他也只是一个“其他人”而已。
谢玟被欺骗太多次了,他一开始也是用耳朵去听、用眼睛去看,只是萧玄谦常常言行相悖,表里不一。他就像是一个反复燃烧再不断被吹灭的蜡烛一样,灯芯已经被点燃、被剪断过很多次了,可连自己都觉得烧不起来的时候,竟然还能再迸出一点微末的火星来。
要是烧不起来就好了。谢玟想,这天太冷了,死灰复燃这四个字,听起来就怪疼的。
“怀玉?”童童低声叫了他一句。
谢玟才回过神来,他对沈越霄道:“我确实无能为力。他犯浑的时候太多,说不定我还死在你前面。”
沈越霄愣了愣,道:“帝师大人对自己,未免也太看轻了。”
谢玟笑了笑没说什么,他见到简风致胳膊腿儿俱全,已经算是完全安心了,随后又问道:“周府已经封了,等查清了这件事,你日后要去哪儿?”
简风致闷头苦思片刻,道:“我也没有想法……要是可以的话,我挺想跟谢大人在一块儿,给他当个侍卫的。”
“可真行,怀玉先生的侍卫怎么也得是正四品吧?你胆子倒不小。”沈越霄开玩笑道,“御前带刀啊?”
简风致懵了一下:“很大的官吗?”
“啧,很大,还容易掉脑袋。”沈越霄比划道,“只不过你的功夫其实不错,主要是救过他,人又忠诚,这打算其实很好,就算是陛下也该同意。”
谢玟轻咳一声,道:“但在我身边不安宁,要是反悔了想出宫,我只能尽量放你走,不敢说一定,萧九是个很危险的人,你要想好。”
沈越霄觉得以谢玟的身份地位、还有他在萧玄谦心中的分量,不应该是这种口风,可一时又想不出来这是为什么。他望着谢玟的面容,忽然发觉——即便对方依旧这样风姿出众,但眉目之间看起来却很是疲倦,往日那种意气风发的动人光彩,几乎已经化成灰烬。
沈越霄默默地想着,忽然觉得即便他总是劝说谢大人,但要是谢玟真要彻底离开陛下的话,他大概还是会站在帝师这边的……他只是一个旁观的写书人、满京华成百上千尽是看客,无法钻进两人心里,为他们做决定。
————
与此同时。
百官退朝的路途猛然受阻,在宫殿外的玉阶上,一身沉重盔甲的武将横眉竖眼,揪着文官的朝服怒骂道:“姓冯的,别打量你爷爷我不知道,方才你在殿上指桑骂槐,明着说我们西北军的不是!我们为陛下守边疆、战蛮夷,你在京中吃香喝辣,还编排爷爷们的不是!”
他话语未落,抬手一拳打了过去,那文臣昂首挺胸,不躲不避,整个被打了个鼻青脸肿,一下子倒在地上,却又骨头硬地爬起来,指着陈将军喝道:“陛下玉阶之前,有你逞威风的份?!方才在殿上你怎么不说?掉了头就欺软怕硬地撒这种泥腿子疯!”
这一拳打在文臣的面皮上,为此止步的官员们多少有些脸色不好看。但他们心底大约都清楚——陈将军是西北军将领、连同朝中武官们推出来的一个,他年富力强、正当得用,陛下未必舍得杀他,而又素来鲁莽冲动,作为一个表率探探陛下的口风意思,最好不过。
而冯大人恰巧是最不吃武官这一套的人,他浑身上下骨头连着皮肉都是硬邦邦的,当年帝师在朝时,他年纪轻轻,竟然敢当面指责帝师的不是,原本陛下很不待见此人,可帝师却又将此人保了下来……这些年冯大人虽不是官运亨通,但陛下总不动他,只当没这个人。
众人思及此处,想到在数日前周家谋反被抄封前,陛下待周少将军也是“只当没这个人”,一时心情又古怪起来,心说京城传得沸沸扬扬、陛下这几日的动向又有端倪,那谢大人究竟是否还在?如今天子对这些人又是怎么个打算?
众人心里没个成算,也由着两人闹,在玉阶前把此事吵嚷起来,也有几分试探陛下那边吹得什么风的意思。武将们扶着腰上的玉带、冷眼看着不动,偶尔有上前欲争辩的,也被老将提溜着脖颈子拉下来。
文臣这边倒还出了两个人,将陈将军劈头盖脸、骂了个体无完肤,非要参他一本不可,还有人装模作样掉回头去,仿佛现在就要回去找萧玄谦做主。
陈潜陈将军抬手一捞,将冯齐钧捏着领子带起来,冷脸道:“我不怕你们吵嚷起来,就是到了陛下那里我也这么说,我们西北军忠心耿耿,百战百胜——陛下对我们恩重如山,岂容这么一个小羊羔子侮辱,我是怕脏了圣人的眼,才没让你的血流在金殿上!”
