祝燕隐蔫叽叽趴在桌上:“唉。”
徐云中又提议:“那你便说实话。”
祝燕隐抬起眼皮看他,什么意思?
“你就说放心不下厉宫主, 想一直跟着他, 这又怎么了?”徐云中坦荡答曰,“就算暂时不便坦白心中倾慕,但人在江湖行走,能遇到一共赴生死的知己好友,也同样是一桩美事, 何必像做贼一样遮遮掩掩,反而无趣。”
祝燕隐坐起来仔细想了想,也对,哪怕没有任何能说服舅舅的、冠冕堂皇的理由,只要自己坚持想去雪城,应当也是可以成行的——就像当初无理取闹,非要在家中修一座炼丹炉,虽然全家都被愁得头大如斗,最后不也一样修了吗?
虽说仗着家人对自己的纵容就要风要雨,其实不太合适,但如今情况特殊,也顾不上太多了,将来再好好向舅舅赔礼道歉便是。
徐云中问:“如何?”
祝燕隐一拍桌子,就这么干。
他原本想立刻就去找舅舅,但此时夜已深,村子里一片漆黑静谧,军队驻地也是戒备森严。
“你在看什么?”
身后突然传来一声询问,祝燕隐被吓了一大跳,他心脏砰砰跳地问:“你怎么还没睡?”
“猜到你也没睡。”厉随上前,解下自己的披风裹住他,“外头雪大,别着凉。”
披风上还有对方的体温,祝燕隐被这么暖融融地一包,立刻就又涌出几分软绵绵的情意来,心头又甜又酸,越发不想走了。
结果下一刻,厉随就问:“说说看,同徐云中商量出了什么借口,好继续留在我身边?”
祝燕隐:“……”
我走了!
厉随笑着拉住他的衣袖,月黑风高的,四周也是一片漆黑,祝燕隐便偷偷将手往上蹭,与他变成了十指相扣,又嘴硬:“谁说我要跟着你了。”
“那你要住在霜皮城?”
“你想让我住吗?”
“我不想。”厉随道,“先前我觉得仅靠祝府护卫,无法护你周全,倒不如留在我身边,还更放心一些。”
“那现在呢,现在有军队保护我,你就放心了吗?”
“放心,却舍不得。”厉随将手指收紧,“其实我应该将你留在霜皮城中的。”
“我是我,又不是你的物件,你说留就留了?”祝燕隐揉揉鼻子,很有自己的主意,“我已经想好了,反正舅舅已经借来了朝廷的军队,我便带着军队一起去雪城,这样既有人保护我,不让你分心,关键时刻或许还能帮上忙。”
厉随笑笑:“好,你决定。”
积雪蓬松而厚,踩起来嘎吱嘎吱,静谧安宁。
两人便没有回住处,而是继续肩并肩漫无目的地往远处走,偶尔说两句没什么意义、却很有意思的话,掌心里的温度相互传递,隆冬寒夜也不觉得冷。
……
翌日清晨,舅舅刚起床,雪白的大外甥就找上门了。
“小隐这么早就起床了。”兰西山笑着招呼,“用过早饭了吗?”
祝燕隐乖巧:“嗯,用过了。”不仅用过了,还已经在院子里背着手来回转了七八圈,好不容易才等到屋里有动静,你们中年人可真能睡啊,就不怕早朝起晚了吗。
兰西山拉着他的手,又仔细看了半天,连连感慨这幸好没饿瘦,脸上也没见多少旅途颠簸的辛苦憔悴,否则你娘还不知要如何心疼。
祝燕隐道:“章叔和小穗将我照顾得很好。”说完又及时补充一句,厉宫主也将我照顾得很好,我与他待在一起,每天都高兴极了,片刻都不愿分开。
兰西山对大外甥很溺爱,慷慨道:“这事容易,等武林盟了结了与雪城魔教的恩怨,舅舅便将你喜欢的江湖人都邀请到王城,天天陪你吃喝玩乐,纵情游玩,如何?”
祝二公子:“……”
长辈如此善解人意,自己却恃宠而骄无理取闹……但不闹又去不了雪城,就在他左右为难的时候,兰西山已经吩咐下人,又“吭哧吭哧”搬出来一个金丝楠木的大箱子:“这是你表兄让我带给你的,因当年各类卷宗数量庞大,又不能外借,他只能重新找了十余人誊抄,差不多就这些。”
于是祝燕隐暂时就又顾不上无理取闹了,赶忙跑过去看。他先前在鹤城藏书楼时,曾特别留意过金城的地方州志,不过那些书里多描述田地水利,对开矿冶金的记载少之又少,所以才会想到写信给在工部任职的表兄,想托他找找数年前的相关记载。
兰西山问:“是厉宫主托你找的?”
