元皓摇摇手指：“非也，王爷在那里只是普通清修弟子而已，也是清平兄弟的同门。”说着他恭敬地向青池山的方向拱手，“宇文逸，西羌国国君第七皇子，西羌国逸王——或许清平兄弟一直称他为清逸师兄。这位殿下便是高元皓的主人。”
雅乐似乎有些疑惑，“冒昧一问，这位王爷为何要到这遥远的东方来，只为做一介清修的弟子？”
“无可奉告。”元皓抱歉地一笑，“但是请放心，王爷这样做对二位并无恶意。”
碧灵派。
“唔哇……”清灵打了个哈欠，“好无聊~为什么现在长老和大家都不出现了呢？”
“我也在疑惑。”身旁传来清蕴的声音，“总觉得现在山上的样子很奇怪，长老们都不知所踪，每天的修行也停顿了下来。现在只有清逸师兄一个人真正掌握了以气御魂的对抗之法，我们都还差得远呢。”
“那个倒是无所谓啦~”清灵毫不在意地摆手。“但是大家都不见了，没有人陪我们一起玩诶。哥哥……”他凑过来，神秘地压低声音。“你注意到吗？最近一阵子，晚上的时候，周围的卧房都没有亮灯呢。”
“是么？”清蕴皱眉，“我每天都在藏经库看书，回到卧房的时候已经夜深了……”
“那哥哥在藏经库看书，周围还有别的弟子吗？”
“这么说来……”清蕴默默思索。“人确实少了很多。”
“而且剩下的人也显得怪怪的。”清灵得意地说：“就像丢了魂一样，那日我将虫子放进后屋那个家伙的脖子里，他就像完全没有发觉一样呢！那种呆滞的表情，简直就和玄镜老头讲的那种中了‘以气御魂’的状态一模一样！”
“别瞎说。”清蕴嗔怪道，“这山上会有谁没事对弟子们用那种术法？这样高深的咒术也不是一般人能掌握的。”
“可是总感觉周围变得不太——安全了呢。”清灵突然拖长了声音，似乎并不是冲着清蕴在说。
窗外一个纤长的身影一闪而过，似乎一直在谛听。
“清灵那家伙……”清逸从窗边走开，拐到连廊处，甩着长发一脸不屑：“还真是爱多管闲事……不过确实不太安全了。”说着他轻抖衣袖，见白色的蝙蝠扑腾着双翼飞出，便卷了握在手中的白绸在它脚上。“告诉元皓，离这东方远些，师弟也是可以信任的人；虽然还不清楚这里会发生什么事，但务必谨慎。还有……不必担心我，既然有了敏之的行踪，就尽力去找，找到的时候我自会与他会合。”
蝙蝠发出一声常人无法听到的叫声，拍拍翅膀，飞向空中。清逸抬头盯着它，直到白色的身影消失在云中，他才慢慢离开。
路过一排排空无一人的卧房，再向前走，是清风和清平的房间。清逸面无表情地看进窗缝，只见床铺都叠得整齐，仿佛从未有人动用过。
“师兄和师弟……”他轻叹一声。“分离终究是逃不过的，所有人都同样呢。”
水云阁。
“进来。”澐靠在窗边，慵懒地说。
怀里的人猛烈地挣扎，澐却没有松手的意思。他望着清风一脸抗拒却又动弹不得的样子，勾起嘴角。
“怎么？怕别人看到你这副样子？”他狠狠按着清风的肩，让柔软合身的袍子沿着肩线滑下，手指掠过之处留下仿佛被冰冻红的印记。清风拼命躲闪着，呼吸却粗重起来，双颊也附上了红晕。
玄毅推门而入时，正撞见这艳丽的一幕。他朝着澐和清风一欠身，一副不予惊扰的神情，澐却无所谓地摆手，示意他直接禀报。
清风拼命扭过头去，不想让玄毅看到自己的脸。玄毅却像没看到他一样，拱手行礼。
“剑修复了？”澐连眼睛也不抬一下，自顾玩弄着怀里的人。
“启禀二位掌门。”玄毅的声音平稳得听不出任何起伏。“七星剑已修复。”
“哼，动静倒是挺大，一声雷连山上都能听见。”澐依旧是一副随意的样子：“我要的是成果，那孩子不是自己去找你了么？怎么没有带回来？”
“回掌门。”玄毅依旧是平稳的声音：“属下追他到国境边，本已将他逼入绝境，可是不想……”
“废物。”澐一弹手指，玄毅重重地朝后飞出，猛地摔在外室的门框上。“解释等同于狡辩，我只要结果。”他冲着外室的方向冷冷地说道：“如果你还想要你的执剑长老之位，还想要实现那个愿望，就给我老实做事。”说着他挥挥手，内室的门无声地合上，将玄毅隔在外面。
“住手！”清风突然握住澐的手腕，“为什么要这样对他，他是长老，上了年纪也经不起你这样对待！”
