但钟延不想做君子,他只想做一跃龙门的天之骄子。
第62章 过往
他贫苦怕了,他也想高坐明台万人敬仰,他也想让家中年近古稀的祖父不再省吃俭用供他求学,他也想同祝知宜马踏春风赏花作诗,他也想送祝知宜奇珍异宝名贵笔墨…
先帝时期科举腐败纲纪混乱,朝野卖官鬻爵之风盛行,富家名门子弟都私下贿赂考官,许多官职甚至是明码标价的。
钟延买通考官在考试中做手脚被举报后,当即栽赃给同考场的策昭,考官收了钟延的钱财自己也心虚得紧,便帮他祸水东引。
策昭含冤入狱,祝知宜却无意在钟延的学舍发现大额的典契以及同条子的书信。
祝知宜大怒,冷静下来,要他向官府坦白:“钟延,从前给你的古书墨珍籍并不完全是我赠的,策昭怕你多想才让我以祖父或祝门的名义奖励同门,还有中秋的月饼,也是他特意从家乡带来给你的……我只当你一时想岔了,知错能改善莫大焉,我陪你去官府。”
钟延沉默了许久,眼眶通红道:“我不能去,策昭有退路,我从来都没有退路。”
祝知宜惊异地看着他,仿佛从来不认识这个师弟:“那这就是你陷害同门的理由?”
钟延极害怕他这种眼神,慌道:“清规,你别这样看我,你再帮我一次……你会帮我的……对吧,就像以前一样。”
祝知宜坚定拒绝了,最后一次问:“我不会包庇你,你去不去?”
钟延闭了闭眼,语气已经冷静下来:“我不能去。”策昭家底殷厚,叔父又是京官,绝不会看着他出事,但他一去,就真的什么都没有了。
“那你好自为之。”祝知宜失望地拂袖而去,钟延拽住他的手,目光阴鸷问:“清规,我与策昭在你心中孰重?”
“根本不是这个问题。”
祝知宜去禀明太傅,连同策家设法营救策昭。
偏偏恰逢那年自上而下整顿纲纪,要杀鸡儆猴,策昭犯了典型,在狱中被刑讯逼供,还未等到审理便被折磨致死。
太傅心愧大痛,将钟延逐出师门,但念在师生一场,策昭已逝,没有告发他舞弊诬告之事供出。
钟延在腊月寒天的大雪里长跪师门,祝知宜一次都没有给他开过。
门仆看他冻得咳血,于心不忍,但祝知宜这个人,表面温和,其实外柔内刚,极有原则,他永远忘不掉最后一次去牢狱探望策昭,曾经那样一个朝气热忱的少年被折磨得面目难辨,含恨握住自己的手,哑声嘱他“清纲理,正朝德”,也永远忘不掉策家父母悲痛的嚎啕,祝知宜从此就再没有见过钟延一面。
钟延被逐出祝门后,只能投奔佟相,一路官运通享,但佟相只把他当作打探祝门的棋子,太傅抄斩、祝门败落后,佟相对他用尽则弃,钟延被贬西南,愤恨不甘。
他不明白,难道自己注定无法改变自己的命运么?他注定无法成为人上人要终身为奴受尽旁人冷眼么?
他后悔吗?他不后悔,因为他想要的东西太耀眼昂费了,不用这样的方法争取就永远得不到。
可为什么他明明已经用尽所有办法、不惜背叛师门、付出失去祝知宜的代价还是被打回原形一无所有。
他恨虚伪的丞相、恨朝令夕改的皇帝、恨将他赶出门不再给他庇佑的太傅,最恨决绝心狠一点机会也不肯给他的祝知宜。
落魄被贬西南,是福王将他奉为座上宾,在察觉福王的图谋后,他竟感到一种诡异的兴奋和痛快,这是命运给他的第二次机会。
最起码,他又可以见到这些年一面也不肯见他的清规了不是吗。
第63章 清规再可怜可怜我
雪渐小了些,祝知宜明显看出梁徽的马有些撑不住了,方才在谷道上被乱刀伤了前蹄,又急速飞奔了数十里,这会儿跑起来一颤一颠的,马背上的梁徽满身旧伤,又添新伤,眉微微蹙着,神色隐忍淡然,但还是被祝知宜窥到了一丝痛苦。
身后都是受伤的将士,没有叫他们让马的道理,在战场上,他们不是尊卑分别的君臣,是并肩作战的将军和战士。
祝知宜向梁徽伸出手:“皇上和臣共乘一骑吧。”战马减负后应该能勉强撑到营地。
梁徽失血过多面色苍白,却还扯出一个笑,有气无力问:“你邀朕共骑啊?”
“?”祝知宜怔了下,点头,“是,我邀请皇上。”
后头的将士看见他们的君上翻身跃至君后的马背,但为什么……是皇上坐在君后的前面?
