阶下臣[古代架空]——BY：寒鸦

　　“那郑秉笔这次真不行了？”喜乐说。
　　轿子里何安嗤笑一声：“怎么了，你心疼他。”
　　“师父说哪儿话啊，我高兴还来不及呢！”喜乐连忙糊墙，“就是有点凄凉……您说关爷，陈爷，还有郑爷，这都是咱们太监里的顶尖儿人物，祖宗一样的存在。说是没了，人就没了。不知道未来咱们是个什么日子……”
　　“师父，咱们会不会遭报应啊。”喜乐叹了口气。
　　何安冷笑一声：“遭报应？你以为什么都不做清清白白的下了地府就能投个好胎。别想了！活着老天爷就不眷顾你，还能指望下辈子？”
　　轿子嘎吱嘎吱响着，从悠长的巷道传过去。两边紧锁的宫门后，是后宫嫔妃的居所。
　　残雪被踩的泥泞。
　　不知道从哪儿传来幽幽的女声，唱着些缥缈的调子……
　　“……眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了……把五十年兴亡看饱。那乌衣巷，不姓王；莫愁湖，鬼夜哭……放悲声唱到老……”
　　再无人言语。
　　*
　　赵驰乔装打扮，绕过顺天府，一路向北而去，行了小十日，刚踏入开平界内，就远远有一列甲兵等着他。前面打头的正是开平都司廖玉成都指挥使。
　　见赵驰前来，廖玉成已经带头迎上，抱拳道：“王爷。”
　　赵驰连忙下马扶他：“廖叔叔多礼，我自己去开平就行，何必烦劳您来接我。”
　　廖玉成生的魁梧高大，多年驻守在外，风沙染白了他双鬓，他抬眼瞧见赵驰，心中欢喜哈哈笑道：“这么多年不见，末将早就安耐不住，不来接您不行。”
　　几人又是一阵寒暄，遂上了马往开平方向而去。
　　“京城情况如何？”
　　赵驰一笑：“只待风动。”
　　*
　　京城里如今最大的事情，怕就是何坚妾侍左氏状告司礼监秉笔郑献欺男霸女的事儿了。
　　先是林茹敲鼓递状。
　　后是大理寺受审。
　　本来都觉得这事儿也就消停了，结果忽然东厂抓了郑献。
　　他那些个旧事一一被翻了出来。
　　说是陆续娶了六七个姨太太，死的死疯的疯。那锦衣卫去查抄他家的时候，几个院子封了，打开来，里面的女子都只剩下副骨架。怕是活生生饿死的。
　　又说他家宅子大的不合制式，七进八出的，倒快比上王府大小了。
　　家里私库金银烂成泥，玉器堆得都碎了，还有无数珍奇珠宝，珊瑚东珠，什么都是成对的。还有那米仓粮仓，耗子吃的肥头大耳，比猫儿还大上数倍。
　　他那些个地契，足足算下来，面积有小半个顺天府大。
　　这些谣传越吹越奇，说书的人口水横飞，几天几夜也吹不完。
　　“谁知道这郑’千岁‘是触了谁的逆鳞啊。”有人问那说书先生。
　　“嗨，这谁知道。皇上呗。”那瞎子老头道，“他郑献富可敌国，藏富于己，皇上不抄他的家抄谁的家呀？他家大门一开，抵上好几年的全国税赋呐。”
　　喝茶的一片哗然，议论纷纷。
　　高彬从街上过来，在何安耳朵边道：“厂公，诏狱那边安排好了，咱们可以过去了。”
　　何安嗯了一声，从怀里掏出一颗金瓜子放在茶碗旁边，撩袍子出了茶楼。
　　高彬护送着他上了轿子，那小轿子嘎吱嘎吱的行了一会儿，便到了诏狱门口，从偏门进了诏狱，何安这才下了轿子。
　　“郑献关哪儿了？”
　　“下面地牢里。我带您下去。”那狱头恭声道，“厂公慢走，别脏了您的靴子。”
　　诏狱内血腥杂乱，打开地牢大门，一股子腥臭味儿就传了上来，那味道刺鼻恶心，连高彬都忍不住皱眉，可何安却一脸平静。
　　他也不犹豫，朝着地牢大门那黝黑的深处下去，直下了几层。
　　耳边传来或是癫狂、或是凄惨的呻吟声。又不知道是在哪里的刑房，皮鞭声和惨叫声混成一团。
　　恍惚中，何安觉得自己是在往地狱深处而行。
　　下到最下面一层，连个光线都没，潮湿阴暗中有着淅淅索索的奇怪的声音，狱头点了火把，这黑狱才算是亮堂了些。
　　前些日子在太子宫里的郑献，如今被扒去了蟒服，双手锁在墙上，狼狈不堪的跪着。
　　火光往他脸上一打，他仓皇的避开。
