠去。旧的太阳落下去,明天还会有新的升起,它永远是同一个——人却不同。
厉兰妡忽然觉得韦淑媛的话竟有几分道理,在这个封建王朝中,尊卑地位的确是要紧的。她无法改变整个系统的设定,只能努力使自己爬得更高,最终逃离。韦淑媛此举未尝不是出自几个高位嫔妃的授意,多半是甄贵妃,也许还有其他人。而她唯一能做的,只有超过她们的地位,成为人上人。
她忽然觉得自己很需要一个孩子。
回到幽兰馆,天色已擦黑了。兰妩扶着她到床边坐下,道:“你饿了吧,我去命小厨房准备膳食。”
厉兰妡无力地摆了摆手,“我没胃口,不必费事了,先去让厨下准备热水吧,我得好好泡个澡。”
“可是……”
“照我的话去做。”
晚间萧越过来,却不见厉兰妡出来迎接,连喊了几声后,只有拥翠出来回话:“启禀皇上,我们主子正在寝殿中沐浴洗身,现下不宜见客。”
萧越的脸色不怎么好看,他没说什么,径直朝屋里走去。拥翠既不敢拦,也不好拦的,只能在一旁干看着。
萧越推门进去,就见屋内白气蒸腾,如同山间笼罩的云雾。正中竖着一只大木桶,水几齐桶沿高,里头坐着一个雪肤乌发的女子,香肩微露,眉目如画,此时看来竟有几分出尘脱俗的韵致。
兰妩在一旁持着木勺为其淋水,她先瞧见萧越,正要行礼,厉兰妡已觉出异样,她淡淡道:“阿妩,你先出去吧,这里不必你伺候了。”
兰妩吐了吐舌头,悄悄出去,随手将门掩上。
厉兰妡犹自悠闲地泡着澡,并不回头看这位夫君,“陛下怎么这时候过来了?请恕臣妾不便起身迎接。”
萧越哼了一声,“你倒很有闲情逸致。”
“臣妾生性疏懒,懒人都是贪图享受的,尽力使自己快活,怎么陛下的声音听起来似乎不大愉快?”
“朕一向忙于政务,自然不似你这般逍遥,至于不愉快,却是因为刚刚听说了一件秘事。”
“哦,不知是什么事?”厉兰妡好奇地转过身,将下巴磕在桶沿上,两只玉臂柔柔伸出来,大有洗耳恭听的架势。
“说来也巧,还是你之前那位主子应婕妤告诉朕的,她说……”萧越忽然瞥见厉兰妡雪白的颈项间露出一抹绿痕,仿佛有什么东西挂在上头,他心头疑云乍起,三脚两步上前摘下,抖抖索索道:“应婕妤说的果然不错。”
“应婕妤说什么了?”厉兰妡仍是一副无辜的模样。
“你还抵赖!”萧越几乎抑制不住胸中的愤怒,他将那东西牢牢握在手里,恨声道:“你果然恋着旁人,将你俩的信物看得这般重要,连浴身都不愿摘下!”随即将应婕妤的话一五一十说个罄尽。
厉兰妡仍十分冷静,没有半点惊慌失措的模样,“陛下便这样相信应婕妤的言辞,却不愿意相信臣妾?臣妾在陛下眼里便是这样一个不可信之人?”
萧越不说话,只恨恨盯着她,意思大约是默认。
“臣妾明白了,”厉兰妡不怒反笑,笑容里却带着一分苦涩之意,“陛下既然认定这是信物,何不仔细瞧瞧,臣妾相信,您会比臣妾更清楚它的来历。”
萧越半信半疑地摊开手心,瞬间变得愕然:“怎么是这个东西?”原来那块翠绿色的扇坠,正是他原来折扇上的一部分,跟了他许久,他自然最熟悉不过。
厉兰妡涩声道:“陛下还记得那日在兴陶馆前面的凉亭中,您教臣妾练琴么?这块玉正是那日您掉在亭中的,却不料被臣妾拾得。”
萧越当然记得,他还记得当日眼前这个女子试图诱惑他,他用折扇勾起她的下巴——她有一个生得很好的下巴。
☆、第11章
萧越轻轻咳了一声,“你为何不早点送还给朕?”
