华灯初上
第一章
俗谚说，谷雨三朝看牡丹。清明过後渐入花季，东都之内便也到了花开时节动京城的时候。
笙歌盛世，赏花自是乐事。满城国色争奇斗豔，令人如醉其中。
天色既白，厚重的锺鸣声在一片静寂的朝色里铿然响起，遥遥的，传来远方城门上与之交互鸣响的回音，远近两处起伏相和，便如乐章。
日光渐渐变得耀眼起来。
红墙黑瓦的院内，做早课的寺僧们低徊的唱诵。
一僧一俗捧著棋盘棋盒，踏过青石板铺成的小路，穿过紫红黄白的烂漫花丛。
当先，是著一袭素白长袍、淡黄开氅的人。
衣摆上，宝相花的丝纹明暗随著人的步履款款在朝阳下便如流动的波光，自那迎风而起的衣襟袖缘上流洒泻落。望去，人便是轩若朝霞升举般的风姿绰约，莫敢逼视。
眼波流转，自那石径旁一朵朵绚烂的花朵上扫过。唇角微启，柔暖的笑容悄然荡起，却恰逢清晨的微风拂过，於是竟便像是那些花儿因著这笑容而伏下身姿，纷纷垂首。
“魏紫、葛巾、凌花晓翠，那边似乎还有酒醉杨妃──倒也都是名品了。不过听闻，陛下爱的却是昆山夜光。既缺白牡丹，大师何不请人移栽过来几株，如此，下月迎驾时便不致扫陛下的兴了。”
低柔的声音响起，便如醇酒令人倾醉。
身後，那僧人一副随意的模样。
“既然居士提出来，那贫僧就一事不烦二主，请大人帮这个忙了。趁便，也要一株姚黄还有墨魁来──那边厢也好辉映辉映，贫僧也跟著沾沾陛下的光。”
半是说笑半是揶揄著，那僧人随之缓步而行。
淡黄衣衫的公子不以为意地无声一笑。
“依大师这般玲珑剔透的心思，倒要瞧你几时才能顿悟。还是个出家人，死後不下拔舌地狱，便该要阿弥陀佛了吧？”
那僧人煞有介事地摇头。
“此言差矣，菩萨说我不入地狱，谁入地狱。不能入者，该当捶胸顿足才是，怎能欣欣然焉？而况，寺中俗务又岂是能顿悟的脑袋可以打理？”
说话间，来到偏院中的石桌椅旁。见对方将手中捧著的棋盒放在桌上，那僧人便也搁下棋盘，却犹自不肯罢休。
“再者说，若无贫僧这玲珑剔透的心思，何人陪居士下棋来打发辰光？”
一笑，不再与对方争辩，清音欠身落座，揭开棋盒。
两人各落几子，便有一小沙弥一路小跑地过来。
“昭王殿下的车驾已经到了寺外，住持请师叔祖尽快到殿中迎接。”
“看来今日，居士要同这棋子无缘了。”
笑著起身，止清随著年轻的知客僧离开。
那一袭淡黄的衣衫便似在霎时间笼上一层淡薄的愁哀，原本耀眼的颜色陡然间黯淡了下来。
对面便是那让他日夜惦念的人，却碍於一旁的寺僧，无法单独同他讲话。
等到承！终於交代完下月皇帝前来礼佛的诸多事宜，已然是接近正午的时候，於是婉言谢绝住持留他在寺中用膳的提议──所为，自然是能与那人同进一餐。
“扰了佛祖半日的红尘俗事，午间若还在这清净之地大嚼荤腥，委实不敬。今日，只怕要叨扰安陵侯静养了──不知沈大人可肯雅谅？”
含笑说著，这才头一次正大光明有恃无恐地看向那人。分别月余，他竟又消瘦了几分，疼惜之心不禁顿生。
“殿下说笑了，殿下若肯赏光，清音求之不得。”
在座上略一欠身，却是低垂著头，回避著对方的目光。
那人脸上虽挂著那一贯的温婉笑容，却让人看不出丝毫欣喜来，承！心中原本的喜悦便也不禁打了折扣，抖动一下眉梢，口气中已是带了嗔怨的味道。
“沈侯言下，似乎颇有为难之意？──”
“殿下多心了，臣岂敢……”
