走出青花阁，兰栀先把我们带到一个门扉紧闭的小院里，随后便对杨明说道：“你进去吧。”
话音刚落，小院的门扉开启，随后便从里面走出两个小丫环，虽不如兰栀的风姿，却也是清丽可人。我眼看着杨明直勾勾地盯着兰栀问道：“请问，在下是否还能再见到姑娘？”
我很怀疑他此刻已经不记得圣旨或者钦差之类的字眼，满脑子都只有‘美人’二字了。不过兰栀在入画时必然是见惯这样的人物的，只见她嫣然一笑，随后淡淡道：“这问题，你每日问一遍，总有一日会有答案。”
我很佩服兰栀的这个答案——风月场不关情，不关意，只谈一词，叫作‘玲珑’。——这让我忽然想起了当年的涣潼，若他也如兰栀这般七窍玲珑，也许就不会有那场悲剧了。而若是那样，他也便不再是他了——这一生，或是游戏，或是坚持，选择了，便没法再有任何悔恨或抱怨；选择了，便要一日一日过下去……
正胡乱思绪着，忽然听到兰栀对我说：“李大人，我带你去你住的地方。”
她转身便走，并不看我是否跟上。而我一抬眼，她已然走出了几丈外。我无奈只得小跑了一阵才跟上。兰栀带着我穿过了几个庭院，依着一道外墙走了一久，绕来绕去，最后竟然把我带到了绛雪轩。
刚刚到了绛雪轩的院内，她便停住对我说：“李大人，你自己进屋吧，这里你应该比我还要熟悉。”
“有劳姑娘了。”我点头致谢，随后并没有多想，就朝着自己住过的那间屋子走了过去。
推开门，进了屋，我忽然看一个人正在屋子里扫地，这人的背影我再也熟悉不过了——一时激动，我竟然有些语塞：“小，小严！”
那人听到我的话，猛然转过身，扔下手里的扫把，几步飞奔过来：“哎呀！如遗！你去哪里了？”
“我……”此刻一切的解释我都觉得麻烦，只是紧紧抓住他的胳膊问道，“你呢？在这里还好吗？”
“我好呀。”他也不顾多说自己的情况，而是反问道，“你呢？你好吗？去哪里了？我问谁，谁都说不知道。”
“我好，我也好。”我高兴的也不知道说什么了，干脆拉着他坐到桌子边，稳了稳，才说，“我是出去了办点事儿，然后回来看看你们，还要出去的。”
“什么事儿？这么秘密。谁都说不知道。”小严看着我满脸疑惑。
“不是什么，就是有些时间长而已。你不用担心了。”我只想尽量放宽他的心，随后忽然像想起什么似的问，“对了，你和雪儿怎么样了？”
“雪儿……”他念着这个名字，忽然脸上有些难过的神色，“我也好久没见到她了……听说她也出去办事了……”
听到这句话，我心里不禁咯噔了一下：我于棣宫永远是有所顾忌的。吴昭不会放了小严，最起码不会放了小严的牵挂，只要雪儿还在，小严必然会被牵制。而牵制住小严，就会或多或少地牵制住我。——我终于明白那日他看到小严和雪儿在妙韵水亭玩耍，并没有治罪的真正原因。
无奈，我只得对小严说：“那她也是忙而已，你们过不了太久自然会再见。”
“嗯，我知道。”小严笑得有些勉强，随后便把话转到了其他事情上，“如遗，你有没有听说这界武林大会要在棣宫举办？”
他此言一出，我才意识到与上次武林大会事隔已然一年有余了。身居兆京，我当然没有听说过这个江湖消息，只得问道：“这消息你是听谁说的？”
“棣宫上下都知道啊？”他看着我一脸惊讶，随后便继续解释道，“就是下个月，这个月宫里所有人都在忙着准备呢。”
“在渺月峰吗？”
“嗯。”小严一边点头，一边有些眉飞色舞的兴奋，“这下我总能找个好位置，看比武了。”
“下月什么时候？”我明显觉得这棣宫的武林大会和朝廷的武举有着对垒的架势，不知道吴昭葫芦里卖的是什么药？他不会不知树大招风或是打草惊蛇的道理。
“十月初七。还有十几天呢。”
“只有十几天了？”
小严兴高采烈的盼望和我疑虑重重的担心，此刻同时在这屋子里存在，只是一个升腾出一种欢乐，另一个却沉淀出一种忧虑。就在这莫名的气氛下，我忽然听到门外有人高声道：“李大人，宫主有请。”
有请？——我还来不及想清眼前事情的来龙去脉，便被人带着第二次来到了那间名字为‘不染’的屋门口。
来人把我留在门口，便离开了。我抬头看着那块‘不染’匾额，心下默默描画着这温润如玉的字迹，猛然间，我意识到上次来的匆忙，竟然没有看出这字是出自叶清笔下的！
就在我万分惊愕地盯着这匾上的二字时，紧闭着的门忽然被打开，吴昭立在门内，看着我说：“李如遗，你站在外面这么久，不冷吗？”
