“催促曹利用支援!”
“是!”
大军抵达荆湖南路,西南的暴雨一直延绵到湖北路,长江两岸河水暴涨,为支援西南大军已是最大程度的缩短了休息时间,从京畿远来长途跋涉,如今已是人马皆疲。
简陋的营寨外,一匹棕马口吐白沫倒在地上抽搐。
“柳州已经完全被叛军占领,现象州已被围,请安抚使尽快拔营支援!”从象州破出重围快马奔来的士卒极为吃力的说道。
“来人,来人!”曹利用听完当即震惊,原以为澄海的水军都是一些乌合之众,如今连夺几城实在令人震惊。
“元帅!”丁绍文拉住他的手,“不可。”
“象州都被围了,若还晚,象州就要被攻下了,届时官家定是要问罪于我!”
“叛军发展迅猛,而我们从京畿带出的禁军也才不过几万,如今人马皆疲惫不堪,如此还要强行赶路,战力势必大减,晚了支援,总比战败要好!”
曹利用看着自己被握住的手臂,甩手叹气道:“哎!”
“这个陈进到底有什么本事,竟能连夺数城池!”
丁绍文摇头道:“并非陈进的本事,而是西南有一判官,卢成均。”
曹利用大惊,“卢成均?”
“此人为官数载,广施仁德,善待军民,在当地声望颇高,极受百姓爱戴。”
“来人!”一直以来的内乱都在蜀地,再往南的广南之地太过偏远,不熟悉地形,此时若盲目赶去确实是不利的,“传令下去,将每日的休息再缩短半个时辰,早晚各只歇息一个时辰。”
命令刚下达,帅帐外就想起了嚷嚷。
“将军,您不能进去,元帅在休息。”
李少怀闯进账中,怒道:“安抚为何不发兵援象州?”
曹利用看了一眼丁绍文,旋即皱起眉道:“你没看见帐外那些士兵累成什么样子了吗?”
“累?”李少怀质疑道:“延误战机,迟去救援,安抚可知道将要战死多少无辜之人?”
“本官为将数十载,身经大小战役数十,岂要你这个初出茅庐的小子来教?敌军万人围城,我军不过与之持平,奔波之累如何迎敌?你可懂,量力而知攻?”
“即便不是马上交战,大军一旦到了,只需增象州之势,便可缓围城之难啊!”李少怀走进一步劝道:“兵贵于精,不贵于多,澄海之军由民而成,禁中之军,聚天下之锐,短短数月陈进接连出兵攻下数城,如今围象州正说明他已绝粮,他想要整个广南之地作为造反的根基!”
曹利用抬手,“来人啊,将李副使带出去。”
“你!”
“驸马,本官答应了圣人保你安全...”
李少怀被三两士卒架起,红着眼怒道:“这是在打仗,是在战场,不是东京城,也不是圣人的坤宁殿!”
李少怀被带走后,曹利用一拳打在沙盘上,“气煞我也,他一个未上过战场的毛头小子,竟也敢指点起我来了?”
“用兵之要,贵得人和,将军莫要伤了和气,毕竟李将军手中还有一部分骑兵!”
丁绍文看似无心之话,却如同提醒了他一般。
“广南之地多山川河流,骑兵...”他看着丁绍文,旋即摇摇头,“不可,象州周围皆是水,骑兵作用不大,况且我要保他周全的。”
“可咱们这是打仗...”
曹利用摇着头,“谁让他是驸马爷呢!”
丁绍文看着帐外勾嘴一笑。
李少怀出去后本想自己率一部分骑兵先行。
“你就率几千人去对万人,还是一些累的半死的战马?”云烟没有阻拦她,只是在她身后说着这些冷人心的话。
“象州被围乃是突然,百姓没有撤离,若叛军不给机会喘息直接攻城,象州的百姓...”
“可你去了又有什么用呢?”
“你没有武功,我能阻止你,但我不会那么做,可你要明白,百姓固然重要,但于姑娘而言,你比天下更重要!”
李少怀将踩着马镫的左脚放下,失神道:“死,是活人的事情,死了,就什么都不用想了,可活着的人就要饱受失去之苦,失去远比死去要更痛苦。”
李少怀不是她,做不到对世人冷漠,她提醒道:“处境艰难,外不可援,但可由内而变。”
“象州知州?”
“姑娘说了,若南方情况有变,有一个人你可以用。”
“谁?”
“都巡检使,曹克明!”云烟又道:“曹克明巡查七州,如今应该在广南!”
