“甚好,我相信张大人若是秉公办案,日后定能青云直上,携令正早日归京。”
张县令来不及细想姜恻如何得知自己是被贬而来,这厢除过连连点头,腰弓得更深以外,似无法再有其他之举。
好不容易送走了姜恻这尊大佛,张县令又闻一阵脚步声,正觉今日出门不曾看过黄历,又是哪位爷爷前来,抬首一看,竟然是早就离去的禹泊成。
张县令心头苦闷,自己一把年纪,孙儿也有了,到头来还是要整日战战兢兢,整日装别人的孙儿,此刻见到脸上缠着纱布的禹泊成,更觉晦气,板下脸愤愤道:“你不去抓那个王散,你回来做甚?”
也不知禹泊成是没听懂张县令的逐客令还是如何,只听他道:“张县令,那个姜恻来这里做甚?”
张县令吓了一跳,面色更差:“禹泊成!你不要命了!喊人家名讳?”
“他是不是叫你赶快将付二定罪?”禹泊成向前几步,冷声道,“张县令看不出付二是无辜的么?估计李府就是让姜恻给你带话,好放过那个李韫德。”
“禹泊成,你今日抽了甚么疯?你再胡言乱语本官扣你月钱。” 张县令自觉禹泊成今日分外反常,见他手放在腰间佩刀之上,不知他要做出甚么事来;况且他口中之言自己怎能不明白?自然声音也就弱了下去。
“张县令想怎么扣就怎么扣,对我禹某人来说无所谓,身为金陵的父母官,却一直以来屈居权贵之下,却是丝毫没有尽过责!”禹泊成一抬手,张县令以为他要拔刀,连忙抱住了自己的头,却在官袍的缝隙里窥见禹泊成手握一块端砚,并听禹泊成道:“这个便是李韫德的罪证。”
张县令一探,一眼便发觉那方端砚置地优良,取材于斧柯山,周围竟然镶着几颗硕大的夜明珠。再观其侧面,细细刻着几字——李,韫,德。
张县令立即汗如雨下,想起久远的一件事:朔凤四年春,圣上覃晔偶入太学,即兴以春为题作诗,十七少爷李韫德开口能千言,提笔惊四座,使得龙颜大悦,随手便将回鹘进贡的那方绝无仅有的砚台送予了年仅十五的少年。
当然此举也遭世人诟病。
“这是从何处来的?”
“安信寺长生库*。那里的僧人今日主动交于我,七月十九上午,就是付大死的那日,他拿着这个去抵押银子。”禹泊成道,“据僧人所说,当时付大甚慌,并直言是从李府捡来,直言自己惹上了麻烦,他脸上有被烧伤的痕迹,还直言这次麻烦会要了他的命,又说了看见死人——所以他才急于出手此物,便没有砍价。然而当时僧人以为他是发了疯,只当他又去偷了,并未详细问询甚么死人。”
见张县令面色发青,禹泊成又是嗤笑一声,接着道:“我之前与付大打过交道,他确实如付二所言并非是心狠手辣之人,我当那日李府走水是如何——他进入李府,却碰巧看见李韫德行凶,而凶器便是那方砚台,为了那好物什,付大使了一招调虎离山。我去查他尸首之时,他手上有被火熏过烫过的痕迹。”
“荒谬!句句口说无凭。本官今日才见十七少爷回城,怎能十八日便在府上?你不曾见过玉英尸首,又怎就如此莽下定论?”张县令摇头,“本官看来便是付大在偷窃之时遇见那婢女,杀了那人灭口,接着带着赃物出来抵贷,此案已结,将付二发配个充军便了。且问你一句,那些僧人可是看没有看到上面几字?”
“自然是看到了。”禹泊成清楚张县令要说甚么,“这年头,僧人也要过活,自然会收那些不明不白的物什。”
“与盗贼为伍!简直是有辱佛门!”
禹泊成没有接那腔,只是深深看了张县令一眼,神色里尽是讥讽:“张县令,既然安信寺愿意交出此物,自然也就不愿趟浑水,若张县令想声张那所谓的正义,下次去安信寺少随点香火钱就成了,何必让自己气成这样。”
“你!”