看那一副诚惶诚恐的模样，便是气不打一处来──这样生疏的态度，竟还是那个同他有过肌肤之亲的人麽？
“不敢，可不是不会。”
那人似是被这句话骇到，立刻自座上起身，长跪在地。
“微臣若有失礼之处，还请殿下责罚，但绝不敢、亦不会对殿下不敬，还望殿下──”
“──我开玩笑罢了，何必认真？”
尴尬地一笑，承！起身走到对方面前，俯身挽起。但脸上虽仍勉强笑著，心底的愠怒却早已将初见他时的喜悦遮盖得一干二净。
想尽办法从父皇那里讨了这差使来，就只为能见他一面，可等待自己的却是他这样的态度，怎不叫人心寒。原以为就算他一向克己守礼矜持自制，可也会有真情流露的时候，谁知不过是自己在一厢情愿。
越想越恼，却终究舍不得就此拂袖而去丢弃这难得的机会──自他搬出城外，便几乎没有相见的时机了。
半晌，承！才又挤出一丝笑容。
“沈大人一向宽柔仁和，是我失言。”
“殿下如此，微臣更不敢当──”
“罢了罢了，句句都错，我不开口还不成麽──”
打断对方，承！按捺著心中不快转过身。
“既然并非不愿，那就请大人领路吧，沈侯雅致之人，想必居所也定是不凡，本王一早便想一睹真容了呢。”
再看向那人时，脸上又已挂了笑容。到底是舍不得向他发火。
只是，那盈盈款款伏地叩首的身影却依稀遥远而又陌生。
紫缘玄底的金丝龙纹锦袍有著宽大的袖摆，随著人手臂的起落抖抖荡荡，举手投足便都透著那仿佛是与生俱来的尊贵气度──
但这样的气质却仍令承！觉得在那人面前自惭形秽，对方那似乎是不食人间烟火的清雅端丽总是令他不愿移目。
见那人只用了两三口饭食便放下碗筷，知他一向少食，又是在自己跟前，想必更是拘谨，承！搁下手中餐具，起身踱至对方面前。
听到声响，清音抬起头，却正迎上对方投向他的目光，忙又垂下眼帘。
“殿下……”
按捺著拥紧对方迫他正视自己的冲动，承！负手转身。
“外面风光正好，不知沈侯可有兴致陪我一游？”
“殿下吩咐，清音自当遵从。”
起身离座，言语之间仍是拉开了彼此的距离。
承！抿了下嘴唇，却没再说什麽，移步向外走去。
房外是别苑的花园，除了间或的几片白色之外，便几乎全是淡柔的黄牡丹。
似乎是满园的柔黄色令承！的心情好了起来，他的眉头舒展开来，在花前停下脚步，转过身。
只是，看到身後距离自己足有丈许远的人，便不禁又是恚怨起来。
“沈大人怕我麽？”
“殿下──”
“若是不怕，便不妨站的近些，我讲话也省些力气。”
“……是。”
走近承！两步，清音仍旧是眼观鼻鼻观心的敛神凝思，但对方身上的熏香却无法阻挡地侵袭过来。
看出他的不自然，承！一笑，更踏近了一步。
“听闻，沈大人病休後便以养花为乐，这些可都是大人亲手栽植的麽？”
“牡丹娇嫩，臣不过偶尔看顾，大多仍是花匠打理。”
“但这些品种总该是你选的吧？”
“……是。”
果然如自己所料，承！脸上的笑意更浓一分。
扫一眼檐下侍立的随从和护卫，他看向对方，压低下声音──
“──是因为我说喜欢姚黄麽？”
清音一愣，但随即却是满脸通红。原本并非是有意为了对方的喜好而栽种这些，可平心而论，多少确是想到了他说喜欢那浅浅的淡雅之色，才会栽了这许多。
见对方无言以对，承！更不肯轻易放过。
“既然早便想著邀我来赏花，今日在寺中，却又为何推推搡搡一副不情不愿的模样？哼，两月不见，也学会跟我使心眼耍性子、欲擒故纵了不成？”
