绾东本想说不想麻烦,但忽然想到什么,竟然同意了。
那渔农见他答应了很是高兴,脸上藏不住的笑意,有城里的大人去他家吃饭,以后也能在村里吹嘘好一阵子了。
墨鲤是被绾东拉着一起去的,两人一夜没睡精神一般,这会儿墨鲤僵着一张脸,淡淡对他说:“我没心情吃饭。”
绾东唇角微扬:“我知道,但是如今没有头绪没有方向,不如再想想其他出路,又或者今日他们村还有渔农未出户,再或者去一趟能有其他发现呢。”
“这是碰运气。”墨鲤的语气显得有些生硬。
绾东微颔首淡笑:“墨大人能寻到桃花河来也是运气。”
墨鲤凝着的长眉忽然松动:“那去吧。”
第11章 桃花堤二 作客佘家现疑云,真相藏于齐……
桃花村就在桃花河附近,离桃花堤不过半里路。因为此地河水环绕,这一方居民多以渔猎为生。
领着绾东和墨鲤进村的渔农忙先行一步,好回去让自家媳妇做饭烧茶。
绾东和墨鲤站在村口的时候已有好多村民从屋里走出来,和他们问好。
“那是在桃花堤查案的大人,今日被佘家的请来吃饭了。”
“佘家的那位嘴巴厉害会说话大人们才跟着过来的,可他家的婆娘做饭并不好吃,不如我媳妇烧的好吃。”那跟着佘家的一起回来的男人忍不住抱着胸抱怨了几句。
绾东还没走到佘家,一边手上已提了一篮子鸡蛋,另一边抱着一个大木瓜和两兜大白菜。
墨鲤与他相反,手上什么也没拿,倒不全是因为他看着严肃让村民不敢与他亲近,其实村民也不怕这个,只是墨鲤连着拒绝了好几次,村民们也明白了,就没有再给他东西了。
绾东这样的美少年,眼角眉梢都带着淡笑,村民们大抵是觉得他亲近,才蜂拥而上给他送东西的。
墨鲤不收是因为墨鲤是有品秩的官,绾东可不惧怕这个,他只想着他若不收村民们会伤心的……哈哈。
两人快走到佘家了,绾东眼儿尖见一户在打新房的农户,应该是那农户的主人探出头来瞧了他们一眼,但又很快进屋去了。
若是怕生也不该是这个反应才对啊……
绾东的唇角微微勾起。
*
到了佘家后绾东放下手上的东西,佘家的大儿子和堂弟梅小白差不多同岁,十三四岁的样子,他给绾东和墨鲤倒了凉茶,又端上剥好了的土花生。
那小子脸蛋儿红红的,虽然没有梅小白生的好,但看着憨厚舒服,应该是局促的,也没敢说话,倒茶之后就老老实实的坐着了。
佘家的男人端着一碟刚切好的鹅肉过来,笑嘻嘻的对他二人说道:“大人们先尝尝我们家的卤鹅肉,是用井里的凉水浸泡了刀,一片一片切成这般的薄片,蘸着甘梅粉吃。”
男人说话间他儿子已将倒了梅子酱的盘子放在桌上了,还将酒坛提了过来。
村民们说佘家嫂子不会做菜,那是因为佘家娘子不是北边人,她娘家在大弈南边,比萧河还要更南一点,她擅长做的都是冷食凉菜,而这七月末的天,虽然天气转凉了,还是带着夏的余热,晌午吃这个正好。
卤香伴着甘梅粉的酸甜,让绾东和墨鲤眼前一亮,唔,好吃。
“这个是辣子凉粉,还有辣子肺片,大人们再尝尝。”热情好客的老佘一盘接着一盘的上菜。
绾东看的出来,墨鲤没吃过这些,那墨鲤也应该是没有去过大弈南边。
绾东去过大弈南边多少是了解一些南方的冷食凉菜的。
佘家嫂子的手艺不错,墨鲤吃了两碗米饭,他几人将鹅肉和辣子肺片也吃光了还饮上了二两酒。
这顿饭快吃完的时候,佘家嫂子端着蛋打清酒上来,说这玩意能醒酒气。
绾东见到碗中漂浮的白米粒,看着发了一会儿呆,过了一会儿才反应过来,这是米酿的酒,所以有米粒。
一旁墨鲤眯着眼儿看着绾东,小绾东发呆的时候才会露出几分少年稚气。
不过,这才是十七岁年纪的人该有的样子嘛。
绾东吃着,目光忽而微亮,问道:“老佘,你们隔壁是在打新房莫不是有喜事?”
