「卡加……卡加先生！」
似乎对有人偷听一事大感吃惊，黑斗蓬里的人一见到包心菜就似猫见老鼠，盖紧斗蓬迅速背过身去。包心菜却暂时没心情理他，单膝跪下，她赶忙检视故人的伤势，却见卡加双目瞠大，兀自不甘心地望向龙皮广场上的花花世界，锐利的刀锋在月光下闪烁银光，和刺伤笛安的螺蜁短刀如出一辙，似是石头城特有的近距离暗杀武器。
一刀刺穿心脏，黑红色鲜血如泉涌，包心菜难过地掉下眼泪，现在即使是丹寇蒂亲临都没得救了。一辈子汲汲营营，为了金钱不择手段，这样的个性常让兰蕾蒂夫人讽刺，他迟早为了一埃里赔掉性命；现在虽然细节并非如此，害死卡加的原因却相去不远。她彷佛听见碧夫人的叹息声。
「是你……！」
斗行凶的手微微颤抖，包心菜奋力抹掉眼泪厘清视线。黑衣人对少女的怒容似乎害怕起来，一个转身，竟是往龙皮广场另一端逃窜，包心菜那容凶手轻易逃脱，何况她和匠父的帐日积月累，已到了不得不解决的地步，从背后毅然拔出卡萨兰姆之弓，少女单手撑上柱头，泪水再次涌出面颊，她使力拉满弓弦：
「不要跑！给我回来，你……你竟然杀了卡加……！」
风顺着龙皮广场汇聚如旋涡，以往包心菜只在危急时用过一次卡萨兰姆之弓。此时她全身愤怒，满心只想制裁敌人，狂风卷起那头与精灵王相仿的卷发，大量的风如朝拜君王般朝少女拉满的弓心咏唱，白躲到小黄瓜身后，红萝卜的鸣叫亦因狂风而模糊。
「哞呜呜呜！」
风箭疾出！在月色中划出优美的弧形，宛如晚归怕迟的风精。黑衣人没有回头，无形的箭掠过收摊的货架，将世俗的一切尽数掀起，他却在千均一发之际翻过身边的柱头，踉踉跄跄地往左侧逃窜。包心菜缓了缓气息，正想暖弓再接再厉，一抹灰影却斗然窜上天际。
「啊……是斯波象！」
黑色的斗蓬在象背上飘动，仍是极力掩示脸容，包心菜这才注意到龙皮广场下站立的象群。显是比赛单位拿来备用，竟被黑衣人权充逃命的工具。
「各位石头城的父老佳宾们！有没有好好享受斯波沙祭的欢愉啊？在石巨神的名下，让我们欢呼罢！最后的高潮将由我们企鹅打铁铺热血两兄弟兼任大会播报员为大家展开，举起你们的双手为时巨神眷顾的勇士们加油罢！『驾·斯波』争霸赛开锣啦！」
龙皮广场上方传来热情如火的播报声，群众如雷的欢呼随即将之淹没，数十只缀满彩色配饰的斯波象虎视耽耽，象上的骑士因紧张而喘息。不容黑衣人再次逃遁，包心菜对比赛的状况视若无睹，着手收妥卡萨兰姆之弓，包心菜边跃上阶梯边朝下头呐喊：
「小黄瓜！」
半精灵在月光下凌空跃起，长发在风中流动。似乎接到主人的指令，斯波象对由下往上看的养眼镜头大为餍足，仰天嘶鸣一声，大耳在疾风中奋力拍打，恰巧接住包心菜自空中落下的身影，在龙皮广场上箭矢般朝斗蓬人的坐骑急起直追，少女尚有馀裕朝地面担心的小脸丢话：
「白，我马上就回来，追凶手太危险了，你在原地等姊姊回来，记得喔！」
「现在战况非常激烈，一号斯波象领先啦，不，不对，三号追过去了，啊，五号也在后面奋力追赶。太惊险啦，太刺激啦，现在三象齐头并进，几乎看不出谁领先……六号也追上来了，从里侧抄入跑道了……大家为勇士们加油罢！」
广场的战况持续燃烧，包心菜与黑衣人的距离也逐渐拉近。颠簸的象背上不容易描准，少女朝空虚放一箭，在云端间吹起愤怒的风涛，斗蓬人头也不回地驾象疾奔，却在龙皮上空斗然回身，踌躇半晌，竟是往赛程的跑道俯冲而去！咬紧牙关，包心菜现在满脑子只想追上凶手，俯身朝小黄瓜低语几句，尾随斗蓬人的坐骑切入赛程的轨道里。
