余氏低头一笑："我丈夫是单传独子，小菊又是女孩子，接不了香烟。不论怎样，小妇人也不能做罪人，生生断了夫家的根苗啊。"
"那也不应置自己生死于不顾。"展昭说道。
"小妇人不怕死。就算死了，还有儿女留在世上，也是丈夫与小妇人的遗存，足够了。"说罢已红了眼圈，扶着犹自吃得香甜的小菊的头，似哭似甜的一笑。
展白二人对望一眼，心下俱是震动，一时不知说什么好。半晌，展昭开口："余大嫂是非凡女子，展某佩服。但依展某所见，最好还是请大夫开个补身的方子，也好调养调养，于你，于腹中的孩子都有益。"
"这......"余氏犹豫。
展昭继续说道："钱财小事，余大嫂不必挂心。我与玉堂手中尚宽裕的很，能助得余大嫂也是物有所值。"
余氏还要推托，展昭这边已定了下来，少不得又千恩万谢。临出门前，展昭问白玉堂："玉堂，你和我们同去吗？"
白玉堂一副心神不属的模样摇了摇头。展昭只当他还没吃饱，也不勉强，一径领着余氏母子出去了。
待他三人走远了，白玉堂半眯着眼睛，一只手轻轻抚上了小腹，掌底微微隆起的小山坡曲线圆润。几个月来第一次，对于自己腹中可能有个孩子的猜测，欣喜大于忧虑。
我和展昭的孩子......继承我们生命的孩子......真的在这里吗？
香火传承......慈从没想过这个问题。总觉得大哥已有一子云生，我这辈子就算无后也无所谓了；却根本忘了，展昭是家中独子。
公孙狐狸信有这孩子，大嫂信有这孩子，展昭更是深信不疑，只有我一个不信。我是真的不信吗？还是顾虑......？
以男子之身怀孕生子，如此亘古未有之奇事，难道真的降在五爷身上？
轻轻拍了拍腹侧。喂！如果你真是个孩子，不是个瘤子，动一个给五爷看看！
凝神静息等了一会，腹中毫无动静。暗暗叹一口气。是猜错了，还是太心急了？
口中有点发渴。想起展昭现在不在身边，没有人禁着自己喝酒了，便要扬声招呼小儿。话音刚要出口忽地止住。手在小腹上来回抚摸了几遍，露了个苦笑：算了，顶多几个月而已。不就是不喝酒吗？五爷耐得住！
白玉堂方下了心事，伸手去拿茶壶，却猛然觉得不对劲：大堂中缭绕的悠扬琴声不见了，代之的是一团嘈吵和女子的哭声。抬头向声音方向看去，却见几个粗壮汉子正围着那弹琴的女子拉拉扯扯；月琴早摔在地上踩得稀烂，那女子一面哀哀哭着，一面死死抱着柱子不放，不愿跟那几个人走。
心头火气登时蹿得多高，白玉堂拍案而起，抓起画影向那一伙人走去。
抓住女子手臂的粗壮汉子并未用力拉扯，嘴里尚调笑不休："小美人儿，怕什么羞呢？我们三当家是当世的豪杰，相貌堂堂，威武了得，看上你是你的福气啊！"
旁边又有帮腔的："可不是！到了咱们山上，你就吃山珍海味，穿令罗绸缎，不比在这弹琴唱曲强？"
几个人中间一个穿黑色绸缎劲装的虬须大汉似乎很满意手下的表现，频频点头。
那粗壮汉子见女子只是哭着摇头却不撒手，急躁起来，手上加力一扯说道："爷们的耐性都不怎么好，你要不想缺胳膊少腿就赶紧......哇啊--"忽地发出一声糁人的惨叫，粗壮汉字蹬蹬倒退两步跌坐在地上；原本抓着女子的手臂已经不见，喷出一道鲜红血泉。
弹琴女子吓得惊声尖叫，那伙人一时呆愣在原地，满堂的客人轰的一声炸了锅，连滚带爬的跑了个干净。
白玉堂甩了甩滴血的宝剑，一脚将落在女子裙边的断臂提出老远，慢悠悠地说："吵人的恶犬，还是砍了爪子才能老实些。"
