锁金铃[古代架空]——BY：箫云封

　　陈瑞叮嘱一番，留赫钟隐用了晚膳，还要留他在府里再住一晚，赫钟隐不肯再住，推说家中还有人等着，药铺还有些疑难方子要看，陈瑞留不住人，只得放他走了。
　　赫钟隐没有乘撵，路过集市时买了几只冰糖葫芦、几笼包子并几笼桂花糖，走进自家小院时天色已晚，赫修竹照旧在灶台扇火，扇着扇着背后有人走来，赫修竹丢下柴禾，转头惊呼一声，矮身猛扑过去，将赫钟隐撞得踉跄，退后半步才堪堪站稳。
　　“我儿为何如此热情，”赫钟隐高举双手，护住摇摇欲坠的糖葫芦，“可是做了什么好事？”
　　“爹，”赫修竹哭丧着脸，前前后后看人，“将军府里送来好多金银珠宝，是不是府里有未出阁的姑娘，对你见色起意，非将你纳入房中？”
　　“从哪看的这些市井话本，”赫钟隐皮笑肉不笑道，“何不拿来与爹共赏？”
　　赫修竹登时放开爹爹，蹬蹬向后退去，埋头回去扇火：“哪有哪有，哪有的事，那些东西······那些从未看过！夜深露重，爹早些回去歇息！”
　　“爹不累，”赫钟隐坐上石凳，夹出一块桂花糕，放入口中咀嚼，“你扇吧，爹陪你坐着。”
　　赫修竹：“······”
　　爹，若是真心疼儿子，好歹帮忙捡几根柴吧？
　　他只敢在内心腹诽，可不敢真请爹爹帮忙，他这爹爹琴棋书画样样精通，唯独在灶台上颇无造诣，这些年来只要烧火煮饭，没将他毒死都算他命大。
　　夜里风大，赫修竹只着一身单衣，连番打几个喷嚏，忍不住迎着朔风，将自己裹成一团：“这边关真不一般，一年有半数日子都在下雪，我们在城里还冷成这样，不知外头的野兽是怎么活的。我在铺子里听他们说，这外头还有未曾归顺的蛮族，各个长得人高马大，面目狰狞，平日里茹毛饮血烧杀劫掠，惯会打劫商铺抢掠女人，都说一方水土养一方人，将军府里各个骁勇善战，若是有个未出阁的姑娘，约莫也是女中豪杰，爹你可千万小心，莫让我多出弟弟妹妹······爹？！”
　　瓷盘噼啪一声，在地上摔的四分五裂。
　　赫钟隐跪倒在地，脸色煞白面青唇红，眼尾目眦尽裂，他五指成勾，死死掐住脖子，腹里翻江倒海，干呕不断，直将糕点都呕出来，舌尖浸满血丝。
　　赫修竹连滚带爬跑来，摔碎糕点试了又试，里面没有毒粉，他半跪在地，扶住爹爹肩膀，一声接一声唤：“爹，爹，可还能站起来？我扶你回房针灸！”
　　“无妨，”赫钟隐松开脖颈，缓缓直起身体，他眼珠通红，声音喑哑，整张脸惨无人色，唯眼尾透出薄红：“莫要再提北·····”
　　北夷二字，似那舌尖烈刺穿肠毒酒，令他肺腑燥痛，发不出半点声响。
　　“不提了不提了，以后再不提了，”赫修竹眼眶通红，整个被吓到了，“爹，我扶你回房歇息，莫再吓儿子了。”
　　“赫修竹。”
　　“儿子在，”赫修竹打个哆嗦，不知爹爹为何连名带姓叫他，“爹爹有何吩咐。”
　　“你听清楚，爹只有你一个儿子，只有你一个，”赫钟隐气若游丝，如一根翩然挺立的竹，被风雪压弯背脊，“从前没有娃娃，今后······也不会再有。”


第19章
