乌珠公主也就是骗骗不知底细的大燕人了,如今草原上谁不知道这位草原明珠是颗“黑珍珠”?
眼见两个使团互不相让,你一句我一句地互相嘲讽,大燕的官员们都默契地保持缄默,只拼命竖着耳朵听他们互相揭短,偶尔交换个眼神,眼底满是兴奋。
谁也没想过这会儿出来的会是大燕人。
不论是鞑靼还是瓦剌,都是马背上的部落,他们世代逐水草而居,骑射于他们而言已经是本能。而大燕这些年来重文轻武,差一些也是常事。
反正丹犀冬狩也不是第一次输了,只要不是垫底,输得体面些,也不妨事。
看台上的争吵还在继续时,疾奔的马匹已到了近前。
——隆丰帝看了一会儿便觉得疲惫,因为鞑靼与瓦剌的争论,也觉得来人不会是大燕队伍,便兴致缺缺地坐了回去。
是以那千里镜又回到了小将手中。
小将一瞬不瞬地瞧着,待看清马上的人时,眼睛忽然睁大,抖着嗓子激动道:“来得是太子殿下的扈从!”
这一声喊,如巨石投湖,霎时激起千层浪。
瓦剌使者下意识皱眉否认:“你看清楚了?!”怎么可能不是他们小王子?!
阿哈鲁倒是未曾太过失态,但也震惊地起了身,到看台前缘眺望。
此时那五匹马已到近前,不用千里镜也能看个大概,那马上之人所穿衣物,确实不是鞑靼或者瓦剌的。
反倒是在场的大燕官员还有些不敢置信,纷纷站起身来,探头去看:“真是太子殿下的人马?”
“不愧是太子!”
就连神色怏怏的隆丰帝也振奋起来,坐直了身体,眯着眼去瞧:“竟真是太子?!”
他面上是欣喜的,但欣喜之下又透着股说不出的怪异。
看台上一众人眼巴巴瞧着,就见那五匹马终于到了看台之下,果真是太子的扈从。
马上三名士兵下马行礼后,便开始搬卸马上驮的猎物。
围场外有太监带着人专门清点猎物记录数量,此时见来得是太子的人,声音故意抬得又高又尖:“太子殿下猎马鹿二十六头,狍子十五只……”
听到马鹿二十六头时,所有人都发出惊叹声。
马鹿警醒,擅奔跑,速度极快,能猎到数只已是不易。如今太子殿下竟一次猎到了二十六头,这多半是寻到了鹿群,且将鹿群包圆了。
围猎鹿群考验的不仅仅是个人的骑射功夫,还极依赖排兵布阵之能。不然便是寻到了鹿群,也无法猎到这么多。
从前信服称赞太子的多为文臣,今日瞧着那一头头被小太监抬走的鹿尸,观围的武将与士兵们也亢奋起来。
吏部尚书卢靖拢着手笑呵呵同一旁的兵部侍郎夸赞道:“太子殿下文韬武略,令人折服。”
说话间目光又瞥到不远处脸色难看的阿哈鲁和瓦剌使者,朝两方拱了拱手,谦虚道:“未曾想来人竟是太子殿下的扈从,二位也正好免了争吵,可以歇一歇。或许再等片刻小王子与乌珠公主的人便出来了。”
他言语看似谦虚,但脸上却全然是扬眉吐气之色。一番阴阳怪气的劝慰反倒叫阿哈鲁气得拂袖离了看台。
其他与卢靖交好的官员见状纷纷摇头,话里话外都在暗示鞑靼瓦剌小国,输不起没气量,从前鞑靼瓦剌的队伍第一个出来时,他们也没如此呀!
又将争了一口气的太子好一番夸赞。
文贵妃瞧着隆丰帝神色,也跟着夸赞道:“恭喜陛下,太子殿下文武兼备,实乃大燕之福。”眼见着隆丰帝面上笑意几近于无,她仿若未觉地继续道:“若是太子能夺下丹犀冬狩的魁首,等归了京,那些市井间的说书先生怕是又有新故事说了。”
隆丰帝并未接话,但眼神却暗了下来,已不见喜色。
太子能得胜是好事,但若太子的风头甚至盖过了他这个皇帝,就不那么好了。
其他人正沉浸在压过瓦剌鞑靼一头的喜悦之中,并未注意到隆丰帝的异样,但殷慈光坐得近,却是将文贵妃的话听在了耳中。
他含着笑,不疾不徐道:“都说虎父无犬子,父皇龙章凤姿,皇弟遗了父皇风范,自然也不会差。”
这话倒是比文贵妃的话悦耳多了,隆丰帝虽仍不太有兴致,但面上的阴沉终是散了些许。
*
杂务兵将猎物送走之后,殷承玉一行便继续深入,沿途寻找大型兽类的踪迹。
乌珠藏身在远处林中,瞧着他们走远了,方才后撤离开——她是听到了铜锣声追寻而来,瞧见殷承玉与木巴尔起了冲突,便没有贸然现身。
殷承璟与她前后赶到,为防人多动静太大,并未跟上来,而是在不远处等她。
见她探查归来,殷承璟策马往前走了两步,与她低声交谈:“太子拿下了马鹿群,今年冬狩恐怕真有一争之力,公主准备如何做?”