“去年年末我不在朝中,邕州被蛮人入侵,可是他解决的?”
“是他。”
“有办法一个时辰内送到书信吗?”
“当然。”
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东京城。
“三司副使林特进献《景德会计录》向官家言明景德年三司的账户是由丁谓监管的,此录也是由丁谓所写,官家下诏嘉奖丁谓,且提拔了林特为三司使。”
“这两个人勾结在一起又不是一年两年的事了,这几年的税收如何?”
张庆打开抄录的册子,“三司已布告,景德三年新增户三十万,流浪人四千户,全国总共实管七百四十一万七千五百七十户,共计一千六百二十八万余人,户税收入共计六千三百七十三万余贯、石、匹、斤。”
“我记得咸平年间的时候,还没有这么多人?”
张庆点头,“同咸平六年的数据相比,共增加了五十五万三千四百一十户,计二百万零二千二百一十四口人,税收增长三百四十六万余贯、石、匹、斤。”
“三年...”
“虽然人口与税收都增了,但是臣以为相较于咸平年,是在走下坡路。”
赵宛如侧抬头直视着张庆的正脸,张庆双膝跪下,“臣并非要言官家...”
“你不必紧张。”赵婉如转过头,从座上起身,抚了抚微微隆起的肚子,“比起咸平年间,官家确实懈怠了。”
“臣听说因为南方之事,官家日日担惊受怕,王钦若以国库充裕,怂恿官家建宫观祈福。”
“玉清昭应宫吗?”
“殿下怎知...”
“他想建就让他建吧,若阻止了,他奸邪之举又怎能为人所知呢,银子没了可以赚,江山若为人所夺,那便真的就什么都没了。”她又问道:“南方如何了?”
“才到邵州,按此行军速度还需要几日才能抵达象州支援,但...”
张庆的犹豫,正是她的担心,她回过头急问道:“说!”
“广南水军之众,陈进曾经为水军军校,姑娘可曾听说过卢成均此人?”
“卢成均?”赵宛如紧皱起,“宜州判官,太宗朝的要臣。”
“是,卢成均是太宗朝时被排挤出朝的,此人到地方后广施仁政,先后被几个知州器重,深得广南一带百姓的爱戴。”
“我只知道,他是楚王的拥护者。”
“是,当初反对立官家为储君的人中也有他,太宗在世时曾对官家生过不满,卢成均趁机提及楚王,希望太宗重新召回楚王,最后是寇准出面力保官家的太子之位,卢成均也是在此时被贬去了西南,太子才在寇准的拥护下,成了今上。”
张庆的话里还有一种意思,咸平年之后皇帝开始变得昏庸,当年的储君之位,太宗曾问及寇准端王是否合适,寇准给予肯定,而如今太子登基因为宠臣谗言便将有恩于他的重臣调出京城,实非明君之举。
“有什么问题吗?”
张庆看着赵宛如,小声道:“得民心,一呼万应。”
“原先只有部众千人,如今已发展至几万人与朝廷派去的禁军兵力相当。”张庆的视线不敢离开赵宛如,小心翼翼的盯着,看着她神色的变化,忙的又道:“兵贵于精,不贵于多,京畿调出去的禁军远强于地方。”张庆欲上前一步。
赵宛如抬手示意,“无妨,她熟读兵书,善用兵,我信她的!”
一直以来,张庆心里都有很多疑惑,按理,驸马只是个二十出头的年轻人,读书虽多,却未曾亲上过战场,打仗可不是儿戏,公主又何以这般笃定。
总之,公主总是说一些超出常理的话,但是毫无例外的,都能言中。
但愿,这次也是。
第121章 是风动还是情动
“尧卿, 援军来的信!”
象州城内人心惶惶, 被围困的百姓纷纷闭门藏匿家中,祈盼象州之围早日解决。
时逢都巡检使在城中,“四面被围,此信如何送达的?”
“南面环山,叛军松懈,是一队骑兵带进来的。”
曹克明接过知州手中的信件。
曹将军, 象州环水,叛军围而不攻, 贼人乃军校出身,知晓兵法, 是以不知象州兵力断不敢贸然进攻, 平乱禁军尚在途中,恐不能及时支援, 象州之围,还当拖延时间, 以计周旋。城内有溪酮人, 力状而魁梧,招募为兵,可于象州围城的水上陈兵造势,若敌有退军之举, 素来汇合。
他将信件烧毁,“此信这般送来就不怕落入敌人之手,象州便无可解。”
“此是存活的几位骑兵口述, 下官命人抄与将军的。”
“象州如今没有守军,城中百姓数万,左右都是死,不如拼一拼!”知州又后怕道:“好在是有惊无险的!”