他就像是话家常一样的语气,让人听着舒服,佘家的给他倒了酒,回答道:“是齐老头要给他小儿子娶媳妇,所以就着旧房的晒谷场打了新房。”
“这样啊,我说那后面还在住人,原来那是他们旧房啊。”
“其实齐老头的小儿子早就跑了,嫌我们桃花村太穷了,小子皮囊生的好,但懒散不想跟着齐老头三更天里出船,便跑去别的地方给富人家做女婿去了,快一年都没回来过了。而齐老头那谷场的新房本来因为没钱买砖料不打算盖了的,前两天的时候突然又盖了起来还请了前村的一个瓦匠过来帮工……”
“原来如此……”绾东有些晃神,应该是在想其他的。
这顿饭吃完了。
为了答谢老佘的盛情款待,墨鲤留了一钱银子,老佘拒收,但他醉酒没瞧见墨鲤把银钱放在了桌上。
出门的时候绾东瞧见墨鲤紧绷的脸,他想墨鲤大概是在肉疼那一钱银子……墨大人是真的很拮据呃,不过墨大人不敢吃百姓家的待客饭,应该是怕官衙那边知道给他安个行贿的罪名。
墨大人在乎名声,且拮据……唔,如此正经人物,比邹无岸正经多了。
墨鲤步子一顿,冷眸瞥向绾东:“从出佘家的门,到现在,你究竟在笑什么?”
“……咳。”绾东咳了一声,又恢复了面无表情,他大抵没瞧到墨鲤耳根都红了。
*
佘家的男人酒喝多了,硬要将绾东和墨鲤送到桃花堤去。
看着绾东和墨鲤走远了,佘家的才晃悠悠的晃回家去。
路上,墨鲤看向绾东:“你去还是我去?”他在佘家的时候就看出来绾东盯上了齐老头。
“我夜里去,墨大人先给我找个位置休息吧。”
墨鲤领绾东去最近的驿站休息。
绾东是累极了,骑马至客栈,简单洗簌完毕,便睡下了。
等他醒来的时候,睡了一觉的墨鲤已前去桃花堤了。
绾东在看天也黑的差不多了,便骑马出门,将马儿停放在桃花堤后,只身一人往桃花村的方向去了。
绾东是好不容易摸到了桃花村齐老头家的后面,爬了半天才爬上齐老头家旧房子的屋顶……
他微喘着气,如今这三流的内力,干什么都费劲。
绾东在屋顶上蹲了一炷香,这才听到那屋中有些动静,他微俯身透过那瓦缝仔细看去——
那老头将一个袋子拖进来,又打了一桶水来。
袋子里的是砌墙用的泥灰,兑了水可以糊住砖块。
绾东疑惑的看着齐老头面前的那一面砌了一大半的墙面,大晚上的这齐老头是打算在家里砌墙?老人家还有这等癖好啊……
不对……哪里不对。
砌墙,两天前突然开始打新房,是出船捕鱼为生的……
绾东突然间,眸光清明如星。
*
快马至桃花堤,绾东找到墨鲤:“墨大人,我们快带人去围了齐老头家。”
墨鲤一听正要问,绾东道:“我路上和你说,走吧。”
墨鲤自然是信绾东了,当即叫了七个捕快来跟他去桃花村。
官府的人进桃花村的时候,狗吠声把村民门闹醒了,好几个人披了衣服出来。
“往里头去了?是去佘家的?白日里那个大人不是来过吗?是去佘家的吧。”
“不对……”
“他们停在了齐老头家,我跟去看看。”
*
在七八个捕快冲进来之后,齐老头拿过门背后的锄头,挥舞起来大喊:“你们是要做什么!快出去!这里是我家!”
“官府办案。”墨鲤冷漠的吐出这四字,足下生风往绾东说的那面正在砌的墙面走去,几乎是在运起内力之间,那墙面被砸出了一个窟窿。
“来人!”
两个捕快上前去,由那个窟窿处把残砖一块块扒拉下来。
“天啊……!”
