少年停了下来，背对着她，没有出声。
秋棠绞了绞手中的帕子，咬咬牙低低的开口：“流苏，还是回去换件普通的衣裳吧……那宋太守不是好惹的人，蕊妈妈刻意在他的面前提起你，定是想借他的手给你一些污辱，好趁机磨掉你的菱角。或许你穿的朴素些，行为也低调些，兴许能逃过这一劫。”终究还是没能忍住。
“该来的再怎么逃也逃不掉的，与其拖拖拉拉避来躲去，还不如早些接受，损失的可能还少一些，”少年扭头，对着秋棠淡然一笑，“不管怎么说，衣服很漂亮，谢谢你。”
两年前就该明白的道理，自己也是到了昨日才深深懂得。可当初温婉单纯的姐姐，恐怕是再也找不回来了……
饭局
有些时候，当你选择迈出某一步的时候，就意味着已经没有了回头路。
少年进入雅间的那一刻，本是喧闹的屋子，因为他的到来，突然的静止了下来。在坐的三人，连同站着陪酒的二个清秀婢女，都目不转睛的望着他。
坐在席中央的是一个锦缎蓝衣的俊逸男子，剑眉星目，风度翩翩，气度不凡。在他左手边的为一稍年轻的青衣男子，身形魁梧，龙眉虎目，威风凛凛，看上去不是那么容易亲近。右手边是一个中年男人，细眉细眼，脸色有些苍白，样貌较为一般，眼神却是锐利，眉宇间有些阴沉，似乎有些戾气。
少年优雅的躬身行了个礼，扭身关了门，然后看似随意的走到蓝衣男人身后，捞过酒壶，替他斟满了酒，淡然道：“流苏来晚了，还望宋知府不要见怪。”
蓝衣男人回过神来，摸摸瘦削的下巴，上上下下打量着少年，感兴趣的问：“你不是新来的么？又如何知道我就是宋知府的呢？”
少年敛下眸，不慌不忙的拿起酒杯，开口道：“如果流苏猜对了，还请宋知府先喝了这杯赔罪的酒才是。”不论宋知府带来的贵客是谁，只要是他作东，那么赔酒先赔主准没有错。
蓝衣男子倒是干脆，接过酒杯一仰而尽，而后颇具兴味的望着少年。同桌的二人则是神态各异。青衣男子惊艳，中年男子则是面无表情，似是毫不在意。
“像宋知府这样的大官是有官气的，流苏的鼻子灵敏，自然就闻得到了。”少年再度将酒斟满，淡淡的说道。怎么可能不知道？宋恩冉，风神俊朗，才高八斗，十七岁高中状元，十八岁入主户部，二十岁成为曲悠城最年轻的知府，励精图治，爱民如子。只可惜朝廷黑暗，整个南诏已呈颓败之势……相当初，自己也曾奋发图强，想成为像他一样的人……少年晃晃头，都是过去的事了，不提也罢。
只是，自己心中一直有个疑惑未解，这样的一个人，秋棠为何想要阻止自己来见他呢？
“哦？有此等说法？”宋恩冉还没有说话，一旁的青衣男子冷冰冰的开了口，“那我也是官，为何你没闻到我的官气呢？”
少年微微一顿，连忙转到青衣男子身侧，替他夹了一筷子菜，放到桌上的小碟里，岔开话题道，“这位公子说笑了，流苏只是个平民小百姓，这么说也不过是为了活跃气氛罢了，各位千万不要因为流苏随口说的几句话而耽误了用餐。”
青衣男子显然不满意少年的答案，皱皱眉正要开口，却被中年男人打断了。
“宋大人，赵护卫这也是为了今晚宴会的安全，五皇子身份尊贵，难免谨慎些，还望不要见怪。”中年男人的声调尖细，听起来有些刺耳。赵护卫闻言，面色有些不善，但还是生生的把要质问的话咽了回去。
宋恩冉看了眼赵护卫，拱手笑道：“哪里，李公公和赵护卫也是职责所在，请公公放心，下官自当鼎力相助。”
“那杂家和赵护卫就先谢过宋大人了，”李公公拿起酒杯，瞥了眼赵护卫，面向宋恩冉，“先干为净。”语闭，仰头一饮而尽。
宋恩人没有说话，微微一笑，仰头也是一饮而尽。
“宋大人，在下是个粗人，不懂得文人察言观色审时度势的那一套，还请多多见谅。”赵护卫拿起酒杯低头道。他自然明白李公公的意思，人在屋檐下，不得不低头，曲悠城是宋恩冉的地方，大局为重，忍了！
