倒是巧了，眼前这家仆是韩宋氏最宠信的管家的侄儿，曾被派去给无字诗送过信，因此见过韩子阳两三次。韩子阳生的耐看，又是今后的主子，这家仆倒是记住了他的模样。认出是韩子阳之后，原本嚣张跋扈的家仆换了一副狗腿的嘴脸，哈着腰问道：“少爷，您到当阳了？怎么不家去啊？”
韩子阳满眼的厌恶。他与韩家的接触不多，除却那些送信来的家仆，也就是五岁那年遇见过一次韩宋氏，都十二年过去了，早便忘记了。最鲜明的两回印象，一个是狗眼看人低的看门小厮，一个便是仗势欺人的家仆，韩子阳已然对那个“家”失望透顶：“我怎么不家去？你去问问三天前看门的那个去！”
只是终究要回“家”的。有了仆从领路，这一回韩子阳进门没有阻碍了。十七岁的少年板着一张脸迈过那个挂着“皇商韩府”黑底金字大牌匾的大门，买进那美轮美奂的院子，却觉得这地方恶心透了。
早有人前去厅堂向韩宋氏通报韩子阳回来了，韩子阳被领到大厅，转过流水小桥的回廊，只见两个少女向他福了一福，黄莺一般的嗓子向屋里脆生生地喊道：“少爷回来了！”而后跟着韩子阳一同进屋。屋里有许多的丫头太太，簇拥着一个五十多的老太，许是这些年过于操劳，头发已经白了一半，脸上的皱纹沟壑纵横。一见到进了屋的少年，笑得咧开了嘴，颤颤巍巍地张开双臂，唤道：“可是我的旭儿？快过来，想死娘了！”
韩宋氏的样子像是要抱，韩子阳却不习惯与人亲热，在韩宋氏面前两步站定了，行了大礼，唤道：“母亲。”
见儿子这般模样，韩宋氏以为韩子阳在怨她，将孩儿送出去这么久，韩宋氏也觉得对韩子阳多有亏欠，收回了双臂，并不加以勉强。让韩子阳快快起来，韩宋氏向他介绍了韩老爷子的几个姨太太和庶子庶女，态度谈不得亲切，面子上到也过得去。而后便给韩子阳拨些丫头小厮，叫到：“桐儿、雁儿！你们两个以后就是少爷的大丫鬟了。”
才刚在门口通报，又跟着韩子阳进屋的两个少女应了一声：“是，夫人。”
与其他人算是打了个照面，韩子阳请韩宋氏携他去看韩老爷子。老爷子在主卧，因不能见风，屋子门窗大闭，药用的久了，整个屋子里都闷着草药的味道。
韩宋氏言说自个儿年纪大了，受不得那个味道，便没进去，韩子阳也看得出啦，自己的亲身父母感情并不算好。他进出绝谷多次，顾华念的屋子里也是关着门窗，闷着药草的味道，倒是对这味道没有多大的排斥。只是韩老爷子的屋里味道与顾华念相差许多，多了老者特有的腐臭气息。
韩老爷子刚喝了药，此刻还有几分神思，眯着眼睛，仔细辨认了眼前的少年几分，茫然想着这是哪家孩子。旁边的管家忙三步上前，低声对老爷子道：“老爷，这是九少爷。”韩子阳行九。
得到这般的提醒，韩老爷子才知晓眼前是自己唯一的嫡子。“啊啊”地叫了两声，韩老爷子挣扎几分，想要往韩子阳那边蹭去。
韩子阳忙稳住韩老爷子的身子，亦是行了大礼，唤道：“父亲。”
韩老爷子是几个月前生了怪病的，没几日便卧床不起，而后竟连发声都不能了。韩宋氏将能找来的医生都寻来了，甚至请来了绝谷谭静语，没人诊得出韩老爷子这究竟是怎么了，只能吊着命，也眼看就不长久了。韩宋氏说不上心，却动用了最好的医生；说上心，却连看都没来看一次。
这一天里把韩家的人认了个遍，韩子阳终于回了自己的房间，洗了个澡。桐儿与雁儿总要为他宽衣，服侍他入浴，韩子阳却浑身地不自在，请两个丫鬟出去，听着丫头偷偷笑他假正经。
