行路难[古代架空]——BY：渥丹/脉脉

　　程勉越吃越紧张，生怕皇帝要对他说话，提心吊胆，胃里头像是塞满了石头，每道菜都吃不出什么滋味。他没有藏心事的本事，很快教皇帝看出了端倪，对此皇帝也只是笑，温声问：“是不饿？还是没胃口？”
　　“没、没有……哎呀，不是没胃口……”程勉乍被问到，筷子都差点丢了，“就是不大习惯。”
　　“不合口味？”
　　程勉重重咽下一口气：“不大习惯和陛下一起吃饭。怕做错了。”
　　皇帝笑容愈发深了：“怎么？五郎觉得朕面目狰狞？”
　　“怎么会！陛下十分好……”他硬生生咽下“看”字，一句从说书先生那里偷听来的话闪过脑海，他急中生智，“陛下龙凤之姿，臣……得沐天恩，实在是……呃，诚惶诚恐。”
　　皇帝听到他嘴里蹦出这么一番话，静了一静，片刻后忍俊不禁地指着程勉对随侍在侧的冯童说：“听听，造化弄人，程勉也肯说这样的话了。”
　　冯童也跟着笑了，程勉不知道这话好笑在哪里，颇有些疑惑地看着皇帝：“陛下……？”
　　皇帝一边笑一边摇头：“无妨无妨。你不记事，说什么都不足怪。你要是在这里拘束冷清，想回家，直接与冯童说就是。不要闷在心里。以后也是这样，你要是想到什么，见到我，就同我说，要是一时见不到我，那就让人传话给冯童，我自就知道了。”
　　他笑起来实在是十分好看，程勉纵然再敬畏，这时也忍不住出神好一会儿。待回过神来，他忙答应：“没有拘束……挺好的。就是，都太好了，好得像做梦一样。”
　　最后一句话倒不算是假话。皇帝听了，笑容淡了些，看着程勉说：“不是梦。”
　　“嗯。”程勉忍住抓头发的冲动，低声答，“……我这些天掐了自己好多次了，痛得很。”
　　“下次别掐了。”
　　皇帝的和颜悦色渐渐淡去了程勉的焦虑和畏惧，他不由得想，往日的自己肯定是做了什么了不得的大事，才得到了皇帝这样的优待。他壮起胆子，看着皇帝，说：“陛下待我十分、不对、万分好。这才让我觉得是像在做梦。陛下是皇帝，臣为陛下做什么，都是应当的。就算要臣的性命，也是理所当然。所以……陛下对我太好了。”
　　“程勉，你我之间，无须说这些虚辞……”
　　“都是真心话。”
　　喊完这一句，程勉才意识到自己抢了话，他又停下来，见皇帝没有怪罪的意思，又说：“等我再好一点，请陛下发慈悲，找个知道往事的知情人，将过去的事告诉我。”
　　这旧事重提让皇帝沉默了片刻，程勉刚要紧张，皇帝又一次看向他，微微颔首：“你家的事，你去问瞿元嘉。”
　　“可元嘉不说……他说，是怕我伤心。”
　　“朕让你去问他，他自然会说了。要是再不说，就让冯童坐到你家堂上，陪着瞿元嘉说与你听。”
　　这话说得平淡，程勉觉得自己似乎还捉到了一丝难言的冷淡，他本想替瞿元嘉解释一二，皇帝已经又说下去了：“瞿元嘉不知道的，可问冯童。”
　　这句话大出程勉的意料——原来连冯童也知道自己的事。
　　冯童闻言一躬身， 然后转向程勉：“程大人如有想知道的，奴婢一定知无不言。”
　　“谢谢冯阿翁。”程勉有些手忙脚乱地站起来，也回了一个礼。
　　冯童尚未开口，皇帝先皱起眉来：“我知道宫里人多这么喊他，你怎么也跟着喊了。”
　　也不等程勉解释，皇帝已经转开了话题：“昨天你歇息得好么？”
　　“好。”
　　“伺候你的宫女可都尽心？”
　　“尽心的。两个人都很好。忍冬梳头特别好。”
　　皇帝看了看他，点头说：“既然你合意，稍后出宫时，也带她们一起回家吧。”
　　程勉一愣：“带回家做什么？”
　　皇帝似笑非笑地望着他，嘴角微微一扬：“给你梳头。”
　　程勉还没回过神来：“我家有人梳头。”
　　听到这里，皇帝的笑容深了：“朕赐你两名宫女，专门服侍你。你不谢恩也就罢了，还往外推，可见‘尽心’不是真心话。 ”
　　程勉疑惑地看向冯童，之前皇帝也赐过他不少东西，但没听说宫女还能送人的。
　　可冯童并没有给他一点提示，程勉想想，好像也没听说可以回绝皇帝礼物一说，只好点头：“是真心话。那谢谢陛下赏赐……但我真的不要人专门梳头，家里不缺侍女。”