　　朔风扑面，卷起万顷飞雪，雪浪淋漓覆在脸上，北夷大格勒兰杜尔主帐浩浩荡荡拔帐，一步一个脚印，行走在寒风之中。
　　随行之人包裹的严严实实，身边押着货物，后面赶着牲畜，兰景明他们的随账最小，只能坠在队伍末尾，亦步亦趋跟在后面，兰景明背后布带未解，行走时摩挲伤口，隐隐洇出血色，瓦努拉跟在身旁，小心翼翼看他，从袋里翻出奶干，囫囵摊开给他：“奶干，给你。”
　　瓦努拉日日去牲畜栏里躲着，不知偷出了多少东西，奶干奶片奶球应有尽有，塞满整个布袋，兰景明犹豫片刻，捏住一只奶球，含在舌下化开。
　　羊奶味溢开满口，冲淡涩苦药味，兰景明齿间发苦，舔舐时触到腥气，惹得他心口烦闷。
　　不知是否是错觉，他身上伤口愈合的比以往慢了，以往一天便能收口，三天内便会了无痕迹，现下两天过去仍有血痕，行走时扯拉皮肤，令他坐也不是站也不是，只想找个山洞躲进去躺着，求大雪掩住洞口，赐予他喘息之机。
　　世间动荡危机四伏，握住的如水中浮萍，触到便飘散了，这唯一可控的身体，似乎也不再受他掌握。
　　背后牲畜异动，咩咩吠叫不停，一只羊羔腿脚瘸了，吊在羊群后头，被赶牲畜的人丢了出去，留在外头自生自灭。每次拔帐都是优胜劣汰，适者生存，有外伤的牲畜会引来猛兽，就地便会掩埋，老弱病残跟不上队的丢在外面，再也无人理会。
　　那羊羔咩咩叫着，一瘸一拐追向前方，队伍里有几只母羊驻足回头，其中一只叫的凄厉，拼命挣开束缚，赶羊的人冷哼一声，长鞭狠抽下去，将那母羊抽回队伍，背后的羊群一只接着一只，推推搡搡往前头走，那羊羔跟不上了，踉踉跄跄咩叫，它的影子越来越小，渐渐连叫声都听不清了。
　　兰景明停下脚步。
　　日落之前便要赶到下一个驻营点，帐中人各个脚步飞快，不会为一人驻足，瓦努拉见他不肯走了，急急扯他衣摆：“快走罢，还要翻过一座山头，才能扎营休息，掉队便活不成了。”
　　“你先走罢，”兰景明道，“我去去就回。”
　　“兰景明！”
　　瓦努拉知道他要做什么，抬手想要拉人，却只摸到袍角，转眼便被甩开了，兰景明掉头往来处跑，倏忽便看不见了。
　　前方人群越行越远，瓦努拉心急如焚，想跟上去又放心不下，活似在热锅上的蚂蚁，在原处嘟嘟囔囔，一圈圈打转不休。
　　不知过了多久，风雪中闯来一道身影，兰景明只着一件里衣，怀里抱着那瘸腿羊羔，外袍被他摘下来裹作一团，卷在羊羔身上。
　　羊羔再不嚎了，埋头躲在兰景明怀里，小声咩咩叫唤，瓦努拉气得跺脚，拽着羊羔要往外丢：“你抱它干嘛？要抱它翻过山头？过不去的，它会拖死你的！”
　　“跟上我，”兰景明淡道，“再迟便来不及了。”
　　前方大部队的脚印被风雪覆盖大半，兰景明一手抱着羊羔，一手拎着走不动路的瓦努拉，疾步穿行在雪地里，瓦努拉手腕冰凉，兰景明掌心烫热，一冷一热逼得她打个哆嗦，她冻得跳脚，心里又急又怕，眼睛盯着兰景明的手腕，气冲冲道：“你怎么这么白呀，比我要白多了。”
　　她脑子与常人不太一样，总说些有的没的，兰景明早习惯了：“不是我白，是你太黑了。”
