解惘[古代架空]——BY：麦客

　　“……黑裘的小子，是回凉州的队伍……应该走在他们前面吧。”
　　“追上的话，会不会打起来？……”
　　“喂！你们快看！”
　　突如其来的惊呼将城卫从困顿中叫醒，迎面是刺目到晕眩的强光。
　　“啊！”城卫以掌遮目，大叫，“好亮！是太阳啊？！”
　　横云关的守备从没在清晨面向西凉城的方向看见过烈阳。初日炽热的温度熨烫在朝东的背部，朝西的面孔则被另一道激烈日光照亮无余！
　　“那是什么？！”
　　整座横云关的守备都惊动了。
　　那不是烈日，那是一颗从天而降的陨星，裹挟冲天烈焰擦过天梯山雪顶，雪化之声有如瀑布，隔空震响横云关。陨星砸进峡谷，半座山包塌陷，戈壁滩无风翻涌起尘沙。
　　城卫目瞪口呆……
　　“那是、那是出关必经的道路！”


第111章
　　北边与契丹的战事未平，西边凉州城又起了风波。
　　“听说凉州方向出兵压境，已经到了横云关前！”
　　“凉州来的兵，难道是六谷部？”
　　“不不，我一个在边境做生意的亲戚说，来的是越家的兵！”
　　凉城越家对中原而言是个被遗忘很久的存在，甘凉道还归属于国朝时，越家只是北边屈指可数的世族宗派之一，直到六谷部驱逐了国朝驻兵，越家就翻身成为了土著军阀。
　　那是个不能被招惹的马蜂窝，不知是哪个不长眼的给国朝带来了祸事。
　　“嘘——那位可不能随便谈论，诸君慎言。”
　　“呸，还当是过去他只手遮天的时候吗，听说不久前才因为人命案子满京吵得沸沸扬扬，现在又擅自对越家少主动手，激怒了凉州。这下怕是连陛下也不会再保他了。”
　　成都府城外驿站，往来过客都在此饮茶稍歇。今日略拥挤，茶棚快坐不下了，四座的人都头颅低垂，脊背佝偻，氛围诡异得很，实在不是谈论国事的好地方。很快说闲话的人就走光了。
　　剩下最后一桌喝茶的，不紧不慢，马车还栓在茶棚外，是风尘仆仆赶到蜀郡的外地人。
　　应该说，此时茶棚里全是外地人，连主人都察觉到不对劲的气氛，瑟缩在柜台之后。那桌喝茶的还在悠哉，慢条斯理整理好赶路后凌乱的衣襟，才起身离开。前脚刚走，后脚那些形容诡异的人也紧随其后。
　　一入蜀郡，竹海便深可没人，空气也随之潮湿温热起来。
　　马车的行踪湮没在竹叶掩映间。
　　唐宇戴一顶斗笠，遮住面孔，持马鞭坐在车辕上，身后车帘被撩开。
　　“就在这里吧。”谢致虚说。
　　竹林深处没有风，但竹叶飘飘簌簌。
　　唐宇从怀里摸出一套钢爪，装在手上。“你在这里不要离开，里面两个人就交给你了。”谢致虚说，他退回车厢，对奉知常摊手。奉知常看了他一会儿，递上助行手杖，谢致虚握住手柄拔出细剑，车厢外险峻的气场已经形成猎猎绞杀的风阵。
　　蜀道难难于上青天，从此往前，将过九折回曲，山岩峻阻，险不可当。多年前柳生与王生任职蜀官时皆从此过，柳生不愿奉先乘险，最终留在九折回坡，国朝少了一位蜀官，而九折阪里多了一座庄园。
　　多年之后，九折阪前的竹海，迎来了许多陌生客人。
　　谢致虚眯眼张望道：“绿眼睛又是什么家伙？”
　　车厢里武理的声音传出来：“绿眼睛的是狼，戴爪子的是豺。”
　　豺狼环伺。
　　被群起攻之，奉知常与武理却显得丝毫不慌，两人手里各自一根竹管，伸出车帘。
　　“想不到机要处还有余力追到这里来，四恶去三，还以为王相会更收敛一点。”
　　奉知常全无所谓，往细竹筒里填进粉状。
　　“哦，我想到了，”武理说，“西门浪是栽在你手里的吧，小五又干掉了周才。说不定豺狼是找你俩报仇来了，喂，那我完全是被你俩连累的嘛。”
　　奉知常冷着脸，烟杆似的竹筒敲敲窗框，示意武理废话少说。
　　以寡敌众，犹有余力，豺狼们也不由慎重起来，被谢致虚迅疾锋利的进攻所震慑。谁也没有发现马车飘窗之下两缕青烟悄然散入空气。
　　“王相要斩草除根吗？”谢致虚用衣袖擦净二人夺上的血迹，刀光剑影中仍从容不迫，“好啊，来试试看吧，今天究竟是谁会永远留在这片林子里。”
　　阴风过竹林，乌云蔽日。
　　豺狼与猎物同时抬头，看见一张张巨大的风筝飞掠过头顶——
　　风筝？
