恶虎娶相公[古代架空]——BY：梁长亭

　　门外果然有八人抬着四挑担子进来，每个担上都搁着大大小小四、五十个锦盒，粗略一数，居然有一两百件之多。
　　孟翠桥各赏他们一吊钱，命藕花、藕叶把人送出去。
　　众家人好奇道：“不知皇上赏赐何物？”
　　孟翠桥笑道：“大伙一起拆开瞧瞧。”
　　众家人七手八脚，只一会便把锦盒都拆开了，里面装的东西，把全家上下看傻了眼。
　　但见锦盒里除去珠宝首饰、胭脂水粉、丝绸茶叶、珍馐药材、字画古玩等珍贵物品外，还有陶瓷器皿、香烛灯油、五谷杂粮、巾帕蒲扇、竹篓凉席等，这些仍算正常，另还有锅碗瓢盆、油盐酱醋、鞋袜木屐、牙粉猪苓、草纸月带……稀奇古怪的物品层出不穷！这些东西堆在锦盒内，丫丫叉叉，缠作一团，哪儿像赏赐？倒像是打劫得来的赃物。
　　众家丁瞧得目瞪口呆，尴尬地打哈哈道：“皇帝果是真龙天子，想得比咱们周到，赏赐的物品高深莫测……”这时见两位少爷自外面走了进来，笑道：“大少爷、二少爷回来啦！”
　　中午张府搬家时，正德邀张恶虎、白映阳去北郊“杜康山庄”作客，那是他在梅龙县的落脚地，一直到天黑吃过饭，才放二人离开。
　　梅龙县遭遇大难，县中人如今都在收拾残局，晚上的夜禁令也暂时取消了，二人闲步回到孟府，见大伙都愣在正堂。
　　白映阳看到一大堆锦盒，笑道：“皇上说，出门在外，没带甚好宝贝，身上的钱又花光了，派人向县里各大商铺的老板赊账，让他们把值钱的东西都包好，送给大少夫人，这许多锦盒，都是各大商铺老板凑的。”
　　众家人还是头一次听说皇帝向人赊东西作赏赐物品，尽皆绝倒。
　　白映阳伸头看了看锦盒里的事物，忍不住捧腹大笑道：“小桥儿，各大商铺大多都被蛟龙毁了，东西乱糟糟，皇上一开口，大伙便火急火燎地挑了送来，也没功夫收拾整理，你可别见怪。”说完又笑得前俯后仰。
　　孟翠桥也觉有趣，见有个锦盒里塞满鬼面具、陀螺、剪纸人、漂亮的布娃娃等小玩意儿，眼看孟莲蓬和一些年幼的丫鬟、小厮们都很喜欢，拿出来分与他们。
　　张恶虎从怀里掏出一个精致的大锦盒，递给孟翠桥道：“皇上说出门虽没带甚好宝贝，不过前几月曾觅得一件珍宝，送与你玩。”
　　众家人齐问：“是甚珍宝？”
　　张恶虎道：“是一颗白珠子。”
　　白映阳笑道：“老虎忒没见识，什么白珠子，那是‘夜明珠’。”
　　众家人没听说过夜明珠，一半人道：“什么是‘夜明珠’？”一半人道：“快打开瞧瞧！”
　　孟翠桥打开锦盒，但见盒内铺有一层黄缎垫子，上面托着一颗碗口大小的珠子，通体乳白，色泽甚好，却不见有何妙处。
　　温玉福道：“这颗珠子有甚特别？”
　　张恶虎也不知夜明珠来历，对白映阳道：“你知道的，快说。”
　　白映阳原欲开口说明，听温玉福一问，就推说忘了。
　　孟翠桥笑道：“与其说出来，倒不如亲眼见识一下。”吩咐丫鬟把堂上灯火都熄灭了。
　　现时已至二更天，灯火一灭，堂上一片漆黑，只孟翠桥手中珠子发出淡淡的光芒，晶莹通透，宛如一只小小的灯笼，照得周围颇明亮。
　　众家人啧啧称奇，均道：“今日始知世上有此神奇宝珠！”
　　张绣元很是喜欢，看着夜明珠微笑道：“若把这夜明珠摆在屋内，晚上就如白天般光明。”
　　张恶虎道：“不就是颗会发光的珠子么，有甚稀罕，要照明点蜡烛便是，你若嫌蜡贵，多点几盏油灯也一样。”
　　众家人闻言哈哈大笑。
　　张绣元娇嗔道：“月下把火，背山起楼。”
　　张恶虎不知她意思，挠了挠头。
　　孟翠桥笑道：“咱们能点蜡烛油灯，自不需夜明珠，但传说中夜明珠起初确是照明用的。”
　　孟莲蓬好奇道：“真有人拿来照明，是什么人？”
　　孟翠桥道：“传说夜明珠本是东海龙王之物，龙王住的水晶宫，建在海底深处，日光照不到，又无法点灯，水晶宫里黑沉沉，很是不便，为此苦恼不已。后来龙王在一种罕见的蚌壳中发现了这些会发光的珠子，带回水晶宫，把它们镶嵌在房梁上，映得亮堂堂，从此水晶宫便有了光芒。”
　　孟莲蓬拍手笑道：“哎呀，那夜明珠是龙王家的宝贝啦。”
