本朝晋太祖废宰相，相权与王权的斗争彻底以相权落败告终，可北宫棣却绞尽脑汁得为他寻了这样一个适合他的位置。既无相，我便新创其位。北宫棣知不知道，他与那部分的皇权一并交出的，又是怎样的分量。
“陛下我——”何德何能。方静玄一句话也说不出，醉眼朦胧的北宫棣却伸手挥开了方静玄在脸上的手，忽然邪笑着凑前，勾住方静玄的脖颈：“美人儿，来，香一个。”方静玄由着北宫棣闹，伸手抬起他的下巴，轻轻吻上了他的唇瓣。
“圣上有诏，今日罢朝一日。”次日，司礼监太监总管布宁早早得来到文华殿门口，对少了大半的朝臣宣布。凡是北宫棣于晚宴请，武官们总会喝的不醉不归，第二日便请假不朝。不过昨日北宫棣自己也难得醉了，左常在景阳宫伺候，他便难得来此传达口谕。众人互相问候了一下，便离开了文华殿外。
随着天色大亮，臣子们各按差事，忙碌了起来。而今日，递交给通政院的台本与奏本中，除了寥寥几语交代“朝中无甚大事”，倒是很多或拐弯抹角得颂扬并请安，或暗示圣上不可喝酒纵欲（喝酒等于纵欲，臣子们尚无胆子管宫闱中事），或正大光明得询问是否要把天寿节延长到三天——鉴于今上“仁慈崇古”，总喜欢时不时挑个传统节日放假一日。
而此时众臣口中的主角，北宫棣，正和方静玄一起离开皇城，去往东府，见一见方静玄口中的“第二份礼物”。北宫棣和他来到中门大开、空空荡荡的东府之外，若非抬头望见那一块有着“敕造”等字的匾额，定不会以为这是大名鼎鼎的东府所在。北宫棣见此眉梢微挑，欲说什么，最后还是挥了挥袖子，抬步跨入了府中。
方静玄在后半步，伸手做请，为他指路。北宫棣神色渐渐从惊讶变为若有所思，很快两人来到一处后院中，花草修剪得颇为精致。北宫棣侧头戏言道：“先生是金屋藏娇吗？”
方静玄闻言看了北宫棣一眼：“陛下何不亲自进去一观。”
北宫棣嘿嘿一笑，撩起竹帘走入堂中，只见一个白衫人背对着他，坐在一处桌案前，细细得擦拭着什么。北宫棣顿时心生试探之意，朗声道：“玉石生于山野，埋而不为所知；发而得人器琢，然其璞不全。何解，何解？”
那人闻言慢悠悠转过身子来：“玉埋虽璞全，焉知玉不欲为器？淬炼方显傲骨，然也，非耶？”
他年约二十出头，相貌精致，头戴纶巾，手中却是一柄宝剑，虽然男生女相，却丝毫不输气势。他淡淡一笑，收剑起身，动作如行云流水一般行礼道：“晚生有礼了。”
北宫棣见到他的出众容貌时，也是微微失神了一瞬，随即恢复如常笑道：“未得主人允许而擅入，乃我之过。望主人勿怪啊！”
二人相谈甚欢，巳时三刻后，北宫棣方才自小院中走出，兴致高昂得叹道：“此人真乃军中奇才！”
方静玄正在赏花，随口回答道：“陛下见猎心喜了？”
北宫棣顿时凑上前，戏谑道：“静玄就不怕，朕有了新人忘旧人？”
方静玄瞥了他一眼，温柔得道：“随陛下喜欢。”北宫棣眼角抽了抽，这人嘴上说的好听，手却在他腰际狠狠得一掐。
“八月陛下要举行武举，臣会举荐他。”方静玄和北宫棣边走边说。
“哦，对了，此人叫什么？”北宫棣突然想起来。
“慕容德，”方静玄道，北宫棣一怔。方静玄随即慢慢道：“他姓慕容。”闻言北宫棣一震，一时间恍恍惚惚、如处梦境。大晋名将慕容德，五十岁才于军中获得小将之位，却自此开始展露锋芒，成为一代军事传奇，甚至一度快要将南疆纳入大晋版图，正是大器晚成。北宫棣记得上一世资料上老将的画像，在丹青着笔下有些惨不忍睹，哪里会知道真实的人有这般风姿卓越。