宋恩冉明了的一笑，看着少年把酒杯添满，道：“快别这么说，赵护卫赤胆忠肝，英雄少年，下官佩服之至，这么说真是折杀宋某了，下官也敬赵护卫。”
此时，任谁也听得出来，在座的三人一敬二回，只不过是表面的客套，在这之下，恐怕早已风起云涌，而这背后隐藏的又是什么，恐怕不仅仅是五皇子的安全问题那么简单了。
砰！一个上好的青瓷酒杯落在了地上，开了朵花。
宋恩冉最先反应过来，看着地上的碎片，又看看李公公的神态，瞬时明白了，连忙冷哼两声：“还杵在那干嘛？还不赶紧过来收拾一下？”
少年点点头，侧身在一旁的柜子上取了个托盘，走过去蹲了下来，小心的捡起碎瓷片。一个婢女连忙取了新的酒杯置上，重新斟满。
“杯子碎了，我们这饭也吃的差不多了，公事还是尽早完成的好，”李公公站起身，拂了拂袖子，“还请宋大人先带杂家和赵护卫去看看今晚入府的四十名歌姬舞姬。”
宋恩冉见状，也不推辞，站起身来笑道：“还请李公公和赵护卫先走，下官将事情交待清楚自然会赶过去。”说完，瞥了早已站在门口的婢女一眼。
婢女会意，连忙在前面带路，李公公和赵护卫冲宋恩冉点点头，跨出了门槛。
宋恩冉重新坐了下来，对着另一个婢女勾了勾手指。婢女连忙挨了过来，宋恩冉贴在她耳边，低低吩咐道：“夏碧，告诉蕊妈妈，就说情况有变，妙可今晚不必去宋府了。”顿了顿，抬头看了眼站在门边的少年，补充了一句。
“缺了人手会引起怀疑，还是让这个糊涂的流苏跟去凑个数，探探对方的虚实也好。”
梧桐
撷月阁内，蕊妈妈抹了抹额头上的汗，将夏碧带来的话完完整整的重复了一遍，忧心忡忡的看着慵懒半卧在软塌之上，依然不动声色的白衣男子。
“都已经计划了那么久，这该怎么办才好……”
“蕊妈妈可是在担心什么？”白衣男子浅笑着坐起了身，墨色的长发流泻下来，温顺的贴在背后。理了理被压得有些褶皱的袖子，他继续说道：“恩冉这么做，必定有他的道理……想来，五皇子还是很谨慎呢！尘月一事，估计也给他带来不少阴影罢！”
“妙可不去也就罢了，机会再找便是。可那流苏原本我只是想借宋大人之手看看的，他能来这里的机会实在屈指可数……”
白衣男子走到琴前坐了下来，单手拨动了几下弦，笑道：“那他也没辜负重望不是？糊里糊涂的就把五皇子的人搞得戒备起来。”顿了一下，垂目微微调了一下琴弦，继续道，“改动这么突然，还是谨慎些好。蕊妈妈准备准备，让那少年随我一同过去，说不定还有意外的收获。”
蕊妈妈点点头，抱起门边的一盆君子兰，退了出去。
身后，一道琴音蓦的划破覆在撷月阁上空的冷寂，一时间，琴音袅袅，悠若清风溪流，和静淡泊，满满回荡在整个水榭之上，只是隐隐的带了一丝烦躁，却又犹如风过幽潭时吹起的波纹一般，很快消匿不见。
另一边，待宋恩冉走了之后，少年并未直接回北院，而是开始在主楼慢慢转悠，从三楼开始，仔仔细细的观察着见到的每一个人。一般来说，这个时辰来春满园的客人比较少，因此，此时的□们都比较松懈，全开着或半掩着房门，休息或是几个关系还不错的靠在一起打着盹。因而少年的出现，并未引起多大的轰动。
每每往前几步，就意味着姐姐的处境糟一些，心情也就更加低落几分。在三楼寻了一遍无果，少年转过楼梯口，打算继续往二楼寻去。
“流苏，你怎么在这里？”秋棠的声音传入耳朵。少年略一低头，就见她急急的在向他招手。
“没什么，我只是不太熟悉环境，到处走走罢了。”少年快走几步下了楼梯，向着秋棠走去。
