楚无轻声道:“宋娘子确实聪慧可敬。”
赵直牙齿微颤,神情狠历,然而双眼却在提起宋诗引的时候绽放出些温暖柔软的光芒来。
听见楚无夸奖自己的妻子,他甚至轻轻笑了笑,继续将后面的故事说了下去。
神女和蜢虫在一起了,却没有曾经想过无数次的代沟,两人相处起来意料之外的融洽温馨,她爱他的担当温柔,他敬她的诗文聪慧。
“不瞒王爷,在下字画都是内子教的。”赵直说着笑了笑,赧然而又悲伤的道,“只是在下愚笨,连一点皮毛也未学到。”
楚无摇头,“你很好。”
其他尚且不说,便是绘画,形貌虽未到,神韵却已刻骨三分。
赵直摇摇头,继续道:“后来……”
夫妻恩爱,顺理成章有了可爱的孩子。然而灾祸却在没有预兆的突然来临,宋诗引被刘望山觊觎,抢入府中,赵直被逼无奈,落草为寇。
后来如何,赵直没再说,面色已彻底森冷下来,眼里再次漫上滔天的恨意。
想到宋诗引处境,他没说下去,楚无心里也已经明白,刘望山夺人妻,害人家破人亡。赵直恨得有理,此恶确实万死难辞。
“抱歉!”不过瞬息之间,赵直又恢复成冷漠孤僻的模样,言语里有些不自在的道,“一不小心说多了些,还请王爷勿怪。”
楚无摇了摇头,顿了顿还是说道:“刘望山多行不义必自毙,宋娘子会平安回来的。”
“多谢!”赵直顿了顿,许是楚无神色过于温和包容,终究还是压抑的说出心底所求,哑声道,“在下别无所求,只要她活着。”
过了片刻,顾白极寻了过来,将外衫给楚无披上。
赵直和他见了礼,和顾白极说起现下情势,又为一开始没有向顾白极说清具体情况道歉。
顾白极无所谓的摆摆手,赵直的顾虑他能理解。
一座铁矿,无论在什么时候都是一个巨大的诱惑,赵直一开始没说,不外乎存了些试探的心思,若他顾白极来了之后真与刘望山同流合污,只怕赵直将这铁矿察得如此清楚,说不定已存了些同归于尽的心思。
翌日,又走了半日路程,终于到达了目的地。
铁矿规模出乎意料的大,虽然开采时间短,但因劳力众多,已经形成了颇为壮观的规模。
矿坑边上,坑里,处处都是太守的士兵把守,远远看去只见黑压压一片人头,足可见刘望山对这一切的重视程度。
矿坑周边的树木尽去,特别是在下山的路径方向,沿路一片荒芜,凡有进山者,几乎一出现便是无所遁形。
楚无看着那些不奴役的百姓,缓缓说道:“这些人就是整个郁州城不见的成年男子吧。”
顾白极点头,看了片刻,说道:“里面不止郁州军队,刘望山私通外敌,来到大昭的大半玉玆士兵也被他派来了这里。”
至于其他的,想来是留在城内对付他们了。
林佟道:“玉玆人是最近才过来的,人数还不少。”
刘望山虽然狂妄,但顾白极的到来确实让他警惕谨慎许多。
“罄竹难书的罪。”则安禹看得感叹:“这刘望山私贩了多少铁,囤了多少金银粮食,才能在饥荒年代养活这么多的人?”