　　瓦努拉嗷的一声，肩膀耷拉下来：“日日在外头打猎劳作，你连茧子都没有。”
　　“日日在帐里洗衣烧火，”兰景明道，“还是连豆子都煮不烂。”
　　“那怪不得我！”瓦努拉咬牙切齿，“风大雪大，火苗燃不起来，豆子哪能煮熟！我们住在帐里，又不似在那城里，有围墙遮挡，有深宅大院······”
　　这都是她和梁国女子学的，梁国女子被掳来后思乡心切，常偷偷聚在一起，垂眼流泪思念父母亲人，瓦努拉本来与她们格格不入，但她惯是个爱凑热闹的，为人又傻傻乎乎无甚心眼，她们平日里说话做事并不避她，这才被她听到许多。
　　话匣子被豆子崩开，瓦努拉腹中咕咕，口水横流：“她们说城里还有烧鸡烧鸭，皮嫩嫩的，端上来热腾腾的，要卷着薄薄饼子，连皮带肉一口吞下。还有圆圆的大糖饼，浸了蜜汁的葫芦，洒上盐料的肉串，呜，好久没吃盐了，盐倒进肉里，肉滋滋冒油······”
　　兰景明拽着她往前头走，眼前昏茫一片，脚印被掩埋殆尽，踝骨浸在雪中，凉意渗进骨里。
　　盐巴么······
　　恍惚回到那一座山洞，那少年傻乎乎坐着，脸上被柴火熏的焦黑，他在怀里摸来摸去，龇牙咧嘴笑着，摸出一瓶盐巴。
　　那山洞隔绝霜雪，外头风声阵阵，里面静谧无声，兰景明习惯了如坐针毡的日子，竟在那一方小小的栖身之所里面，感受到久违的宁静。
　　或许是少年身上太热，靠近时如燃烧的柴禾，或许是小白的毛太柔软了，似一条厚重长毯，将他包裹成团，令他沉沉睡去，再也不想醒来。
　　瓦努拉在背后絮絮叨叨什么，兰景明听不清了，他加快脚程，带她往前头赶，不知走过多久，才看到大部队的影子，上山时他一手拖着羊羔，一手拽着筋疲力尽的瓦努拉，一个人身上坠了几份重量，全靠他咬牙硬撑，一步步挪到休息地点。
　　万籁俱寂夜色如水，天边一轮圆月，遥遥映在云间，瓦努拉无心观景，咕咚咚灌掉一大袋冰水，拖着疲惫身体进帐，埋头倒在地上。
　　浑浑噩噩不知睡了多久，醒来喉咙干哑，渴的睡不着觉，她摸摸索索爬起，想出去找点水喝，掀开帐帘便被寒风扑倒，冻得她弯腰咳嗽，旁边羊羔被吓到了，咩咩叫唤几声，来回踏动蹄子。
　　“景明为何不吃了你，也不让我吃你，”瓦努拉蹲在地上悄声嘟囔，从口袋里取干草出来，喂它吃了一把，“你长得香喷喷肉嘟嘟的，多好吃呀······咦，景明呢？”
　　兰景明的帐帘有条窄缝，里面黑漆漆的，哪有半个人影。
　　瓦努拉拍拍羊羔脑袋，起身四处寻找，这里草木稀疏，银霜遍地，分散许多被雷劈裂的木桩，兰景明靠在一块斜桩上面，脊背弯曲成弓，唇间叼着一枚草叶，吹出不知名的乐曲。
　　这乐曲轻扬和缓，如一叶扁舟，在湖上摇曳前行，两岸青山连绵，薄雾晕染成片，一条竹竿探进水里，向外挑动游鱼，掀起阵阵涟漪。
　　天上圆月生辉，地上白雪皑皑，漫天风雪之中，瘦长背影茕茕孑立，掩在林海之中。
　　似乎没见景明······真心实意的大笑过。
　　天寒地冻，身上没有热气，北夷人都爱吃辣灌酒，在柴火燃烧的夜色里，众人手拉着手圈围着圈，吃肉唱曲摔跤饮马奶酒，兰景明从不凑上前去，他的随账总是安安静静，在被篝火遗忘的角落里，静静被风雪掩埋。