　　孟翠桥点头道：“正因是龙王的宝贝，夜明珠只东海深海底才产，有渔民出海捕鱼，偶尔捞上来一颗，当真是发大财啦。”又看了看手中的夜明珠，笑道：“我原也有六颗夜明珠，只是尚不及拇指大小，没甚作用，我认识一个朋友，他家中也藏有一颗馒头般大小的，据说价值连城，如今这颗有碗口般大，实乃无价之宝！”
　　张恶虎听完龙王传说，才开始对这颗夜明珠刮目相看，笑道：“原来是无价之宝，难怪皇上爱惜得不得了。”
　　孟翠桥道：“既如此爱惜，怎竟还送与我？”
　　张恶虎笑道：“皇上让手下去跟商铺老板赊账，被小白羊笑话，说各大商铺老板肯定专挑一些贵得要命，却长期卖不出的箱底货来送与你，好坏参差不齐，作为赏赐也实在太也寒碜啦，皇上听得不好意思，这才翻箱倒柜，找出这颗夜明珠。”
　　众家人听闻二少爷居然敢嘲笑皇帝，即便是结义兄弟，但对方毕竟是皇上，如此无礼，实在不妥当。
　　张夫人更责备他道：“皇上给赏赐，谢恩便是，你怎能嘲笑，成何体统！”
　　白映阳嘟嘴道：“皇上又没见怪，你骂我作甚？”
　　温玉福见姑妈还要再训，劝道：“皇上赏给都赏了，总不能再退回去。”
　　张夫人道：“如此便罢了。”
　　白映阳给她训斥一顿，已是不喜，又听温玉福说一句话，她居然就不来骂自己了，更加不愉快，一撇脸就往外走。
　　张恶虎并不追他，只冷冷道：“你若再任性乱跑，我就把你关在房间里。”
　　白映阳平日里虽对张恶虎颐指气使，但内心实存敬畏，今听他语气严肃，虽仍不情愿，却不敢违抗，跨出去的一只脚只得缩回来，低着头扁着嘴，站在门边嘟嘟囔囔。
　　众家丁见二少爷又闹脾气，窃窃几句后各自散去，连温玉福也告退离开。
　　张绣元走过去笑道：“小白羊，近来我学会一首新曲子，弹给你听好不好？”
　　白映阳转嗔为喜，牵着她小手，兴高采烈随她去。
　　张夫人看着二人背影，摇头叹道：“这孩儿脾气真倔。”
　　张恶虎道：“谁让你数落他，皇上喜欢他，对他好得不得了，大家坐在一起说说笑话罢，哪儿就是嘲笑了。”
　　张夫人皱眉道：“皇上虽然与你们结拜，可终究是皇上，你跟小白羊平日说话口无遮拦没甚大不了，到得皇上面前，可不能一般无异。”
　　张恶虎道：“娘娘，你整天唠唠叨叨，当心小白羊烦了，跟皇上去京城，再不回来。”
　　张夫人大惊失色，跳起来道：“小白羊要去京城？”
　　张恶虎笑道：“吓成这样。”
　　张夫人急扯他道：“小白羊真要去京城？”
　　张恶虎笑道：“是皇上喜欢他，邀他上京，游览紫禁城。”
　　张夫人急道：“小白羊答应了？”
　　张恶虎笑道：“小白羊是很想去，但他说舍不得家里，没有答应。”
　　张夫人大喜，放下心来，复坐下叹道：“我之前看福儿病重，才想着把阿绣许给他……我也只是找小白羊商量，他如不肯，我自不会强迫，可他还是生气了，哎！”
　　张恶虎瞪眼道：“小白羊和阿绣青梅竹马，自小便两情相悦，又订有婚约，你突然说要把他未婚妻另许旁人，他能不生气吗！”说着揽过孟翠桥道：“若有谁说要小桥儿另嫁旁人，我非跟他拼命不可！”
　　孟翠桥笑道：“说话没点正经的。”
　　张夫人亦颇后悔，长叹道：“我当初只担心福儿，秋画又多次跟我提这事……唉，如今福儿身子也大好了，这事我也没作准，就此罢了。老虎，你当大哥的既已成婚，再过些日子，我便给阿绣和小白羊准备婚事。”
　　张恶虎笑道：“这句话就对了。”
　　当下张恶虎、孟翠桥、孟莲蓬和几名下人一同陪张夫人回房间，辞别后，三人正要离开，张夫人忽招手道：“老虎，你等等，我还有话说。”
　　孟翠桥知婆婆是要单独和老虎说话，于是拉着莲儿先行离去。
　　张夫人见二人走了，把儿子拉入房道：“莲儿活泼可爱，人又机灵乖巧，讨人喜欢得紧。”
　　张恶虎笑道：“是啊，他还自称是小老虎，要认我作爹呢。”
　　张夫人点头道：“他自幼无父无母，把你当成父亲倒不足为奇，他说想叫我‘奶奶’，我很喜欢，想认他做孙儿。”