“快跟我回去，你还是个新人，不能随便出来晃的。”秋棠一把拉过少年的手，拽着他往一楼走，“这里没你想象的那么单纯，以后我不在，你就在原地等我。”走了几步，她突然一拍脑门：“差点把正事忘了，妙可来了，在北院等你呢。他既然愿意来，那你可要好好把握，你的将来可全靠着他了。”
少年低下头，微微叹了口气。看来人是不能继续找下去了，只得再找机会或是另觅其它方法了。
或许……或许可以找秋棠帮忙？
少年摇摇头，很快否决了这个想法，不行，自己还不能相信她。时间不是没有，慢慢来也好，更何况，最重要的银子问题还没有解决。
“秋棠，陪一次酒有多少银子？”
“一般情况是二两银子，不过今天是宋大人来，是每人十两，这个是单纯的你的收入，园子里已经提了成。有些时候，出手阔绰的老爷们会适当的给些赏银，这个就要看你自己了。就像你现在穿的衣服花销是三十两银子，减去你所挣得的十两，还差二十两，到了月末，就要还园子二百两。可刨去这个不说，你还需要还蕊妈妈五百两才能离开春满园。其实，最可怕的是学费，妙可出场一次的费用是一百两……”秋棠似是早已料到少年会这么问，耐心给他解释道。
不料，少年想了想，犹豫的问道：“意思是说，只要我赚了的部分，就可以折合成十倍使用是么？也就是说，我现在赚了一百两？”
秋棠愣了一下，点点头，“也可以这么说，不过一般来说，没人会这么计算……你很急着用钱么？”
“没有，我只不过是问问而已。”少年明显的松了一口气，这样一来，姐姐当初卖身的二十两，就有一半到手了。只是不知道，除此以外，其他用度是多少……
秋棠看了看少年，没有说话，低头若有所思。
少年回到北院时，一个绝艳的少年正坐在院子里的那棵梧桐树下，抚着树干发呆。火红的衣服，深棕的发，纤白的手，翠绿的梧桐，俨然形成了一幅绝妙的美景，只是那绝艳的少年似乎对这颗树有着另外的情感……少年心里一紧，下意识的走了过去，难道他和自己所想的是同一件事情？
绝艳的少年听到身后的脚步声，回过头来，见到少年并未有太多惊讶，一脸淡漠的开口：“每个住到这里的新人，总是很讨厌这颗树，因为被困的感觉很不好受。可也不能没有这颗树，因为被困总比被囚要好得太多了。最终所能做的，只有选择离开这里，因为不管怎么说，身体堕落了，至少还能保留一颗心。我是妙可，你堕落前的最后一丝光明。”
“谢谢。”少年望着妙可脸上淡淡的倦色，平静的说道。
妙可似乎很意外少年这样的反应，“你……是第一个跟我说谢谢的人呢！以前的人都信誓旦旦的说自己绝对不会堕落……到头来，一个都没能保留住。”脸上的冷漠淡去了很多。
少年弯腰捡起一片梧桐的落叶，伸手捻了捻叶子微卷的边，“妙可师父就是来和我说这个的么？”
“当然不是，”妙可站起身，拍拍身上的尘土，“流苏，既然你叫我一声师父，你我也见过了，那这礼数就免了吧，以后还是以姓名相称习惯些。我的技艺里比较出色的是琴和棋，你选择一样，记着明早卯时来副楼的相琴居找我就是。”自己的本意只是来看看，究竟是什么样的新人，可以代替自己去宋府……如今一见，不过是个冷漠的小鬼头罢了，没什么特别的。
见少年点点头，妙可继续说道：“另外，蕊妈妈让你好好收拾一下，申时一刻会过来，见一位重要的客人。你还要忙，没什么事我先走了。”话说着，人已越过少年，往院子外走去。
少年想了想，咬咬唇开口：“妙可，你刚才看着这颗梧桐，和后来所说的，真的是你的真实想法么？”
妙可微微一滞，停下了脚步，淡然道：“你想说什么？”
“其实，我并不讨厌这棵树……事实上，看到这棵梧桐的时候我总是在想，这一人一木，是不是才代表了我所能拥有的最后一处休憩地，或者美好回忆……我以为，你想的和我一样。”