白玉堂甩了甩滴血的宝剑，一脚将落在女子裙边的断臂提出老远，慢悠悠地说："吵人的恶犬，还是砍了爪子才能老实些。"
被称为三当家的虬须汉子先醒过神来，上下打量对面的不速之客：年纪尚轻，穿件略显宽大的织锦罩袍，腰间松散着；再看脸上，英俊秀美，却冷如冰封，笼着煞气。心里盘算：这漂亮后生哪里来的？若非他拿剑一下砍了彭五的膀子，看着倒像个公子哥。
手下们面前当然不能倒了威风，三当家从腰间抽出大环刀哗啦啦一振，高声喝问："你是哪家的后生？如此胆大包天，竟敢管我们铁梁山的事！"
"你们是铁梁山的人？"白玉堂冷笑一声，眼中闪过一层寒意，"劫财害命的强盗竟敢光天化日跑到城里来行凶，坝城县令做的好父母官！"手中画影一指，"今日白爷爷便叫你们这帮小贼再做不得恶！"
"好大的口气！"三当家一挥大环刀，"弟兄们，砍了这小子！"
五六个喽罗抄起兵器一拥而上，又怎入得了白玉堂的眼？只几个来回便全部撂倒在地上，呻吟哀呼成一团。三当家一见通红了双眼，大环刀一摆便猛冲上来。
白玉堂心道一个山贼能有多大本事？并未多加留心；不料这三当家却颇有真材实料，白玉堂轻敌之下被他猛攻数合连退几步，顿觉大失颜面。火气上冲，手下便使出凌厉夺命的招式来。画影如灵蛇游走，或直刺，或斜挑，或劈砍，招招都奔着要害而去。那三当家十几招接下来已落了下风，只能招架，再反击不得。
白玉堂胜券在握，看准三当家招架自己斜肩一剑，胸前空门大露之机，剑势已拖转劈为刺，直取对方心窝。眼看得手在即，忽听背后破空声响，竟是有暗器飞来；心下一惊，急忙错步闪开。只听"笃"的一声轻响，那枚暗器已没入红漆柱中。举眼飞快一瞄，却是一粒普通石子。
这一打岔的功夫，三当家已收拾了颓势。不敢恋战，虚攻一刀便要逃走。白玉堂自是不肯放他，赶上一步刺他背心，迫得他不得不回头再战。
白玉堂一面手中不停，一面借辗转腾挪之际观察大堂内情形。他二人周围自是人影皆无，远处墙角里仍瑟缩蜷伏这几个男女，窗外却拥挤了一大群人在围观热闹。心知有人暗助这山贼，却找不到一个可疑之人。白玉堂提着十二分的警醒，剑走蜿蜒，斜刺里挑向三当家咽喉。果不其然，就在这一杀着出手之际，又一粒石子尖啸射来。
白玉堂拧身避过，心中火大不已。这神秘人物分明是敌非友，偏偏抓不住他形迹，难道便要这样被他暗地里牵制住？呸！白爷爷要为民除害，岂是个藏头露尾之辈能拦住的？
那边三当家见有高人屡屡暗助自己，胆气壮起来，一柄大环刀也使得更加虎虎生风。无奈实力还是颇有差距，拼力撑得一时，便又技穷难支。
就在白玉堂第三次将要一剑取他性命之际，石子暗器再次破空而来。听见身后的尖锐风声，白玉堂暗暗咬牙；剑势不顿，只把身形略移，拼着左肩挨上这一记，也非要把这山贼毙于剑下。
画影势如雷霆当头劈下，那三当家已心胆俱裂，凄厉大喝一身举刀反撩；刀剑相击，火花飞溅，金铁之声刺耳牙酸，堪堪掩住白玉堂身后"叮"的一声脆响。
画影神兵利器，犹如白虹，斩断大环刀身，直将那山贼三当家一劈而亡。
待白玉堂发觉身上未中暗器，回头查看，只见一人持剑而立，正是展昭。
还不及开口，展昭已一步跃了过来，抓住他手臂上下打量一番，急切追问："玉堂，你有没有怎么样？"眼光瞄向他腹部，带了点罕有的惶急。
"我好得很。"白玉堂答，同时压抑住些微的气喘。心中不快，怎么才这么两下就累了？难道最近没怎么练功，退步这么大？