「喔喔喔，六号斯波象追过去了，追过去了！他已经绕完第七圈了，不，还有更快的，大家为五号斯波象喝采罢，第七！…不，第八，各位，我们的冠军就要诞生了，五号和六号，五号和六号已经在最后一圈的巡礼上，到底谁会夺得驾·斯波的称号？这真是太难说了，不，各位看！一号和二号也后来居上了……等一下，好像有点不对劲……」
看台上的观众纷纷站了起来，哗然声响彻整个龙皮广场。月亮已爬到最顶端，子夜将近，观众的情绪也沸腾到高潮，眼看着今年的驾·斯波英雄就要诞生，原本就已嘈杂异常的赛场却横生变故，象鸣混合如战场的金铁，斗然搀入的叫声更让场面混乱起来：
「斯波波波波波――！」
「各，各位，发生了令人惊异的事情了！我们企鹅打铁铺播报驾·斯波争霸赛这么多年，还没有见过这样刺激的事……有别的象插入了赛程中！各位，这真是太令人惊讶了，是两头斯波象，而且其中一头还相当老迈，驾驶者是……速度实在太快了，驾驶者是一名小女孩！太神奇了，石头城的信徒们，为石巨神创造的奇迹欢呼罢！」
群众的喝采声震耳欲聋，当事人却一点没有比赛争胜的心情。包心菜的目标全在追赶黑衣人，见他朝赛道的最后一尊石像游去，少女深吸一口气，不用小黄瓜要求，她下定决心地在他耳背上重重一吻，老斯波象朝天发出这辈子最嘹亮的嘶鸣，鼻血在空中喷起线条，现在要他燃尽最后的生命也无愿无悔。观众全部站了起来，包心菜也几乎从象背上直起身躯，就差一点……
「就差一点了，就差一点了！神奇少女驾驶的斯波象竟然追赶上冠军，大家快点看啊，三公尺，两公尺，一公尺……就差一公尺，就差一公尺，慢着，他们齐头并进了，并进了！喔，石巨神哪，感谢你让我担任播报员！大家欢呼罢，奇迹少女超过了冠军，我们的驾·斯波英雄出乎意料地诞生了！……慢着，少女没有停下来，少女没有在龙皮广场上停下来接受大家的欢呼……少，少女消失了，追着另一只斯波象消失了！喔，这真是太令人难过了，莫非石巨神……」
摆脱挡路的无辜参赛者，包心菜在兵荒马乱中认出斗蓬人鱼目混珠坐骑，小黄瓜几乎像流星一样燃烧起来，速度也和陨石相仿，无数的斯波象从耳畔掠过，瞬间和斗蓬人的距离拉近到零：
「往那里跑！」
再不容猎物逃脱，包心菜索性放弃长距离的卡萨兰姆之弓，直接抬高身子捉住象尾，观众的惊呼在耳边响起，播报员因惊诧失去了语言能力。几百只眼睛望着两只象在空中缠斗，高度随战斗的时间迅速减低，斗蓬人却还不放弃，驱赶着斯波象拖行十馀尺，一直到脱离龙皮广场上空，节庆的灯火消失在视线里，匠父的石巨神庙赫然现于眼前。
「小黄瓜，绕到他前面去！」
不能纵猛虎归山！包心菜凝起秀眉，下降的剧风让她什么都听不见了，只有小黄瓜同样下定决心的怒鸣，漂亮的三回旋，少女的坐骑傲然绕过斗蓬人下方，然后斗然出现在已然惊慌失措的斯波象前。碰！斯波象煞不住车，当头重重撞上小黄瓜，两只斯波象一齐失去重心，自空中陨落神庙前的广场。
「不要动！」
好在高度几乎减半，又有小黄瓜垫底，包心菜很快从跌撞中翻起，长弓拉满，对着慌忙从象堆中爬起的黑色身影。似乎踩到庙前的石子，斗蓬人一个不稳摔倒在地，转过身来以手代足，随着包心菜的近逼一步步往后挪动，神态狼狈至极：
「不准动，你再动一下，卡萨兰姆的威严就会让你沉眠！」
以箭对准尚在伺机逃窜的凶手，包心菜神色坚毅。月光下的斗蓬人似乎脸色死白，往后挪动却扑了个空，石子随着他手部拨动弹高，遮面的兜帽也因这一滑之力而脱落。
