那爪尖锋利,直往袁牧城脖颈冲去,却在即将扣入肌肤的那刻,先被某处飞来的冷箭击偏,落往了地面。
饶琨当即收爪,可另一头,九节鞭的鞭头却已被人擒在手中,难以收回。饶琨定睛一看,心头震怒,直冲着那人怒吼:“吕羡风!”
江时卿绕腕将鞭节紧扣于腕上,策马绕着饶琨飞速奔驰,反用鞭节将那人捆起,可未料饶琨双手被限,却还能凭着一身蛮力挣脱出单手。
饶琨已近狂躁,扯起那鞭节时眼中杀意爆起,他打马往前方狂奔,只消使力一狠拽,便把江时卿自马上扯下,于马后一路拖行。
沙尘碎石与铁甲相磨,江时卿滚了一身泥垢,兜鍪已被震落,袁牧城策马猛追,抬刀自后方向马腿扫去。
在马匹断腿飞摔的那刻,饶琨松鞭,朝道旁树木抛出飞爪,待那爪钩一收,便轻松自马背跳落。另一侧,鞭把已松,江时卿被甩向侧方,与此同时袁牧城收刀跳马,将人护在怀中,一同朝旁滚了数圈,撞至树干方才止住冲力。
未及片刻,袁牧城抽刀再起,转身时利爪便自眼前袭来,他侧身避开,正欲抬刀斩断绳索,那飞爪便已被人回收至身侧。
两刀相撞,袁牧城猛力将刀斥开后,旋身再劈。看那架势逼人,显然又添了不少愤气,饶琨手间发麻,却也能击能挡。
两人的虎口处都已痛得红肿,袁牧城攻势不减却也耗了不少力,饶琨见状挥刀反击,一斩直落在那人披膊处,将那处砍出一道豁口。
只需往那处再落一刀,砍到皮肉,凭他的力道,袁牧城的手臂便能斩落。饶琨想着,趁时蓄力又挥一刀,刀口却被人用鞭节拦下。
乍一看,江时卿双手扯鞭,将刀刃生生往外拉去,仅这一愣神,饶琨惊觉手臂刺痛,分神往那处看去时,就见箭矢已贯入皮肉,直扎在他臂上。
赖昌扔了手中长弓,策马扬鞭而来,只待靠近饶琨的那时,便挑刀勾走了飞爪。饶琨本欲低头抓寻绳索将飞爪收回时,臂上箭矢猛然被人拔落,痛感直袭大脑,只在他抬眼的那刻,剧痛和赤色瞬时充斥了右眼。
扎入饶琨右眼的箭还握在江时卿手中,血自箭头淌落染向指缝,饶琨放声大吼,抱起江时卿的腰身直往道旁甩去。
背脊将抵树干的那刻因身后拦挡的躯体得到了缓冲,袁牧城扶住江时卿,单脚就往饶琨腹部踹去。
那人后倒几步,拎刀直朝此处砍来,袁牧城接下那击,又踹一记。饶琨强忍着痛感后趴在地,静默着半晌不动。
袁牧城粗喘大气,还欲补刀之时,饶琨倏然拍地起身,紧锁袁牧城的双腿将人拖到地面,后背却遭了一记重击。
他懵然回神,糊着血的眼却看不真切,只听身后一男声高喊道:“二位主子,我的债,自己讨了!”
言罢,赖昌已锁住了饶琨的腰身,抱着他直往某处撞去,在将近的那刻饶琨才看清,面前正摆着一柄卡入石缝的利刀,刀尖正对他的腹部。
不及他反应,一声闷响,刀身贯体,他垂眸再望时,何处都是血色,淌血成注入土,湿了尘泥。
袁牧城撑地站起,再转身时,那旁刀身已自两人前腹直贯后背。
一切都发生得太快了。
战损之余,长道沉寂,钉死的尸身还挂在山壁边,袁牧城已脱了力,踉跄着朝瘫靠在树干边的江时卿走去。
“淮川。”
袁牧城哑声喊着,蹲身察看那人身上落下的伤痕,却见他半脸还洒着自饶琨右眼溅出的血点,便抬指替他抹着那些血渍。
视线渐渐自远处聚往袁牧城的脸庞上,江时卿顿滞地眨了个眼,浑身都是迟来的痛意,可分明一切都远不及忍耐的限度,他却还莫名想要向袁牧城讨取些安慰,便冲人示弱道:“撞懵了,有点疼。”
“傻子。”袁牧城满心疼爱,将他的后脑扣在掌心揉了又揉,便卸下兜鍪,把人紧搂在怀中抚慰着。
江时卿只觉得那铁甲冷硬,便借着脸庞的触感去寻肌肤的温软,将脸越埋越深。
第124章 南行
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饶琨已死,同日,萦州东、西、南三侧遭大黎军队围堵,北侧虽与乌森部相邻,却有山脉拦截,大渪副将败于武霄马下,士兵多数遭遇围歼,仅有少数人四散逃脱,自此,萦州收归大黎国土。