“不着急。我已经探过了,这围场里有狼群。”乌珠甩了下鞭子,一双明媚的眼里满是算计:“草原狼本就凶悍,冬日里又少食,只会更加难以对付。我已命人去寻狼群踪迹,届时趁夜将狼群引到太子的驻扎营地去……”
她并未说完,目光倏尔转向殷承璟:“我的人已做好准备,三皇子也该拿出些诚意来,想办法将太子身边的护卫引开。”想到那几个麻烦的人,她下意识皱了眉:“那个赢了也蛮的将领贺山,太子的护卫统领赵霖,还有一直跟随太子左右的那个太监薛恕……”
“忽尔赫说他们很危险。”既然要动手,就得确保万无一失才好。
殷承璟露出思索之色,道:“贺山和赵霖好说,但薛恕是条忠心的狗,寸步不离地跟着太子。若是贺山与赵霖不在,恐怕难以将他引开。”
之前他还听信传言,以为薛恕当真与太子不和。
可自从青州地动,听闻薛恕与殷承玉同埋在泥石之下,全靠薛恕用命将人护着,殷承玉方才完好无损,他便知道这恐怕又是他那个好皇兄制造的假象。
看二人关系如何,不需听外头的流言,只看二人做了什么便知真相。
即便后头薛恕被隆丰帝罢了,遣去了慈庆宫当差。又传出不少流言说薛恕遭受打压,在慈庆宫里只能做些端茶送水甚至端洗脚水的粗使杂活儿,在他看来也多半是殷承玉故意掩人耳目罢了。
“狼群凶猛,若只薛恕一人,应当不足为惧。”乌珠露出些兴奋之色:“我已派人暗中跟着太子与木巴尔一行。”
等太子出了事,第一个被怀疑的必定是与太子起了冲突的木巴尔。
乌珠将鞭子盘在手臂上,将一个竹筒扔给殷承璟:“以此为信号,现下便先去狩猎,该做的样子也得做全。”
殷承璟收好竹筒,与她定好了时间,便转身往相反的方向行去。
*
丹犀冬狩为期十日,真正入围狩猎的时日只有五日。
这五日里,所有入围之人都会留在围场中,中间一应生存所需都自给自足,直到五日之后围猎结束,方才能出去。
下午时,殷承玉一行没再遇到大型的兽类,只猎了些普通常见的野兽。
第一日的收获就已经颇丰,入夜之后,殷承玉便没有再继续狩猎,而是命人寻了背风的平地扎营休整。
他们此行入围,除了必备的弓箭武器,器皿亦带了部分。
士兵们分工合作,或去砍柴,或去汲水,或去处理猎物,待火堆升起来后,便将冰水倒入铁锅里煮沸,再将收拾干净的野物用沸水烫煮过的树枝串好,架到火上慢慢烤。
殷承玉、薛恕、应红雪、贺山还有赵霖五人围坐在火堆边,一边翻烤着架子上的烤肉,一边喝酒。
出门在外,自没有行宫中那般精细,殷承玉端着深褐色的瓷碗,不紧不慢地喝酒,顺便听其他人说话。
贺山是个跟谁都能称兄道弟的,赵霖亦耿直,两人一见如故,正在一碗接着一碗拼酒。
他二人喝还嫌不够,贺山又提议道:“这么干喝多没意思,不如来划拳吧?”