是祝知宜不放心,坚持让梁徽坐前头,搁眼皮底下能随时注意他的伤况。
祝知宜一手虚虚怀搂着梁徽,一手牵着缰绳,血水渗透梁徽的衣衫沾湿了祝知宜的掌心,腥气的、黏腻的,祝知宜手指微抖,没敢低头看。
梁徽方才一直护在他前头,每当钟延一想靠近他,梁徽就像地宫里杀出的浴血罗刹,不给对方一丝触碰他的机会。杀红了眼的阎王此刻虚弱地将头枕在他肩上。
祝知宜怕他睡过去,有一搭没一搭跟他说着话:“皇上在想什么?”
“在想君后究竟有几个哥哥弟弟。”
“……”
梁徽本来阖上的眼虚虚掀开一条缝觑他,北羌大将、京州名士,这会儿又来个西南幕僚,啧,不得了了。
他之前只当这钟延是祝知宜的同门,还是先太傅昔日爱徒,只是残暴狠戾些,又怕他念旧情,需得大防,今日来看,没那么简单。
他几乎是在第一时间便察觉对方对祝知宜复杂隐晦的情感和对自己浓烈的妒意。
祝知宜义正言辞:“他怎能算我祝门兄弟。”
梁徽:“……”
他说的“哥哥弟弟”似乎和对方口中的“兄弟”不大一样。
“噢?为何?”梁徽问,“我看他对你这个师兄倒是念念不忘。”
祝知宜看在他遍体鳞伤的份上也不计较他的阴阳怪气,简略地将往事说与梁徽听,梁徽觉得祝知宜可能真的是一棵榆木,也庆幸他是棵榆木。
“清规好绝情啊。”梁徽半垂着眼,故意说。
祝知宜低头,梁徽脸色苍白似鬼魅,眉眼更显漆黑,唇又带血,添了几分邪气。
“绝情么?”祝知宜怕他摔下去,搂紧了些,“道不同不相为谋罢了。
梁徽闷笑一声,闭上眼,心道祝清规的道太难了,这世上恐怕只有神仙和大圣人才跟得上,他唇角弧度更邪肆,质问:“朕的道也似与清规不同,清规是不是也时常不想同朕为谋?”
祝知宜却说:“没有。”
“你与他怎会一样!”
梁徽心一跳,示弱地用头蹭他的肩窝,非要问:“有何不一样?”心思阴暗是一样的,手段卑劣是一样的,就连对祝知宜的占有和欲念都是一样的,若真要论其他,只怕他还要更不折手段得多。
祝知宜抱稳他,低下头,温软的气息徐徐萦绕在梁徽耳边:“臣说过,臣曾是弱者自怜,皇上是强者自救,那么钟延则是卑者自堕。”
“钟延于困逆之境中尚有祖父的栽培、策昭的相助、同门的关怀,却依旧选择怨天尤人恩将仇报,皇上最难的时候什么也没有,偶得石夫子相助,便一直不忘他的一饭之恩。”
“底线,这便是不同。”
“我们都没办法选择自己的出身或境况,但依旧可以选择成为一个什么样的人。”
“世上不会有至纯至善之人,评判一个人并非看他做的是善事还是恶事,手段是否阴狠,这世上有很多不得已而为之的事,但这一切,都归根于底线。”
“底线决定下限,也决定了根本。”
“因此我与皇上可以和而不同,但钟延则是从根上就迥异,所信不同,何必强求。”他给过对方很多次机会,是对方不要,而且……他实在永远也无法忘记曾经鲜活热忱的策昭了无生气的模样。
梁徽幽幽睁开眼,祝知宜就是这样的,外柔内刚,以极其严苛的标准恪守自己的原则,你触碰到了他的底线,他便到死都不会再看你一眼。
思及此,梁徽竟有些兔死狐悲的心慌。
祝知宜眼带疑惑,低头问:“怎么了?”
梁徽半真半假笑:“心中惴惴的,怕清规什么时候也这样对我。”
“……,不会,”祝知宜心想,虽然梁徽性子也狠,又混,还假得很,有时候真叫人咬牙切齿的,但他就是无意识地对这人宽容些,甚至很多时候,会生出一种莫名的……怜惜。
他现下还不知道缘由,要等过了很久以后他才懂得,这叫偏爱。
人心本就是偏的,祝知宜这样大公无私的人,在这世间也会有自己想偏心的人。
他说:“梁君庭,你做的那些事,我知道一些,也还有许多是不知道的,但是只要你不要干出太出格的,我绝不会这样对你。”
这话听起来真像是一向恪守清规戒律的菩萨要为他犯了规破了戒,梁徽心里有些高兴,但也不显露,只“哦”了一声。
山道颠簸,马被绊了下,祝知宜觉得流到自己手上的血更多更稠,掌心已兜不住。
梁徽腰腹的肌肉微微颤抖,身体也越发冷,祝知宜知道他痛,只是不说,他害怕梁徽晕过去,想了想,低头碰了下他的唇。
梁徽神识本快坠入一片冰海,忽然惊醒:“你做什么?”
