“那个大巫最近在赶制一把新的玉魂，许久没见他出来了。”谭静语道。
顾华念思衬，这大巫便该是当初司徒舒讲的那个神秘之人吧。不由得皱起眉来：“真是阴狠，为了复国，造这么多孽！”
“何书鸾那人，执念太重了，就算真复了国，也做不了好帝王。”谭静语评判道，“相比之下，现时在位的这个慕容枫，倒是个有远见有野心的，若是我朝在他手中统治三十年，又是大国雄起，想必南疆西蛮再不敢觊觎我大闵疆土了。”
任珏是慕容枫的手下，听闻谭静语对慕容枫有如此评价，自是有几分得意，却也斥责道：“陛下的名讳，也是你一个平民敢叫的！”
“嗤，我是江湖人，他能奈我何？”谭静语不屑道，“瞧你的衣着，应该是官宦人家，才有这番忠君爱国的思想。我只忠于这片河山，无论龙椅上那人姓何还是姓慕容，都与我无关，只要他也爱着这河山，爱着百姓，能有一番作为便好。”
任珏想要辩驳却没能有合适的言语，最终闭嘴不言。只不满地哼了一声，转了话题，问顾华念道：“你四哥把我引到此处，他人到底去哪里了？”
顾华念讷讷，叹息一声，承认道：“四哥是青衣会的人，大概在地道里吧。”
“韩老四韩子贡？他是在地道里，被锁着呢。”谭静语却插嘴道，“这其中有什么误会吧？我看他被折腾的那模样，不像是青衣会的人啊。”
任顾二人具是一惊，异口同声问道：“什么？他被青衣会抓起来了？”
谭静语点头应道：“是啊，他被绑在根柱子上，似乎被那大巫拿来试药了。他可真够聒噪的，这几天都在絮叨个不停，好像是把什么人约到别府来打架，结果没想到自家的别府被外人雀占鸠巢了？”
“我们得去救他。”顾华念皱眉道。
“没必要吧，”谭静语似乎是没放在心上，“那大巫没给他下什么狠药，他这几天可是精神着呢，天天说啊说的，半点也不知道累。”
顾华念仍是不肯：“把四哥丢在这狼窟，我怎么能放心？”
“得啦，得啦！你看你身子还没好利索，先回去休息吧，我明后天带着你几个师叔师姑去救，成吗？——老杨也不能再丢在这里了，都快烂了。”
谭静语好劝歹劝，终于把顾华念劝得肯回去先歇着了。他同任珏二人都是中了毒的，谭静语道是这几天里二人最好不要运功了。没过些日子，谭静语果然把在当阳周围的几个同门叫来了，横扫了那山洞，救出韩子贡来。那几具尸体却是寻找不出办法来对付，只能原地烧了不提。
后有人匿名告知官府，任家派了人来，将韩家那地道填平。韩家也收到了牵扯，韩子兰上下打点一番，免去了一堆麻烦。任珏却是在听说任家要来人的当天晚上便收拾包袱逃了，韩子贡被带回来时教谭静语打昏了，第二日醒来，浑身上下并无不适，顾华念帮他仔细诊治，也没看出什么问题来。问他被下了什么药，韩子贡只道是：“听那个大巫说，好像是能拓宽经脉，练起功夫来更容易？嗤，我这把年纪了，还练什么功夫！”
韩子贡被韩子兰狠狠训斥了一番，毕竟整个当阳都知道他“嫁去”任家了，也不方便在当阳再露面，韩子贡干脆禁了弟弟的足。韩子贡哪是能闲得住的脾气，没几天，又逃走了去。
这下子韩子兰发了火，摔烂了杯子，不许人去找了。
章 〇七〇 皇后
韩子阳改装换面，假作一个韩家的远亲，跟着运盐的队伍踏上了前往梁京的道路。半个多月后，韩家的盐车到了梁京，与梁京的盐商完成交易后，便在韩家驻于梁京的别院住了下来。
这一批人都是下人的身份，住的当然只是偏院。两个人一间房间，同韩子阳分在一间房的那一位夜里打鼾极为严重，旁人都不喜同他一起住，便欺负韩子阳是个新来的。韩子阳暗自皱着眉头，还是忍了下来，并不乐于因这些小事同他人计较。