硝烟自焦黑尘土向上弥漫,延至云霄,被遮挡的日光之下,横尸遍野,血味冲天。胜方将士来往于战场清理残骸,堆叠的尸身尚未僵透,便被搬往推车之上,运往巨坑中掩埋。
劲马撒蹄冲破浓烟飞驰而出,顾南行顶着半脸污血自战场策马归来,扬鞭直朝萦州城门奔去。
有人在那处见过冯翰的踪迹。他搅动心中恨意,咬碎了这个姓名。
刀未收鞘,削开长风时刃口血滴亦是沿路飞洒,顾南行抖绳从边际现身,却遥遥望见城门边伫立着一个身影,目光好似遭到灼烫一般,其间的恨怒皆被熔化了。
只待将近之时,马蹄收力,渐渐停慢,迎面灌来的清风将腥气冲淡,独裹着缦立在不远处的那人,将衣摆卷起又朝他吹来。
他们默然不语,却又相视而笑,即使隔着风沙黄土,也早已归于对方的眼眸。
易沁尘。顾南行默念着他的归处,将刀扎入地面,跃下马匹朝那方向奔去。
两个胸膛相撞的那刻,易沁尘张臂搂住了他,像拥住了一个在这片土地之上游离了九年的亡魂。
“说好我去找你的,你让我食言了。”顾南行说着,狗似的拱他,若能卸下这身甲胄,更将兴奋至扑他舔他。
易沁尘被他外露的喜悦黏得脚步难稳,直往后趔趄了几步。
“让我看看你。”易沁尘抵着他冲来的力道,把那脸捧在手中,看得细入毫芒。
温热的指尖重覆上脸庞,自前额抚向眉眼,将要沿着眼角下触时却忽被顾南行攥进了手掌。
“有血,脏,等今夜洗干净了,给你可劲儿地摸。”顾南行将那手指靠在唇边亲吻,更觉得那双有神的眼睛生得漂亮,只是被风沙迷得泛起了红。
怎奈风又大了些,顾南行伸掌护在他眼旁,替他挡着旋起的风沙,说:“乖,到个能避风的地方等我,我一会儿就来接你。”
易沁尘不安起来:“你要去哪儿?”
“还剩个人头没砍,须得趁热打铁。”
“我和你一起。”
可顾南行没有应许,只将腕上银镯取下后轻轻扣到了易沁尘手中。
“先生给我的银镯,套在你腕上,就当下聘了,再多的礼往后我一件件补,”顾南行又将一块碎玉放在他手心,“这碎玉是赖昌的,也先揣你怀里放着,我记性差,回头你记得提醒我交给淮川。”
他将一个个物件交由易沁尘手中,便当做自己许的诺,每个字说的都是他会回来。
易沁尘怔然地望着,被这阵仓促的分离惊得心绪难定,只想扯住顾南行,要他别再前行。可他不该是感情用事的人。
“易沁尘。”
愣神之余,听闻耳边一声沉响,易沁尘抬眸看去,却被捏着双颊堵了呼吸。
亲吻来得急促,进而柔得发软,热意随着津液递送在唇齿间,留的都是眷恋。
“我很想你。”顾南行对着他的唇又多吻了两下。
易沁尘方想抬手拥住他,那身躯却从胸前离去,阔步远行。
少时,身后城楼忽起一阵杂声,易沁尘昂首仰望,见那处人头攒动,四下奔逃,凭着直觉,他快步上前挥手打马,另一手直搂过顾南行的脖颈将人藏在身下扑倒向地面。
一时间,城楼上炸声震天,迸溅的沙石木屑倾落,将两人埋没。
双耳轰鸣,顾南行晃头醒神,极快地翻身将易沁尘搂在怀中唤着。可耳边鸣响不止,饶是他喊破了声,也叫不醒人。
待那城门之上火势燃起时,易沁尘才回了些意识,再听见声时,只觉得有人正用手抚开他口鼻处落的沙砾。他呛着声迷糊地睁开眼,却被顾南行紧紧抱在了怀中。
“我没事。”易沁尘反拍着他的后背,声音都哑了不少。
可城门处乱声不减,顾南行转头再望时,却见冯翰自硝烟碎石中冲出,这才明白方才那场炸声是冯翰利用早埋于城楼上的火药,借箭矢击翻火把所造成的,他要待城门防守被炸散后,驱马奔逃向城外。
顾南行眼中生出更重的怒意,当即吹哨将马召回。
“保护好自己。”顾南行抚了把易沁尘的后脑,起身牵过马头,刚要上马时便听身后一声呐喊。
“顾南行!”
