是否荒谬？
这世间还有比这荒谬得多的事，这又算得了什么？至少还有个死的理由。
天地间不需要理由便可以做的事何止千万，不需要理由就死掉的人更何止万千......
命如草芥。
麒麟深深体会得。
他怕死，怕得要命。但他居然会冒着死的危险救下那个孩子，他自己也百思不得其解。
易牙，这是他给孩子起的名字。
很多年，他都把这孩子藏着。这个经过了鲜血洗礼的孩子，是獬豸一族唯一的幸存者。也许是那一场血腥浩劫，又或者是多年不见天日的生活，让这孩子极度自闭。
石头，就像个石头，冰冷的有棱角的石头。
麒麟以为这块石头的棱角永远都不会被磨平，原来他错了。
易牙是石，阿九是水。
就算是坚硬的石头也有被磨圆的一天，可见水的坚强。却不知，究竟是水磨砺着石，还是石磨砺着水？
只怕很多事都是相互的。
何意百炼刚，化为绕指柔......
说白了，也不过是一物降一物罢了。
麒麟神老正东想西想，只听得厨房方向发出一声巨响，之后便是浓烟滚滚，夹杂着一股刺鼻的味道扑面而来。
一道白影向外飘去，却听得易牙低呼："退回去！"
玉清哪里会听，继续往外冲。
易牙的声音由低呼变为怒斥："滚进去！"
用这种口气和玉清说话，是第二次。第一次是为了骂醒他，这一次是为了救他。
此时不适合回忆，因为时间太过紧迫。
对手来得好快，完全没有留一点喘息的空隙。
全副黑衣装备，每个人都只能看到一对黑漆漆的眼睛。没有兵器，全凭一双利爪。趁着浓烟早把易牙团团围住，数十道黑影上下翻飞，招招致命。
玉清被易牙猛地一骂，顿住身影。迟疑了片刻，猛地向后一缩，退回屋内，衣袖一摆，连门带窗都关了个严实。
神老苦笑："烟雾还未散去，这么关了门窗，味道难受啊......"
玉清幽幽道："不过是些寻常的迷药烟雾，死不了！"
神老道："真君就这么退进来，易牙的死活也不管了么？"
"我留在外面才会碍他手脚。"
"真君似乎比我这当师傅的还了解他，倒让我汗颜了。"
"神老话里有话，只是不该在此时提起。"
"小老儿不敢，真君多心了。"
两个人各怀心事，却都记挂着外面的动静。
玉清说得没错，易牙只有在身边没有牵挂的时候才能放手一搏，否则无法使出全力。身为法兽的他，远非外表所见的冷漠，天生救世的胸怀，若有自己人在旁边反而阻碍了他释放最强大的法力。
人都说菩萨心肠，却不知说得就是易牙这种人。
玉清冷笑。
麒麟神老道："易牙这孩子真是有些痴傻！"
玉清鼻子里哼了一声，不再接话。
说话间，外屋的动静小了，再过了几分钟，完全安静了下来。麒麟神老缓缓起身，朝门口踱去。门砰的一声重力撞开，易牙披发站在门外，浑身是血。
院子里七零八落倒着尸体，黑色的衣服碎片落了一地，和着血，黏黏糊糊的粘在青石板面上。衣服里看不出人形，倒像是被衣服裹了的一堆残肉。
这么点功夫，玉清已经在院子里转了一圈。
他耸耸鼻子，道："好大的狐臊味。"
易牙不以为然："还好。"
麒麟神老调侃道："你是和狐狸呆久了，闻不出味道了，要是......"
玉清和易牙同时绿了神老一眼，把神老后面的话硬生生给瞪回去了。
神老刚想叹口气表示一下不满的情绪，才发现没有了观众。那二位居然都消失不见了。
看着残破的厨房，尸横遍地的庭院，烟雾迷漫的厢房......神老那哽在喉咙里的一口气由下而上，从叹息变成了怒吼："都跑了，难道让我一个人收拾残局吗！"
这个问句无人回答，甚至无人听见。
此时此刻，玉清和易牙已经飞出百里之外，朝东南方向飞去。趁着夜色一路上二人大胆飞行，也免去了白天的许多顾虑，速度奇快。
二人并不交谈，却朝着同一个方向前行。到了半路，玉清终于忍不住传音给易牙道："你确定是他？"
易牙道："明知故问。"
玉清道："不如我去找他。"
"你不是他的对手。"
"难道你是？"
"他既然动手了，便不会轻易收手。与其坐以待毙，不如......"
玉清打断道："我知道，但我们都去了，阿九怎么办？"
易牙顿了顿，道："我相信胡不归。"
"我不相信。"
"那你回去。"
"不行。此次凶险，那人与我有些交情，我去比你强。何况不见的真要死战......"