　　皇帝似乎无意在这点细枝末节上纠缠，挥手道：“都随你。要是不中意，你自己处置了就是。你既然要回家，那就趁着天色亮早点动身，冬至时再进宫，到时候一道过除夕。”
　　待到离开翠屏宫，来时空荡荡的宫车里不仅塞满了赏赐，更多出了两名宫女。程勉晕乎乎的，有些不好意思和她们在这并不宽敞的车内独处，本想另找一辆车驾，结果被连翘和忍冬按住，花容失色地表示要下去也是她们步行，他这才不得不搁置了这个念头。
　　昨天过来的路上觉得去程漫长，今天回程则仿佛要快得多。程勉有点发愁地看着车里的两个大活人，心想皇帝真是大方，就算真的要送个活人给自己梳头，一个也够了，怎么还送一双。
　　他本来想同忍冬和连翘说几句话，可没想到原本伶俐的两个人，一跟出宫，都变得含羞带怯，连看他一眼都不好意思。程勉莫名得很，问了她们两句没问个究竟，就想，那晚点问问元嘉，看他要不要个宫女梳头。
　　不过连翘的行李里倒是背了一把琵琶，旅途漫漫，程勉就让她弹了支曲子，自己后来试了试，却一点也不成调。他有些丧气地交还了琵琶，自言自语道：“我会乐器？”
　　因为宫女们不再陪他说笑，程勉无聊之余，不知不觉就昏昏欲睡起来，直到车身一震，才让半睡半醒的他清醒过来。
　　“到家了？”他问连翘。
　　连翘摇头：“好像是有人拦住了车马。”
　　“嗯？好好的……”程勉好奇地掀开车帘向外张望，接着，他笑了起来：“元嘉！”


第4章 世事两茫茫
　　“你怎么知道我回来？” 程勉跳下车驾，三步并两步地赶到瞿元嘉的马旁。
　　见程勉跑来，守在城门边的瞿元嘉翻身下马，笑着向程勉解惑：“宫里传了旨意来。我算着时间合适，就来等一等你。”
　　“怪冷的。等了很久？”
　　瞿元嘉摇头：“刚到。”
　　“你今晚有没有别的事？”程勉急急说，“皇帝送了我好几篓橘子，可甜了，分一篓给你。”
　　瞿元嘉愣了愣，又笑：“这是御赐之物，你分给我像什么话。柑橘越冬不易，你喜欢吃橘子，自己留着吃吧。”
　　程勉大方地一挥手：“分你一篓。也给娄夫人尝尝……那个，皇帝说了，赏赐给我的东西，怎么处理由我说了算。今晚你要是没有别的事，我们一起晚饭，我有好多事要和你说。”
　　“无事，我遣人回家说一声就是。”
　　程勉知道瞿元嘉有官职在身——他听过家里下人唤瞿元嘉作“大人”——却不知道他究竟是个多大的官。这些时日来，他留意到不仅是瞿元嘉带来的仆役，连自家的下人们对他也是敬畏有加，以前也想过要问他一问，可后来又想，元嘉就算官职再大，和他又有什么干系呢？
　　吩咐完同行的仆人后，瞿元嘉转向程勉：“好了，快上车吧。一道回府。”
　　程勉一味摇头，凑过去低声和他商量：“你借我一匹马吧？我和你一起骑马。”说完这句，他自己先愣住了——他不会骑马。
　　可瞿元嘉似乎没留意到这点：“外头冷，你平时总喊冷，这个时候要骑马，不是要罪受么？”
　　程勉犹豫地转过头去看了一眼停在不远处的宫车，更犹豫地接话：“呃……不冷。衣服暖和。”
　　这期期艾艾的语气终于教瞿元嘉看出破绽。他顺着程勉的视线一同望去，语气里有些打趣的意味：“陛下难不成送了你活老虎？”
　　程勉左右一看，凑得更近些，低声说：“是两个人。车里挤死了。闷得很。元嘉，借我一匹马吧。”
　　这下瞿元嘉不见了笑容，微微皱眉又望了一眼宫车，不说话了。
　　程勉只是不记事，又不傻，见瞿元嘉半晌不语，也知道他不大高兴。于是他抓了抓头发：“那个……说来话长，反正就是送了我两个人，要给我梳头。你要不要，要的话我分你一个。”
　　“……”瞿元嘉撇了撇嘴角，“你还挺大方。”
　　程勉揣测一番瞿元嘉的神色，咽下一口气，又说：“要是你想，两个都给你也行。我家不缺仆人，多两个人可要花不少钱吧！”
　　瞿元嘉没理他这一茬，转过身去让随行的下人让出一匹马来，然后他将自己手里的缰绳交给程勉，淡淡说：“好了，你想骑马就骑。你骑我这匹。”
　　程勉接过缰绳，打量了好久瞿元嘉给他牵过来的马，正要硬着头皮翻上去，忽然腰上一紧，瞿元嘉已经先一步扶着他跨上马了。