“陛下真的在乎吗?”厉兰妡一瞬不瞬地看着他,眼里有一种说不清道不明的意味,“这样东西对陛下而言,不过是一块不值钱的玉石,对于臣妾却是无价之宝。臣妾出于私心,悄悄将它藏起来,本打算永远不叫人知道,谁知无意中被应婕妤瞧见,臣妾情急之下才扯了个谎——不能说完全的谎话,因为有一半是真的。”
她幽幽叹道:“这个扇坠的确是对意中人的念想,却并非一个莫须有的表兄,而是对于陛下。”
如果说这个女子从前一直笼罩着朦胧的面纱,现在她的面目却渐渐分明了。萧越的喉头有些干涩,“倘若朕记得不错,你可是口口声声说过,你喜欢的是朕的尊荣和权势。”
“也包括陛下这个人。”仿佛察觉到空气中的寒冷,厉兰妡将身子缩回水下,只有一颗小小的头露在外面,像一只怯弱无助的小兽,“自然,陛下是不会相信的,您宁愿相信言语中所表露的渺茫的爱意,却不愿意用真心去感知一个活生生的人。臣妾很知道这一点,与其让您将我和其他妃嫔一样看待,不如让您讨厌我。所以臣妾才会说出那一番话来刺激陛下,这样至少可以让您记住我。而我只要知道我在您心中是不一样的——就足够了。”
“若非陛下今日一番质问,臣妾也许至死也不会袒露心意,当然,您相信也好,不相信也罢,臣妾只能言尽于此了。”她微微垂眸,“也许到了明日,陛下就会忘得一干二净,这也是很自然的事。”
厉兰妡一头青丝松松扎起,两弯眉毛疏淡有致,加上那一双黑白分明的眼睛,纯净得仿佛不掺半点杂质。
她的确配得上“清水出芙蓉”这几个字。萧越看着她,忽然觉得有些恍惚。厉兰妡平静地正视着他,足可见内心清白无愧。他想自己从前大概真是误会她了,这令他颇为负疚。
潮湿的雾气在发梢凝成水珠,再沿着光洁的面庞滑落下来。萧越竟有些干渴,他稍稍避开眼道:“水凉了吧?要不要朕给你添点热水?”他弯腰拾起一旁的木勺。
“不必了,臣妾已经沐浴完毕。”厉兰妡笔直地从桶里站起,白玉般的身量毫无遮掩地暴露在萧越面前。
萧越下意识地扭过头,一派君子人的模样。厉兰妡轻轻将他扳正,笑道:“臣妾是陛下的女人,陛下怎么正眼也不敢看臣妾,怕臣妾吃了您吗?”天真中透出含蓄的妖冶,最有诱惑性的一种语调。
木勺落地,碰出咣当的声响。
萧越无奈,取过一旁的软绸,小心地披在她身上。厉兰妡伸手揽住他的肩,在他耳畔轻声道:“陛下,臣妾有点冷,您抱臣妾到床上,好么?”她在萧越耳垂上细细咬了一口,令他觉得一阵酥麻的痒意。
这种要求是难以拒绝的,萧越只得依言照做。扶厉兰妡倚在靠枕上,他忽然发觉厉兰妡弓起的膝盖上有两块显而易见的淤青,甚至隐隐透出紫色,他不禁问道:“这是怎么回事?”
厉兰妡恍若无意地用棉被将双腿盖住,“没什么,不过碰见了韦淑媛。”
“她那性子一向是不好惹的。”萧越皱眉,却再无下文。
帝王之心果然凉薄,连句安慰之语都不肯说。厉兰妡微微垂下眼皮,仍是一副低眉顺眼的模样。
萧越忽然起身向外走去,厉兰妡没有拦他。一个男人要走总有千万种理由,再怎么阻拦也无济于事。
她未曾料到他还会重新回来。萧越手中持着一个精致小圆盒,一面打开,取出里头绿色的膏体,小心地替她敷在伤处,并用指腹轻轻揉开。“这个药是朕命太医院专门配制的,治淤伤最好,每晚这样敷一次,耐心敷个三五天,也就好得差不多了。”
他难得有这样温柔细致的时候,厉兰妡几乎觉得有点感动——只是一点。她温柔地道:“臣妾怕痛,自己不敢动手,陛下愿意帮这个忙吗?”暗示他每天过来。
萧越没有说明,头却微不可闻地动了一下——是向下的。看来他默许了。
厉兰妡松了一口气,低头看着伤处。这药膏有点小时候常用的绿药膏的感觉,抹上去凉丝丝的,痛楚仿佛也减轻了些,虽然她本来就不怎么痛,伤口看起来之所以如此惨不忍睹,一半是因为加了颜料的缘故——某种高等的颜料,遇水也不掉色的。经过她细致的工序,看起来就更加逼真。
须臾上完药后,萧越再度起身,这一回他真要走了。厉兰妡可怜巴巴地望着他:“陛下不留在这儿吗?”