这时展昭才看见地上的尸首，又问道："这是什么人？你为何杀人？"再看不远处，那弹琴的女子早吓得晕厥在地，有问："可是与那姑娘有关？"
白玉堂此时只想赶快回房。方才打斗时不觉，现在停下来，才觉出肚皮不知何故绷得发硬，里面隐隐一跳一跳的，象是发疼又有点不象。生怕有个意外当众出丑，仓促解释道："这汉子，还有受伤的那几个，都是铁梁山的盗匪，死的是个当家。他们当中强抢那弹琴的姑娘，被五爷收拾了。"有点气促顿了一下，又说道："等会必有县衙的人来，你好歹是个官，这摊子事情就交给你了。"说罢不等展昭开口，一掉头快步上楼了。
展昭本想问他些详情，但看他脸色不对，急急往房间走去，便知他身上有不适。心中大急，正想跟过去看看，忽听背后有人吆喝："闪开，闪开！田捕头，就是这里了。"回头一看，原来是一众皂衣衙役，领头的戴四方帽，佩柳叶刀，想必就是田捕头了。心里虽挂念，此时却不得不回过身来应付这班官差。
那姓田的捕头四下打量了一遍现场，见展昭站在地中间，走上前来问道："你是何人？为何在此？这些人可是你杀的？"
展昭缓缓还剑入鞘，从怀中摸出一块金色腰牌递与田捕头，朗声说道："在下开封府展昭，与同伴路过贵地。只因在此遇到铁梁山盗贼强抢民女，为正法纪，斩此匪首，伤其手下，保住那姑娘的清白。这位捕头大人若不信，可先验此腰牌，等那姑娘醒了再详加询问。"
田捕头满面疑惑的接了腰牌，放在手中反复验看，神色越来越恭谨，最后双手奉还腰牌，堆笑道："原来是大名鼎鼎的展大人，小人失敬，失敬！只是有百姓来报，在此与人打斗的是个白衣男子......"
"那便是我的同伴，"展昭伸手打断他，"也是一起从开封府来的。"见田捕头还张口欲言，又说道："若捕头大人仍是有疑，展某愿随你前往县衙，验明正身。"
"不敢，不敢！"田捕头一惊，急忙双手乱摇。笑话！四品的京官，品级比县令大人还大，谁敢验？
"既如此，"展昭转身欲走，侧脸对田捕头说，"这几个人便交给你了。展某还有要事，恕不奉陪。"
"是，"天捕头作礼而答。
展昭再不与他罗嗦，按下心中焦急，做平常状抬腿上楼，回了房间。
上了楼，一离开众官差的视线，展昭立刻健步如飞，匆匆忙忙回到自己和白玉堂的房间。伸手推开门，快步进了里间，却见白玉堂沾了血的衣服也未换，正半卧在床里；一只手扶在腹上，神色古怪。似惊非惊，似喜非喜。
心里扑通一跳，赶忙上前看视："玉堂，你怎样了？哪里不舒服？"
白玉堂抬头看向他，表情忽地不自然起来，眼神闪烁，迟疑着说："展昭，本来刚才在楼下，我觉得肚子不太舒服，就想上来躺一会；可是后来，后来......"越说越支吾，竟是有些心虚的模样。
"后来怎样？"见他不像难受的样子，展昭已放了一半的心下来，又追问。
白玉堂的嘴角有点抽搐，完全不知如何开口；展昭正等得莫名其妙的时候，忽见他神色一僵，身体突然绷住，心又揪起来："到底怎样了？玉堂！"
白玉堂的脸颊泛了粉红，并不说话，却捉了展昭的手放在自己腹部。
展昭不明所以，刚要再问，却猛然呆住。
覆在白玉堂腹部的手掌下，有一物突的一跳，正撞在他手心。那一撞的力道并不大，却似重锤般敲进展昭心里，让他整个人呆滞在原地。隔不多久，又是一记轻撞，稍移了点位置。
展昭如梦初醒，一时激动难言，一把握住白玉堂的手结巴起来："玉堂，这，这是......现在你总该信了吧！"