但就算如此,除了手执武器的士兵,那些被奴役着的百姓也并没有比饥荒里的灾民好多少。
站着的,是奴役者,那些弓着腰,衣衫褴褛宛如蝼蚁的,是郁州的百姓。
或者说,他们比蝼蚁还不如,毕竟蝼蚁身后,没有随时会落在身上的刀棍鞭枪。
但凡有人稍微慢了一点动作,鞭子立刻就毫不留情的落在身上,有人支撑不住倒在地上,只能眼睁睁看着利器在谩骂声中落下来,将最后的生机抹去。
在这里死人亦是很寻常的事,荒山野岭将尸身随手扔下,任由饿到极致的财狼分食。
“这些混账东西。”林佟怒道,“为了控制这些百姓,他们连吃食都刚控制在人能活动的范围内,百姓吃不饱又不间断的干重活,哪里还有活路。”
楚无沉默的看着这一切,这就是现在大昭的模样,于百姓而言,地狱之外的,还是另一番模样的地狱。
“将军。”楚无轻轻唤了一声。
顾白极握住他的手紧了紧,而后吩咐林佟等人道:“后退十里,就地安营,天一黑便突围。”
林佟点头,转身吩咐下去。
赵直带的这个方向确实很有利,刘望山将大半兵力都集中一边防着山下,却无论如何也不会想到有人竟能越过那些险途,从玉千山的另一侧爬上山顶,在从林中潜下。
借着山林遮掩,夜里突袭,堪称天降神兵,防不胜防。
夜里,无月,伸手不见五指,忙碌了一天的蝼蚁终于得到了片刻歇息,这些百姓被归拢到一处看管起来,随地躺下,不到片刻就沉沉睡过去。
这些在地狱中挣扎求生的百姓无论如何也没想到,再次醒来,周围已经变了个模样。
刀剑声、喊杀声,遍地的鲜血、残肢,而那些上一刻还在虐待着他们的恶人,此刻已成了一具具没有知觉的尸体。
天将破晓时,四下已恢复一片安静,百姓被安置在一旁,俘虏被归拢到一处,顾家军在打扫战场。
一片惊慌中,已有百姓渐渐明白过来,再一看顾家军对待自己和善有礼的态度,以及分发在一旁的食物,一个接一个的跪在地上磕起头来。
第九十四章 你要人质,我来替他
顾白极属下士兵忙把人扶起,见百姓犹自惊惶,顾白极几人表明身份,又道刘望山多行不义,律法难容。如此这般安抚之后,百姓方才接受了自己终于逃离地狱的现实。
人群中先是一片怔然,过来片刻,有压抑的抽泣声传来,渐渐的,痛哭声连成了一片。
楚无静静的看着,顾白极握住他的手,带着几分引导的意味开口道:“阿有,他们是大昭的子民……”
楚无道:“不该如此的。”
顾白极点头,楚无叹息道,“将军,让百姓如此的,不是天灾,是人祸。是掌握权力的那些人,把百姓当做了刍狗。”
“对,若君主圣明,国家富饶,再难的天灾也能齐心协力渡过去。”顾白极说着,看向楚无道,“能救他们的,不是这些粮食,而是一个以民为重的君王。”
整个大昭,就像生了病的蛀虫,大昭之灾,便是因为上到君王下到地方边陲小吏,都烂透了。根治的法子不是捡去那几只虫子,而是找到源头,彻底铲除干净。
楚无抿了抿唇,想说什么,终究还是没开了口。
“报——”
来报者是巡视的守卫,事态紧急,人未尽声先传来,“将军,刘望山已领军近我军两公里外!”
则安禹皱眉,“这厮还挺快的!”
顾白极问:“人马多少?”
守卫道:“就眼前所见,两千五百人左右。”
“行。”顾白极点点头,略做思索,很快转身就迎战、弓箭、近战等安排下去。
刘望山在进山之时没看见人,便猜到大概是出了事,当下怒火冲天,带着人就气势汹汹的往山上赶去。
这个铁矿是他所有的资本,万万不能就这么葬送在顾白极手里。
越近矿山,刘望山越是怒火难当,待看见一边安静的矿山,以及好整以暇以逸待劳的顾白极等人时,头盖骨都几乎气翻了天。
“顾!白!极!”
他内力深厚,这一声几乎吼出了惊天动地的效果。
顾白极神色不变,声音如常的开口,却一字不漏的传入刘望山耳中,“刘望山,你私采矿山、私通外敌、虐待辖区百姓,这些罪你认也不认?”
“认又如何,不认又如何?”刘望山阴森森的看着他笑道,“顾白极,反正你们都要死在这里了,死人能做什么?”
顾白极冷冷的道:“认了,其罪当诛!”
刘望山几近疯狂,手举长刀,直直往顾白极冲去,“那你来试试,我倒要看看威震天下的顾大将军到底有几分本事!”
言下之意,对于所犯之罪显然无所谓。
他已认罪,顾白极再没跟他废话,手提巨渊长剑很快迎上。
刘望山人狂,手下也确实有几分本事,很快与顾白极战在一处。
他手下的军队反之,到底在郁州城中养尊处优惯了,与战场上无数次生死局中闯过来的顾家军怎能相提并论,而且玉玆来的士兵又显然是消极怠工的态度。
是以就算人数上占了极大的优势,这边刚准备行动,迎面迎来一片箭雨之后,当下又战战兢兢的缩了回去。
眼看刘望山和顾白极战斗激烈,且渐有不敌之势,钱伟急得团团转,慌忙吩咐左右道:
“快去把人带过来!”
不一会儿,一个遍体鳞伤的女子被带过来,赵直远远看见,当下面色直接变了:
“诗引!”