萧越有些犹豫,“朕怕伤着你。”
意思当然是怕睡觉时不小心碰着伤处,厉兰妡才不会想歪呢,她也没有多说,只道:“陛下有一样东西还未还给臣妾。”
萧越将那块玉坠递给她,并且建议道:“这块玉本就是翠色,再用绿丝线反而不好看,不如换一根红绳穿着。”这是他从前的东西,现在却自愿给厉兰妡好好收着,颇有一种交换信物的感觉。
厉兰妡没有答他,兀自去扯那块玉,许是手上的劲稍稍大了些,萧越竟被她牵得倒在床上,厉兰妡不知怎的也压在他身上,两人四目相对,于是接下来的一切都顺理成章。
厉兰妡在半夜里醒来,双眸炯炯地望着黑暗的空气,睡前的那场运动没有让她消耗太多精力——因为出力的是萧越。过程也不是言情小说中常见的“狂风骤雨”式的,而是温柔款段,柔情蜜意,也许萧越怜惜她身上有伤,所以格外温存,这样更好,厉兰妡本就不喜欢粗野的男人。
她偏着头看向身旁熟睡的男子,他在睡梦中看起来比平时年轻,仿佛还是个少年——虽然他本就不怎么老。厉兰妡忽然有这样一种感觉:不是皇帝睡了她,而是她嫖了皇帝。
今夜她取得了巨大的成功,这多亏应婕妤。若非应婕妤出于报复而去向萧越告密,她还使不上这番手段。之前她过早地暴露了自己的野心,如今便要用一种巧妙的方式遮掩过去。皇帝开始怀疑其他妃子对他的真心,这是她的机会,她要趁虚而入,并且主动出击。
想一想,一个内心深爱他的姑娘,却由于负气总是在他面前说着截然相反的话,她的外表多么倔强,内心又多么柔弱——何等可怜又可爱!
尤其是厉兰妡私自收藏他的贴身之物,这一点更证明她的情意。通过这一系列繁复的步骤,厉兰妡成功完成了由无情到深情的转变,这种反差尤其动人。她相信,过了今晚,自己至少会在萧越心中占有一席之地,这是她的立足点,她要逐渐扩大自己的势力范围,慢慢地、完完全全地占有他。
圣宠、子嗣、位分,她要一一得到,厉兰妡已经分不清自己仅仅为了完成任务,还是出于蓬勃的野心,现在她决定不去想这个问题,真到了快结束的时候再行考虑。
她忽然想起小江来——那个系统化身的小恶魔,她似乎很久都没见到他了。
隔日她去甄贵妃宫中请安,却听到一个突然的消息:韦淑媛因为打碎太仪殿的一件贵重器具,被萧越降为婕妤了。
甄贵妃端坐在高位上,以一种不在乎的口吻道:“韦婕妤才接了旨意就晕倒了,现下还在寝殿里昏迷不醒,因此没法子过来,诸位妹妹若有空,不妨过去看看她。”
聂淑仪面有不忍:“不过一件东西而已,陛下怎么生这样大的气?”
“谁知道呢?厉更衣,陛下这几日都宿在你宫里,你可知晓其中详情?”甄贵妃忽然看着厉兰妡。
众妃知道她身份卑贱,隐隐的有些瞧不起,素来都不大搭理她,甄玉瑾也不例外,今日却对这件事格外感兴趣,竟问到她头上来。
厉兰妡柔和地开口,“嫔妾甚少往太仪殿去,也不大清楚。不过韦姐姐既然遭此责罚,想来总是有哪里做得不好,陛下圣旨已下,再无转圜的余地,咱们也不必深究了。”
“厉妹妹果然乖觉。怎么本宫依稀听说,昨儿你和韦婕妤在御花园中撞见了,两人起了争执,怎么,她没有责罚你么?”