“若是张县令不愿做的,我禹某人来做,我本就独身一人,不畏生死。”禹泊成兀自一笑,内心愤慨随之喷薄而出,眼中沉着一种张县令从来不曾见过的光,似能照得世间一切魑魅,“张县令,李韫德到底使用了甚么诡计,我自会查清。若不是心里有鬼,那个姜恻来甚么?李府之人尽是烂货,我还知晓不久之前那帮人还欲取我挚友绝艳余采的性命。再者,食君之禄,忠君之事的道理你不晓得?我们任何人只能忠于圣上,而非甚么李府姜府。”
言罢,禹泊成不顾面若菜色的张县令,将那那方端砚硬放于桌上后,扬长而去。
张县令望着禹泊成离开,他数次想喊住那个尚处在不悔之年的背影,却张口数次,发不出一声,官袍下的拳紧了又紧,眉头拧了一次又一次。衙府大门未关,夜风瑟瑟,直逼入堂,吹得堂中一桌一椅好似都发出呜咽之声,一计一计沉重地扣在张县令胸膛之上,震得他好久,好久,才换来一声苍老的叹息。
李终南与晓舟珩出了衙门,心下都觉得既然付二有提,即便不知付大到底在李府那夜发生了甚么,但至少能说明十七少爷李韫德多多少少对此事有所牵连,因而都决计去往十七少爷那处一探。
李终南如往日一般,先行移步。
日落馀红,车尘漠漠,望着李终南的背影,晓舟珩胸口裂痕丛生,眉间阴色渐起。
李终南,你究竟是何人?
作者有话要说:长生库:抵押当铺。
李韫琋,字佩芷,原李府十少爷,现陶白钱庄大当家,人称富埒琋甫李佩芷。
姜恻,字丘胥,姜府大公子,现任江宁府通判。
第21章
枝叶扶疏,月皎岑寂,李韫奕的书房灯还亮着。
翠羽打着哈欠,借着月色端着食案一路小步走来,忽而眼前闪过一人,翠羽一惊,正要发声,却看清了那人的脸。
屈夜梁笑道:“我来罢。”
翠羽羞红了脸,道谢后慌忙递与那人,小跑去了。
屈夜梁推了门进到李韫奕书房中,还没落下脚,只听那头道:“不是与你说了么,回房里等我,今晚去你那里。”
“暮寒,再忙也要爱惜自个儿身子。”屈夜梁见是与旁人说的话,微微不悦,顺手关上了门。
李韫奕抬起头,见来者是屈夜梁,搁下笔,笑道:“原来是蔚霁。”
屈夜梁将护肝汤放在一旁,凝眸伫望满面倦色的李韫奕,眼底浮上柔光,方才那一点不悦悉数散尽:“太晚了,也该睡了,甚么事放到明日再做。”
“明日之事更多。”李韫奕端起汤,舀起一勺,抿了一口,双目落在书桌一角的马匹黄花梨木雕上,叹息道,“倒是有时候羡慕十四弟。”
十四少爷李韫经,一直跟在李闫卿身边,还未过舞象之年便经历了纵火三月,战尘千里,因而现在已是小有名气的少将军了。
“打打杀杀,有甚么好。”顺着李韫奕的视线,屈夜梁认出那木雕是十四少爷亲手刻,“你不适合战场。”
“他一心追随父亲,不用我这般周旋于众人,我羡慕得紧。”李韫奕放下碗,低头又是一叹,“父亲脾性太过刚强,一意孤行,不知现在局势,本身他这次去北边便是钟不归有意为之。虽他眼下还不能如何,若是钟不归再拉拢枢密院,只怕虎符迟早落入他手。那时我能力尚小,无力挽回局面,现在为时已晚,六部里滲透的尽是钟不归的人,只怕他哪日一动,便是惊天巨变。”
“我理会得,你上下打点,若是出事也好给李府众人留条后路。”屈夜梁略略一瞥李韫奕书房中似乎少了些甚么,“暮寒,那个瓷花瓶你可是收起来了?”
“今日丘胥来过,说是喜欢那物什,我就送了他。”
屈夜梁心下了然:姜恻一向与李韫奕交好,又由于结了亲的缘故,更是来往亲密:“那不是圣上赠与你的么,你还真是大方得紧。”
李韫奕看了一眼屈夜梁,幽幽道:“有时候不是。”
不待屈夜梁反应,李韫奕撤了落在他身上的目光,问道:“文山楼为何走水,可是明了了?”
“那处有些稻秆之类的残余,估计是府里进来垃圾了。 ”屈夜梁道,“趁众人不备。”
“还真是选了个吉日,这下到底是按耐不住了。我倒是好奇得紧,是何人放了垃圾进来。”李韫奕又叹息一声,“十七弟这次与我回来说,叔父那边也尽是……”
屈夜梁知晓李韫奕口中的叔父是指李闫卿的弟弟李闫云,在朝中任御史中丞。在太学的十七少爷李韫德经常住在他府上,一来确实为借住;二来,虽李韫奕虽不明说,但李韫德一直是放置在京城的眼。
屈夜梁应道:“中书门下自然也不好做。”
“待我这次回去,再试试别的法子,若是京城那边火烧起来了,这边也好有个应对。”李韫奕起了身,“晓舟珩那边是怎么回事?”
“不知,人都在暗处盯着,他屋中书卷也翻尽了,按照八卦图也对了,可是还是查不出他如何给钟不归放的消息。”
“可是暗语改了方式?”