冯齐钧盯着他脸,一口含血唾沫呸到他脸上,咬牙道:“土鸡瓦狗似的人,也说起百战百胜来了,要是没有谢大人跟那些已故的老将军坐镇,你们这群莽夫,能守得住江山、守得住陛下?如今周勉那个狗东西要造天子的反,你们不说请罪,反而愈发猖狂跋扈!”
三年前谢玟背负诸多骂名而死时,冯齐钧便是里面最不服的一个。他深受谢玟提携,哪怕后来根本无法见到帝师一面,也相信谢大人的为人。如今皇帝做主翻了案,他便天天拿帝师的旧事挑这群人的不是,逮个眼熟的就骂,如今在朝堂上已经把人得罪得七七八八了。
就在他骂得畅快淋漓时,原本趾高气扬、在玉阶前就敢揍人的陈潜反而没应声,陈将军面沉如水地一松手,转身撩袍,对着玉阶之上跪下。冯齐钧这才发觉周遭的诸臣已经躬身行礼,毫无刚刚乱哄哄的模样,静得鸦雀不闻。
他扭头看去,果然见到玉阶上站着一个人。
皇帝伫立在殿外,一身赤金交织的帝服,衬得年轻帝王神采英拔,萧玄谦光是站在那儿不声不响地看着,已经足够许多人腿软了。百官不可避免地想起皇帝的手腕——血迹淹满世家大族的口鼻,捂住了他们的求救声,那一夜皇帝近卫脚步声的颤动,足以让整个京华心惊胆战。
冯齐钧跟着跪下来。
四面八方,静谧得仿佛只有风声。彼此交叠的心跳隆隆地响在每一个人的胸口。
“郭谨,”萧玄谦道,“把朕的弓拿来。”
郭谨领命而去,不多时,那把暗金色的八石战弓被捧了出来,连同羽箭一齐贡在帝王手旁。
萧玄谦却不着急,神色毫无异样、平淡地道:“陈潜。”
“臣在。”
“代朕问你父亲身体康健。”萧玄谦拿起弓随意抚摸,低头散漫地道,“老将军把你教得很好。”
陈潜头皮发麻,当即答道:“臣……臣代家父叩谢君恩。”
话语未毕,他当即“砰砰”磕了两个响头,额头见血,冒死高声道:“陛下,老将军虽待我们有恩有情,可周勉谋反之事我等确然不知!此次回京,这群言官弹劾不断、污蔑我等,实在是莫大羞辱!”
他见萧玄谦仍是没有表情的模样,狠下心道:“若是谢怀玉谢大人仍在,断不会教他们这样胡作非——”剩下的句子卡在喉咙里,硬生生地截断了。在他声音说出那几个字的同时,一道羽箭对着他的眼前直冲而来,飞如流星,撕裂空气,风声震烈鸣响,在那一刻,陈潜几乎以为自己马上就要死了——杀气凛凛的箭矢穿透他头顶的冠,发出粉碎的裂声,带着一缕头发冲飞出去,直直地插在他身后的地面上。
羽箭的边缘擦过头皮,血液从伤口处蔓延下来,一点一滴地流淌下来,蛰过浓黑的眉。
在极致的死寂之间,众人抬头上望,萧玄谦仍旧握着那把战弓,面无表情地从一侧抽出下一支箭来:“谁允许你这么叫他?”
叫他?叫谁?他刚刚说……百官猛地回神,刚刚陈将军叫了谢大人为谢怀玉。这本是一个很多人称呼过的名字,以示跟帝师的亲近拉拢,但不知道从什么时候,这样的称呼在帝王的监视之下销声匿迹。
陈潜喉咙里的一口热气迟迟地呼出去,他惊得神魂将散,但却又涌起一股莫名之勇,叩首道:“陛下!帝师大人最是护持武将,我等做梦也想让谢大人活过来啊!”
这又不是当年诸人对谢玟避而远之,等着看笑话的时候了。他这话一出,众人都清楚陈潜要干什么,偏偏有个人不知道。刚刚还在地上跪着的冯齐钧蓦然抬头,冲到陈潜的更前面,问道:“陛下,近来京都的传闻可是真的?谢大人真的没有死,而是在陛下身边养病养伤吗?”
所有人都不敢问,只有他问在明面上。在诸多人暗自心惊时,冯齐钧一头叩到地上,恸哭道:“求陛下让臣见谢大人一面,求陛下让臣报答他当日提携相护之恩,如若能全此愿,臣一死也甘心!”
陈潜猛地扭头看他,诸多官员也险些把眼珠子掉出来,诧异至极地望着这位找死的冯大人。帝师终究是陛下的老师,是一个能辖制天子的人,就算陛下为他翻了案,甚至真的找回来好好供养,却也不见得就会把这么个人点在明面上……如果明说了,那岂不是往九五之尊的脑袋上戴一道紧箍咒?