韩子阳有些头疼地躺在了床上，忽然觉得有些晕眩，空气里有几丝甜甜的香气，下半身难以启齿的地方灼热了起来。正纳罕自己这是怎么了，只见雁儿悄悄溜了进来，一边宽衣一边向他走来，还未到他眼前，已经露出了白花花的身子了。少女带着几分羞涩，轻声诱惑般地唤着：“少爷……”
被这般的场景吓了一跳，韩子阳死死地闭上了眼睛：“非礼勿视，雁儿，你快把衣服穿上。”
雁儿有几分委屈：“少爷，您不喜欢雁儿？您不喜欢的话……我……我叫桐儿来……？”
“这怎么可以！”别说韩子阳是有婚约在身的，哪怕没有，他也不是那等在婚前便行苟且之事的性子，听了雁儿的话，韩子阳着实惊住了。
“……可是……您要是不喜欢我们的话……夫人会怪罪的……”雁儿竟是泫然欲泣。
章 〇一一 弱冠
韩子阳这才明白，怕是自己母亲的注意。忙让雁儿离去，运起内功来，以抵挡某些无可言说的杂念。等到第二天清晨，韩子阳早早起来，去给母亲请安，正思量着如何开口问询雁儿的事儿，韩宋氏却抿了一口茶，问到：“旭儿可是嫌弃那两个丫头不漂亮？老身倒是觉得，太漂亮了也不好，总归是祸害。”
踌躇了半晌，韩子阳未有回答漂亮不漂亮的问题，而是应道：“母亲，孩儿是有婚约的，您也同意过了。”
韩宋氏却不屑道：“瞅瞅你父亲娶了那一屋子。你那未婚妻难不成是个悍妇？还不许你为韩家开枝散叶，纳个小的了？”这女子生来也怪，自己因了自己的夫婿三妻四妾而伤神了大半辈子，等到儿子长成了人却鼓动着他纳妾了，并不理会那未婚妻的心思。
母亲这样表示了自己的想法，韩子阳皱了皱眉头，见母亲闷声地重重搁下茶杯，知道母亲是不乐意了，便至少维持着面子上的恭敬，不把心底的埋怨露出来，言道：“母亲，萧谷主的长徒亦是男儿。既然儿子要与他结为平君，自然是不得娶妻纳妾了。”
“什么？！”韩宋氏将韩子阳送出去之后，便忙于韩家的事儿，倒是没怎么关心过萧静慈的长徒是男是女，长得怎样，品行如何，潜意识里已然塑造了一个江湖女子的模样，并且把她当成了敌人一般。头一回听说那根本不是个女子，竟是男儿身，韩宋氏手一颤，把桌子上的茶杯震碎在了地上。
只听清脆一声，上好的瓷碎出了干净的声音。韩子阳仍旧维持着对母亲恰如其分的敬意，却在眼底里带上了三分感情，应道：“他名为顾华念，为人恬静，母亲您会喜欢的。”
“……你……你……无字诗他怎么不早说！”韩宋氏颤颤巍巍地伸出一只手来，指着韩子阳，一股子无名火泄不出，全转嫁在了无字诗身上，“我在韩家这么多年是为了什么！为你争回这家业来，你找了个男的，这家业最终还不是落在你那庶兄弟身上了！——那群……”韩宋氏原本想骂“那群狗杂种”，终究想起了这是在韩家大院里，说多了，被有心人听去了，必定会招惹来是非。于是闭了嘴，韩宋氏冷冷地扫了一眼跟在自己身旁的丫鬟小厮，见他们都识相地低下了头，摆出一副什么都不知道的样子来，韩宋氏粗喘了两口气，平复了些许，温声道，“旭儿，你还是把那场婚事退了吧，我韩家岂能无后。”
韩子阳却是铁了心的样子，向韩宋氏叩首：“婚事乃师父亲定，退婚，则我韩子阳便为欺师之徒。”
“你若不退，那便是灭祖！”韩宋氏撂下了重话。
这一场交涉终究是不欢而散，韩子阳甚至屏退了吓人，言明了绝谷有奇药，能另男子成孕，结果韩宋氏到像是受了更大的惊吓，直言一个会生孩子的男人娶了回来岂不是娶了个妖怪，更是骇人了。韩子阳无法劝说自己的老母，便只能郁郁退回了自己的房间，见桐儿和雁儿都是一副欲言又止的模样，几个小厮也都躲着自己窃窃私语，韩子阳觉得这个“家”怎么呆都是不顺意。