　　再看过来，就瞧见了何安的脸。
　　桀桀怪笑起来。
　　“哟，何掌印大驾光临了？”


第六十一章 选择
　　他那模样看了就让人犯恶心。
　　声音更是如老汉拉破车，难听之极。
　　周围人都皱了眉头，何安没有，他在监狱门口站定，后面那狱头拿着一张毡毯铺在地上，又有高彬亲自拿了马扎过来打开，末了还在马扎上铺了软垫子。
　　待一切办妥，狱头便退了出去，只留下何安高彬二人。
　　何安抬手，在高彬小心搀扶下坐在那张马扎上。
　　他这副贵族做派在如今的郑献看来分外扎眼，气得直笑。
　　何安等他笑完了才问：“师兄想生还是想死？”
　　“大理寺的判书还没下，你就敢问我这个？提督西厂就可以一手遮天了是吗？”郑献沙哑着嗓子问他。
　　“能不能一手遮天，师兄还不知道吗？”何安轻笑，“难不成您爬这高位，是为了秉公办事？您自己个儿滥用职权、大肆敛财囤地的时候，怎么没想过王法公理，如今落了难这茬倒是记起来了。人呐……您也是、陈才发也是、连关赞都是这样，怎么一到这个关键的时候，都想着要公道，怎么这么混拎不清的？”
　　“要真能这般，你之前弄死的那些个人去哪儿说理去？采青和盈香又去哪里说理去？”他那笑渐渐隐去了，半明半昧的火光中，声音已经阴沉了下来：“若真能如你的意，这老天爷才是瞎了眼。”
　　“你好意思说我？！你自己个儿多干净似的！你就不怕自己有这么一天吗？！”郑献咬牙切齿，“你知不知道有一句话叫做’狡兔死走狗烹‘？难道未来太子能放过你？”
　　“殿下若要咱家的性命，咱家便双手送上，绝不会犹豫。”何安道，“况且就算咱家去死，也是死在你后头。师兄你可想清楚了，你这罪，凌迟也不为过。三千六百刀，你受得住吗？”
　　他嘴里的殿下，并非太子，可郑献又怎么听得出来？
　　别的不说，这凌迟一罪，光是听到名头就让人遍体生寒。
　　郑献沉默了。
　　这地牢一时安静了下来。
　　只有偶尔一两声燃烧中的噼啪声炸响。
　　又过了好一阵子，郑献才开口说：“那你说说，什么叫选生，什么叫选死。”
　　“选生，挖了你的眼睛，毒哑了你喉咙，送你去守皇陵，终老一生。也算是师兄弟一场的情义。”何安道，“选死，咱家敬你是条汉子，届时给你弄口薄棺材，争取让你下葬的时候有块儿碑，不至于做个孤魂野鬼。”
　　这二者都不是什么好的选择。
　　可郑献退无可退。
　　“我要拿什么换生路？”郑献问他。
　　“简单的很。”何安道，“咱家听说皇上上个月单独密诏了你去西苑。”
　　“你怎么知道？”
　　“皇城里西厂不知道的事儿不多。”何安轻描淡写道，“皇上没找王阿，反而找你去做了什么？”
　　郑献犹豫了一下，就听何安道：“怕是皇上自觉时日无多，让你去为他秉笔，把立储的遗诏都写了。至于为什么不找王阿而找你……那会儿老七还没死，王阿又是七皇子党人，皇上怕生变故。那只有一个可能，跟之前的谣言不同，太子这位置并无更改。遗诏上继承大统的人的名字乃是太子名讳。”
　　郑献一惊：“你想知道什么？！”
　　何安一字一句问道：“那装了遗诏的建储匣现在藏在哪儿？”
　　“……你疯了。”郑献喃喃道，“你一个太监，你想干什么。”
　　“在哪儿？”何安的声音缓和而缥缈，虚无中像是带了无尽的诱惑，“师兄，只要你告诉咱家，就有一条活路。”
　　郑献内心天人交战。
　　这惊天的秘密绝对是他最后的砝码。
　　可如今不由得他不选。
　　何安也不急，就等着他，瞧着冷汗从他狼狈的脸上滚落，血污竟然被带走，留下了无数狰狞的印记。
　　过了好一阵子郑献道：“你，你附耳过来。”
　　高彬去开了锁，何安走进去，撩袍子蹲在郑献跟前，郑献小声在他耳边说了一句话。
　　何安终于眉目舒展，站起来笑道：“原来如此，怪不得宫里搜遍了都找不着。”
　　郑献困惑道：“太子继位已经是铁板钉钉的事儿……你又何必大费周章。”
　　何安冷笑了一声。
　　一道闪电从郑献脑海里陡然划过。
　　他惊道：“你、你不是太子党人！你不是想保太子顺利登基！”