白玉堂的脸上开了染料坊红黄蓝绿闪了半天，最终成了煮虾的颜色，头低低的恨声说："如今你可称心如意了，倒叫白爷爷的脸面从此往哪里放？"
展昭爱怜地摩梭着他的腹部，低声笑道："我不信玉堂爱颜面胜过爱我们的孩儿。"
"你又知道！"白玉堂不甘心道，"那你知不知道我接下来打算如何？"
"玉堂以不需再寻访神医，自是要先除暴安良，再打道回府了。"
"......"白玉堂瞪着他的面孔，说不出话来。
展昭动情的将他揽在怀里，在他耳旁喃喃轻语："今时不同往日。玉堂，铁梁山的事交给我，你最重要是保养身体，知道吗？"
白玉堂不服气的想要挣动，却被抱的更紧了些。展昭的手轻揉着他的肚子说道："就算不是为你为我，而是为了他，也要保重身子。这是老天赐给我们的奇迹，不能有失。"
白玉堂沉默了片刻，点头道："交给你可以，但爷爷不能置身事外。左不过我收敛克制些就是。"
"绝不可轻易与人动手。"
"......好。"
两人相拥着坐在床上，正温情缱绻，忽闻一阵轻轻的敲门声。猛然想起余氏母子被扔在了门口，展昭急忙起身去开门。
门外站的果然是余氏，手上还提着药包，显然尚未回房。余氏迈步进来，立刻回身掩上房门，焦急对展昭说："展公子，白公子他杀了铁梁山的人，可是惹了祸事了！趁现在山上还不知道，你们赶快离开坝城，远远走开了吧！"
展昭见她惶急，心中发暖，忙安抚道："无妨，余大嫂莫怕。我们两人都非手无缚鸡之力，自保并无问题。"看看小菊没有跟来，又问："小菊呢？"
"大堂里血光横飞的，我打发她去外面玩了......展公子，白公子他怎么样？我看他匆匆忙忙回来，是不是伤了哪里？"
"没有，玉堂他一根头发也没少。他匆忙回来只是因为生性爱洁，急着换衣服罢了。"说道后面，有意放开了嗓音，好叫里间听清楚。
余氏这才松了一口气，但仍是催促："没事最好。你们还是快些离开吧，等铁梁山的人下来了就麻烦了！"
展昭一面应着，一面又催白玉堂快些。他自己是不在乎什么寻仇，但一来余氏和小菊柔弱妇孺，且已被人看见与他们是一路，被山贼得知必然不妙；二来白玉堂现在身子特殊，实在不宜舞蹈弄枪，能避开还是避开的好。想必白玉堂就算不愿一走而示弱，也会为了这母女二人
暂忍一时意气。
不多时，白玉堂从里间出来，已换了套干净衣服，一点随身用品也收拾妥当。于是三人便悄悄下了楼，余氏又去街上找了小菊回来，乘上马车一经出城去了。
出坝城向南，三四个时辰便到了云塘村，那时天已迟暮。展白二人念余氏一个新寡妇人，为避嫌不敢进门；余氏却不在乎，硬拉着他们住了下来。展昭还有顾虑，迟疑道："我二人在此过夜，于余大嫂你名节上不好看。"
余氏却一笑："我已是朝不保夕之身，能不能或者看孩子们长大还在两说，早没那闲心装风言风语了！"
白玉堂击掌一赞："好胸怀！人生在世就是要这等随心作为才叫痛快！谁去理他人嚼舌头！"
展昭白他一眼，也无话可说，便住下了。
坝城之西三十五里，便是铁梁山。占地虽不广阔，山势却陡峭，颇有些险峰深涧。主峰之上，危崖环绕间摆开一座山寨，布局虽无奇门八卦之精妙，却与地势相得益彰，端是易守難攻。进山寨的唯一一条道路弯弯折折隐在怪石林木之间，此时正有一小队人举着火把蜿蜒而上。中间一个穿孝的青年手中捧着乌木灵牌，神情肃然。
一队人进了山寨，直奔正中的"踞虎厅"。穿孝的青年抬眼看着大厅前遥遥迎出的一群人，面露悲戚之色，深黑的瞳孔在火光映照下闪烁不定。