便找了个机会，向母亲告辞，说是在当阳附近有老朋友，这番回了当阳，少不了要去拜访一下。
韩宋氏略一猜想，便得知这“老朋友”大抵便是绝谷里那一位，便黑了脸，说他这才回家几天便坐不住了，是嫌弃家里哪里待他不好吗？
韩子阳倒是的确嫌弃这个。自在惯了的人哪里能受得了大家族的规矩管制，走到哪里身后都跟着些丫鬟小厮。这番想要出去，打着的名号是看老朋友，更要紧的还是想散散心。韩宋氏脸色再难看，也勉强答应了，只是要他多带几个下人，备齐车马才好。韩子阳并不想这般兴师动众的，瞅着那华贵的马车便直苦笑，眼看着几个不懂事的弟弟妹妹一脸欣羡，父亲那些姨太太倒是都摆出了看好戏的样子，韩子阳无奈，还是登上了马车。
这是韩子阳十七年来头一回坐马车。无字诗喜好骑马，无论走到哪里，都是马背上来去，路遇风雨天，也就就地投家店，或者搭个帐篷。马车慢，车里的座子倒是垫得软乎乎的，韩子阳倒是觉得自己坐在了棉花堆上，随时都能陷下去似的。
车里头除了韩子阳，还坐着桐儿和雁儿。这两个丫头是韩宋氏几年前就给韩子阳挑好了的，韩子阳倒是觉得，她们像是母亲安排来监看自己的一般。正浑身地不自在，赶车的人怕行车太快颠坏了里面的爷，大清早出发，傍晚才到绝谷外的那小镇。
这番终于到了，韩子阳逃也似的跳下马车，松了一口气。安排好下人住下，自己却向跟两个丫鬟说了一声，就要独身往绝谷去了。
雁儿经过那尴尬的一夜，后来便对韩子阳不知是不满还是太羞，并不肯腻上前了。桐儿却眨着一双水灵灵的大眼睛，问道：“少爷这是要去哪里？何不带上我们？夫人说，我和雁儿是要跟在少爷身边伺候才好。”
桐儿那一双剪断秋水的眸子也是极为明亮勾人的，落在韩子阳眼里，却没得到什么回应。韩子阳道：“我是要下绝谷，那里难出难进，我这般学艺不精，还不能带人去。”
摆明了是在拒绝了，桐儿抿了抿唇，又言道：“不若少爷带我们去绝谷的入口罢，若少爷回来晚了，我们也好有个地方去寻。”
这种话由一个丫鬟来讲实在是有些过火了，即便是韩子阳并无人有贵贱这般的想法，也觉得桐儿与他并非相熟，哪里能提出这等要求。绝谷的入口，多少人寻觅不到的地方，韩子阳即便知道，也不会说的。只是皱了皱眉头，不愧由韩宋氏调教出来的丫鬟，桐儿立时明了自己做错了什么，垂下头去。韩子阳叹息一声，还是寻了个借口：“带你们去那里，那时天都黑了。绝谷毕竟在深山老林里，哪能放你们两个小丫头，黑夜里在那儿呆着？”便独身去绝谷了。
谁料到桐儿那无稽的忧心竟成了现实，韩子阳这一去，的确是有整整两个月没能回来。
因为待韩子阳到了绝谷的第二天，传来了无字诗的死讯。
无字诗是去赴一个朋友的宴会，半路上却是失了踪。等到他那朋友久等无果，担忧地跑去寻人，只在林中寻到了无字诗的尸首。年过五十的男子，安详地倚靠着一棵大树，双手垂在地上，没了呼吸。
身上毫无创口，寻了几个医生也看不出中毒的迹象。无字诗究竟是为何而死、怎么死的，竟生生地成了一个迷。接到这噩耗之后，萧静慈几乎是疯了，同韩子阳一起赶赴无字诗那朋友家中。上好的楠木棺里，那男人嘴角还带着半弧的微笑，像是睡着了一半。
萧静慈号啕起来，竟也一病不起。无字诗那朋友焦头烂额，作为无字诗唯一的徒儿，韩子阳只能压抑着心中的伤痛，强打起精神来，帮这位世伯料理师父的身后事，而后搀扶着萧静慈回绝谷。
医者不能自医，萧静慈的病是无字诗那朋友请来医生给诊治的，只道是心病，药只作辅助，能不能治好，还得看他的心。待回了绝谷，顾华念又给号了号脉，却惊了起来，忙唤来自己还留在谷中的师弟师妹，一齐帮忙，得出的结果却都是一致的。