不过他也真忘了这个人，方静玄却又从哪里找到……不会是……
等等，他姓慕容——莫非是文熙旧将，诏狱中死去的慕容彧五服之内的同族？若是如此，也无怪上一世不受重用，而今世却被方静玄举荐了。
第二十七章：科举要改革
京师小山街有一家小小的“龙门客栈”。这家小店的后院有十几间客屋，虽小，但是因为店名吉利，因此常常有进京应试的举子选择在这里入住。
今年的春闱已经结束，发榜时，一共录取了一百一十七人赐进士及第，三十九人赐同进士及第，与往年相比较，并不算多。然而当今乾宁皇帝在二月办完文科举后，却专门颁发恩诏下令举行大晋朝的首次武科取士，文武相隔半年，定在八月末举行秋闱，半个月前各州的举子们早已公车不绝，络驿于道了。
这时，一个伙计正在大门口向客人陪着小心解释。
“客官，我们开门做生意，哪有有生意到门口了还不做的道理？实在是客满了，对不住您了。要不，您顺着这条街走下去，在第二个路口左拐，那小巷子里面有一家店，说不准还有客房……”
要说这武举，景洪元年，晋太|祖北宫鎏在建立大晋帝国的同时就下诏，令设文、武科取士，以“广求天下之贤”。然而景洪四年天下甫定后，文举如期开科，取中一百二十名进士，可是武举却一直杳无音信。原因说起来也极简单，当初北宫鎏在马背上夺得天下，自然不希望再出一个什么南宫瑾、西宫允，而立国之初的诏令，不过是笼络人心，掩人耳目罢了。所以景洪十年，当礼部奏请“立武学，用武举”时，北宫鎏却一反常态，严词训斥礼部“是析文武为二途，自轻天下无全才矣”。武学、武举遂被打入冷宫。
当今的乾宁皇帝北宫棣同样靠马背上的功夫，从自己侄子手中篡夺了大晋江山。不过，当今皇上却好象不忌讳这些。新年改元不久，乾宁皇帝旋即下令国子监、州县学增设武学科目。而乾宁皇帝为了激励民间习武风气，专门增加“国子监武士”这一官职，规定国子监武士与国子监博士一样同为正八品，专门负责教授监生们武学科目。
与此同时，乾宁皇帝公布了《武举法》，并下诏特开包括武举的恩科。
文科取士还好说，既然下诏开恩科取士，那些举子们兴高彩烈地进京赶考也就是了。武科却有些麻烦。文科已有会试资格的举子多得是，然而今年才公布《武举法》，还没举行乡试，武举人自何而来？故而，乾宁皇帝宣布这一次恩科武科取士的规则：参加武科考试者先赴本州首府参加乡试，及格者立即上京参加会试。此外，父亲爵位在伯爵以上者，或有一名三品以上高官推荐者，亦可直接参加本届恩科武试。毕竟，武将世家子弟之中确实有一些军事能力还不错的。
抛开功勋子弟这一特殊情况不谈，其他人想要参加武举考试，就必须参加一场乡试。
店门口那位客人正是一名姗姗来迟的武举。他进京师城已经小半天了，一方面人生地不熟，另一方面寻了好几家客栈全都客满，由于心烦意燥的缘故，因此竟然和伙计争执起来。
那伙计只是低眉顺眼地陪着不是，却怎么也不肯答应给客人开房的要求。
眼见吵吵嚷嚷的正没法，一个正在店内进食的客人走了出来。这位客人身材颀长，有一双极为有神的眼睛，透着对什么都看穿，又对什么都不在乎的气息。刚才，他已经从言谈中听出门口争执者的身份，想着都是来应试的举子，不免起了相助之心，当下拱手说道：
“这位兄台，今年的恩科武科初开，而文科又连开三年，因此京城的客栈大多人满为患。如不嫌弃，和我共住一间如何？”