「啪」地一声，弹起的石子打在额角，鲜血淌下死白的面容。月光下包心菜瞪大眼睛，神色凶狠、咬紧下唇，脸上写满不甘的愤怒，眼前的人竟不是她以为的匠父，灰白的发髻因冲击垂落肩头，少女难以理解地摇了摇头，惊诧随着叫唤涌出：
「嘉耶度……夫人？」
晚风狂涛，黑云翻涌，天色似乎也开始转变了。
第10章
「夫人……？」
另一个声音也叫唤着同样的内容，绿发红眼的身影从石壁后现身，手上仍牵着斯波象。似乎早已等待斗蓬人许久，漠加惊讶的并非嘉耶度的存在，而是执弓颤抖，已然不知所措的包心菜。
「漠、漠加，快点救我！别愣在那里，快过来，用幻术帮我逃走！」
似乎见到救星，头发散乱的她再次被黑纱裙给绊倒，最后一点伪装也随之卸下。在包心菜面前的，的的确确是不久前和她大谈情史，拜托她阻止匠父，楚楚可怜的嘉耶度夫人，少女完全无法思考，见夫人手脚并用地爬向天狐寻求庇护，半精灵连射箭都忘记了。
「最好不要轻举妄动，幻术师。」
三人一惊，漠加和包心菜几乎同时朝声音的来向望去。不用等包心菜反应，漠加已代替她叫出来人的身份，自石巨神龛中缓缓步出，少女始终以为的追赶对象却在这里：
「匠父大人……」
俊美厚实的身影在自阴影里步出，令包心菜惊讶的是，除了神色不善，在匠夫周身环绕的光精外，被匠父倒曳着拖出，老脸上充满惊惶与愤恨，和嘉耶度的神情几乎相同。却是喀札隆，少女讶然地脱口询问：「安……安息先生，您为什么还在……」
「有人吩咐我要将他留下来，千万不能纵虎回米苍。要留住这奸诈的家伙可不容易……好在有人帮助我。」抬首往神庙内看去，包心菜再次瞪大眼睛，蓝与红两抹身影在月色下并肩走出，彷佛冰与火的交缠，正是米苍商队的两位现任执旗。换了条长披巾的露塔只望了自己养父一眼，语气冷酷之至：
「如果不是派了哈赤尤跟踪他，还不知道号称不问商队事务的他原来这么忙。不过我也留不住他，多亏了笛安这笨蛋，好在他当机立断，才有办法制住这老头子。」虽然仍就是斗嘴基调，不过包心菜隐约可以听出，露塔和笛安的关系已不同以往。
「那里……半精灵小姐，大部份事情我都听匠父说了，不过你大概还一头雾水罢！不过其实我们也还有些事情搞不清楚，」目光在触及包心菜不知所措的表情时稍稍柔和，笛安趁机搂紧露塔的腰，却被对方重重一拍挥开：
「不过看来你那位任性的小鬼，可以好好为大家解解惑，是罢，匠父先生？」
「嗯？」
不明白笛安此语的含意，见匠父以尊敬与微带怜惜的眼神往神庙后的石巨神雕像望去，包心菜也不由得跟着抬高目光。月光遍洒如寒霜，把石巨神全身照的坠满星子般闪亮，白袍下的小脚犹开心地踢着腿，安然端坐石巨神头顶的男孩显然心情甚好，乌云飘过，他却露出笑容。
「白……？」
「虽然这场游戏很好玩，」
以平常的天真微笑回应包心菜的惊唤，男孩双手环抱胸前，蓝色双眸从在场众人身上扫过一圈，然后递向始终跌坐地上的嘉耶度，后者亦以难以致信的目光望着他：
「但是再好玩的游戏都有该结束的时候，不如就由阿白来结束他罢……包心菜姊姊，不听你的话到处乱跑真是不好意思，等到事情结束后姊姊再打阿白屁鼓，作为惩罚好了。」
「哞呜！」嘹亮的牛鸣盖过了包心菜的心跳，红萝卜再次自石壁后现身，少女高兴之馀不免更加惊疑不定。糜牛不是五分钟前还在龙皮广场，除非红萝卜也会驾御斯波象，否则它是怎么自己来到石巨神庙？还有，白又是怎么在这么短的时间内抵达这里？