萧静慈失了心，自己想死了，谁都救不回来了。
一连失去了两位慈爱的长辈，绝谷此时真如同死地一般地死寂沉沉了。韩子阳怕顾华念过度伤心，又陪了他几日。直等到顾华念连番地催促着，韩家的人怕是等急了，韩子阳这才离开。
原本是想着待回家跟母亲说一声便赶紧回来。韩子阳去了小镇，自己带来的仆人早就走了，便直用轻功赶回了当阳。待近了韩家，却见韩家家门口挂起了白丧带，门口的小厮穿着麻衣，一脸哭丧的表情。
韩子阳也是在为无字诗服丧的，一身麻，回韩家倒并不失礼。待进了大院，却发现一旁设上了灵堂，几个姨太太正在那里嚎哭，虽则见不到几滴眼泪。韩宋氏一向是稳当的，此刻虽作出了悲切的样子，却并没有失仪。见韩子阳回来了，韩宋氏冷冷道：“旭儿，你父亲昨儿没熬过去去了，你这不孝子都不在他身边，还不过来给你父亲磕头。”
原来是韩老太爷，竟然也去了。韩子阳感慨着世事无常，就这么几天功夫，他没了师父，没了萧谷主，还没了这个只见过一面的父亲。
终究是韩宋氏掌了韩家的大权，几个庶子道义上不好在父亲尸骨未寒时做些什么，便只能眼睁睁地看着韩子阳接管了韩家，暗地里咬牙切齿。做惯了侠士的韩子阳竟掌管起商家来，虽则从小师父便说过，自己早晚都是要回韩家的，真正做起这些事来，韩子阳还是觉得这般可笑。
可笑的营生却生生填满了韩子阳的生活。接下来的这三年里，虽则服着两重丧，韩子阳忙得都忘了悲痛。眼瞅着三年的时间过去了，韩家人都接连退去了麻衣，重新穿回了绫罗绸缎。待韩子阳二十岁时，韩家业已见不到什么故人的哀伤了。
韩子阳一满二十，韩宋氏便开始暗地里给他张罗婚事，一副把当年的婚约抛在脑后的模样。韩子阳头疼于那些开始给他找茬了的哥哥们，没注意到老母的小动作，直到当阳某个老板悄悄问他对自家女儿的看法的时候，才意识到母亲是在做什么。
果断地请母亲退了那些女孩儿的画像，韩子阳登门道了歉，昏天暗地地忙了几天，才抽出时间来去接顾华念。因为顾华念是终究要作韩子阳平君的，萧静慈将谷主之位传的是二徒弟沈华安。只是沈华安此刻正在都城，作了御医，说是要把太医院里绝谷没有的方子都学了才回来，于是顾华念先代了谷主之位。
——卷壹·总角之交，言笑晏晏·完——
卷贰：执子之手，与子偕老（新婚卷）
章 〇一二 承孕
前事如此，话回成亲当夜。
韩子阳说要替顾华念服那天鬻丸时，顾华念不可谓不动容。待和着水服了药去，二人间头一回要做那等事了，均未曾有人事经验的两个人红了脸。顾华念半俯身去要为韩子阳褪去衣衫，仅是解了个衣带便缩回了手。偷偷地瞄着对方，解了自己的衣服，青涩而动容地相拥之后，被翻红浪，一夜而过。
清早有小丫鬟来敲门，唤两人起床，为韩宋氏敬茶。韩子阳倒是习惯于早起习武，或者去忙进货出货，顾华念因身子不好，从小就是被惯着，一觉睡到自然醒的，此刻被扰了清静，不顾及形象地打了几个呵欠，惹得一旁服侍的桐儿和雁儿悄悄地一脸嫌恶。
嫌恶归嫌恶，顾华念也终究是主子，被指派给他了的桐儿只得捧着干净衣裳为顾华念更衣。只是自打懂事之后，顾华念的衣服都是自己穿的，哪里还能劳动别人，便接过衣服，三两下穿戴整齐了。
“易之，不是这样的。”韩子阳笑道，便倾身帮顾华念理了理腰上顾华念随意绑起的玉佩。顾华念向来不带这些装饰的，只是现在是韩家平君了，身上啷当的少了，怕别人还不知该怎么笑话韩家呢，也只能略选了几样。