韩子阳自有同慕容枫联络的方式，传信自己已到梁京之后，韩子阳回到屋里，倒在床上，伴着同屋那人的鼾声，辗转反侧，无论如何也不得安眠。闲下来之后，便免不得胡思乱想，韩子阳念起还在当阳的顾华念，还有他们的一双儿女来，不知道这些日子，易之他们，安好与否？
这么想着，韩子阳已经多日没有休息了，脑袋疲乏至极，思绪愈发混沌，迷迷糊糊之间，竟做起旖旎的春梦来。顾华念一向对房中之事羞涩至极，梦里却格外大胆，面色含春，半敞着衣襟，跪坐在床头上，探出半个身子来，用他那一双捣药的细长的手来从自己的面颊挑逗地滑过，滑向了衣领里面。
“……易之？”韩子阳察觉到有几分怪异，捉住这春梦中顾华念的手，狠狠甩了甩头。
果不其然，哪里有顾华念，被抓在手中的是一双姑娘家细白柔嫩的手。韩子阳吓了一跳，忙甩开这只手去，从床榻之上跳了起来。才打量着，床上坐着一个女儿家，看年纪大概不到二十岁，偏打扮得像个男人似的，柳叶弯眉，一双眼睛亮晶晶的，此时正及其没有形象地捧腹大笑着。笑够了之后，这姑娘家对着门外喊了一声：“得啦，我打赌输给你了，你也别在外面看热闹了。”
韩子阳的房门不知何时被打开了，这女孩喊过一声之后，门外便走进个人来，嚷嚷着：“谁说我是在看热闹，我可是忙着呢，才把这周围屋子里睡着的人都给下了药，教他们好好睡上一觉。”
来人韩子阳却是认识，不是慕容枫，还能是谁？没曾想到慕容枫竟会亲自来此，韩子阳行礼道：“臣韩子阳参见陛下。”
“免了，免了！”慕容枫挥挥手教韩子阳起来，不必行此大礼。之后打量着韩子阳这一张假的面皮，啧啧称奇道，“世间只道绝谷医术天下第一，没想到他们的易容术也是如此了得！——皇后你看，我若是不告诉你，你能看得出这人戴了层面具么？”
女扮男装的姑娘从床上跳了下来，戳了戳韩子阳的脸皮，同样啧了一声，道：“够厚的。”
这女子原来竟是皇后？四年前在自己产子那日，慕容枫娶了一个孙姓女儿做太子妃，自那之后便再也没同沈华安来往过。沈华安后果然回了绝谷继位谷主，原本嘻嘻哈哈的青年近些年来愈发冰冷了，说实在的韩子阳同顾华念着实有些怪慕容枫为何忽而娶了妻，对那被封为皇后的孙姓女子也并无好印象。
孙皇后的动作亲昵得有些过火，韩子阳不免皱起眉头，躲远了一些。这番动作不知道为何，又让孙皇后大笑了一场。
“我说，你这是认输了是吧？”慕容枫不知从哪里摸出一把扇子来，敲着孙皇后的头道，“怎么样，总算是知道了什么事情比金坚？”
“得啦，我就承认你们这些臭男人也有忠贞的吧。——别敲！让你敲笨了！”孙皇后打开了慕容枫的扇子。
慕容枫悻悻地收起手中折扇：“本来就不聪明，还怕变得更笨？”
韩子阳皱眉问道：“不知陛下是拿臣赌了什么……？”
却是孙皇后答话：“这疯子非要说他对那什么沈华安此生不渝，我说我不信，你们这些臭男人哪有个不爱三妻四妾的，他便说你也是个对你平君钟爱的，教我来勾引你，要是勾引不上，就算我输。——哎，我刚刚给你下的可是迷香，按理说你眼里见到的该是你那平君才对，怎么偏你无动于衷呢？”
韩子阳有些尴尬，才刚他差点儿真的上了孙皇后这个当了。
那边厢慕容枫听见了，却是跳开来叱道：“好啊你孙大脚，竟然玩儿阴的！”