“不然,著作局人员繁杂,且不说与情报流无关的一号文吏,就公笔吏本身,要是变更密语着实困难。”
“他居然有这样的能耐。”李韫奕道,“静观其变,他们既然不动作,我们也没必要动。那市井上关于十六妹心悦晓舟珩的流言可是查清楚了?”
“过去甚久,源头自然不好查,不过说是从金陵总捕头禹泊成那里传开的。”
“他?有甚么来历。”李韫奕听过这人名字,知晓他有几分能力。
“并无,想必就是逞口舌之快。”
李韫奕一垂眼:“蔚霁,你知道如何做。”
“我理会得。”屈夜梁道,“你还要去……”
见屈夜梁说话吞吐,李韫奕不由笑道:“罢了罢了,我回自己屋里,免得你又在外面站着,我都说了,李府没有那么不安全;再说你于李府又不是外人,这类事情不劳你费心。”
屈夜梁微微耸肩:“我不站着,还要与你来一出昼吟宵哭的戏码不成,再说前些天的婢子……”
“自尽与他杀皆不重要,引蛇出洞才重要,不是吗。”李韫奕走至屈夜梁面前,伸手理了理他的前襟,“我倒是想看看是何人演的这出戏。”
屈夜梁自知说不过他,只好点点头,一扬袖,灭了房内烛火,与李韫奕并肩出了书房。
又是一夜过去。
今日是韩铁衣留在府上教武,晓舟珩不用讲书。
晓舟珩心情不佳,或是说,极其差。虽说是要与李终南一同去十七少爷李韫德那处,可惜晓舟珩现在不想见他,于是只好倚在游廊一处,独自凝神。
“晓老弟。”这一声将晓舟珩拉回憯恻人世,一抬首便见刚教完课的韩铁衣浑身是汗的站在他面前。
“东叱。”晓舟珩心头绞痛,整夜未眠,气色甚衰。
见晓舟珩一副死人相,韩铁衣关切道:“晓老弟的脸色可是差得很啊。”
晓舟珩本不想与韩铁衣说,但这府内此刻除了他似乎也没人能说得上话,于是道:“东叱,你觉得八少爷如何?”
“八少爷?”韩铁衣沉吟片刻,“听说他早年曾在江湖上历练过一段时日,似乎与铸剑少主也颇有交情,我前些天与他过过两招,确实不凡。较之府上其他的少爷,倒是多了几分江湖人的啸傲。”
“这八少爷有没有可能并非是真正的八少爷?”
韩铁衣一愣,遂明白了晓舟珩心中所想:“十年未归,冒名顶替也不是全无可能,只不过前些日子在席上六少爷不是都承认其身份了么?混得李府少爷的头衔也并非那样容易罢,府内人那样多,提起陈年旧事岂不是要露馅儿?”韩铁衣一顿,“莫非你可是发现了甚么?”
“发现也是谈不上,可能是我多心了罢。”晓舟珩便讲种种告知了韩铁衣。
韩铁衣听罢,悉数做了答:“身外之事何其多,怎能记得清自己姨娘的孩子是哪个。”
“他随你去教坊司是逗你的罢,说不定他也去吃酒,看见你了。”
“屈公子以前也是江湖名家,认得也不奇怪,况且屈公子现在是六少爷的人,不在府内碰面也是为了避嫌罢。”韩铁衣一笑,“八少爷可不想落下个拉拢他人的罪名。”
也不知为何,事事在韩铁衣这里都能说得通,晓舟珩只好勉强勾了勾嘴角:“好罢,是我想多了罢。”
韩铁衣拍了拍晓舟珩的肩膀以示安慰,而晓舟珩却没有看见他眼中一闪而过的复杂。
韩铁衣前脚刚走,李终南便来了。晓舟珩强作无恙状,与他一同去往十七少爷李韫德的院落。
“去查过了,付二与十七少弟并未有瓜葛,想必付二所言乃是他所谓的事实。”
晓舟珩睨了李终南一眼,自觉这人口中“所谓”二字确实恰当。
随着李韫德住所愈来愈近,李终南眼前忽然翻起大片大片历历往事——但见十年前的自己跟在师父身后,首次进到这高墙侯门中来,这金阙亭榭,池水涟漪,高阁凌云,红英满院,让只见过山间旧景的阿蒙甚是无措,只能紧紧绞着师父的衣摆不敢松手。
不久之后阿蒙又见到了李韫奕,那时的他亦是锦绣在身,桃花眸漾水的明霞仙露,李终南自觉那人与身着白衣的师父大有不同——万万是比不上自己师父的。
“阿蒙?可是吓到了。”那时师父温言笑道,“这是师父的六哥,也会待你极好的。”