　　张恶虎喜道：“那好得很啊，我回去跟他说，明日便让他改口叫你奶奶。”
　　张夫人笑道：“甚好。”顿了顿，又道：“还有一件事，你回去说与小桥儿听，莲儿年纪也不小了，她该和莲儿避避嫌。”
　　张恶虎道：“他们二人是姑侄，避什么嫌？”
　　张夫人道：“我知道他们是姑侄，小桥儿疼莲儿没错，只是今日在福临堂，那么多外人在场，小桥儿却一直抱着他……莲儿若只五、六岁也还罢了，如今都快十岁了，大伙看见，背后难免要说闲话……”
　　张恶虎沉默良久才道：“我会跟小桥儿说的。”


第62章 出殡
　　孟翠桥正在房内整理张府搬过来的私物，见张恶虎回来，笑着上前服侍宽衣沐浴。
　　张恶虎道：“小老虎的事，你打算如何处置？”
　　孟翠桥一怔，随即明白必是张夫人跟他说了什么，问道：“婆婆怎么说？”
　　张恶虎道：“她说小老虎大了，你要跟他避嫌。”
　　孟翠桥心想必是今日自己一直抱着莲儿，婆婆看见怕人说闲话，故有此顾虑，不喜道：“莲儿给那恶蛟吓坏了，我不过抱他哄哄罢了，又能如何？”
　　张恶虎拉他手道：“我当然知道，不如咱们把话跟小老虎说清楚，再向娘娘坦白，可好？”
　　孟翠桥大吃一惊，顿足道：“莲儿会恨死我的……婆婆也会生气！”
　　张恶虎道：“你总不能瞒他们一辈子吧。”
　　孟翠桥很是胆怯，吞吞吐吐道：“那……那也该寻个好时机……”
　　张恶虎笑道：“那当然，这事急不得，得从长计议。你先好好休息，等过几日，一切安定下来，咱们找小白羊，一起想个法子。”
　　孟翠桥微笑道：“你的心越来越细了。”把正德送的夜明珠取来，塞在他手中道：“这颗夜明珠，你拿去给白公子。”
　　张恶虎奇道：“皇上送你的，你不要么？”
　　孟翠桥噗哧一笑道：“蜡烛若是太贵，我多点几盏油灯也一样，不需要夜明珠照亮。”
　　张恶虎笑道：“啊，你取笑我！”说着去呵他痒。
　　孟翠桥笑倒在春凳上，边求饶边道：“适才我见阿绣妹子很喜欢这夜明珠，你拿去给白公子，让他送给阿绣妹子罢。”
　　张恶虎道：“你这人真古怪，在我面前总赞阿绣这儿好、那儿好，有甚好处总不忘留与她一份，偏生到了她面前，就冷言冷语，一副爱搭不理的模样，阿绣都委屈死了，常常跟我抱怨，说嫂子讨厌她。”
　　孟翠桥笑道：“白公子喜欢她就行了，我喜不喜欢，有甚打紧。”
　　巨蛟真是令梅龙县受灾不浅，虽只在城中祸害一夜，竟致五、六千县民伤亡！
　　百姓合力把亡者整理出来，放在街道上，让家中有失踪亲人的县民来寻找认领，但更多的人是被巨蛟吞食，尸身已无，许多人都没找到亲人，痛哭不止。
　　巨蛟闯入张府那日，张家也有十余名家丁给巨蛟吃掉，他们皆是家养仆人，为张家尽心竭力多年，张夫人让其父母妻儿拿出死者遗物，做衣冠冢。
　　出殡之日，梅龙县中央大街道路两旁，横竖挂满挽幛、挽幅、挽带、挽联，人人披麻戴孝，推拉着数千口棺木、灵车，呜咽之声千里不绝于耳！道士、和尚于墓地作法超度亡魂，一些并未遭难的县民也赶来吊唁。
　　张夫人携张府死者的亲属等来送行，一和尚正在念经，她不经意瞥见白映阳自马车上下来，大吃一惊，慌忙跑过去道：“你怎么也来了！”
　　白映阳道：“林大哥他们为张家干活多年，今日出殡，我要送送他们。”
　　张夫人怒道：“你不能来这种地方！”
　　白映阳忙道：“不打紧，端午的香包我带了些，能辟邪，鞭蓉她们在家准备了柚叶水，待会回家我沐浴便了。”
　　张夫人仍不放心，把他死死拽在身边，向道士要了张符纸塞进他香包里，只许他给死者鞠躬，不许碰香烛冥钱，待葬礼毕，立刻将人推回马车内。
　　张夫人的担心并非多虑，白映阳身子确实差得很，才钻进马车没多久，天气转阴，他打了个喷嚏，回到家已然感染风寒。
　　张夫人急得把雄红、鞭蓉等叫来一顿骂道：“我说过多少次，绝对不能让二少爷去那些不干净的地方，你们一屋子人七八双眼睛，竟然看不住他！”
　　西厢院不大，白映阳住在东首的宁安居，张夫人责备下人，住在静安堂的孟翠桥、保安阁的温玉福等都听见了，走过来看情况。