“哪里是玩阴的了！你有说不许下药么？我拿我这一双大脚做压，我孙玲香最是不屑于玩下作花样了！”孙皇后闺名玲香，世人却偷偷叫她孙大脚。大闵的风俗，愈是有钱有权人家的女子，都是要裹小脚的，这般陋俗几百年前便有人喊着要禁，却是直到如今也没能彻底禁掉，这些官宦人家，都觉得女子的脚越小，代表着她的出身越尊贵。即便是韩家这种富没过三代的商家，韩子阳的姐妹也都是裹了脚的。
唯一的例外便是梁京孙家，这家人，说好听了是从嘉朝便流传下来的传奇，说难听了那是代代出奇葩，最先得了这名声的叫做孙晟，也便是他，在小脚开始流传的时候，便立下了家规，严禁孙家的女儿缠足。因各个都有一双大脚，孙家的女儿向来嫁不到高门贵府中去，慕容枫当初竟立了孙家的小姐为妃，后来还封了后，当面上没人敢说些什么，私下里没少被嘲笑，这孙家的女儿孙玲香，也被叫做了孙大脚。
孙玲香捡了张椅子坐下，翘着脚得意洋洋地晃着。慕容枫见不得他这等模样，哼了一声，道：“下了迷药不是都没成么，有什么可得意的！我说你可是承认了你输给我了，明儿个各地送来的那些秀女，就交由你一个人挑了。”
“我挑就我挑！养眼！”孙玲香被戳到了痛脚，差点儿从椅子上跳将起来。
“说起秀女……你的那个妹妹，听说没送来？”慕容枫倒像是想起了什么，转而问韩子阳道。
韩子阳尴尬地笑了笑：“那个……先慈病逝不久，尸骨未寒，臣今上京便是来带英英请罪的，先慈病逝不久，尸骨未寒，英英伤恸不已，便不带到陛下面前了……”
“唷，老太君仙去了啊，这个节骨眼儿上……”慕容枫看样子是没听说韩宋氏离世的消息，愣了愣。
那边孙玲香逮着机会冷嘲热讽道：“暴君！冷血！不放人去丁母忧，还要把那么重的活儿丢到人家头上！”
“可惜了，我撒了这么久的网，刚要收呢……”慕容枫摇头叹道。
当下的情景，韩子阳哪能推脱，硬着头皮道：“臣愿以国事为重。还请陛下明示，您召我来梁京，所为何事？”
“朕要卿代朕走一趟西蛮。”
慕容枫登基多年，平日却还是一如既往地不正经。这是他头一次在韩子阳面前用上正式的称呼，所托之事，其意义如何，不言而喻。韩子阳闻说西蛮便心下了然，这些年在慕容枫的示意之下，韩家在走私盐铁入西蛮，渐渐已得到西蛮王室的信任。怕这一次他这个做当家的亲自去，是慕容枫下定了决心要对付西蛮了吧。果不其然，慕容枫叹了一口气，道：“先皇休养生息多年，为的便是如今。待我大闵打下了西蛮南疆，便至少可保我大闵百年之内再无征战了。”
“只是陛下不觉得匆忙了些吗……？”韩子阳问道。
慕容枫笑云：“我已经等不及了，我当初同小安做过约定，等这一切结束了，我便会退位，伴他浪迹天涯。——再者说，不做些疯子才做的事，这像我慕容枫的风格么！”
“不像，你这个疯子，是在拿着大闵百姓，赌你能不能早十几年幸福啊。”孙玲香不屑道。
“我说孙大脚，我知道你没人要，不要随时随地对我有小安安在等我表现出这般歆羡好吗？等你爱上了谁，你就知道我此时急迫的心情了！”慕容枫拧着眉头道。
孙玲香却撑起下巴来，似乎是在想：“爱上谁啊……你们这些臭男人，有什么值得爱的啊……还是养眼的美女好，可是后宫那群美女，一个个都把我当敌人啊……唉！都怪你，为了给你的那个小安安守身如玉，非要拖我当挡箭牌做什么！”
“女人跟女人，像什么话！”慕容枫撇撇嘴道。
“男人跟男人能结为平君，女人跟女人怎么了！我孙玲香，就是要娶个美女入我孙家家门！”孙玲香瞪了慕容枫一眼。
章 〇七一 太平
慕容枫夜访韩家别府，教韩子阳前去西蛮一趟。话不必说太明白，韩子阳也能猜到他是要让自己去做些什么。慕容枫策划此事已然多年了，韩子阳便依照原先约定下的，先去给太平王去了一封密信。