正为晚上住宿发愁的武举人闻言咧嘴一乐。“多谢了，我正愁今晚没地方落脚呢。对了，我姓周名颖，今年正好二十二。不知兄台大名？”
“我叫丘元，字处机。倒比你长一岁。我便托大，叫你一声周贤弟了。”
“那我便叫你处机了。”武举人当下就和他称兄道弟起来。
丘元笑了笑，其实这“周颖”听上去颇像女儿家的名字，谁知真人却和秀气搭不上边，当下吩咐伙计将他的行李送到自己的房间，然后邀请周颖到自己刚才进食的桌子边坐下，让小二添副碗筷，又加了韭菜炒鸡子儿、姜蒜烧茄子和一瓶好酒。
周颖也不客气，大大咧咧地坐下。相互介绍后，两人不免惺惺相惜。原来，周颖乃是平州乡试第一名，丘元则是豫州乡试第一，两人竟然都是解元。
丘元这次也参加武科，但他其实还是文科举人。小时候，他曾师从一个异人，而他本人的天资又卓越超群，读书过目不忘，习武也颇有成就。两人聊着聊着，不免就到了这一次恩科的内容上。
乾宁皇帝公布的武试程序是先策论后弓马，策不中者不准试弓马。弓马，除骑射、步射、马术之外，还有枪、刀、剑、戟等若干小的科目。丘元原本对自己极为自信，想着：弓马天下无双者，未必能过策论一关；而能过策论一关的，弓马方面又未必比自己强。直到遇到周颖，丘元不由收敛了小瞧天下豪杰的心思。
几杯浊酒下肚，两人的话匣子便天南海北的扯开了。丘元和钱成都是应试武科的举子，话题却不知为何落到了文举上。
“处机，我听说今年的文举有了些变化，不知是真是假呀？”周颖打开手中的瓶子，从细口长颈瓶中倒出一杯清酿，尝了一口。
“这就是京师有名的‘状元红’？”周颖舔了舔唇，两眼微眯，神态颇似一只品头论足的猫科动物。丘元眼神不由得划过那双润泽的红唇，开口道：“正是。贤弟，不瞒你说，我本来今年是有意来试春闱的，不过，年初时有事耽搁，错过了今年的文科举士，只好待来年。谁想因祸得福，赶上了本朝头一轮武科乡试。”
周颖闻言一惊，兴致勃勃的把他从头到脚端详了一阵：“看不出，处机，你还是有出将入相的打算了。不过，文举变化之事，想必你知道的比我清楚，且来说说？”
丘元微微一笑，替他解惑道：“当今圣上在景洪二十四年（*注1）年末颁布了一道旨意，说是‘体恤民情，查按各类，朕有意改文科取士之道。’当时还颇惹了一阵轩然大波。这话也就是说，进士科考的内容，变了！”
“变了？！”周颖眼露惊讶。
“原先，我大晋文科取士设有明经、进士二科。景洪十二年，废明经，余下进士一科。
“这进士科考，原来乃是根据经义制艺（即八股文），七日之内，交出两篇文章。且文有定式，起承转合，例合八股。若不合八股，言之有理亦不录。”
丘元说着，还把八股文是什么详详细细得解释了一遍。
周颖早已目瞪口呆，呲牙咧嘴了一阵：“乖乖！读书人就是绕。早先听过八股文的威名，如雷贯耳，却不知是这样的东西。”
丘元闻言有些好笑，也亏得自己不是酸腐儒生，否则刚刚周颖那些话足以让他跳脚。他伸筷子夹了鱼肉，咽了下去，又道：“而圣上改制后，文科举士则变为三个内容。
第一、乃是与往常无异的‘制艺’，可用八股作答。题目选自四书五经。此部分占了三分。
第二、乃是‘策问’，分科目答题。举人在参加科考前，从规定的吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部、都察院六科、五寺、外放这九类中勾选至多两个，然后回答一道案例处理题。我倒是听说，明年的案例会更难，还要加上算术之类。此部分占了三分。