　　视线骤高让程勉有了一刻轻微的眩晕，身子微微一晃，倒是给他稳住了，双手控着缰绳，腿一夹，那马儿立刻听了差遣，乖乖转了个身。程勉忙把缰绳拉住，兴高采烈地对瞿元嘉说：“原来我会骑马啊！”
　　瞿元嘉此时也上了马，听到这句点点头：“你要是不会骑马，那才稀奇了。”
　　说完他一抖缰绳，不紧不慢地向城门内走去，程勉毫不费力地跟了上去，走出几步后他回头一看，那架红彤彤的宫车也远远跟了上来。
　　他上了马之后觉得又新奇又有趣，下意识地想跑起来，却被瞿元嘉拦住了：“京城内不能纵马，要是想跑马，等天气暖和了，出城有的是地方。”
　　程勉伸手摸了摸马鬃，回身对瞿元嘉笑起来：“哎，刚才和你商量的事呢？你怎么说？”
　　瞿元嘉似笑非笑地看着他：“什么事？”
　　程勉又一次折身回望，然后控着马走到瞿元嘉的马边：“连翘和忍冬头发梳得可好了。手脚也轻，你要是不缺人，送给你娘亲，她们逗趣的本事也好。”
　　这下，瞿元嘉终于忍不住瞪了他一眼：“你这个呆子。御赐的东西都不能等闲送人，何况是人。再说了，谁说这是送你梳头的？”
　　程勉很奇怪地看着一下子没好气起来的瞿元嘉：“陛下亲口说的。”
　　瞿元嘉看起来简直气结，半天没接上话。又过了好一阵，他终于说：“那陛下真是无微不至。”
　　程勉点点头：“还真的是。元嘉，一开始我听说陛下要见我，害怕得不得了。真的见到了，其实也就和我们一个样子嘛……也没看到什么紫气金光的，两个眼睛一个脑袋，而且，陛下真年轻啊，连胡子都没有……”
　　他的声音不大，兼之随从们都隔得远，瞿元嘉也不好出声打断他。等程勉说完了，瞿元嘉静了许久，又说：“你连陛下也一点都不记得了么？”
　　程勉摇摇头，无奈而黯然地说：“他说起往事的时候，似乎还挺伤心，可惜我听着就像听陌生人的事一样……他问我是不是怨恨他。就算他不是皇帝，我也怨恨不起不记得的人和事了。”
　　瞿元嘉眼波一闪，终是没有开口。
　　这时程勉忽然问：“元嘉……我和以前，差得远吗？”
　　这一刻他的神色里又流露出不经意的惊惶之色，甚至有些怯怯的，明明问得毫不迟疑，视线却避开了。
　　瞿元嘉没想到会有这么一问，略一沉默，说：“判若两人。”
　　程勉似乎被这个答案惊了一下，声音更轻了：“这样啊……”
　　他又问瞿元嘉：“你这么说。陛下虽然嘴上没说，好像也是这个意思。可你们怎么就知道我一定是程勉？说书的先生不是总说嘛，天底下就是有这样的奇事……两个人有着一样的容貌……元嘉，你们不是真的认错人了吧？”
　　瞿元嘉缓缓摇头：“错不了。你只是暂不记事，不要胡思乱想。”
　　程勉反而较真起来：“可是你也好久没见过我了吧？我之前死了几年？三年五年？十年八载？你怎么能知道一定……”
　　瞿元嘉打断了他的话：“你我一起长大，我还能把你认错了？五郎，陛下与你说了什么？他不信你？”
　　“没说什么。他也说我是程勉。”程勉摇头，还是心情说不出的沉重阴沉。
　　瞿元嘉神色一动：“你不记得了。你陪他远赴连州，多年来朝夕相处，又对他有救命之恩，就算是我想念过甚、认错了儿时玩伴，陛下缜密深沉，又心细如发，他也断然不会错。”
　　“我真的救过皇帝啊？”程勉的注意力迅速被瞿元嘉的这番话转移了。
　　“嗯。”瞿元嘉似是不愿多提，很简短地点了点头。
　　“我……我以为他是……”
　　“是什么？”
　　程勉不好意思地抓抓头，极小声地说：“瞎说的。因为我一家人都死了，我和他又有些交情，他见到我起死回生，高兴之下抬举我。”
　　瞿元嘉眼中闪过一丝极深的痛苦，又勉强压抑住了：“五郎，你代他死过一次。你却一点也不记得了。”
　　程勉倒是不为这个特别挂怀：“是就是吧。也不是什么人都有命为皇帝死一次的。而且……而且似乎也不是很痛，反正我不记得了。”
　　说到这里，眼看着再走走就要回到坊内，程勉想起道别前皇帝说过的话，便对瞿元嘉说：“对了元嘉，陛下说，过去的事，只要我想不起来了，就问你。”