太平王慕容槭乃是当今圣上慕容枫的异母兄长，先皇慕容成轩膝下的大皇子，当年也是皇位的有力竞争者。当初慕容成轩起义，慕容槭生母郭氏的娘家一直没少出力，反观慕容成轩的发妻，慕容枫的生母，娘家便一直在前嘉与大闵间摇摆不定。慕容成轩继位之时，关于立后一事，在郭氏同发妻之间犹疑了许久，才下定决心立发妻为后，慕容槭便因此失去了嫡子的地位。后来二人年岁渐长，慕容成轩也愈发老了，早该到了立太子的时候，慕容槭同慕容枫之间的关系也愈发紧张了起来。
按道理说，论天资，慕容枫要更胜一筹；只是这疯子的名号可不是白得来的，慕容槭虽说平庸了一些，却胜在稳妥。究竟该立长还是立嫡，大臣们吵嚷了多年。
最终慕容成轩拍板定案，慕容枫终究继承了大统。暧昧不清了这么些年，其余的皇子都还连个封号都没有，慕容枫登基之后，头一件事便是将兄弟们都封了王，给慕容槭定下的封号，唤作太平王，其中不无嘲讽之意。慕容槭咬牙切齿，却只能谢主隆恩。
慕容槭这些年来一直以为，最终自己是输在了嫡庶之分上，不然慕容枫那种疯子如何能胜过自己，竟真的登基称帝。得了封号之后，慕容槭便被打发去了封地，这么些年，却一直没安分下来，暗地里小动作从来都没断过。慕容枫假装没看见，他却自以为能瞒天过海，竟打算着造反。
这些年来慕容枫在梁京着手处理前嘉遗留的那些贪官污吏，几个大家族都亏损了不少，最严重的一家，家主被逼辞官，其余朋党也撤去了不少，还留存的也大多降了几级，就连太后的娘家也未能幸免。慕容槭将此视为天赐良机，趁此机会，勾结了不少有异心的达官贵人，暗地里商量着见不得人的勾当。
其中便有韩家，明眼人都看得清，皇商这种在朝廷无余力下才发展出来的畸形制度，一旦慕容枫革新成功，握紧了朝中大权，头一件事必定是将盐铁矿权重新收回手中。飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹，到了那时，三家皇商会是个什么下场，谁也说不清。韩子阳为了韩家上下百多口人打算，也有理由站到慕容槭这边。
于是在慕容枫授意之下，韩家走私手中盐茶瓷器等去西蛮，便成了慕容槭派人与西蛮私下勾结，竟欲一同起兵造反了。
慕容槭手中兵权少得可怜，才不得不借助西蛮这个外力。好在他也没傻，只是希望西蛮人能在边境拖着守边的大军，使慕容枫分身乏术，抽不出大量的兵马来与自己对抗便是。许给西蛮的好处，则是关外和硕一路土地，此处幅员开阔，是关外难得的利于耕作的好田，无奈易攻难守，大闵朝每年为守此地，都要在关外屯大量的兵马；偏偏同蛮族之间隔了个沙漠，西蛮人每年都要来这里烧杀掳掠几次，真交给他们来管，却也并不方便。只能得这么一块鸡肋一般的土地，西蛮人迟迟没有松口答应慕容槭的要求；慕容槭却也不敢再多给一块地了，真要在大闵的长城内分地给西蛮，无异于直接将自己的喉咙送给敌方任由他们宰割了。
韩子阳此番寄信给太平王，说要亲自前往西蛮一趟，言辞间暗暗鼓动着慕容槭，此次他要是说动了蛮王，慕容槭最好是抓紧时机动手。太平王同其帐下幕僚接到密信后，都以为是韩子阳是在给自己打小算盘，趁着丁母忧的功夫，今后自己起义失败了，他也有个借口脱身，俱嘲笑了一番韩子阳之后，却仍是同意了教韩子阳动身去西蛮。太平王以为是，此时慕容枫已然显露出了野心，要将被各大家族把持了近百年的朝堂上下清洗一番，却还未彻底动摇这些家族的根本，此时正是怨气最重的时候，趁着这个时候反扑，定能成功。