“一把年纪的人在我看来也不过是小孩子而已，我不需要废物。”澐干脆地扯掉清风的袍子，将他按在墙上。“这件衣服真不错，比之前那些丑陋的道袍顺眼多了。”他顺着清风的脊背一路舔下。“没想到你看似整日习武，内里却是个这么勾人的东西……”
“我……不是！”清风拼命摇头否认，却在澐的挑拨下气息不稳，“你为什么不杀了我？！明知道我绝不会顺从你！为什么——放开我！”他脚下一个踉跄，被澐拦腰抄起，丢到了床上。
“杀了你？岂不是少了很多乐趣？”澐居高临下地望着床上的人。“要杀你，也要等到你彻底臣服之后——所以如果你想要保命，就最好坚持得久些……”
“这样做对你有什么好处！”清风被澐的双臂束缚着，“像我早就没有尊严可言，没有灵魂可言的废物，对你有什么用处？”
“当然有……”澐邪笑着吻了吻清风的鼻尖，“真是个容易自暴自弃的孩子呢。我的破例优待居然没有让你感到荣幸，这可不好……你的眼神让我感到熟悉，这就是作用。当然，作为奖励，你会成为我愿望中最重要的一枚棋子，如何？”
“你的……愿望？”清风的眼中蒙上一层雾气。
“快了……就快要实现了。”冰蓝色的眼中泛起杀意“那时，连脚下的土地都会为之震动……不，应该说是复活……有了那个孩子的灵魂与力量，冰神青龙就会重新降临大地……”
第六十章：护送
（背景乐：终の执着——中岛岬「返し刃の狮子」）
晚霞染红云端，沙漠与天边交于一线，夜色开始弥漫。隶公河默默地靠在窗边，看着一边忙碌的人。
“收拾妥当了？”他等到清平将背囊全部系好，才将手中擦拭一新的长剑交到对方手中。“我原想你会推辞，没想到就这么爽快答应下来。”
清平接过长剑，检查着上面的扣带。“我也料想你会让我走这一趟，即使不送小桃姑娘，也需要出去打探西方和北方的情况——我猜退而困守不会是你的作风。”
“不错。”隶公河点头，“昨日我在城角探查水源，上游处确实驻扎了不少马贼——阳翟城在斐河下游，他们虽然控制了上游，却也给了我们随时了解情况的机会。”
清平无奈地笑笑，“那也只是你有这样的本事，又有多少人能从上游漂下来的蛛丝马迹中探查出那些马贼的情况？”
“白痴，恭维别人也要挑对机会。”隶公河白了他一眼，“要不是你傍晚时警觉，在河边毙了一个贼人探子，只怕这时候他们早就摸着河底进来了。”
清平耸肩：“谁会想到他们会借那里进来？我只是去城角找丢掉的东西，无意中瞥见的而已……要不是你怀疑我，我也没这个机会。”
隶公河脸色绿了一下，随即尴尬地问：“丢掉的东西，找到了吗？”
“没有，满地黄沙，天色又暗，什么也找不到了。”清平叹了口气，摸摸颈间，空无一物的感觉让他觉得空落落的。晌午在城角交谈时被隶公河误会，不光白白挨了一顿打，连原本挂在颈间的锁链碎片也丢了。
“我说……那东西真的有这么重要吗？”隶公河满不在乎地伸出手，拎起用布包裹的一袋锁链碎片，轻轻摇晃出声响。“一块碎片而已，你不是从那帮怪人身上搜刮了一大堆么？喜欢这东西，再拿一个不就行了？”
“不一样。”清平摇头，“听说那东西从我很小时就在身边了，虽然想不起来是为什么，但是总觉得非常重要。”
“好吧～”隶公河摊手，“说实话这东西我一点好感也没有，这材质看起来邪恶得要命，让人忍不住想到凶恶的麒麟——别这副表情。”他瞥见清平讶异的神情，“雷神麒麟无论在哪个民族的人们看来，都一定是可怕和凶恶的代表吧？”
未等清平回答，门帘被掀起，驿馆的侍女请他们去用晚饭。
“借这顿饭，给你饯个行。”隶公河冲清平点点头，“等到这棘手的问题解决，我们再喝个痛快。”
晚饭吃得并不愉快，小桃坐在一旁脸色阴郁，罗成则总是试图让清平喝酒，还好隶公河说明清平赶夜路需要保持清醒，都替他挡了下来。
清平虽然知道隶公河出于警觉，但是对他一直怀疑护卫长的态度还是感到不满。按照隶公河的说法，高家商队的伙计是不会将视作生命般的高家玉扣带遗落的，就算被马贼擒住也要先敲碎，否则就是有辱名节。而清平找到的那个扣带完好无损，因此隶公河认为护卫长依旧活着。
这是什么奇怪的规定？清平对他这种诡异的推断嗤之以鼻，哪里来的这样没有人性的名节？如果不是隶公河责令留在城中，他早就带着几个兄弟追进沙漠把护卫长救回来了。在他看来，马贼根本就是一群不成气候的小匪徒，罗成和隶公河这么紧张的窝在城里，简直就是杞人忧天。
