顾明州抬头,见萧豫还在气定神闲地喝茶,就知道这件事对他而言并不重要,心思几番回转,便有了定夺。
“知州大人,当年老爷子是故意杀人还是一场,关乎顾家存亡,可当年我只有几岁大,什么也不知道,可否允我向二婶问几句话?”
萧豫瞥了台下一眼,对上少年坚定的眼神,心头微微一动,点头答应了。
顾明州转过身,面向孙芸:“二婶,敢问你在娘家一年有多少银钱花销?”
“你问这个做什么?”孙芸满眼狐疑。
上头的知府拍了下惊堂木:“叫你说你就说,少废话!”
孙芸这才不情不愿地答了:“十来两吧。”
实际上并没有那么多,她是孙家不入流的旁支,也是沾了光才能一年得上三五两,若是孙思博未曾得势的时候,还谈什么花销?能有件体面的衣服穿都算不错了。
顾明州没有戳穿她,点了点头:“据我所知,十年前的孙思博正当风华正茂,在外头赚了钱回乡,极其风光,接连娶了十房小妾,个个光鲜亮丽,满身珠环玉翠。二婶,是这样吗?”
“自然,这个谁都知道。”
“所谓一人得道鸡犬升天,孙思博是个大方的人,在他发迹后,但凡能在他身边说得上话的亲戚朋友全都成了富人,十两银子在孙思博手里,不过买个簪子送小妾,怎么到你们孙家,就要省吃俭用花一年了?”
顾明州冷笑:“买下泉山,每年少说要缴纳数千两银子,二婶好大的脸面啊,竟敢敢说孙家是为了你才买下泉山的?”
孙芸一噎,辩解道:“堂叔乐善好施,对家里人一向不错,当时老爷子都求到他门口了,这也不是赔本的买卖,何乐而不为?”
顾明州终于得到了自己想要的答案,向着萧豫行了一礼,半低着头以示尊敬。
“大人,说到这里,您应该也明白了吧?”顾明州掷地有声,“她在撒谎!”
“其一,孙芸对孙家而言无足轻重,不可能为她动用家中的巨额资金。最近,孙芸为求其子前往甘泉书院读书,几次向孙思博求助,至今也没有解决,她在孙家的地位可见一斑。”
“其二,商人追逐利益是本能,与顾家又有何干?当年之事是真是假小子无法判定,但顾家当年无论出没出事,孙思博都会盘下泉山,这一点是毋庸置疑的。”
说完,顾明州再次行礼,朗声道:“大人明察秋毫,孙芸这点雕虫小技必然瞒不过你,只是当年之事,一定请大人详查,还顾家一个清白!”
他这么一段话,先是驳斥了孙芸的话,再表明孙家的事与顾家无关,再如何攀扯,孙家该怎么判还是怎么判。这么一来,已经令孙芸原本的算盘完全打不响了。
最后又将话题扯回当年的事,说的严重,其实根本就是细枝末节,不值一提。
都说穷山僻壤出刁民,这个年纪的少年,竟能有这等心智,当真少见。
萧豫一整天来第一次认认真真地看着台下的人,只见顾明州并不躲闪,平静地与他对视,这样毫不畏惧的模样反而提高了萧豫对他的评价。
心中再如何满意,他们现在也还是犯人,不便显露出来。
萧豫故作严肃地喝道:“清白不清白,本官自有断论,都下去吧!”
是下去,而不是直接放走,也就是说今天还得在牢房里住上一晚。
众人心头只觉无比煎熬,分明只在牢房里呆了一天,却好像已经呆了一整年。
回到牢房,房门刚刚上锁,顾明州就是脚下一软,跌坐在地上。
白雨信吓了一跳,连忙来扶他:“你怎么样,没事吧?”
“方才受了几杖,不碍事的。”
话音刚落,就见顾明州仿佛被抽干了所有力气,软绵绵地栽倒在地,面孔朝下,再无半点声息。
刹那间,白雨信眼前一黑,心脏撕裂般的痛楚,不由大喊:“顾明州!”
第27章 这小子太黑了
白雨信失去了平日所有的冷静,用力拍打着他的脸颊,所有不好的想象都冒了出来,甚至一瞬间,他以为顾明州已经死了。
顾明州艰难地勾住他的衣袖:“我没事......”
“大人,大人,您给他找个大夫吧!”
狱卒挠了挠痒,懒洋洋道:“死了再叫我。”
白雨信被浇了个凉透,攥着顾明州的手,浑身冰冷。
眼前少年瘦弱的身躯与当年母亲躺在土房里的身影重叠,难以言喻的恐惧如浪潮般袭来。
“没事,不会有事的。”白雨信通红着眼眶,逼着自己冷静下来,掏出昨天剩下的药膏给他抹,手指却控制不住地抖。
“要是我真的死了......”