　　风筝投下无数阴影，如雨点砸进杀机密集的幽篁深处。豺狼群里混进了猎鹰，竟然互相厮杀起来，谢致虚握着二人夺，抬头看向高竹顶端亭亭而立的一个白面小生，文袍幞帽作书生打扮。
　　“奉上旨意，特来解谢家孤子之围，机要处擅作主张草菅人命，就地格杀勿论。”
　　那书生声音不大，却清晰传进地面每一个人耳中。机要处曾由西门浪与周才统领的豺狼们意识到自己已成弃子，顿作困兽之斗，招式尤为狠厉起来。然而从天而降的猎鹰仿佛是皇家藏在暗处的刀锋，倏一见光，寒芒毕现，杀得豺狼们落花流水。
　　谢致虚反而没了用武之地，和唐宇一道守着车辕，面面相觑。
　　高处的白面小生衣袂飘飘，悠然道：“小人奉旨传口谕，谢家旧时雪炭之恩今已两清，谢公子自可远去，勿恋旧地。”
　　——就是要你有多远走多远的意思，别给他添麻烦。
　　‘我知道，你别出来。’谢致虚默默心道。
　　——可惜啊可惜。
　　奉知常叹气道：
　　——这人来得不太是时候。
　　怎么？谢致虚还没问出来，竹林中异变横生！
　　只见不论是豺狼还是猎鹰，手中兵器陡然坠地，尽皆嘶吼挣扎状，却发不出一丝声音，撕开衣料，抓烂皮肤，七窍俱流出黑血。
　　倒地时已化作一滩尸水，水漫之处百草枯萎。
　　谢致虚：“…………”
　　唐宇：“…………”
　　那白面小生立在林巅，当机立断撕下一截衣袖蒙住口鼻，目光真如鹰隼直取地面马车外唯二两个活人。
　　谢致虚两手一摊：“这位大人，实属误伤，我们动手前也没想到会有救兵嘛——”话音未落那白面小生两手一撩，外袍展开如翅膀般的风筝羽翼，当即乘风滑翔远离。
　　“这下误会大了……人家本来是想帮我们一把，别回去禀报后以为是咱们故意挑衅吧？”谢致虚钻回车厢，马车向着那天堑般的蜀道重新出发。
　　话是这么说，三个人却都没当回事。
　　武理道：“那位若是果真有意放过你，这种误会又算得了什么。若是也存了杀心，咱们招不招惹又有什么区别。”
　　谢致虚寻了个舒适的姿势躺下，心里一块巨石突然落地。那个白面小生的到来说明了很重要的信息——王相在经历坊间流言风波、御史台弹劾并凉州事发后，终于失了圣心，无所倚仗了。那么距离清算他所有的恶行，又还剩多少时日呢？
　　距离革除他所有党羽，让谢致虚亲眼见证侯待昭落网的那一天，又还有多远呢？
　　蜀地久违的清风送入车厢，山间泥腥、草清、花香，一径熟悉而爽朗。
　　谢致虚肺中浊气扫荡一空，心情放松，身上顿时不对劲起来，方才他在竹林中也吸入了少许毒粉。他懒洋洋地靠着车壁一滑，滑倒在奉知常大腿上，耍赖似地等着喂解药。衣香暖洋洋，醉人温柔乡。只有唐宇这个可怜巴巴的马车夫跟着车辕颠簸，皮糙肉厚得没有半点危机意识。
　　.
　　走过栈桥，下至沟涧，拨开雪溪边因无人打理而疯长及腰的野草，庄园石阶覆满青苔，荒败得像是久不住人。
　　“不会吧，难道我们回来晚了？”武理小声道。数人站在石阶草丛里，忽然间谁都不敢上前叫门。这是谢致虚时隔一年再次回到柳庄，眼前却是一副人烟荒芜的景象。
　　回到蜀郡，唐宇依旧沉默忠实地追随在奉知常身边，但此刻也有些心不在焉。奉知常一手按在他肩上，侧目以示——九折阪柳庄和唐门是蜀郡声名在外的两个大宗，如果柳庄出事，唐门势必不能幸免，但唐宇的职责就是保护奉知常安全，即使在这种时刻也一步不能离开。
　　“先生那样的人，就算是王相难道还能让他无声无息消失吗？”武理郁闷道。
　　谢致虚没有回答，目光落在雪溪上，那条溪流原本是从侧门流进庄园，在跨院聚成一方小池，如今却变了道，与柳庄擦肩而过，流注向山坳深处。
　　九重峻岭环抱的湖泊是从前没有过的，仿佛是直接从柳庄跨院挪来，水质澄清倒映垂柳浓荫，湖心一道虹波拱桥，对影圈成漂亮的圆镜，镜里天高云淡处露出雪山一点灿白的尖顶。
　　湖边三人满脸困惑。
　　“以前有这片湖吗？”
　　谢致虚也没印象，正摇头，就见湖心圆镜里遥遥划来一叶竹筏。
　　谢致虚、武理：“哦！”
　　九折子立在竹筏上，尾端背身坐着一人，两腿垂进湖中，水波从他脚边激荡开。
　　“用腿划舟比手更快哦，”那人抽身站起来，面向湖边，原来是孔绍述，对三位师弟笑得温厚，“上来吗？带你们去新家。”
　　.