　　“切！”何安厌弃道，“说得好像你挺忠心似的，你若是要保太子，就不该背着老二去找老七收拾我。你该不会以为老七死也是你的功劳？”
　　郑献陷入一种茫然的癫狂：“你你……你是谁的人？你要保谁？你……你要保的人是秦王？是秦王！！！”
　　何安终于忍不住笑了：“妈呀，师兄，笑死咱家了。你到底是怎么坐上秉笔的位置的？！”
　　高彬从腰间拿出**，又拿出一只羊皮手套带上，走到郑献身边。
　　“如今说什么已经迟了。”何安道，“喝了吧。”
　　高彬用那带着手套的手，捏着郑献的下巴，迫他张大嘴巴，一顿猛灌，那**里的液体统统进了郑献的嗓子眼儿里。
　　郑献呛得不行，有几滴落地，竟然在地上发出哧的响声，连地上都灼烧出一个洞来。
　　高彬喂完了那液体，这才退到何安身后。
　　郑献再说不出话来。
　　他瞪着双大眼睛，不甘心的瞧着何安。
　　嘴里冒着血泡。
　　“……选生选死，那是师兄你的选择。”何安眉目冰冷道，“可惜你没问问咱家选什么。让咱家选，你只有死路一条。”
　　他说完这话，郑献猛然一咳，吐出一大口血水，疯狂挣扎起来，铁链子打得劈啪作响。声音又响又乱，还掺着回声。
　　听起来骇然可怖。
　　郑献不知道挣扎了多久，最终了无生息，死在了这地牢里。
　　何安掏出块白布帕子，用食指垫着，擦了擦鼻下，像是那处沾染了血污似的。
　　接着他将帕子扔在了郑献的脸上，盖着了他那张尚停留着恐惧的脸。
　　“下去了跟孟婆多要两碗汤。”何安道，“投个畜生道也好过来世在做太监了。”
　　*
　　从地牢里钻出来，只觉得人都活了起来。
　　何安站在院子里，将那几口污浊气都轻轻呼了出来，回头瞧了眼高彬。
　　高彬一笑：“厂公，这次我想明白了。您不用劝我。”
　　何安嗯了一声，两人往外走。
　　坐上轿子的时候，他对高彬说：“你府上妻儿，我这两日安排人送走，送去开平。你可愿意？”
　　高彬心里打了个突。
　　他看了眼身边的轿子。
　　又瞧了瞧抬青色轿子的两个沉默轿夫。
　　他若说不行，郑献的下场就在眼前。
　　如今都走到这份儿上了，他敢说不行吗？
　　“自然是愿意的。”高彬道，“如今这局势，早点离京也是跟安稳。”
　　何安在轿子里，隔着帘子笑了一声：“知道咱家是为你考虑，记得咱家这份儿情义就好。”
　　“那是自然，唯厂公马首是瞻。”
　　*
　　轿子晃晃悠悠就回了西厂。
　　何安眼瞅着红墙绿瓦近了，也感觉时间走得更快。
　　他对殿下的思念日积月累有增无减。相比之前，京城这错综复杂的局势甚至算不得什么……他经历了太多。
　　每一次宫闱变动都是一场振荡，一场清扫。
　　血洗的台阶上有无数冤魂飘过。
　　有别人杀的，也有他自己动的手。
　　那些个人死前的丑态千奇百怪。
　　他有一天总要遭报应的。
　　他也希望这是最后一次了。从此以后王土就是殿下的王土，臣民也都是殿下的臣民。
　　殿下的天下，海晏河清，无不公之事，人人安居乐业，没有颠沛流离，也再不要有像他这样的奸佞。
　　届时，若真的狡兔死走狗烹，他也可以从容的走。
　　若是殿下让他去死，那他可能就不会害怕。
　　他不知道自己死前是什么样子……
　　他只希望不要太难看，别让殿下瞧见自己的丑态，就如郑献的丑态那般。
　　*
　　刚进了皇城，西厂的人就来报说：“厂公，您之前差大家去找的人找到了。”
　　“谁？”
　　“天算子。”
　　那可不找到了吗？
　　那什么推演图就是个假货，殿下早跟他约定了哪一日天算子会抵京，总之这事儿得是太子举荐，所以干脆就演了这么一出戏。
　　“人呢？”何安问。
　　“已经在来的路上了，一会儿就到西厂。”
　　何安沉吟了一下：“那行，咱们加快点脚程，去西厂候着这位世外高人。”
　　几个人赶回了西厂，刚收拾听当就听有人来报说是：“天算子来了。”
　　何安连忙说：“快请仙尊进来。”
　　不知道为何，一想到此人是殿下的师父，就没来由的一阵紧张。