“不会的!”白雨信匆匆打断他。
顾明州虚弱地笑了笑,握住他的一根手指:“你就自由了,想跟谁在一起都可以。”
白雨信忍着泪意:“那就别死。”
“我知道你一直讨厌我,是因为新婚那天我对你说了不好的话吗?”顾明州的声音轻得像一把风,“对不起,那时候我没想到会喜欢上你。”
心头震了震,白雨信喉咙发涩,张着嘴,半句话也说不出来。
昏暗的光线里,少年的眼睛泛着光,偏偏嘴角带笑,带着几分逞强道:“我开玩笑的,你别当真......”
“不讨厌,”白雨信慌忙打断他的话,“不讨厌你。”
仿佛得到了一直等待的答案,顾明州露出了满意的笑容,再撑不住,闭着眼昏了过去。
白雨信咬牙苦忍,情绪却溃了堤,无声痛哭。
这场少年人的生离死别,落在一旁顾玉堂的眼里,却是惊人又恐怖,他忍不住往墙角又缩了缩。
刚刚在堂上还好好的,怎么一回来就不行了?
还替孙丛遮掩?那哪是遮掩,分明就是故意挨打!
旁人不知道,但顾玉堂身为他的同盟,却是知根知底,今日这桩事根本就是顾明州一手策划,信还是顾玉堂替他传的。
方才他还奇怪,哪怕不遮掩,也没人会挑刺,顾明州非吃那个苦头做什么,现在看见这个场景还有什么不明白的?这小子就是找个由头装可怜给白雨信看呢!
妈的,太黑了,这一环环的套着,一般人能想得到吗?顾明州这家伙简直像个披着小孩子皮的老妖怪,白雨信能敌得过才怪!
还好他想得开,早早地跟顾明州站在了同一阵线。
还好他人善良,没有跟顾明州所对欺负他。
要不哪天被算计了,他躺在坟墓里,多半连自己怎么进去的都不知道。
“相公,你很冷吗?”五房媳妇儿疑惑道。
“没事,你不用管我。”
看透一切的顾玉堂啥也不敢问,啥也不敢说,抱着肩膀瑟瑟发抖。
过了一夜,顾明州就醒了,脸色也没有哪里不好,除了外伤未愈,并无不适。
白雨信松了口气,又想起两人昨日的情形,一阵尴尬。
可怎么想都觉得是自己的错,若非总是那样冷冰冰的,又怎么会成了顾明州的执念,以为快死了,仍然心心念念这件事呢?
因而当顾明州来牵他的手时,白雨信虽然十分僵硬,但总算没有甩开他。
顾家那边的牢房发出一阵骚动,原来是午饭时孙芸想多吃一个馒头,却被顾家几个媳妇拒绝了。
孙芸闹将起来,可她昨日在堂上便与顾家撕破了脸皮,众人对她满怀怒气,她又是闹又是作,焉能有什么好下场?
顾明州只是淡淡地瞟了一眼,丝毫不关心。
二月立春,一切尘埃落定。
孙思博因强占泉山、贿赂当朝官员、纵容族人谋财害命等罪名,一家人被关押在牢房里,等待刑部批文,进行下一步刑罚。
其他人若有小罪,则施以小惩,若是良民,则放回家去。
顾家的事也查清楚了,稍晚一些也出了狱。
从离开牢房的那一刻,孙芸就清楚地知道,她赌错了。
她自小便生活在孙家光环的庇护之下,无论是什么事,孙家总有办法替她解决,出嫁前、成婚后,无不是如此。
所以她理所当然地顺从着少年时期的习惯,毫无质疑的相信孙家。
她怎么能想得到,那样神通广大的大人,竟然也会落魄至此呢?
路过孙家主家的牢房,她猛然间扑了过去,用力抓着栏杆:“大嫂,夫人,是你们指使我那么说的,你们说了会好好报答我的,怎么会变成现在这样?”
众女眷早已被接二连三的噩耗打击得满脸麻木,孙魏香冷冷道:“还不都怨你没能耐?没用的东西!滚吧,我们现在自保都难。”
孙芸悲痛交加,大哭起来:“你们害了我,你们害了我!!!”
狱卒在后面甩着鞭子骂:“干什么干什么?都给我安静!”