"你想让他卖你爹的面子？"
"不是我想，是他想。"
交谈到这里嘎然而止，两个人不再深入探讨，似乎在害怕猜中了什么。
但这世上的事并非不说不提就不会发生。有时候，你越是害怕什么，就越会出现什么。
事与愿违就是这个意思吧？
第十二章 用刑
不知道算好事还是坏事，阿九的回忆卡壳了。他本来以为自己会很沮丧，但没几天就发现自己居然更轻松了。
那四颗珠子对于自己记忆的催化大约就停留在这一处，再也不能往下蔓延。
胡不归说无所谓，记不起来就不用记。
阿九以为他会满怀沧桑的说上两句什么，可他却嘎然而止，留下一个落寞的背影。
梨花宫是个好地方，满山梨花，宫殿却建在地下。胡不归说这样可以少些麻烦，阿九却觉得这样反倒更惹人注意。两个人话不投机，阿九迫于淫威，采取了冷处理。
其实这是人家的地盘，阿九犯不着较真。可他就是管不住他那张臭嘴，真是死不悔改。
胡不归也不知是不是转了性，自阿九来了之后少有见他生气，倒是阿九常和他赌气，摆脸色。遇到这种时候，胡不归居然一笑置之，和颜悦色的样子让人很不习惯。
胡不归在外面总是穿得鲜艳，越是别人不敢穿得颜色他越是往身上挂，仿佛在昭示天下他的与众不同。可每每到了夜里，他却和易牙、玉清是一国的，黑与白的色调反倒把他衬得更加迷人。
此时的他正穿着一件白色长衫，与玉清的素白不同，衣襟上绣了两枝墨梅，频添妖娆。
墨玉应景式的穿了一身黑衣，像个影子站在胡不归身后。
阿九饶有趣味的暗自观察着墨玉的神情，可惜却看不出所以然，不仅仅是他，这座梨花宫里的所有下人都是这么一副恭顺漠然的神态，连垂手赔笑时嘴角扬起的弧度都惊人的一致。
阿九正研究的有趣，便听到胡不归轻声咳嗽，眼前这个影子般的墨玉便垂手躬身退下，依旧看不出表情。
阿九道："他好像很怕你。"
胡不归笑："你不怕我么？"
阿九挠挠头，哑然失笑："这倒也是，我也怕你。"
其实阿九最近还真的没有那么怕胡不归了，可能是因为相处久了，虽然这个哥哥性子古怪，但对自己还真是不错。只是单独相处的时候还是觉得有些别扭，特别是胡不归总说些暧昧的话，搞得阿九神经兮兮。说实话，阿九有时还真盼着墨玉在场，就算是个影子也好过没有。
这一世，阿九在情事方面可说是相当青涩，和易牙相处这这么些年，基本就是出家人的生活。也就是近些日子忆起了往事，这才有了和玉清这那次床第之欢。如果不是怕玉清多心，其实他自己对此还是有些排斥的。
可胡不归却总把这些浑话摆在嘴边，搞得阿九每次都面红耳赤，恨不得撕了胡不归那张臭嘴。
偏生这位不归哥哥又光说不练，仿佛就为了逗阿九脸红，每次等到阿九气得就要发作的时候，他便像算好了似的，见好就收。真是屡试不爽！
"九儿，你一辈子都留在此处可好？"
阿九被胡不归冷不丁这么一问，愣住了。
"我说的那些逗你的话都不作数，只要你留在我身边，这一世我都会好好待你，决不让别人伤你分毫......"
这话听起来有些别扭，不像胡不归的风格。
阿九回过神："哥，这么开玩笑很好玩吗？"
胡不归的眼神忽的黯淡下来："为兄可是真心的......"
阿九叹了口气，道："哥，你要真有心，还是多留意一下身边人吧！"
一扫落寞神色，胡不归立马露出戏谑的表情："九儿不就是为兄的身边人么？"
阿九终于忍不住了："你到底有完没完！还让不让人活了？"
胡不归笑："算了，不难为你了。"
看他心情甚好，阿九趁机问道："哥，你真的派人去找秦诺了？"
阿九这么一句话一个"哥"，胡不归自然知道他的意思。摇摇头，却还是答道："已有消息。"
阿九的心里咯噔一声。
等着下文，却听胡不归淡淡道："天色已晚，明日再说。"
这一夜阿九失眠了。
一大早顶着一对熊猫眼，阿九就去找胡不归。到了门口就被墨玉挡住了。
"宫主安寝，不得打扰。"
墨玉声音虽细，可语气坚决，不容阿九辩解就把他往外赶。
阿九也知道自己操之过急，不好发作。
过了晌午，墨玉来请阿九到梨花宫的议事厅。
说是议事厅还真是有些委屈了这地方，其奢华程度堪比皇宫大内。唯一的缺点就是光线不大好，大概是胡不归个人喜欢这种昏暗的感觉，总在门窗上挂帘子，还老不点灯。
今天的议事厅更暗。
阿九到达的时候还以为到了地牢，除了黑乎乎的，居然还充斥着哀鸣惨叫。
他顿住脚步，不知是否该此时进入。墨玉却已经在身边跪下，朗声道："禀宫主，二公子到。"
阿九心里嘀咕：我什么时候改姓"二"了？