　　大格勒没完没了羞辱，小格勒三天两头挑衅，兰景明是个不折不扣的异类，不知是什么支持着他······苦苦撑到现在。
　　一首曲罢，瓦努拉鬼使神差向前，见兰景明没有撵人，她手脚并用爬上，与他并排坐上木桩。
　　远处山峦叠嶂，吐息隐有白雾，太行山上苍鹰盘旋，长翅卷起风浪，不知今夜有多少魂灵，会被它们接引离开，攀上九重云海。
　　兰景明静静坐着，一条腿随意踩在地上，另一条弯曲成弓，下颚顶在膝上，眼珠空茫飘向远方，不知在看着什么。
　　细碎金发散在颈间，浅碧瞳仁如同琥珀，瓦努拉喜欢兰景明的眼睛，它们清净空明，不含一丝杂质，如无人踏足的湖泊，在夜里熠熠生辉，乌云蔽不住它的寒芒。
　　“瓦努拉。”
　　兰景明温声吐息。
　　瓦努拉心中擂鼓，不敢偏头看他：“有······有什么事。”
　　“明日选拔，败者身死魂灭，若我败了，北夷不会容我。”
　　瓦努拉垂下眼睛，心中黯沉：“你·····想说什么。”
　　格勒选拔胜者为王，大小格勒生死不论，太行山上不知有多少魂灵，等待苍鹰牵引。
　　耳边环翠叮当，铃声阵阵飘扬，兰景明抬手覆上脚踝，将金铃握在手中，放在瓦努拉掌心。
　　“若我死了，日后······有人过来寻我，”兰景明淡道，“便把铃铛给那人罢。”
　　瓦努拉怔怔攥住掌心，这铃上还有余温，烫的她指头滚热，几乎拢不住拳。
　　北夷做不出这样精巧的器物，打从她认识兰景明起，他便一直戴着这金铃，几乎已与他融为一体。
　　谁会过来寻他，是那个他平日里绝口不言，重伤昏睡时才会悄声念叨的娘么？
　　北夷壮士从小与天地牛羊为伴，尊大可汗为天，有口羊奶便能长大，生老病死骨肉分离乃是人之常情，瓦努拉也不知是谁生了自己，但她并不在意。
　　她不知道兰景明为何这般执拗，对那虚无缥缈的东西，会如此虔诚渴求。


第20章
　　天朗气清，惠风和畅，几日几夜的大雪终于停了，蜿蜒溪水结冰，草木弯折塌陷，浩浩荡荡的队伍占据空旷草地，人们在平地搭出擂台与围栏，在外圈架起一排一排的皮鼓，围栏外满是削尖的竹子，若被人从擂台上面甩下，会被扎个肠穿肚烂，即刻魂归天外。
　　格勒选拔乃是北夷一年一度的大事，各帐格勒都从各自封地赶来，一路风尘仆仆，卸了货物便赶往大可汗主帐觐见，兰杜尔与兰信鸿身为格勒之首，分别站在主账两旁，将格勒进献的器物一一过目，待认定绝无威胁，才将人放进主帐。
　　随格勒前来的还有众多刚刚封账的小格勒们，由小格勒升为格勒是至高无上的荣耀，晋为格勒会有自己的封地牛羊，还可以率先挑选族中女子入帐，壮大自家势力，是以选拔并不是小格勒自己的事情，负责任的格勒会亲自教导，选拔时还会在围栏外头观战，若自己封地的小格勒败了，格勒们同样颜面无光。
　　兰杜尔与兰信鸿分列两旁，彼此之间面无表情，并无交谈意愿，其余格勒知晓二人水火不容，亦不愿上前触他们霉头，选拔场外剑拔弩张，人人噤若寒蝉，随帐女子们拉好帐帘缩在里面，各个不想冒头。