顾家人都沉默不语,走到外面。
衙门旁边的柳树已经发出嫩芽,天空湛蓝一片,微凉的空气一扫牢房中的浊气,神清气爽。
顾成文在顾老爷子耳边说:“爹,我给你找辆牛车,其他人跟我一起走回去。”
“大难不死,必有后福。这么好的日子别过得那么抠搜,租马车,大伙儿一起走!”顾老爷子沉声说。
如同一根定海神针落在众人心头,大婶子赵巧蓉担惊受怕了这么多天,绷紧了的神经骤然松弛,忽然间放声哭了出来。
女眷们都跟着哭,男人们也是眼眶发红,说不出话。
片刻后马车到了,男人一辆,女人一辆,刚好挤得下。众人坐上马车,脸上皆是绝地重生的喜悦。
唯有孙芸一人坐在角落,连声儿也不敢出。
众人全当没看见,都不出声搭理。
暴风雨前的宁静在马车到达顾家后,被打破了。
顾老爷子率先走到前厅,在主位坐下,双手交叠,握住拐杖,一双眼睛严厉如鹰隼。
“老二家的,你可知错?”
孙芸膝盖一软,跪了下来。
她往日是多么嚣张啊,孙芸全然不敢想象,没了孙家在后面撑腰,其他人会如何报复她,镇上的其他人又会怎样待她。
“老爷子,之前是我不好,您饶了媳妇吧......”孙芸哭哭啼啼道。
顾老爷子抬起头,看向自己的二儿子:“俊才,她是你妻子,来去由你。你看,该如何处置?”
第28章 报复
顾俊才能得父亲喜爱,不仅是因为考了功名,更是因为他对察言观色有着出众的天赋。
此时他对上顾老爷子的眼睛,一下就明白了——老爷子要孙芸离开顾家!
“孙芸此次为了娘家,将顾家整个往火坑里推,于顾家是不仁,于爹爹是不孝,于我是无情,”顾俊才声音充满自责,“这样的妻子,我们顾家留不下了。”
这话一出,孙芸当即就慌了。
她这个年纪还被休弃,往后在镇上还怎么活啊?脸面尽失不说,以后又有谁会养她?
“相公,你怎么能这样对我?”孙芸攀住顾俊才的大腿,“我是做错了事,可这些年来,我为了这个家费尽苦心,还为你生了孩子,哪怕没有功劳,也该有苦劳啊!”
顾俊才踢了她一脚:“就是因为太念着你的苦劳,所以这些年你即便做错了事,我也不曾责怪,谁想到疼错了人,养大了你的胆子,竟敢反过来咬顾家一口!”
“你混账!”孙芸无法接受地大哭,“你就等着这一天呢,将我休了,你就好把外面的贱女人接回家了是不是?你这个负心汉,白眼狼!”
“住口!我早该休了你这个泼妇!”
顾正初睁大眼睛,不敢相信父母会闹成这样,哭着跪倒在地:“老朝,爹爹,求求你们不要把娘赶走,她是我娘啊!”
一旁顾玉堂冷笑:“她是你娘不错,可她也同样蛇蝎心肠,害人不浅!先前为了你,她就害得其他孩子读不了书,后来又为了孙家,她险些害死顾家所有人。你该求你娘,让她不要这么狠毒!”
“五叔,得饶人处且饶人!”顾正初厉声说,“我娘是不对,可孙家倒了,她已经受到了应有的惩罚!”
“呸,这就算个屁?我告诉你,什么才叫应有的惩罚!”
顾玉堂指着孙芸,语声凛然:“欠债还钱,杀人偿命!若非明州在衙门替顾家转圜,顾家人现在有没有还不知道呢。若我说,现在就该将这个毒妇打死,再丢到孙家门口去!只是休弃,简直太便宜她了!”
顾正初张着嘴,一句话也说不出来。
顾俊才叹了口气,摆摆手:“滚回你的孙家去吧,我今日便叫人将休书送过去。”
孙芸脸色惨白,跪也跪不住了,歪在一边。
出了这么多事,顾老爷子年事已高,早就累了。
可他没有去休息,只是抬起眼,将目光落在了顾明州身上。
“明州,你跟我来一下。”
“是。”
顾明州知道大伙儿都在看自己,一一对视,在对上顾正初的眼睛时,故意顿了下,勾起一抹淡淡的笑意。
成功地看见顾正初紧缩的瞳孔,顾明州方才慢悠悠地跟着顾老爷子走进房里。
顾家众人对孙芸积怨已久,此时顾俊才发了话,顾玉堂家的先忍不住了,推搡她一把:“滚,还不快滚出去?”
孙芸不住尖叫,却架不住人多势众,一群人摔摔打打吵成一团。
白雨信冷眼旁观,忽而看见混乱之中,孙芸被扯破的衣襟里掉出一块绿色的东西,不由得一愣。