祝燕隐立刻心虚:“什么厉宫主?”
“你与金城又没关系,而在你的江湖朋友里,只有厉宫主是金城人。”
“……嗯,不过不是他托我,是我自己想查一些当年的事。”
祝燕隐坐回桌边:“厉家在西北曾显赫一时,他们奉朝廷的命令开采盐铁矿藏,后来因为一场矿难,整个家就倒了。”
兰西山猜出他的意思:“你怀疑那场矿难另有隐情?”
祝燕隐道:“当时金城的地方官名叫庞大海,后来因贪腐受贿下狱,没多久就病死了,舅舅对这人有印象吗?”
“有一些,不过行贿受贿历朝都有,他也不是惊天大贪,印象不深。”
“厉府因矿难败落,庞大海倒是因矿难而大发了一笔,没过多久,更是彻底将矿场收为官用,连写书的人都在感慨,说他在此事上雷厉风行的程度,与平时的懒散拖沓判若两人。”
兰西山倒茶:“的确算疑点,但远不足作为证据,你可还有别的线索?”
“书中还记载了,在官府接手矿场后,金城里陆续开起不少海产铺子、红樱酒肆、还有鱼虾粥粉店,这些原本只属于东南沿海的店铺曾一度生意红火,后来又随着朝廷‘暂关矿场’的命令而销声匿迹。”
那么最合理的解释,就是这些酒肆面馆都与矿场有关,要么是为了照顾工人们的口味,要么压根就是被工人带过来的家眷在经营。
祝燕隐继续道:“东南距离西北路途迢迢,就算庞大海在矿难发生后的第一时间,立刻就派人去沿海招募,时间上也来不及。所以我怀疑他在矿难之前,其实就已经做好了接手矿场的准备。”
当然了,也有一种可能,就是这批东南人当时恰好携家带口地出现在了金城附近,又恰好被庞大海相中。所以祝燕隐才想找到更多更详细的记载,好尽快查明真相。
兰西山点头:“那你与这位厉宫主的关系,看来是真的不错。”
何止是不错,将来我们要做的事情,怕是会惊飞您老人家的胡子。祝燕隐抓紧机会,懂事而又无辜地问:“那我能陪他一起去雪城吗?”
兰西山一口拒绝:“想什么呢,当然不行。”
“舅舅——”祝燕隐拖长语调,“我不放心他。”
“厉宫主的功夫天下第一,你有什么可不放心人家的。”兰西山拍拍大外甥的脑袋,“你爱看人舞刀弄枪,我让阿颜天天给你耍刀法,他是皇上的御前侍卫,这回也一起来了,功夫高得很。”
“我不想看什么阿颜。”祝燕隐坐在椅子上,“我就要厉宫主。”
兰西山慈祥而又耐心:“你想要厉宫主,人家厉宫主又未必愿意要你,武林盟是去除魔的,你一个只会念书的文人,跟着凑什么热闹。”
“谁说的!”祝燕隐义正辞严,“厉宫主可愿意要我了,他喜欢我喜欢得不行。”
兰西山并没有及时听出来外甥夹带的私货:“那舅舅也喜欢你喜欢得不行,小时候还给你喂过饭把过尿,现在怎么就不能乖乖听话了?”
“……”
祝燕隐:“反正我就要去雪城,你和章叔要是不答应,我就去万仞宫的队伍!”
兰西山:“那你便去试两天。”
祝燕隐:“?”
这么爽快?
舅舅的算盘其实打得很好,他笃定养尊处优的大外甥一定受不了江湖的苦,现在之所以吵闹任性,完全是因为还没尝过独自生活的艰辛,一旦真的要事事亲力亲为了,肯定用不了两天就会哭着回来。
祝燕隐不敢相信还有这种天降礼包,又问了一遍:“真的吗?不反悔?”
兰西山:“不反悔。”
“你写下来!”
“……我还能赖你这小崽子的账?”
不管,祝燕隐找来纸笔,强行让他写了个保证书,然后就兴高采烈地跑去找厉随了。
什么叫柳暗花明又一村!
谢谢舅舅!舅舅再见!
兰西山看着他一蹦一跳的背影,自以为很老谋深算地摸了摸胡子。
涉世未深的年轻人啊……
第63章
按照兰西山的想法, 两天,顶多两天,大外甥就会因为受不了江湖的苦而回到自己身边。他甚至连霜皮城的大宅要怎么布置都想好了, 厨子与仆役更是早早就打发过去, 让他们提前做准备。
祝章忧心忡忡:“舅老爷, 这样怕是不行啊。”
祝小穗也哭道:“舅老爷,你还是快些将公子接回来吧。”
“急什么。”兰西山不紧不慢地捋着自己的小胡子, “那万仞宫我已经派人去查过了,吃穿住行都简陋粗糙得很,你们仔细想一想, 江湖人能有什么讲究, 小隐自幼娇生惯养, 连衣裳都没有自己穿过, 如今突然没了人伺候,怎么可能受得了?”