这下不等胡不归开口相请，阿九一撂珠帘，大踏步便迈进了议事厅。
胡不归斜靠榻上，还是一副慵懒的样子。不知道的可能还以为他正在午睡，却不知他做的事跟闲情无关。
大厅正中挂着一个人，如果那还能被称作是"人"的话。
"九儿，来。"
阿九想也没想就朝胡不归的卧榻走去，有好多疑问，现在也只能依靠这位不归哥哥了。
胡不归拉过阿九的手，让他坐在自己榻上。阿九顺从的坐下之后这才把注意力放到那个挂在厅中央的人身上。
议事厅中央上方的横木上一直掉着一排铁环，阿九来这里的第二天到过此地见过一次，但当时他也就是由墨玉领着走马观花熟悉一下环境，虽觉得这些个铁环挂得古怪，也没多想。不曾想这东西原来并非装饰，竟也是有用处的。
此时大铁环上连着一溜小铁环，小铁环末端生出一对三勾倒刺，这倒刺的形状看着就像菜市场里挂肉的大铁钩，只是比那玩意儿略为小些，多出两个倒刺钩来。阿九数了数，这里的铁环链子有九条，也就是有九只铁钩，现在空了三个，那么插在这人身上的铁钩就有六只。
难怪这般惨叫了。
以前听说有穿琵琶骨的酷刑，现在看来也不算什么。六只铁钩分别穿过四肢和两肋，然后再倒钩在锁骨与胛骨上，整个身体的重量都悬在这几只铁钩上，稍有微动皮肉跟着撕裂，好在该流的血都流得差不多了，现在倒见不到多少血了。
阿九捂着胸口看，不是秦诺，一块石头终于落了地。
人挂在半空，看不见脸，身型也如秦诺般魁梧，乍一看还有些相似，但却决不是秦诺。阿九再笨，也是分得清男女的。
看身型就知道，这人是个女的。
阿九问："这是什么人？"
胡不归把手勾在阿九脖子上，凑到耳边低语："你猜！"
阿九瞠目结舌望着他，后者脸上带着高深莫测的微笑。
胡不归扭头对着台阶下面道："既然问不出，就把剩下的三只凤翎爪都给她加上，反正就是个死，也让我看看九只凤翎爪上过之后的人会变成什么样。"
下面黑乎乎的，阿九心想他这是对谁说呢。刚起了这念头，就听到异口同声的应答："是。"
这声音来自不同的角落，却像是一个人说的。阿九瞪大眼睛，终于看到暗黑中行动的黑影。
黑影上下翻飞，横木上的铁环也跟着发出丁零当啷的响动，微动之后又是片静寂。所有黑影都停了动作，可空气中却弥漫了更为紧张的味道。
胡不归抬手挥了挥，他的衣袖带着风拂过阿九的脸。
香香的。
阿九忍不住深吸一口，却被浓烈的血腥味堵住了胸口。耳边撕破长空的惨叫把他惊得顿住，连呼吸都忘了。
猛然感到有人在拍自己的背，跟着咳嗽起来，这才缓过一口气。看胡不归似笑非笑看着自己，再扭头看，一只凤翎爪正抓住那女人的头皮，头跟着被拉扯起来，这次阿九终于可以看到那人的脸了。
阿九惊得叫出了声："住手！"
这张脸阿九见过，就算隔了几百年，阿九也认得。这可算是阿九的长处，对人的相貌过目不忘。
胡不归淡淡道："妇人之仁不可取。"
阿九急道："一人做事一人当，怎么能殃及家人呢？"
胡不归道："你这性子吃了亏也不见长进！"
阿九不管他，自己起身就朝大厅中央冲去。地上黏糊糊的有些粘脚，大概是流得血凝成了血块，走在上面略有些滑。
眼前一花，一排黑衣人挡在面前，伸着血红的利爪张牙舞爪，不让阿九过去。
阿九回头看了一眼，胡不归也正看着他，两道目光一对，阿九为了不在气势上输人索性瞪大了眼睛只看着对方鼻尖。要是对眼神，阿九必输，可看着鼻尖就不同了，所以在沉默了许久之后，胡不归终于摇摇头，无可奈何道："算了，你自己的事，要怎么处理你自己看着办......"
说完拍拍手，黑衣人全部退到一边，墨玉垂手往后退，黑衣人便随他一道撤离了议事厅。一分钟不到议事厅就只剩下阿九，胡不归以及那个还剩了半条命的女人了。
第十三章 秦姨
女人头发花白，面色惨淡，身体四肢因被凤翎爪钩住而呈现出怪异的姿态，如同被大火烧死的人的身体--扭曲而变形。
九只爪子如今上了七只，刚刚上头皮那只爪子时大概因为疼痛而剧烈挣扎过，早先已经结瘀的抓口又被撕裂，现在新伤带了旧伤一并血红一片，汪汪往下滴着血。
血不多，滴得很慢。魁梧的身形现在全仗着一副大骨骼，肌肉和皮肤已经开始萎缩，现在没有现出原形也只为了神兽天生的那一股傲气。
她的眼前模糊，耳朵却听得清楚。
"秦姨--"
这一声竟带着哭腔的声音，并不熟悉却有些亲切。
她心中一热，不敢相信。
是那孩子？不会的，哪有这么巧！必是这突然把自己虏来的恶人耍的新花招，绝不能上他的当......