第三、乃是自由‘策论’。也就是就当下政治之不足自由阐发，言之有理。此部分占了四分。”
周颖闻言了然，板起了手指头算到：“往年写一篇文，现在写三篇文。三分加三分加四分，一共十分。这取士，也就是从高至低，分出一甲、二甲、三甲吧？”
“然也不然。”丘元笑眯眯说，“圣上有言，古人云术业专攻。比如，今年礼部有缺人手，缺多少，则招收多少。那么，科举中填写‘礼部’的进士，从高到低，收录多少。尽数都明文规定，清清楚楚。”
沉吟片刻后，周颖又疑惑道：“可若今年一部不招人，那填写这一部的人，岂不尽数落榜？”
“若未入九类，则入翰林。而且，殿试时所写的‘自由策论’与科目无关。圣上还说：自请地方之官者，首年免绩考为优。”丘元又说了一遍。“你品味品味……首年免绩考为优。”
周颖闻言登时露出无奈之色：“当今圣上果然还真是重文轻武。我还以为首开武举，能带来武将也提升一下地位呢。”
“你也不必忧心，”丘元看了他一眼，话锋一转：“年初时颁布的《爵位继承法》中有这么一条：非军功不得封侯……所以，圣上是重文还是重武，还真是一个说不清的问题。”
丘元和周颖二人正聊得火热，突然间听到旁边有人插嘴道：“丘元兄，刚刚听到你在说什么‘问题说不清’，竟然有什么能难住了你啊？”
丘元转过头看了一眼，原来说话的是前几天客栈偶遇的一人，姓黄名天。此人善谈，气度不凡，举动间带着一股说不出的贵气，胸中有着沟壑。丘元和他颇谈得来，见此便把他和与他同行的一位也请上了桌，添了碗筷酒杯。四人相互见面道了姓名，立刻相熟了。
待黄天坐定后，丘元方才继续道：“太|祖皇帝一直都在抑武扬文，文熙皇帝更是不遗余力地扶持文官集团，而当今圣上也一直强调清君侧是为了‘恢复祖宗旧制’。我认为，按常理而论，治理国家毕竟还是需要依靠文官，所以文官地位理应高于武将。”
周颖闻言顿时皱起了眉头。
黄天开口道：“也不尽然，你且看看当今圣上登基后的几项举措。一来，设立了有邑制度，虽然暂时只在北漠有所推行，但肯定会推广到边疆四地。圣上善战，待时机成熟，必然会挥军北上。二来，当今圣上前些日子公布了《武举法》，并下诏特开包括武举的恩科。十六州内的各地官学更是加开了武学，可见在圣上心中，武功的重要性并不逊于文治。”
周颖闻言，顿时插嘴道：“是呀，而且，处机你不是方才说过：非军功不得封侯——这显然是圣上看重武功之召。”
丘元顿时道：“这个自然。听黄兄这么一说，我到觉得，不管当今圣上是不是在为未来拓展疆域做准备，吏治还是朝中的第一要事，重文暂时是无可避免。你们看，五月份吏部大案爆出后，圣上立刻整顿官场，推行廉政风暴。一方面，出台了‘首告无罪’制度，杜绝受贿现象。另一方面，大幅度提高地方官员的收入，高薪养廉。”
关于廉政，晋太祖皇帝曾规定，贪污超过六十两白银者剥皮，其反贪措施不可谓不狠，然而效果却令人失望。尽管一些贪官确实被剥了皮，但总有官员们前仆后继地贪污受贿、盘剥百姓。
而由北宫棣主导下刮起的这道廉政风暴，使得贪污受贿比以往更加容易暴露。更难能可贵的地方却在于：当今皇上极为仁慈，一方面提高官员们的待遇，使得官员们在不贪污受贿盘剥百姓的前提下能够过上体面的生活；另一方面则借新皇登基大赦天下的名义，令这次廉政风暴中被揭露的贪官保全了性命。
想到这里，丘元的眼中不由得露出了恍惚的神色。