“?”祝知宜被他那么大的反应吓一跳,解释道,“你不是说……”他越说越说声音越小:“你娘说这样痛会轻些?”
祝知宜不知道自己亲得对不对,还问:“是这样么?
“……”梁徽静静盯着他,轻声说,“是这样。”
祝知宜关心地问:“有觉得好些么?”
梁徽仰起头,嘴唇沿着他的下颌贴到他莹白的耳垂,将碰未碰,吐气道:“剂量太小了。”
他伸出手上的一滩血给祝知宜看,“清规再可怜可怜我。”
祝知宜被他满手触目惊心的血吓到了,指缝的血水嘀嘀嗒嗒流,他只好又在梁徽唇上贴了许久,还让他将舌头伸进自己口中,舔舐、撕咬,一路上亲了不知多少回,终于撑到了营地。
第64章 兵临城下
梁徽本未痊愈的伤口越发严重,但他没给自己留养伤的时间又直接挥师西进。
岷山关一仗后,梁徽俨然彻底取代了姬法父子在姬家军中的主帅地位,他原本亲自南下只是想趁机收编西南大军,但很快成了军心所向,并且日渐巩固。
将士的爱戴和信赖都是靠真刀实枪打出来的,梁徽带他们绝地逢生,领他们高歌猛进。
君后又平易近人,处事公允,二人合力重创敌军主帅钟延,梁军士气大涨,接连扭转前日颓势。
逻些、塘措、巴布、阿康道班……梁军势如破竹,锐不可挡,夷军见状不妙,率先退出沅水观望。
隋寅来报,似是郎夷与蕃军内部有了分歧,梁徽当即派祝知宜去接触对方使者,攘外必先安内,这天下再没有比祝知宜更会讲道理的人了,谁也逃不过他的三寸不烂之舌。
祝知宜不负所望,他的外交能力早就在万国来朝的国宴上被证明过,郎夷迫于形势与他们签了一份边关暂时友好协议。
没了盟军,蕃军捉襟见肘,梁军趁热打铁,连攻六城,将蕃军堵在锦渡城关。
城门紧闭,但过了这门之后还要过玛索山、九江才能攻城,梁徽看到城墙上布满密密麻麻的敌军,还有铜石、铁锵、钳箭、火筒,无比清晰地意识到也许这是一场前所未有的硬仗。
半月未见,钟延早已没有那日的游刃有余,暴风雪那日他也被梁徽与祝知宜伤得不轻,后来每一次狭路相逢,梁徽硬是没让他近过一次祝知宜的身,回回在数里之外就把他打退了。
即便他的莲仙剑道已练至九重,梁徽竟还是以卵击石,后果便是玉石俱焚,两败俱伤。
钟延这些天又经历福王质疑、盟军倒戈、连败六城,他疲色毕显,甚至有种……灯枯油尽的病态和诡异的疯狂。
他站在城墙上,居高临下看着梁徽祝知宜和他们身后的精锐之师,姬法将军高声喊:“叛贼钟延!郎夷三军和蜀西将守已经投诚,你等速速束手就擒!交出福王!”
钟延知道败势已定,转了转手腕,满不在乎一笑:“福王?福王已经被我杀了,本王就是新的福王。”福王本来就是异性王,谁当不是当,他钟延就不行么。
姬法被他的胆大妄为惊到:“你、你竟敢——”
梁徽祝知宜并肩而立的身影在钟延眼中刺眼得很,他饶有意味地盯着两人,笑得邪性:“我把城门开了,你们真的敢进么?”
城门后并非主城,还要隔山蹚水要能到集镇,所以古兵书上说蜀中有天然屏障易守难攻。
梁徽沉住气,不与他废话半句,今天就是这城关后有刀山箭海他也要攻下,手刚举到一半,前方一骑人马飞奔疾驰而来高呼:“报——”
“君上、君后,探军测到前方一路雪下疑似埋了火筒,所有火线是联结的,李副将怀疑……他们在城中每一户人家底下都埋了火筒,粮仓、田地、盐井、矿窑,只消一星燃火,一烧俱焚。”
祝知宜梁徽皆是一怔,四目相对,都在对方眼中看到了惊悚和无策。
钟延疯了!!
他根本不是要什么绝地反击,而是要玉石俱焚,怪不得引他们入城。
他是什么时候布下这个死局的?明明就在昨夜探军还半点风声都没有探出来。梁徽愤怒地咬紧牙关——极有可能是是钟延为了防他们的探军,临近了才命人彻夜悄悄置下这些威胁要他们猝不及防毫无准备。