桂弘急忙拔剑一挡，将画良之的标头拨飞，怎奈他这走线枪鬼魅似的如游龙在水，还能拐着弯缠上剑身，阴魂不散地勾着困住剑法，转而敏捷绕着线绳挥出拳头朝他奔袭过来，吓得桂弘大惊失色，丢了剑就跑！
“哥，哥！哥！！我错了，错了！”
“好你个桂棠东！我的话都是放狗屁，我就好欺负，他说什么是什么，他楚大怨种就是你的好先生！行，我比不过是吧，那好办啊，那就用他教出你的这三脚猫功夫来打一架，老子当初既然能轻而易举把他绑在房梁上，也能把他教出来的徒弟吊这树上揍！”
桂弘听着他是真气了，吓得抱头鼠窜：“哥！良之哥！！！别……别啊！东离！东…先生！救命啊！！！”
桂弘扒了绊脚的大氅绕着树跑，画良之穷追不舍，叫得山头鸦雀乱飞，怕是睡着的兵都要吵醒。
楚东离抱怀看向两人，起初挑眉看不惯，却在意识到桂弘仿若就算是孩童时期，也从未如此舒爽畅快的与人玩闹过后，漠然付之一笑。
“我怎么救！我又打不过他大内高手，可不想与你一道被绑了。”
他那话音才落，远处忽起一阵急促马蹄声。
画良之猛停脚步，桂弘顺势跟泥鳅似的呲溜钻到楚东离身后——虽是明知他俩可能加一块儿都不够画良之过上三招的。
不过这深更半夜，谁……
“哥！”
马蹄声靠近，比起人影，先传来是少年欣喜呼喊。
楚东离适才泰然处之的脸色大变，僵硬愣神，茫然往前踉了半步。
眼看楚凤离一身紫棠披风携卷寒意，带着隔夜的雪停马后，摘了大帽，仍带着婴儿肥的脸冻得通红。
少年心无城府，只当追上大军内心生喜：“哥，你独自出征，把我留家里可怎么好，众人都说此行凶多吉少，凤离也是男子汉大丈夫，岂是能安心坐得住的！”
“知道凶多吉少还要来！”楚东离往前冲了几步，三两下扯住马缰，拉着楚凤离的腕子往回拽：“给我滚回去！”
“我不回！”楚凤离见状两脚蹬地，拼命挣着甩手，大声争道：“不走！我早不是小孩子了，不要你整日护幼雏似的护着，既是兄弟，当然要有难同当才对！”
“这不是来给你闹着好玩儿的。”楚东离拎着胳膊将其拽到身边：“以往偷逃出揽星楼，我当是睁一眼闭一眼算了，而今生死攸关的事儿也来跟我耍脾气，是我宠你！”
“您是想把我关那高楼一辈子了！”楚凤离愤懑不平：“真不明白，我又不是糖饴做的，这么多年了，您曾经是有过什么心病，切莫全加置在我头上，我是你弟弟，不是一含便要化的，用不着那么小心惯养！”
这对儿亲兄弟吵得厉害，入耳全是什么“我答应父亲照顾好你的”，“我自己可以照顾！”，云云家庭纷争。
画良之没有掺手别人家家事的兴趣，拽着毫无眼见，呆楞看戏的桂棠东灰溜溜跑了。
他把火里埋的地瓜挖出来给桂棠东扒了，当夜宵递给桂棠东，顺带遥遥望起崖边吵了快一个时辰也没完的兄弟，打了个哈欠，感慨道：
“这楚大冤种，成天垮着张苦脸，看谁都像世敌，哪知对弟弟还是真宠爱。”
桂弘两手轮流换着捧起那滚烫的地瓜，嗦掉流出的蜜汁，停了会儿，问：“良之哥，你可知楚东离当初为何要费尽心思教导我吗。”
画良之摇摇头。
“我一向是认定他为利用你的，而今这想法依旧不改。”他伸臂在火堆上暖着手，火光眩目间，忖思道：“但又像是付了真心，说不通了。”
“是啊。”桂弘嘴角微扯：“利用，明知他在利用我，但我不得不为之所用。我不想活成一个真疯子，无知，暴虐，活得浑浑噩噩，死得不明不白。”
“明白。”画良之扶上身边人的肩，安慰似地拍了两下：“所以我也没真对他出手，只是想不通，为何偏偏是你。”