当墙里面的景象显露出来,两个捕快齐声惊呼。
第12章 桃花堤三 藏尸前此人已死,翻船落水掩……
那墙的后面是一具被掩埋着露出脚和些许头发的尸体。
是用石灰、草木灰堆埋着,加之这屋中鱼蟹的腥味很重才没有发出尸臭味来。
当这墙后的真相昭示于眼前的时候,那齐老头已跪在地上。
“青天大老爷,我冤枉,这人不是我杀的……我没有杀人……没有……”齐老头吓得哭嚎着,眼泪鼻涕横流。
“梅大夫。”墨鲤阴沉着脸喊他。
绾东从外头挤进来:“先抬出来吧。”
两个捕快将尸体抬出来的时候,身体都在微微颤抖。这会儿尸体抬出来了,那尸臭味才散发出来……
绾东从衣兜里取出一双羊皮手套来,走过去在尸体面前蹲下。
“确实是死了好几日了。”绾东声色淡淡,又转身看向那齐老头,压低声音,“你别害怕,我问你几句,你好好回答,官府不会杀你头的。”
“这人是你什么时候弄到屋中来的。”
“二……二十四还是二十五我不记得了,天黑,大雨下了好久,遇到这人的那会应该是雨下小了,我拖着船出去,本来是想捡一点岸边被冲上来的死鱼……哪知在桃花堤的浅滩里捡到了他。”
“我还以为这人还有救,我也算是信佛的人,本着救人一命胜造七级浮屠的心思,想都没想就把他放在小船上往家里拖,回村的时候就在想去找老佘帮忙,哪知老佘他们睡死了没人应答,我便把他拖回家,到家后想给他换衣服才知他已经死了,我……是看到他身上的绸缎衣裳,才起了坏心思的……我是想着人都死了,衣裳也没用了,我真的是好心救了他,可他已经死了,这衣裳换了钱日后再给他找个风水好的地方葬了也好。”
众人见这齐老头惊恐之余,说话虽颠三倒四,但似乎比之前口舌伶俐许多了。
“但我怕啊,我拖他回来的时候以为他是活人我敢,但他已经死了我吓得腿都软了不敢把他拖出去……”
绾东笑着摇头:“应当是你把他身上的衣裳卖掉的那日见到有捕快来了,捕快正好守着桃花堤,你想将尸体丢河里怕被人发现,运出去就更不可能了,所以干脆先砌把尸体封在墙里,等捕快走了再想办法移走。”
“你……你怎知……”齐老头一脸惊恐的看着面前少年。
绾东站起来看向墨鲤:“人确实不是齐老头杀的,墨大人怎么处置他看你了。”
藏尸是要判刑的也是重罪,不过绾东管不着这些。
看着捕快将尸体抬出去,外头大半夜跟着过来看热闹的人吓得脸都白了。
“齐老头竟然藏尸!”外面有人尖叫着。
“这么说官府找了这么多天的尸体是被齐老头藏起来了???”
“太可怕了!”
“可是我想不通齐老头为什么要藏尸体!!难道是因为尸体长得像他的小儿子??”
听到门外的惊呼声,墨鲤唇角抖了抖,让捕快把齐老头带走了。
**
尸体先是被抬到了驿站。
绾东在驿站之中又检查了一遍,直到查无可查之处。
“被河水浸泡,被石灰和草木灰掩埋,已经看不出本来面目了……若要进一步检查,需要剖开腹腔之类,此处暂无条件。”
“你说他是什么时候死的?”墨鲤本是背着绾东的,他是陡然察觉到不对劲的地方,转过身来。
绾东看向:“具体时间我不知,但他不会是二十四日溺死的,要早,有可能早一日,也有可能早两日。”
因为就算二十四的晚上,尸体在水中浸泡到二十五的凌晨天没亮的时候,也不可能泡到皮肤毁坏,至最后面目全非。
说明,此人早就死了,尸体有腐烂迹象才会一浸泡便皮都脱了……
“齐老头可以这般糊涂吗?”
墨鲤是说齐老头这人若想要救人也不先看看人到底是死是活?
“他是糊涂,但康三爷不应该糊涂。”绾东凝视着地上的尸体,似是在发呆。
墨鲤闻言一震:“这么说七月二十四,大雨翻船那日石磊本就死了怎么还能落水被冲走,这分明是为了……”
毁尸灭迹!
“对,也不对。”绾东的眉头紧锁,和搞清楚散桃园凶手那日一样,他总感觉哪里不对劲。
绾东再度低头看向这具尸体,又是一具几经折磨面目全非的尸体……
再度想到散桃园内那被捶的面目全非的人,绾东的眸色愈发复杂,只见他缓缓伸出手摸向这具尸体的骨骼。
墨鲤见他从尸体的腿骨一直摸到尸体的手骨……
皮肉虽然已破损,但骨骼却是完整的,向他们昭示着这具尸体的秘密。
不知过了多久,墨鲤才见绾东站起来,灯光照着少年俊美的脸庞,他还能看到少年额头上的冷汗。
绾东走到一旁的水桶前将戴着羊皮手套的手伸进水里,许久,他脱掉了手套,往外走。
直到在水井边停下,井水冲洗着他的手,他的眸色亦如之前的深沉。
墨鲤不知绾东是发现了什么,他偏过头瞥向那尸体的刹那,只觉得心头诡异莫测。
他破案两年多来,还是头一次有这样的感觉。