承！故意挑高了语调，佯作生气的模样。从前，每逢惹自己不快的时候，对方便总是温言细语的半是玩笑半是开解地赔罪，那从容的温柔便是承！此时最想见的──
然而这一次，对方却不像他料想的那样，像从前一般柔缓下语气求和告饶，却竟直直地跪倒在地。
“臣绝无存心冒犯殿下的意思，请殿下明鉴……”
说著，那柔黄色的身影便像是真的怕对方责罚一般深深俯首在地，肃穆的神情没有从前的半分影子。
僵直地盯著对方，承！缓缓捏紧了拳。
张开口却不知要说什麽，然而背转过身不去看他，却又因心口堵著的那团莫名的情绪焦躁不安。
对方身上那淡淡的飘香依然熟悉，然人却竟仿佛不再是从前他所认知的那一个。
来回地踱了两步，承！在对方面前停下。
“你究竟是怎麽了？”
“微臣──”
“我们上次见面时不是还好好的麽？发生了什麽事？有谁对你说过什麽还是做过什麽，你告诉我啊！我不是不愿猜你的心思，可你总要让我知道发生了什麽事！”
但清音只是沈默地伏低了身，留下背影给他却仿佛没有原因。
“臣与殿下之间……原本就该是这样的距离。如今，才是一切回到伦常……”
听到“伦常”两字，承！陡然想到些什麽，顿止了动作。
“……因为昭王妃有孕？”
“……”
“这在我大婚之时不是就已经想到了麽？为何到了今时今日才要……要来介意？……”
“不是介意──清音不敢，亦无资格。只不过……就算是自欺欺人，也迟早都要面对。现在……也该是清醒的时候了……”
“……”
“殿下立妃之时，想必便已有打算了……清音不敢阻碍殿下，也更不敢毁了殿下前路……”
“……”
沈默地望著对方垂落在地上的长发，承！也只能那麽怔怔地望著而已。
选择皇位便要放弃眼前所爱，他早有觉悟，却只是迟迟不愿面对罢了。
望著小厮一路小跑地进到内院去通传，伯瑜在门厅内的椅子上端正地坐下。
昭王承！去了白马寺，不在府中，他是刻意挑这时辰来探望姐姐的。
虽然说他同承！投契是实，但却也不愿被人在身後指点他奴颜媚骨攀附皇子之类。即使姐姐被选为王妃，他摆不脱这三皇子内弟的名分，可皇亲国戚的身份虽无人敢议论，但若是自己时常登门私访，那便是授人於口实了。
少时，那小厮又跑了回来，便请伯瑜进往内院。
昭王妃闺字子熙，是伯瑜唯一的姐姐，更是安国公的独女。两年前嫁给承！，也是那时随著承！封王而一同成为昭王妃的。
前日，国公府收到王府遣人传来的消息，说王妃有孕，伯瑜便是因此而来探望姐姐。
随著内院的侍婢来到後园，看到满园生机盎然的草木一片青绿，鲜少花卉，便知姐姐仍旧未改出嫁前的喜好，伯瑜不禁微笑著举目望去。
亭中女子仪容端丽，执书静坐，正是他那位被皇帝赞为文德长孙再世的长姊，昭王妃子熙。
听到一旁侍婢问安的声音，子熙抬头，见弟弟已经走近了凉亭行礼，遂放下手中书本，略一颔首微笑。
“我便猜你今日会来，果然如此。”
欠身在对方指向的凳上坐了，伯瑜接过婢女递上的清茶。
“父亲前日听闻喜讯，便一直惦念著姐姐。但这两日为陛下往寺中礼佛的事情忙得不可开交，分身乏术，才要我先来探慰的。”
听到对方的言语，子熙不禁一笑。
“解释这些，竟怕我会麽怪罪父亲麽？”
伯瑜於是便也随著笑了。
“自然不是。”
“我知道你一向谨慎小心，习惯了的，可有时候太过谨慎也不好，你说呢。”
柔声说道，子熙言语间不无劝告的意思。