混乱间，一抹白影却突地掠过夜空，在寒风涌动下停驻露塔红纱覆盖的臂上：「哈赤尤，乖孩子。」执旗赞许地抚摸白鹰高傲的长喙，正不解哈赤尤为何突然现身，人影却尾随鹰影出现在神庙的阶梯下，包心菜讶然脱口：
「托洛先生……你怎么也……」
似乎经过一番灰头土脸的搜索，绷带下的眼睛微显痪散。提刀的手看见这副光景却蓦然一景，托洛托洛的讶异并不亚于包心菜，以致于爬上广场时险些摔了一跤：
「安息先生……还有执旗大人？难怪哈赤尤他会……夫人？安息先生，这究竟是怎么一回事？」看见自己搜寻多时的对象便跪坐在地上，似乎嗅到了某种危险的气息，一向冷漠的鹰萨珊之首也不禁颤抖起来。半晌弯刀一挺，竟是朝被挟的喀札隆奔去。匠父的石杖重重一顿，这便喝阻了场上所有人的动静，他望向尚在和漠加使眼色嘉耶度：
「如果不想被石头压成肉泥，所有人现在都不准动，夫人，也包括你。」
「谢谢你，『匠父』叔叔……其实应该叫爷爷。」笑容可掬地朝匠父微一颔首，白再次吸引回全场的焦点。却见匠父对他鞠躬退步，神态间竟甚为尊敬，以带有深意的目光望了托洛托洛垂下弯刀的手，白笑了起来：
「看来最后的玩家也到齐了，各位叔叔伯伯阿姨们，还有包心菜姊姊，就让我们开始罢！」
「等……等一下，这小鬼究竟是谁？为，为什么我们得听他的话？」
似乎精神已然不稳定，嘉耶度披散着乱发手指男孩，喊出不少人的疑惑。白却比了个噤声的手势，神秘中带有戏谑，在包心菜担心的凝视下笑开了颜：
「我是谁，这件事我们待会儿再来处理。我不喜欢倒叙法，让我们从头开始讲故事罢，包心菜姊姊，你还记得波斯象大酒桶吗？」
突然被点名，包心菜一愣后连忙开口：「记……记得啊。」
「你从卓夏返回米坦尼亚，第一件事就是返回波斯象大酒桶，是为了什么事情呢？」
「嗯？啊……是为了糜牛斗技场的糜牛走失任务，大酒桶老板娘兰蕾蒂夫人和我交情很好，若有赚头不错的初级任务都会替我留下，但是那天我回去询问这任务时，夫人却说答应好的任务已经出更低廉报酬的冒险者抢走了。并且她还跟我说，有，有不少人同时询问这个初级任务……我那时就觉得很奇怪。」缓下结巴的语调，包心菜努力回想月馀前的事件。
「明明是初级任务，为什么会有这么多人询问，那些冒险家哥哥姊姊们当然不是吃饱没事干，而是有人散布了有趣的消息，」双手交叠膝上，白持续踢着腿，再次面向包心菜：
「卡加叔叔当初跟姊姊说的话，姊姊还记得多少？」
「喔……他说翡水的羊皮纸卷被盗，氐人私下发出悬赏公告，让冒险者协助寻找。」
「羊皮纸卷被盗是真的，原先守护神庙，力量强大的神器祭司，竟然没事叛逃到石头城，馀下的都是弱小又不懂得尊敬神器的小祭司，会出事也是迟早的事，」斜眼一瞥汗湿掌心的匠父，白的语气里充满调侃：
「那些人鱼们很着急也是真的，不过发出悬赏公告这件事，对氐人们来说是完全不可能的，包心菜姊姊应该也有听见匠父叔叔说的话；翡水的人鱼是相当群居且内向的种族，就算因为离开翡水不便必须委由其他种族调查，也必定是私下拜托……不过看来消息最后还是走漏了，因此盗羊皮的人才会想尽办法掩示，氐人从七百年前便与世隔绝，从来不明白人类有多么险恶，」
再望一眼托洛托洛，男孩的表情盈满神秘：
「不过就因为如此，当初阿白在酒馆里听见卡加叔叔这样说，便觉得事有蹊跷，特意留上了心。果然他使尽浑身解数，就是要吸引冒险者对此任务趋之若鹜，而会让一个情报贩子不计代价地散布消息，除了收了某人好处外，我想没有其他合理的解释。有人雇用卡加叔叔散布羊皮纸卷被盗的消息，至于是谁，我想可怜的叔叔被杀之后，大家都也明白了，」