妙可闻言回头，神色复杂的盯了少年好一会，终究还是什么也没说，转身离开了。
少年神色坦然的坐在树下，看着树干上曾经刻下的无数痕迹，默然。
晚宴
申时一刻，蕊妈妈准时踩着碎步，翩翩而来，未进院门，脂粉气已经香飘满庭。
少年早已梳洗完毕，一身轻爽的站在园子内，听到脚步声，然后，回头。
“蕊妈妈”三个字刚出口，便被跟在她身后的人狠狠的震慑到了。
这是他第一次见到非墨。
花容月貌，绝色倾城，魅骨倾国，容颜之美，足以使得雪袍黯然失色，百花含恨而死。
曾有书说，所谓美人，以花为貌，以鸟为声，以月为神，以柳为态，以玉为骨，以冰雪为肌，以秋水为姿，以诗词为心。
如此一人，初见则至少占了六项。
“流苏，”蕊妈妈将手中的扇子在少年眼前晃了晃，总算是成功吸引了少年的注意力，看出他有些微微窘迫，笑道，“不仅你，任这世上有谁见了非公子，都至少会被吸了三魂三魄。”
白衣男子灿然一笑，星目褶褶生辉：“在下非墨，蕊妈妈的介绍还真是别开生面。”
少年收敛了心神，迎着他的视线：“流苏见过非公子。”
“如此一来，你们就算是认识了。”蕊妈妈摇了两下扇子，满意的点点头，“流苏，今晚你就跟着非公子去宋府吧！”
“好。”干净利落的回答，绝不拖泥带水，甚至是在不知道对方身份的前提下。宋府……午时才见过宋恩冉，此时又来一个要去宋府的客人非墨，隐约觉得不对劲，可具体又说不上来。难道说，秋棠所说的，另有其他含义？
可即使是这样，自己又能如何呢……
马车上，少年掀起帘子，默不作声的看向窗外。
由于正是各家各户用饭的时辰，因而街道上行人并不多。晚霞映红了天边的一朵朵云，路旁的馆子里人声鼎沸，临走的时候春满园也已开始热闹起来。想到自己今后只能在如此的情况下才能出来，少年心情不免有些低落。抬头看了眼非墨，他正斜靠在大红的锦绣软垫上看书，浓密的睫毛低垂着，点缀在白玉的面庞上，剑眉微挑，薄唇轻抿，整个人笼罩在一层淡漠雅致中，月神一般的清尘脱俗。
人与人真是比不得……
马车大约行进了半个时辰，终于到了宋府。
此时的宋府，张灯结彩，人来人往，门庭若市，热闹非凡。而这份繁闹，正是为了当今皇帝最宠的儿子——五皇子而设。
风闻五皇子乃天纵奇才，三岁能文，七岁时的文采朝中已无人能敌。治水患，除瘟疫，平战乱，甚至用计除了北部天启王朝的支柱镇南王。可谓朝中唯一一颗未蒙尘的珍珠，只是……偏好色相，只要是美人没有他不爱的，却又是出了名的不负责任，即使拥有尘月一样的美人，还是整日往外跑。
宋府门口站了一矮胖的穿着褐色绸布衫的男人，圆圆的肚皮包裹在布料里，很是亲切。见了非墨和少年，呆了好半天，才终于回过神来，有些木讷接过非墨递出的烫的帖子，浏览了好几遍，慌乱的朝着府内喊了一声：“天下商行的非老板到——”
天下商行？少年惊讶，曲悠城最大的商行？主营酒楼，饭馆，涉猎范围极其广泛，包括金银玉器，首饰，木材，水运，茶楼，绣坊，织造……曲悠城的老百姓不知道宋恩冉是知府可以，可如若不知道伴随于日常生活的天下商行就荒唐了。少年抬头看了看非墨，任谁也不会想到，卓然的非墨竟然是天下商行的老板，也决计很难将他与满是铜臭味的商人联系起来。
非墨的出现，自然给宋府里带来一丝不小的骚动。不光是女人，就连男人们也是目瞪口呆。非墨只是淡淡扫视了四周一圈，径自走到紧挨着主席的席位坐了下来。而后冲着身后的少年略一点头，唇角微微一勾，指了指一旁的空座。少年会意，连忙挨着他坐了下来。
“传闻天下商行的老板从未在任何公开场合露过面，今日又是何故？”
“据说天下商行和官府结了怨，行为处处不合，却应了五皇子之邀，实在匪夷所思。”