但对方虽然低声称是，脸上挂著淡笑，子熙却知道她这个弟弟虽然表面上谦逊恭谨，心里却是极有主意的人，谁也左右不了。
“已经命人赶回山庄告知母亲，请她尽快返回了，大概这两日便到。日後姐姐有何事情，也有商量的对象。昨日我还听殿下讲，若是姐姐愿意，请母亲住入王府也可。”
听对方提起，子熙却只点了点头。
“殿下提过，不过我回绝了。想来他是怕我不好意思，才又同你讲吧。原本母亲若能入住自然是好事，只是毕竟於礼不合，便是我肯，父亲也不会应允，倒不如不提。如今这样随时可以来探望，也很足够了。你回去可转告父亲母亲，我身体很好，不必记挂。”
“是。”
伯瑜原本也是这样的心思，见姐姐思虑到了，便也不再说什麽。
“昨日父亲便命人预备药材和补品，想来明日该当可以整理妥当，到时，母亲也该回来了，大约她会送来王府。不然，我择日再登门送来。”
“代我谢过父亲了。”
“是。”
伯瑜应著，浅啜一口清茶。
“见姐姐安好，我便也放心了。家中一切都好，也请姐姐不必记挂──对了，大伯那边，伯和下月便要完婚，姐姐想必已经知道了。”
“定国夫人来探望时已提过了，你也代我恭喜伯和吧。倒是你，同伯和相差不到两岁，也该是时候盘算亲事了。”
“姐姐取笑我呢，还早。”
伯瑜说著不禁脸微一红。他刚满二十岁，也已入朝为官，处事并不生疏，只是情感上却内向得很。
见对方窘迫，子熙又是莞尔一笑。
“曾听母亲提过，父亲似乎有意同孟大人结亲。我记得孟府里，似乎只有三姑娘的年龄配你相当──幼时见她，倒是很伶俐的女孩子呢。”
“这些……自然是父亲作主──姐姐若无别的事情，我只怕不便多留了。午间这一会儿，我也是偷闲出来的，午後省内还有事情要做。”
知道他是忙著逃开，子熙一笑，便也不再留他。
“脉象还是从前那样，不过依你所说，似乎目眩心悸的症状轻缓了许多，便仍继续吃那副药吧。你这病只怕是胎中带出来的，我是没本事医的好了。”
从宜一面说著，一面命小僮收拾医箱离开，自己却毫不拘谨地离开看诊的凳子，移向窗前的椅子。
“说你看不开，你却偏偏是一副远离红尘俗世的淡薄模样；说你不染凡尘，你却照样免不了心结难解郁郁寡欢的时候──瞧来好像是避居山寺远离朝堂，对一切政事漠不关心，其实，心底怕不知是怎样切切在意的吧？”
放下袖子，清音拢回手臂，却只淡然一笑，移身下榻。
他同对方相交也有数年，知他一向是有话便说的直爽性情，早也便习惯了他的揶揄打趣。
见对方沈默，从宜却一笑，似乎仍不打算放过对方。
“往日这样说你，还会反唇相讥两句，怎麽今天却似是要默认的样子？──听说昨日昭王殿下来此，结果却不欢而去？”
清音的眸光陡地一跳，旋即却是一笑。
“没有的事，我岂敢得罪昭王殿下。”
见对方不肯承认，从宜便也一笑。
“殿下到白马寺去，想是为了陛下驾临的事情吧？对了，这别苑离寺院不过一箭之地，你到时可是要回避麽？”
“方圆十里都要清肃，我自然也要回避的。”
“移到哪里？回城麽？”
“或许吧。”
清音随意地答道，但确也想要回城，其中一半的原因是想避开到时会随驾而行的承！。
“你只怕不宜奔波。”
“不过回城那一点路程，何至於便奔波了。况且，我回城，你登门看诊也方便不是麽？”
“你竟忘了，到时我和方竞贤也要随驾过来的──还是在镇上找一处居所暂住吧。陛下似乎要在寺中留居几日，我往看诊也方便些。”