可见甄玉瑾什么都瞧在眼里,厉兰妡笑意更深,“自然没有,韦姐姐不是不知规矩的人,况且,她若真做下有违宫规的事,贵妃娘娘也不会置手旁观的,对么?”
除了协理六宫的嫔妃,其余诸妃皆不敢擅行责罚之权,韦婕妤私自罚跪已经逾矩,甄玉瑾明明知道,却放任不管,亦属私心失职。厉兰妡这一番讽刺绵里藏针,几个知晓内情的宫妃都有所知觉,虽不敢明着偷笑,脸上的肌肉却不自觉地鼓动起来。
☆、第12章
她敢这样暗下针砭,自然是有恃无恐。甄玉瑾将喉头的一口闷气咽下,强笑道:“妹妹所言极是,本宫身为六宫表率,自然当明察秋毫,公正无私。”又道:“难怪妹妹最得圣心,果然心思剔透,善解人意。”
这是想挑起其他人的敌意?厉兰妡眼波一转,“皇上不过图个新鲜,所以多来嫔妾这儿几日,至于更多的,嫔妾身份卑微,不敢去想,也自知无福得到。嫔妾能从一介宫人上升到如今的地位,已经心满意足,再无奢求。”
她毫不避忌自己的出身,众人反倒不好再拿此事扎筏子,况且她语气里透出一股恬淡自足,大约真是安于现状。有几个原本稍具戒心的嫔妃不免松懈下来,甚至对她有了几分好感:有自知之明的人总是讨人喜欢的。
甄玉瑾却不如此想,更衣是主子,贵妃也是主子,谁知道眼前这个女人的野心会到哪一步呢?她却也不敢轻易招惹,生怕逮不着狐狸反惹一身骚,只得胡乱说了几句闲话,便草草散会。
出了墨阳宫,众人各回各家。应婕妤匆匆将厉兰妡叫住,“厉妹妹!”
厉兰妡回转身,眨了眨眼道:“姐姐有什么事么?”
应婕妤一张粉白的脸孔露出几分尴尬,“陛下昨晚有没有与妹妹说些什么?”
“姐姐真是!”厉兰妡吃吃笑起来,“床笫间的话也好宣之于口吗?姐姐若是爱听,咱们找个偏僻的地方私底下聊去,当面可不好说。”
应婕妤愣了一愣,“只是这些?”
“不然还有什么?”厉兰妡天真无邪地仰着脸孔,她比应婕妤矮点,加之稍稍弓着腰,更显出幼弱的模样。
她看着不像装傻充愣,也许皇帝真的什么也没有问,不过,自己明明已经泄露了秘密,为什么皇帝不肯质询呢?还是说,他太在乎厉兰妡的感受,在乎到宁愿盲目地相信她,也不肯让丝毫怀疑破坏两人的关系?
应婕妤在这里越想越是惶恐,却听厉兰妡道:“姐姐若是无事,我还得向太皇太后问安,就先告辞了。”
应婕妤努力挤出笑容:“嗯,快去罢。”
厉兰妡迈着轻快的步伐离去,应婕妤真的不够聪明,这样也好。现在她肯定以为萧越深爱着她,从此不敢轻易为难她了。
兴陶馆中,太皇太后斜卧在一张榻上,一手撑着头,仿佛半寐半醒。厉兰妡在她身后跪坐着,轻轻为她捶背。
太后则闲坐在一旁的软椅上,脚边摆着一碟新炒的瓜子儿——她有烟瘾,在太皇太后这里当然不好就抽,嘴里总得找东西填一填。她磕了一枚瓜子,抿嘴笑道:“厉更衣果然勤谨,哪怕如今成了主子,对太皇太后还是殷勤周到。”
厉兰妡手上不肯稍住,脸上却泛起了红晕,“臣妾侥幸得幸,却不敢忘了自己的本分。伺候陛下固然是臣妾的职责,太皇太后也是臣妾的长辈。况且太皇太后对臣妾这样好,臣妾舍不得离开,如果可以,臣妾情愿还做奴婢伺候太皇太后。”
太皇太后听着高兴,嘴里却嗔道:“净说傻话!即便你舍得来哀家这儿,皇帝也舍不得你。”一面向太后道:“所以我说这孩子懂事,前后伺候过哀家的宫人数不胜数,就属她最知疼着热,远的不说,就说捶背这一项,只有她的力道拿捏得最好,若叫旁人来,不是轻了,就是重了,竟没一个合心合意的。”