话刚说完,就被边上的应红雪掐了一把。
贺山“嘶”了声,后知后觉意识到太子也在,神情局促地挠了挠头。
倒是殷承玉笑道:“干喝酒确实无趣,划拳也不错,输的人自罚三杯如何?”他说这话时,眼风斜斜瞥着薛恕。
薛恕对上他的目光,一言不发地将面前的空碗倒满了酒。
五人便开始划拳。
殷承玉没玩过划拳,但他学得极快,玩了两三局、喝了三杯罚酒后便掌握了诀窍,再没有输过。
薛恕情形与他差不多,他少年混迹市井,什么花样没见过?这些三教九流的东西他虽然生疏了,却没忘,自然罚酒的时候少。
最后酒几乎全进了贺山与赵霖的肚子里。
这两人瘾还极大,越输越不服输,喝得脸通红也不肯罢休。
殷承玉瞧着醉醺醺的二人,再瞥一眼旁边毫无醉意的薛恕,眉头紧紧锁着。
他原还想灌薛恕些酒,好趁机试探一番。
薛恕余光一直留意着他的神色,自是猜到他心中所想。见他眉头都快打成了结,再继续划拳时,便故意输了几局,好让他如愿。
一碗接着一碗的烈酒下肚,他脸上也染了些醉意。
殷承玉打量着他,估摸着差不多了,在最后一碗罚酒时,主动提过酒坛,亲自为他满上。
清冽的酒水倾倒进碗中,掩盖了轻微的当啷声响。
薛恕道了声谢,酒碗抵在唇边,正要一饮而尽,却眼尖瞥见了沉在碗底的一点红。
——那是枚玉戒,沉在碗底,被酒水浸着,红玉戒面漾着汪水色,极润。
若他没记错,就在方才,这红玉戒还戴在殷承玉的左手食指上,那被玉戒圈着的葱白手指随意伸展,轻按着褐色的碗壁,引得他瞧了好几眼。
薛恕侧脸瞧了始作俑者一眼,却见那人支着下颌,修长手指端着瓷碗,徐徐摇晃着,并未看他。
暖色火光之下,他一半脸隐在黑暗中,似勾魂索命的山中精怪。
薛恕喉结滚动,神色未变,仰头将酒饮尽。
那枚被酒水浸得冰凉的玉戒也被他一并饮下,含在口中细细品咂。
殷承玉余光瞥见,方才侧眸去瞧他,笑盈盈地发问:“这酒滋味如何?”
玉戒压在舌尖下,薛恕垂眸不语,只又将酒碗满上,朝殷承玉举杯。
殷承玉举碗与他碰了一下,目光扫过他紧抿的唇时,却见他极快启唇,舌尖将那汪着水色的玉戒送出来,朝他笑了下。
下一瞬,那玉戒又被他妥善藏了起来。
他眯眼瞧着殷承玉,再度将碗中酒饮下。
两人一来一往只在瞬间,其余三人并未发觉他们之间的暗潮涌动,贺山还醉醺醺地说:“这酒滋味甚好!”
殷承玉深以为然。
他瞧着薛恕不断滚动的喉结,露出个笑来,对其他人道:“诸位继续,孤去醒醒酒。”
眼见着他的衣摆已消失在夜色之中,薛恕亦站起身,一言不发地跟了上去。
作者有话要说:
大狗勾:殿下撩我,我要反撩回去。
第79章
贺山瞧见他们一前一后离开,探着脖子瞅了一会儿,扭头对应红雪说:“咱们小弟可真受太子殿下器重,就这一会儿都要跟着。”
一旁的赵霖听到,附和道:“除了郑公公,咱们殿下最宠信的恐怕就是薛公公了。”
贺山闻言兴致勃勃,正想问问是怎么个宠信法,就被应红雪又掐了一把。
他龇牙咧嘴地回头,就见应红雪正若有所思地看着二人离开的方向。
她觉得不太对劲。
但哪里不对劲,又说不上来。
*
殷承玉并未走太远,前方是披着雪衣的树林,身后便是燃着篝火的营地。
隔着林木看去,依稀可见跳跃的篝火以及篝火旁围坐的人影。
林中有风穿过,枯枝悉索作响,斜后方传来踏过浮雪的细微脚步声,殷承玉眯起眼,侧脸去瞧来人,似笑非笑:“薛公公跟来做什么?”
薛恕在他面前站定,垂眸细细瞧着他。
冷白的月光从头顶照下来,落在纯白的积雪之上,越发清寒。
殷承玉就站在那雪地里,神色难辨地向他看来,如同冷月白雪一般泛着冷意。
仿佛上一世那个碰得到却留不住的太子殿下又回来了。
他知道了,又或者仅仅只是猜测。
薛恕心底一阵发紧,眼中情绪也跟着沉下来,连月光亦照不到底。他上前一步,俯首去亲殷承玉。
一手绕过去按住殷承玉的背,一手安抚地摩挲着他的后颈,强硬地撬开他的齿关,将口中含着的那枚玉戒渡了过去。
染了暖意的玉戒滑过舌面,殷承玉低低哼了声,抓着他的衣襟,不甘示弱地将那玉戒又推了回去。
玉戒在两人唇齿间辗转,偶尔有点点银丝自嘴角溢出。
这个亲吻拉锯许久,才以薛恕不甘愿地退后一步而结束。
那枚殷红的玉戒依然被他含在口中。
殷承玉掏出帕子,慢条斯理地擦了擦唇角,方才叱道:“你这是又发什么疯?”
薛恕不答,他将殷承玉的左手拉过来,指腹一寸寸细致抚过他精致漂亮的指骨,眸色阴沉晦暗。
殷承玉正要抽回手来,却见薛恕垂首将他的指尖含入。
手指上传来柔软温热的湿濡感,殷承玉眯眸看着他动作,没有抗拒,反而以指尖去拨弄他的舌。