他循声望去,易沁尘已是喊红了眼。
“你若是敢死——”
“死不了。”顾南行说。
易沁尘恳求地看着他,只盼那身影在回身朝他走来后便不会再离开了。
顾南行当真朝他走来了,蹲下后便揽过他的肩背,把他的脸往怀中按,却只说了声:“等我。”
那胸膛再次离他而去,易沁尘伸手试着挽留,指尖却自那人臂上落至手背,再又扑向风中。
顾南行就这么走了。
易沁尘生出莫大的慌乱感,眼看那人越行越远,他全然不顾身上的划伤,撑地而起后便奔入城中寻马,朝着那身影追去。
风声呼哧,擦过双耳留下轰声,易沁尘紧握缰绳飞驰,或大或小的伤口经冷风刺挠,痛意阵阵。
霞光染天,泼红了江面,前方两匹骏马正散在草地上低头觅食,易沁尘见状停马,隔着枝条依稀可辨顾南行的身影,便听着缠斗声往江边找寻。
傍晚凉风习习,吹飒了林叶,易沁尘拨开灌木疾步朝江边行去,却猛被勾住了衣摆,他回身强扯,只在那衣衫垂落向地面之时,前方轰声随着火光掀起,周侧树木被冲撞出一层绿浪。
他本能地屈身躲避,再回神时就于漫天落叶中朝那侧奔去。
落叶无痕,卷往江面后却点染出一片血色黄昏。
易沁尘一步一踱地踩过满地残火,跨过烂泥般的尸块,却在靠近江岸的那刻软腿跪倒在了地面。
他看到了腕上的银镯,记起顾南行说要娶他的誓言,却也只是懵然地想着,想着顾南行的模样,却怎么也记不清晰他的轮廓。他恸然地恨着,该恨谁也不知道了。
再听不清任何声响,更不知身后赶来的援兵,他将赖昌的碎玉轻放在岸边,才蓄尽最后一丝气力起身挪往江畔。
暮霞,泠风,霜水,一湾江色,美得粲然。可除却顾南行,旁的这些,与他何干。
他瞧着满江金红,双目失色,终是抬靴迈空,展臂坠向了江面。
——
易沁尘被救起后便留在了萦州军营中,冯翰炸死的消息已敲定,唯独顾南行不知所踪,袁牧城和江时卿各自派人沿着江岸寻了数日,数日无果。
不日,何啸乘胜逐北,领兵直入大渪截毁供往东侧的粮草,饶舜和被困于大渪东侧,进退维谷,又因痛失爱子悲愤难耐,终是大病不起。与此同时,刘昭烨以袁牧城的名义派使者传信至大渪,约见皇帝邬臻于两国交界处进行和谈。
饶家遭遇重击,大渪深陷被动,又因战事多年频繁不止,筹粮运粮损耗巨大,民愤日渐高涨,恐遭民间起义,又为保大渪所剩兵力,邬臻最终应许和谈,于约定之日与刘昭烨和袁牧城面见。
双方详谈三日,终达成一纸协议,邬臻愿以饶舜和换回剩余十万大渪军队兵力,将于大渪境内亲自将人交递至何啸手中。
西境捷报传至御州营时,巴狼部也已败退,陆天睿在前线协助作战多时,眼下才与袁皓勋和袁牧捷一同自前线退回到御州营中。
因着天气渐冷,再加之路途奔波,方才落定休整了半日,袁牧捷双腿便起了隐痛,陆天睿寻来军医后,便吩咐旁人熬了敷腿的汤药端进帐中,可袁牧捷这人要强,纵使双腿瘫残,也还是坚持自己擦药。
见他熟练地拎着双腿上榻,却还是不免将盆中的汤药溅洒出来,陆天睿接过他手中的帕子,便在榻侧坐了下来。
“这些事我能做。”袁牧捷伸手要夺那帕子,却被陆天睿撤手躲开了。
“得了,就别逞强了,没谁会有不需要别人照顾的时候。”
陆天睿将那帕子沥至半干,便摊开敷在了那人膝上,又说:“听闻你这些年将身旁的随从都打发走了,哪要这么犟,会痛会哭不是很正常的事吗,又不丢人。”
可即便如此,他也不能接受自己因为软弱而成为一个废人。
袁牧捷想着,不再说话,只低头看着那帕子腾出的热气,迟钝地感受着隐隐热意,却也被陆天睿无意落在他面庞上的目光灼得不自在。
觉出自己的失礼,陆天睿仓促地挪了眼,只在那片刻的直视后回味着故人的旧影。
袁牧捷与袁牧晴生得有六七分像,平日忙于战事他无暇细看,如今静坐帐中借灯火凝视,他一时竟忘了神,恍惚间以为袁牧晴还留在此处,留在他身侧。
袁牧捷看出了他的心事,说道:“想她便去看看吧,牌位摆在老爹帐中,你同他说一声,他自会许你进帐的,你们已经好些年没见过了,也是……时局所限。”
陆天睿苦笑着说:“一个是都督府大将军,一个是靖平王府的郡主,若是两家联姻,大黎内外军权均由靖平王占据了大半,到时旁人张口便能称靖平王拥兵自重、功高盖主,对陛下和整个皇室来说,这是多大的威胁。牧晴这些年与我疏远的原因,我怎会不清楚,如今陛下会许我前来,也是因为我们两家再无联姻的可能,生在官宦之家,真是……罢了,都到如今了,也没什么好感慨的。”