不知为何，听到他叫我的名字，而非官称，我忽然心里轻松了一下，随后道：“冷。”
“你大概是冻傻了。”他说完这话便转身回了屋子，而门却留着。
‘阿嚏！’——我一进屋就打了个喷嚏，随后便听他说道：“弄些姜水来。”
“是。”——我根本就没有看到答话的人在哪里，只是不过一会儿功夫，我便看见棠霜儿端上了一碗姜水，随后又退了下去。
“坐。”他一边对我说，一边指着桌子上的盖碗说道，“用姜水给李大人区区寒气，慢用。”
他一句‘李大人’又让我把刚才那一点点轻松一扫而空，只能绷着神经，小心道：“多谢宫主。”
我道谢后，坐在桌子边，拿起盖碗，掀开盖子，里面的热气登时冒了出来。这热气熏得我差点没流出眼泪，只得勉强吹了吹，稍稍嘘了一口，便放下了。
“烫？”他忽然问道。
“啊？”我愣了一下，连忙说，“有一点。”
我话音未落，他忽然隔着桌子伸手拿过我的盖碗，拂了两下上面的盖子，又递给我说：“好了。”
如果不是亲眼看见，我是怎么都不能想象就在刚才的一瞬间，他手下的盖子上结了一层莹莹的冰晶，这冰因遇到了盖碗上的热气而迅速融化了。可是，就这一下，我便猛然想起了那次武林大会时，棠雪儿口中的天下第一暗器——驱化内力，水结成冰的‘水色银针’。
第四十四章
我端着一碗不再那么滚烫的姜水，心里有一种说不出的滋味：难道说棣宫之人的厉害，已经足以让他们与朝廷正面对抗了吗？可眼前的吴昭究竟是什么人？为何他的屋子会挂着叶清写的匾额？
我一时不可能有任何答案，只得喝了一口姜水，然后故作不痛不痒地说：“多谢宫主，不热了。”
吴昭听到我的话，并没有开口，而是坐在那里静静盯着我。我也看了他一久，才发现他并不是盯着我，而是盯着我的嘴，冷不丁地问道：“你嘴还疼么？”
我被他问得下意识地抿了一下嘴唇，心里一个激灵，连忙道：“不疼，不疼了。”
“我看也是。”他忽然脸上闪现出一抹莫名的微笑，“好了伤疤，就会忘了疼痛。”
我一下子没有明白他这话的意思，慌道：“没忘，吃不了饭的疼，不会忘……”
我这话还没说完，猛然就被人用手钳住了下巴——我张着嘴，怎么使劲都不能闭上。看着那一双深如千丈潭水的眼睛，我是连眨眼都不敢了……
“你绝对不记得自己是为什么疼的了。”他这一句的气势，让我忽然记起了自己当日为何讨得这吃不了晚饭的惩罚。
事有一，不可有二，等得三便是我的自讨苦吃了。我匆忙伸手指了指自己的嘴，示意他放开我。可谁知，他手上的力气竟然不减反强，这力道疼得我觉得他再进一步，就会把我的下巴捏碎。
纵然这样，我仍是没有抬手去反抗，只是干脆闭了眼睛。我知道无谓的挣扎与有效的反抗往往是两种背道而驰的事情。人与人之间，都有一环扣一环的压迫和紧张，若是顺着这路下去，硬碰硬，我必定是输了。
果然，他看我无动于衷，手上的力道轻轻松了。随后突然近到离我咫尺的地方，问道：“这次你是知道疼了？”
我轻轻地点了点头，慢慢揉着被他放开的下巴，勉强道：“嗯。”
“李如遗。”他叫了一声我的名字，话语间，刚才的凌厉逼人忽然化成了一种轻轻的感叹，“你为何愿意替皇上卖命？”
他说这话时的样子，竟然有些忧伤，言语的轻柔并没有半分质问的意思，反而更像一种细微的倾诉。我刚刚被猛如洪水的气势镇住，现在耳边忽然流过潺潺的溪水，一下完全不能适应，只得结结巴巴地说：“卖，卖什么命啊？我就是不得已被派来的。”
“不得已？”他看着我笑了一下，忽然道，“只是因为天子这二字，就代表天下吗？”
天子代表什么？我没想过这个问题，但是他此言一出，我便坦诚道：“我只是奉天子之命来此。至于结果是什么，那就叫作天意了。”
“呵呵。”他笑得我心里有些莫名的不舒服，“天子之命，天意……你还真会为自己解释。”
“我是实话实说。”我觉得此刻自己除了坦诚，再没有更好的方法与他交谈了，“我只想好好过日子，过平静安定的日子。我想天下所有的百姓都应该和我想的一样。”
他听完我的话，静静思考了很久，并没有接过我的话，而是问了我一个非常诡异的问题：“如果，现在的天子，不是别人，而是我。你会不会忠于我？”
这话他问时就该知道十分难答，可我听到就更是觉得难上加难——我根本没法计算我所谓的这份忠诚到底有多少是出自君臣之意的。思来想去，我只得镇定道：“忠君自然是忠当世之君。”