桂弘侧看了过来。许是吃饱喝暖，那眼神像匹清澈的狼崽，把身上大氅裹紧，歪头往自己身边倒了过来。
“别躲。”他说：“漫漫长夜也是无趣，不好打发。近些，我好给你讲故事。”
第88章 沉溺
画良之没再说什么。
他无法拒绝这头自己养大的狼崽，自好容他真在膝上，一并抬头往天上望去，看星辰如阵，色泽如幻，密密麻麻碎在天上。
“三十年前，父皇拨乱反正，通联益州军一举攻入皇城，驱那宰辅一派的傀儡小皇帝下台后，曾下令净余党，一人不留。”
他在人膝上翻了身，几乎贴在暖扑扑的襟怀里：“先生幼时全家曾是宰辅门下家奴，屠门那日，先生恰与父亲在外送货，闻讯再是火急火燎赶回府上——入眼仍是满地残尸，先生亲眼见得身怀六甲的母亲残尸，被禁卫刨腹取胎，血淋淋的胎儿，都已经成了型。”
禁卫。
画良之浑身一颤，怵木难言，唯剩了柴木在火中噼啪跳响。
怪不得他那般憎恶禁卫，倒是笑话了，自己又是抛下桂弘的始作俑者，又是禁卫首领，他不百般不顺眼，刁难鄙夷自己才是怪的。
也是恍然大悟了：“所以才会那般小心宠护凤离？”
“是啊。凤离是他父亲二妻生的儿子。”桂棠东道：
“许是幼年惨象铭刻心头吧，先生确实对他一向爱护有加，万般呵护。他教导我，初衷的确是为了复仇，他不想我父皇满手鲜血还能得善终，我亦想替我二哥洗冤，勉强是个殊途同归。”
桂弘动了动喉咙，再道：“毕竟在那般绝境拉我一把，没让我真成疯癫的人只有他一个，哪怕先生教导是为利用我，为达目的百般撩拨我的心魔，当是父债子偿，或是报恩，我情愿。”
画良之咂咂嘴，不知说什么，只好抚上额头，帮他把夜风吹挡了脸的碎发拨走。
桂弘沉默片刻，眼睛幽深沉沉地仰头对着他，道：“先生不是个彻头彻尾的坏人。”
画良之烦透了这种心气不顺，又不得不服气的心情，懊恼道:“我又配评价什么呢。如今看来，我连与你的那些旧情都比不过他。”
桂弘睁大了眼：“说什么？”
画良之视线躲闪：“……”
桂弘哭笑不得：“这有什么可比的，合着我当从您肚子里生出来才够？”
画良之斜眼道:“生你？那是倒了百辈子血霉。”
地瓜放凉了些许，桂弘一口下去，噎了个正着，忙坐起身垂胸咳嗽，哈哈大笑。
画良之再觑目看远处二人身影，有些关系就是这么矛盾不清。
心中五味杂陈，走神时不由自主把那呛地瓜的脑袋按回膝上，报复一样砰砰重拍了后背几下，摸着他粗硬的发。
“吃个东西都吃不明白了。”
桂弘微怔，紧接着舒服眯上眼，偷偷往他怀里蹭着钻，摸贼似的瞄住他哥发呆。
“……”画良之沉默叹气。
心想楚东离为了让桂弘隐忍蓄力，不忘仇恨，宁肯反复残忍地撕开伤口，不许他心病愈合，这手段卑鄙至极。
也确实救了他的命。
既没让他彻底疯癫，又没让他真的成了胸无点墨，蒙昧无知，成日浑浑噩噩的废人。
想想自己都做了些什么啊。
除了逼他成疯，绝境时熟视无睹，隔岸观火。
再就是与那些只浮表面，偏见待他的俗人一道，将他视作人间垃圾。
能不厌吗。
那些郁结无处宣泄，逼人发疯，失了智，能不想让自己不得好活吗。
画良之喉咙发紧:“阿东……”
“你恨不恨我。”桂弘轻声问。
画良之愕然，手上动作跟着停了。
他本正是要开口说这五个字来着。
桂弘将脸埋进画良之前襟的包边的细绒里:“恨不恨我，我若是个正常的，长了嘴会问就好了，不被情绪左右就好了，直言直语问你为何弃我，早些把那误会解开……也就不至于折磨你我，平白瘀着越陷越深，发癫伤你害你，连累你。”
他顿了一下，再道:“我真不想的。”