被护在后方的楚无也震惊的看过去。
刘望山不敌顾白极,心知如此下去必将有来无回,当下狠狠一咬牙,以肩为盾,拼着受他一剑,飞快的撤身后退。
接着直接落在钱伟身边,将他手上的女子一把抓过来,长刀直接就横在手里纤细的脖子上。
“都别动!”刘望山看着一脸焦急的赵直,冷笑道,“诸位别来无恙啊,看来今日这人质还真是带对了。”
“刘望山。”顾白极咬牙,“将人放了,区区留你个全尸。”
“呸!”刘望山一脸狰狞的看着顾白极,“顾大将军果真是名不虚传,倒是我小瞧你了。”
接着他又看向人群中的楚无,神情忽然就柔和下来,眼里甚至带上些许痴迷,“九王爷,知道你没死在那场大火里,下官心里的担忧也就放下了。”
“刘望山,你先将宋娘子放了。”楚无上前一步,说道,“你有什么条件,可以谈。”
“条件?”刘望山看着楚无,有些癫狂的笑了起来,“条件当然有,楚无,你看见这个铁矿了吗?”
楚无皱眉,“你想做什么?”
“这么大的一座矿山,怕是整个大昭的国库都比不上吧?”刘望山说着,带着些诱惑的语气,“楚无、恪王殿下,只要你跟了我,这些都是你的,不只是这些,以后就算是这天下,只要你能想象得到的一切荣华富贵,也都是你的,你说好不好?”
“刘望山!”顾白极语气森寒如利刃出鞘,“你真是活得不耐烦了。”
则安禹没忍住,冷笑道:“刘望山你算什么东西,哪里来的狗贼也敢觊觎恪王殿下?”
“别动!”刘望山怕顾白极突然出手,拖着宋诗引往后退了一步,手上的力道也重了些,宋诗引的脖子处瞬间染上血迹。
“诗引!”赵直目眦欲裂,直想不管不顾的上前宰了这个狗官,又顾及着宋诗引不敢动作。
“都说让你们别动了!”刘望山不在乎手上的一条命,也不在意自己身上的伤,依旧一眨不眨的看着楚无,温柔道,“楚无,你过来,你过来我立刻放了这个女人,你放心,我会好好疼你,绝对不会伤你半分。”
他说着不知道想起什么,又道,“只要你来到我身边,这金山银山是你的,你看,你们烧了我的院子我不在意,弄死我手下那么多兵也无所谓,只要你过来,行吗?”
刘望山这人,在郁州土皇帝当惯了,从来不把旁人的命当命,宋诗引在她手中,性命轻如草芥。
“你要是不答应我……”刘望山忽然面色一变,残忍狰狞的笑起来,“我就把这如花似玉的宋家娘子赏赐给我身后的这些士兵,让他们当着她夫君的面,也尝尝她这美妙的滋味。”
“刘望山,你敢!”赵直双眼赤红,一字一句道,“你再敢伤他,我定拼尽一切也要将你碎尸万段。”
“你别动!”楚无忽然往前走了几步,缓缓道,“刘望山,你要人质是吗,放了宋娘子,我来替她。”
第九十五章 你想着他做什么了?
“阿有!”顾白极一把抓住他的手腕,“你别急,我会救她。”
楚无摇了摇头,低声道,“将军,我信你。”
说完推开顾白极的手,继续往前走去。
“你……”没想到会如此顺利,刘望山反倒有些愣住,“真的愿意?”
楚无没说话,又往前走了几步。
刘望山两眼直直的看着他,心里竟难得的多了几分紧张,手上也无意识的加了几分力。
或许是疼痛感太过强烈,一直低垂着头的宋诗引忽然轻轻颤抖起来,她伤势颇重,先前一直昏迷着,此时方才缓缓醒了过来。
“夫君!”宋诗引迷迷糊糊间,第一眼便看见一脸担忧焦急的赵直,下意识唤了一声之后,很快意识到眼下处境。
“诗引!”赵直闻言,只心疼得几乎肝肠寸断,“是我,别怕,我会救你的,别怕!”
宋诗引摇了摇头,满眼的绝望,再看见正在走近的楚无,越加的急切起来,“王爷,别过来!”
在所有人中,除了顾白极,就她是最明白刘望山对楚无到底执着到了什么地步。
刘望山闻言,手下越加用力,“你闭嘴!”
“刘望山。”楚无站住,“你先放了宋娘子!”
“好好,你先过来。”刘望山怕他后悔,闻言便立即放松了力道,长刀大半远离了宋诗引,几乎是有些讨好的诱哄,“楚无,你来,我保证不伤她。”