　　越家退兵的第二天，一路风尘仆仆赶回蜀郡的师兄弟三人都因为懒觉错过了一手消息。
　　新的庄园建在半山腰，过了镜湖徒步入山道，一座精致的黄竹重檐半亭之后，就是庄园大门。
　　先生在花园里摆上早茶，和唐门宗主对坐共饮。
　　“没想到王相有一天也会被推出去当挡箭牌，这下人心尽失，恐离倒台不远了。”
　　先生没有应声，喝了口茶。
　　“听说先生原来和王相也有些交情，他原是这样不近人情的家伙吗，前段时间还令周豺来找先生麻烦。这种人果然迟早会得报应吗……”
　　唐宗主抬眼看了看不予回答的先生，最终识趣收声。
　　廊下庄园的女孩儿们聚在一起，用长杆舀子摘取院里柿树上早熟的柿子，绿叶间一片亮眼的曙红。厢房门开了一扇，谢致虚伸着懒腰走出来。
　　“吃早饭吗五哥？”女孩们笑嘻嘻起哄，“先生那里还有吃的哦。”
　　谢致虚踱步过去，话题正巧进行到先生与王相从前的交情。
　　“吃点什么？”先生瞧了他一眼。
　　“边吃边听可以吗？”谢致虚盘腿坐下来，捡起盘里的枣糕咬了一口，“您和王相的过去。”


第112章
　　今日书房只有一盏灯。
　　燃灯明堂半隐没在黑暗中，一道含糊的人影垂首坐在厅堂。中年人的脚步在门槛外停了一时片刻，为府中百年难得一见不被灯光照彻的夜晚所惊。
　　中年人躬身走进厅堂，看见座上老人驼着背，不堪重负一般，手边茶几放上一盏不起眼的灯烛与一茶碗。老人伸手，摸了两次都没摸到茶碗，手指从两旁擦空。
　　中年人快步上前，跪在茶几边，双手为老人奉上茶碗。老人摸着茶碗瓷边，手腕像一截枯枝，浮现衰颓的老年斑。
　　“今日服侍的下人太懈怠了，您眼神不好，晚上应多点几盏灯才是。”中年人脸颊纹着黥印，面相凶恶，姿态却摆得恭敬十足。
　　老人端着茶，水面上映出隐隐绰绰的面孔老得连他自己都不认识。
　　“承唐……已经回不来了吗？”
　　徐虎从没听丞相直呼过侯待昭的本名，一时都没反应过来。自从侯承唐走下庙堂，对丞相而言就失去了作为对手的意义。现在又是为什么话里话外隐含着同情？
　　“……越家的少主人将他一行人了结在甘凉道上。”
　　丞相冷哼一声：“越家倒是爱管闲事，他家小子在我的地盘上撒野，那时我还睁一只眼闭一只眼，现在想想真是白搭。”
　　.
　　“什么样的人？”先生想了想，“大概是那种，经常做事白搭的人吧……”
　　唐宗主与谢致虚都不解地等待下文。
　　“其实我和他也不算很熟了，”先生眯着眼睛笑了笑，“你们知道王相是定州行唐人吗？”
　　不提这档事，谢致虚还没意识到，王相像是凭空出现的一个人，在他坐到一人之下的交椅之前，没人注意他的存在。
　　“定州行唐，乃是齐国国相管仲所建，一代名相之城，”先生叹了口气，“他能走到今天这地步，或许在最初就有了征兆。”
　　行唐王氏是个大族，家里做官经商的都有，路子很广，作为王氏的子弟，生来就享有优裕资源。
　　然而王赣年少失孤，孤儿寡母，由几个叔父照拂，也没有得到尽心的安排，成了草泽里的牧羊童。宗族里建了私塾，请了教书先生，王赣却连拜师的束脩都交不起。王母是个有远见的人，用偷偷积攒的羊奶与族里念书的孩子换书，羊奶是本家少爷才能享用的珍品，王赣因此得到了读书识字的机会，但是借的书要尽快归还，他只能焚膏继晷摘抄书籍，没钱买灯油的时候，就幕天席地以借星光，因此小小年纪就熬坏了眼睛。
　　待到功成名就，有了夜里燃灯长明的习惯，或许是幼时便种下了因。
　　王赣一生经历过三次科考。正当年华的第一次，因为凑不齐路费、没钱没礼拜访座师以至半途而废，连考场都没进去。第二次是他在知州府任书佐官时凑齐了资费，拜州文学官为师研究《尚书》、《论语》，学业有成正要赶考，却临场被知州召回，再次错过考试。