祝小穗道:“可是我听说万仞宫今天已经派出弟子,去附近的城里购置生活用品了。”
但兰西山依旧不以为意, 附近的城里能买到什么好东西,稳住,我们能赢。
舅老爷如此固执, 祝章和祝小穗无计可施,只好继续留意着万仞宫的动静。
很是提心吊胆。
队伍继续向北前行着。
一架不大不小的黑色马车里, 祝燕隐正靠在裘皮软垫上, 懒洋洋地打着呵欠,手中握一卷表兄送来的地方志,整个人将睡未睡。厉随陪在旁边,用匕首给他削清甜的果子吃:“最近怎么总看这种书?”
“江湖话本看腻了,换换脑子。”祝燕隐放下手里的书, 愁眉苦脸,“不吃了,撑。”
厉随将手擦干净:“那过来,我抱着你睡会儿。”
祝燕隐将披风脱在一旁,整个人钻进厉随怀中。
轻便,暖和,好舒服!
没有同江湖人谈过情说过爱的中年舅舅,是不会明白这种快乐的。
又过两天,万仞宫派出去购置行李的弟子也陆陆续续折返,他们每个人都扛着大包小包,看起来收获颇丰,为了装这些东西,甚至还多买了五驾空马车。至于伙食方面,新的厨子也已经被请来了,一名胖墩墩的江南人,看起来十分权威喜庆,听说当晚就给祝公子炸了一条花篮形状的鱼。
兰西山:“……”
他终于觉察出了一些不太妙的调调,胡子一吹:“小隐是带着银票走的?”
“没有,公子的钱都放在我这里。”祝小穗道,“他连换洗的衣裳都没带,还是我后来送过去的。”
兰西山想了想,继续自以为很老谋深算地说:“或许是万仞宫想攀附祝府,所以有意讨好小隐,这种情况很好解决,不算棘手,待我今晚抽空,亲自同厉宫主聊一聊。”
祝小穗惴惴不安地看了一眼章叔,心里还是没底,怎么觉得这位当大官的舅老爷也不是很靠谱。
傍晚时分,江胜临站在火堆旁,欣赏了半天江南厨子煎炒烹炸的手艺,感到颇为欣慰,因为他觉得厉随总算活得有人味了,惜命,会笑,也开始关心身边的朋友,不再像刚开始时那样,冰冷固执性格暴戾,似乎对杀赤天之外的所有事情都不在意,像一把冰雕成的夺命剑。
这时从远处走来一群人。
“兰大人。”江胜临拱手行礼,“这么冷的天气,你怎么过来了。”
“我有事要见厉宫主。”兰西山看了眼刚出锅的火腿烩菜,还挺正宗,不行,要是大外甥天天吃这手艺,怕是会乐不思舅,必须从源头上制止!
“厉宫主与祝公子正在帐篷里用饭。”江胜临道,“兰大人若是没吃,正好一起。”
兰西山对吃饭没兴趣,但对检查祝燕隐在离开祝府后的衣食住行还是相当有兴趣的,于是当下就率人去一探究竟。
祝燕隐道:“有点辣。”
“特意叮嘱了厨子要淡,怎么还会辣。”厉随尝了一口他剩下的羊肉炒饭,“这算什么辣,最近天气冷,吃些辣的能驱寒。”
祝燕隐吐出舌头:“都红了。”
厉随放下勺子:“那不吃了,我给你弄些甜汤。”
祝二公子很满意这种不想吃什么就可以不吃的自由快乐,没有章叔在旁边管着,连礼仪规矩都不必再遵守。他挪着板凳坐到厉随旁边,没形没状地往他身上一靠:“我困了。”
厉随侧头亲他:“还困吗?”
祝燕隐得了便宜还卖乖,懒洋洋地说:“我不是这个意思。”
厉随笑:“那你是什么意思?”
祝燕隐伸手拽住他的耳垂,刚想凑近继续亲一下,却突然被厉随一把拎起后领,端端正正地放在了板凳上!
“坐好!”
兰西山掀开门帘:“厉宫主。”
祝燕隐正襟危坐,一派纯洁正直青年的大好景象。
兰西山明显吃了一惊,不过不是吃惊别的,而是吃惊帐篷里的布置,地上点着银炭火盆,四处都铺挂着厚毛皮,驱寒防风效果上佳,与外头的酷冷天气形成鲜明对比。而金贵的大外甥已经热得连棉袄都脱了,脸颊红润有光泽,只穿一身单薄夹衣,面前摆了七八个碟子和碗,鸡鸭鱼肉一应俱全,看起来过得快活似神仙。