“这计策是谁送来的?”
“平乱的副使,当朝驸马,李若君。”
曹克明紧皱起眉头,思索了一会儿后从大帐内走出朝手下副将吩咐道:“你去招募溪酮兵三千。”
“溪酮蛮人?”副将大惊,“蛮人性子野,您曾当众斩杀过他们的首领,怎可...”
“他们既在象州安生,如今城都要破了,还想起内讧吗?发布消息出去,若守住此城,军饷翻倍!”
“喏。”
“还劳烦知州替我募些乡勇,壮丁。”
“这个不难,逢秋之际,象州的壮丁都在。”
半日之后,曹克明率壮丁上山伐木做成相连的船只,堆在围城的河岸上,每隔几步插上一面旗帜,又制成木筏放置河面,将新招募的守军派到木筏上防御。
远远看去,如同外城,陈兵水上,水面环雾,看不清里面有多少守军,只觉得方圆数里都是手持武器的士卒。
广南江水交错,江边建有营寨,广南北面,江边一处军营中,一纸密令传到了大帐。
烛光黯淡的帐内,蒙面之人负手而站,以命令的口吻,“象州之围,两江防遏使黄众盈速去支援!”
黄众盈将作揖的手放下,“我们这儿的士卒不过千人,京城的禁军还未到,去了不是送死吗...”
“尔等可是惧怕?”
“臣不敢!”黄众盈躬身道,“我们此次援象州,可要向...”
“殿下的命令,尔当听从便是了,旁的勿要多问。”
“是。”
两江防遏使黄众盈率一千五百士卒连夜奔赴象州。
与此同时,朝廷又下令,命环州知州张煦为庆东西路安抚使辅助曹利用平乱。
八月末,叛军开始攻打象州,城中士卒与组建民兵奋死抵抗。
九月,曹利用率大军抵达广南,象州又久攻不下,叛军军心动摇。
叛军主帐内,着黄袍的陈进焦急万分,召见诸将商讨对策,“象州久攻不下,而狗皇帝的禁军已经到了,眼下可如何是好?”
“若象州不能拿下,邕州之地便无望,拿不下广南,立足便是妄想!”
军师走至沙盘处,“是我低估了曹克明,他曾在邕州做过知州,在蛮人那边也极有震慑力,但这几日攻打下来臣已摸清了象州的底。”他将象州的旗子推倒在外城,“外城所造势,然内城守军不足,象州已经是强弩之末。”
“可皇帝的禁军到了,咱们还没拿下广南!兵力也有限。”
军师拱手躬身道:“臣曾在禁中的枢密院做过官,禁军之名虽好听,实际战力也不过如此,自太宗朝后,宋人畏手畏脚,赵恒更是昏庸无道,宠信奸佞。”
“军师是说禁军不足为惧?”
“正是。”
“王上可撤四路兵中一路,兵分两路,北上前去拦截援象州的禁军,曹利用此人臣极为熟悉,好大喜功!”
“那好,孤便亲率人马去拦截,此处就由军师坐镇。”
“王侯将相宁有种乎,赵家皇帝贪生怕死,惧怕讨好契丹人,却对自己的士卒苛刻至极,实不配为人之主,孤要夺了这赵氏天下,拿回幽云十六州。”
“吾王圣明!”
到了广南之后,因为气候过于湿热,又经过长途跋涉,京畿与中原驻郡禁军皆不适应,很快便病倒了一大批人马。
“斥候来报,叛贼陈进亲率人马朝北边来了!”
“来的好,省得我去寻他。”
“元帅,曹巡检已经率了人马前来,咱们应当寻个地方与曹将军汇合。”
“曹克明?”曹利用哼笑一声,“不过是个血气方刚的年轻人罢了,他手中能有多少兵!”
“但曹将军熟悉广南的地形,我们初到此地,对于水势地形一概不知,贸然与人交战...”
“先前你不是说要尽快赶去支援吗,如今我们到了,你又劝我撤退,是何道理?”
“这不一样!”
“元帅,末将以为驸马所言极是,我军日夜兼程,已是疲惫不堪,不宜草率迎战。”丁绍文站出,竟是附和李少怀之言。
两位副将相劝,身为主帅的曹利用只得作罢,“到哪里会军为好?”