萧玄谦眸光冰凉地看着他,他张弓搭箭,下一支羽箭压在弦上,凛冽的杀气让人通体生寒——他虽然年轻,但在做皇子的时候,也是习武领兵,亲手杀过敌的。
陛下的箭术堪称天下第一,绝不可能有不准这一说。众人屏气凝神,甚至有的已经提前闭上了眼,不忍看这血染玉阶的一幕。
弓弦绷紧,几乎一发将断。长弓拉如满月,那支箭便是夺人性命的御笔亲批。
唰得一响,骤起破空声。冯齐钧闭着眼等候发落,此刻却没有脑门一凉,他抬手呆呆地摸了摸额头、再碰了碰脖子,浑身上下完好如初,下一刻,从正前方掉下来一只大雁。
雁身中箭,血流如注。
萧玄谦收回弓,道:“全吃了。”
他说完这句话就转过身去,徒留百官们目瞪口呆地望着那只鸟兽,不清楚这句“全吃了”究竟是赏是罚,只有冯齐钧呆了半晌,才后知后觉地低头道:“……谢陛下恩典。”
当日退朝,萧玄谦将所有奏折全搬到谢玟眼皮子底下去批。他听了崔盛报告帝师大人一天的行踪,没有多作表示,随后就在案上履行他皇帝的职责。
谢玟一边坐在棋枰边打谱,一边遥遥望着窗外廊下的小宫女给他熬药。灯火闪烁,到更深露重之时,谢玟手里的棋谱还没打完,眼前的棋枰上忽然落了一枚白子,他头也不抬地道:“三之十三,对杀。”
萧玄谦取出黑子,按照他的话继续落子。
谢玟便放下手里的谱,等对方再度落下一枚棋,继续道:“六之十五,挡。”
萧玄谦依旧为他落子。两人曾经下棋,谢玟时常是一边写书信一边跟他下盲棋,所以总是萧玄谦自己依次落下黑子白子,也就养成这么一个习惯。
小皇帝的技艺有所精进,两人大概又下了三四十手。
“六之十六,凌空罩。”谢玟抬起眼。
萧玄谦代他落子,黑棋冰冷地排布在棋盘之上,他盯着棋形愣了愣,手里的白子拿起又放下,道:“老师还是这样……温柔的蚕食。”
谢玟心想我只待你这样罢了。
萧玄谦勤恳学棋多年,都没有见过谢玟肃杀冷酷的模样,也就更不知道在别人眼里,帝师大人鲜少留情,连当初萧天柔跟他在楼宇之上对弈,他的棋风都一样的令人畏惧,并不因对方的性别和身体状况而做什么多余的功夫。他只跟萧九下指导棋。
萧玄谦望着他,两人的目光恰好相逢片刻,小皇帝道:“今日,我给冯齐钧射了一只雁。”
谢玟乍然听到小冯大人的名字,一时有些恍惚的隔世感。他轻轻地笑了一下:“你有这么好心?你必是拿箭去试他的脑袋了。”
“对。”萧玄谦目不转睛地看着他,视线仿佛粘在他身上了似的,“老师猜一猜,他说了什么?”
谢玟瞥了他一眼:“冯齐钧要见我?”
萧玄谦听他猜到,反而又很不高兴:“真是痴心妄想。”
谢玟依照记忆把两人对弈的几十手都依次撤回来,然后仍旧按照手里的书卷打棋谱,淡淡道:“你既然都已决定不让他见我,又跟我说什么?”
萧玄谦喉结微动,不知所措地观察着谢玟的脸色,低声道:“老师想见他吗?”
“我说想见,你又要发疯,说我不在乎你、只记着别人,我说不想见,你就更不让我跟除你以外的人碰面了。”谢玟颇为冷静地分析道,他懒懒地抬了下眼,“你是个混账,我早就知道。”
不知为何,萧玄谦被这么轻言细语地骂了一句,不仅不觉得难受,反而有一种格外的精神抖擞……他的五脏肺腑都烧起滚烫的热气,催生出一股求而不得的渴望。小皇帝伸出手握住谢玟的手腕,拉着他抚摸自己的脸颊,低低地道:“我是个混账,只要你不离开我,你说什么我都听。”
这些痴言妄语谢玟也不知道听了多少,他对此竟然都有些免疫了,趁着此刻萧九尚还态度驯顺,便提议道:“小沈大人养马屈才,什么时候你给他放回去,我不跟他去青楼就是了……至于简风致,他有意留我身边做个侍卫,但不是图谋官职,只是没有别的熟人认识、无处可去。”
谢玟不确定萧玄谦是否会答应。
“好,”小皇帝出乎意料地答应得很干脆,他怔怔地看了谢玟一会儿,骨头里那股钻心的痒克制不住,气息稍沉一分,靠近对方低声问道,“我什么都答应你,能不能……”
能不能?