我这话刚刚出口，忽然看到他变得有些喘息不定，想说什么却猛然闭住了嘴，刹那间，脸色白的有些吓人。看着他这副模样，我心里也不住跳得快了，正想再说些缓和气氛的话。他忽然站起转身，几步走到一个五斗紫檀木橱前，拉开从里面取出一把匕首——看着他忽然从鞘中抽出那形似新月的匕首，我瞬间便认出那是念刃！
就在我为再次看到念刃而感到惊奇的一瞬，他忽然拿起念刃，在自己的左手指尖上猛地割了一下。刹那，我看到殷红的血从他的指尖顺着刃尖倒流沁入整个念刃。我被他这突然的举动惊得呆住，过了一久，才冲到他身边，看着他说：“吴昭，你这是干什么？”
他并没有急于答话，而是抬离手指，把念刃放入鞘中，再次收好，才慢慢转过身，对我说道：“没什么。各有惩罚而已。”
“惩罚？”我不解道，“什么各有惩罚？”
“各有惩罚就是你不记得如何称呼我……”他用一点轻狂掩饰着不愿让人觉察的凝重，“自然要受罚。”
他说这话并没有一点激怒到我，相反地，我却因为暗查到他心上一种难言的压迫而忽然生出一丝不安，只是我亦不能明着问些什么，只得旁敲侧击道：“这匕首叫‘念刃’，名字起得很有些意思。”
“什么意思？”他静静开口。
什么意思？——这话我从未对任何人说过，时至今日，言及念刃我忽然把埋在心底一些话，缓缓倒了出来：“‘一念成一刃’，这话是说念刃之强吗？还是说念刃的来历？我觉得都不是。我觉得这话的原意是说：太过强大的念头于人于己都不是一件好事，这念会形成一把锋利的匕首，不是扎在别处，而是扎在自己的心上。”——这番感慨曾经是我人生最大的教训，不知说给眼前之人，究竟会在他心里得到怎样一种理解。
吴昭听了我的话，站在屋里，良久无语而立。
忽然他对我轻轻地笑了一下，有些无奈地说：“如遗。我身边有很多人，出谋划策，甚至攻城略地……可惜，还是缺了一个你。”
听到这话，我一时不知该如何应对，只得捡着一些厉害关系分析道：“我相信棣宫一定不缺排兵布阵的人才。少了我，没有多大差别。”
“呵呵”——他笑的勉强，眼中那种掩饰不住的疲惫和无可奈何，忽然让我觉得有些难受。
“吴昭，放下或许便没那么痛苦了。”——我没想到自己竟然开口了说了这么句不着边际，莫名而无谓的话。这话一出，我便立时有些后悔，毕竟我这不算安慰，不算规劝，甚至不算关心的话，对于一个心存‘天下’的人听上去只是一种螳臂当车的疯话，甚至风凉。
“如遗，你不懂。”他并没有因为我的话而恼怒，而是带着一丝苦涩地说道，“世上最难的不是拿得起，也不是放得下。而是，不得拿起，更不能放下。有时，我也想知道，为什么这世上只有自己要被逼到这样一个境地？这问题问得多了，我只能告诉自己：既然是你，也就只能是你了。”
他说这番话的样子像极了当年太子对我说的为何偏偏是他？此情此景，复刻了那夜在天牢中的一幕，激起了我心里层层的涟漪。不知为何，我忽然像着了魔一样，走到他跟前，轻轻环住他，闭了眼睛，一瞬间脑子里什么都不存在了……
当我回感到他双臂上的力气时，才意识到自己的糊涂和鲁莽——我究竟是想安慰此时的他，还是想回忆彼时的光景？——愧疚一下子攫住了我的心，这使得我更不好一时挣脱他的怀抱，只得尴尬地站在那里，悄悄把手放了下来。
谁知我放下手后，他竟然抱得更紧了。许久后，他忽然开口道：“如遗，如果我就这么让你分担我的折磨和痛苦，是不是一件很愚蠢的事情？”
这话根本没法回答，可我也不忍心看着他那不为人知的伤痛越来越深，眼下最好的方法不过用自己的诚恳安慰他：“若你告诉我后能够不再那么痛苦，我原意分担。”
我答后，他便再没有说话，只是又抱了我一久，最后轻轻放手道：“罢了。这局天下棋，不必再多拉一个人来下了。如遗，你若只记得我说过的一句话，最好就是现在这句：走得越远越好。”
那日与吴昭一别，我便再也没有看到过他。风令使戴滴铭接了圣旨和皇帝的信，云令使带来了一直滞留在棣宫那些我先前派去的人。逐客令——明显得不用任何人提醒。
九月初三，云令使安几素把我们七十二人驾车送出了棣宫门口，临行时，他递给我一个锦盒，对我说道：“这盒子里有封信，是我们宫主写给皇上的，劳烦钦差大人带回去。”
“一定。”我一边接过锦盒，一边道，“云令使请回。”