因此当隶公河提出让他去城外探查马贼和西羌军队的行踪时，他虽然没有吃惊，也觉得多此一举。
“喂，发什么呆？”身旁的人敲了敲他的脑袋，“这东西再不吃就要凉了。”
清平回过神，见桌对面的罗成正冲着他友善地笑。“听说清平公子是太皋国人，出来这么久，免不了会想念家乡。罗成也没有什么好招待的，让厨师做了点太皋的小吃，不知合不合公子的口味。”说着将盘子推到清平面前。
用竹叶包着的糯米团子，被清平慢慢捏在手里。
“怎么？”罗成见他踌躇，“想必是不如家乡的味道好了。”
清平摇摇头，闭了闭眼睛。努力想要赶走潮水般汹涌而来的感情。
“没什么，罗大人。”他慢慢将手中的的团子放进怀里，惊得罗成和隶公河目瞪口呆。“天色已晚，我们该出发了，否则无法在天亮前追上西羌的军队。”
“清平公子？”小桃奇怪地看着清平的表情仿佛梦游，“隶先生已经准备了干粮，您觉得不够的话……”
“没什么。”清平拍拍胸前，“我只是担心他回来的时候吃不到，留下一个而已。”
“他？”少女的眼睛眨了眨，随即垂下头。“公子所说的他，就是……雅乐么？”
清平不置可否地起身，示意小桃一起出发。隶公河见状忙跟了出去，“我送你们到城门处。”
夜晚的沙漠仿佛起了雾气，即使没有风沙也让人感到不寒而栗。
“你还是不相信护卫长么？”清平将小桃抱上马，转头问站在城门下的隶公河。
“只是不得不警惕而已。”隶公河无奈地抱起双臂，“路上小心。”
“我知道。”
“将小桃姑娘送到便可，至于其他的……安全第一。”隶公河欲言又止。
“嗯。”清平也跨上马背。
“拿着这个，这是以高家主人名义写的委托信，有了它，小桃姑娘一定会安全抵达洛城。”隶公河说着拍拍清平身下的大宛马，“走吧。”
马儿无声地迈开蹄子，向沙漠中奔去。
“居然真的以高家主人的名义写了信……”清平吃惊地看着手中密封的信封，“公河不是最讨厌西羌国么？小桃姑娘还真是了不得呢，居然能让公河那样顽固的人也帮忙至此。”
身后的少女发出一声轻叹，“诸位的恩德，小桃此生只能竭力向报……”这话听起来像是对清平说着，却又仿佛是自己言自语。
“嗯，不过元皓和公河他们，真的都是非常好的人。”清平笑了笑，“虽然公河有时候会精神过敏……怎么了？”他感到衣襟被用力扯了扯，一转头，突然被身后的少女紧紧拥住。
“公子，小桃……喜欢你。”悠悠的声音传来，在静寂的沙漠中听得真切。
清平有点不知所措。虽然隶公河早就提醒过他，可是被人这样当面讲明，还是让他觉得怪怪的。就当他筹措言辞的时候，小桃又忙解释：“公子请不要感到困扰，小桃没有别的恶意……只是……”
“我当然知道姑娘没有恶意，但是我已经……”
“我知道，公子心有所属。”少女微微笑了一下，“让能公子这般好的人看上的，也一定不是普通人……”
清平有些不好意思，他真想不明白自己到底哪里好，也不知道该如何回答小桃的话语，只得不断驱马向前。裹了包布的马蹄无声地卷起沙石，向着西北方向飞奔。
“那个叫做雅乐的，一定是个很美的人吧？”
清平正对着天空看方向，听到这问话，肯定地点了点头。“雅乐是最美的人呢。”
“公子觉得小桃不美么？”
“怎么会，姑娘美貌绝伦——只是我觉得雅乐是最美的，他便是了。我当姑娘是妹妹一般的人，同雅乐是不一样的。”
“可是雅乐离开了公子呢。”少女沉声道，“如果公子让小桃留下，小桃一定不会离开公子。”
“不是姑娘想的那样，即使雅乐离我再远，我也当他的心在我身边。”清平不禁摇头，“请别再说这样的话，姑娘。他在我心里就是唯一的，永远不会被取代的存在。”
此话一出口，他才有一种释然的感觉。说不出的缘由，却仿佛熟悉得就在嘴边。往日的瞬间在脑中闪过。无论是在后山初见雅乐时的惊艳，还是眼见寒冰祠前一幕的恐惧，或是面对师父手中宝剑时的坚决，都让他分外想念。
如同滴入水中的墨，从当初的丝丝缕缕，直到同生命融为一体，再也分不开的牵绊。他既说不出何时出现，也想不到何日终结。即使眼前早就不是山上那片明净的夜空，他依旧想同雅乐并肩坐在地上，给他描述星辰的样子。