桂弘环抱住画良之的腰，夜色醉了人，他也要在这温柔乡里沉溺。
“错了，我知错了，我心胸狭隘，不明事理，无人教我掌控欲念的道理，心里分明只想着能再见你就好了，我不扰你，远瞧着就行，可潜行宫在见了，就想你能摘了那面具就好了，我看一眼模样就好；摘了，见了，我又开始想你能成我身边的人，天天能见就好了。”
“于是我把你抢了，捆了，绑在身边了，仍不得满足，想你怎那般鄙夷我，如见污秽，不付真心，倒让我越发急躁，愤懑。我不满足，逼你敬我、求我，只能看我——不好，还是不好，反逼死你了，你不惜一死了之，也要弃我而去……”
他有些哽了声，把自己往那软和的小腹处使劲塞着：“我想不明白，事情为什么会变成这样，我到底做错了什么，让哥恨我厌我到宁死不从，只知道我定是有错，我错了，我错，错了，我不想你死，河边捡你回来后那些执念瞬间化作无用空虚，到头来只要你活着就行，我放你走，离了我，你定会好活的吧，没了我绊着——
画良之下肢一紧，察觉到膝上人抽泣的抖，无所适从。
“可你不走。”桂弘说：“你怎么又不走了啊，反是叫我患得患失，患得患失，患得患失，怕你是在罚我，怕你刻意在哪个平淡如一的早上，月明星稀的夜，忽地离了去，再度把我留在原地，转头笑我就是只人见人打的丧家犬，疯傻糊涂，活该，活该，我活该……！”
“阿东！”
画良之勒紧嗓音，把他从自己怀里扶正了，见一张泪痕斑斑，惊惶微抖的脸躺在膝上，仰向自己时，满眼的惶然。
画良之化了调子，温和道：“哥不恨你。从来都没有过。”
“为什么。”他将信将疑。
“谈何恨呐。纵是恨天地不公，也恨不得你。”
画良之无奈自嘲，笑道：“我这辈子活得孤苦，没人对我好，我也没对谁好过。但人心终不是石头做的，那些无法得释的情愫总得找个口宣泄出去，偏就在是在最难熬的年纪里，塞了个你到我边上来。”
画良之忆起往事，漠地勾了嘴角：“那小狗儿难生养，动不动发热风寒，吃得也多，还成是挑剔，吃不得剩菜剩饭，要坏肚子，只能抓新鲜的，莫名其妙给人累出了真心，好像你真是从我身上分出的骨肉了，何谈恨了，光是心疼都不够。”
他说：“而今见你因我一念之差活得那样辛苦，说什么恨，是我有错在先，是我对不住你，不是你逼的，是我该死。”
夜风晃了火影，也晃得瞪紧自己的那双瞳眸波澜摇曳。
再之双双沉默，不觉尴尬，反有些舒心。
良久，桂弘揩了把脸，忽问：“所以良之哥，欲念这东西，为何如此难抑制。”
“难抑就对了。”画良之笑道：“人这身躯体本就是由欲念驱动，登荣进步，或是贪财行坏，皆由欲念而起，人非圣贤啊，没了欲念，那不就是行尸走肉。”
“说的也是。”桂弘挪着换了个姿势：“欲念这东西啊，没得边儿的，得好就想卖乖。”
“你还想要什么。”画良之趁这大沉脑袋总算从腿上下去，探腰添上几块干木头：“说来听听，等打完了仗，哥带你圆去。”
桂弘眼珠子灵巧一转：“先前说到哪儿了？对呐，我说而今与你误会说开，你再不走了，愿陪我出生入死去，可这欲念还没尽呢，我还想啊……”
画良之等了会儿，听他这话半天没了下文，不禁好奇问：“想我怎么？”
桂弘盘腿撑脸，眼底藏了耀耀的欢喜：“愿望说出来就不灵了。”
“胡闹的东西。”画良之笑了：“学我。鹦鹉学舌，倒记得快。”
“没办法，习惯。”桂弘耸肩，一脸赖皮：“没人教我怎去生活，我打小便是这般用眼睛看着学的，东拼西凑，去的不是什么好地方，见不了什么正经的人，自然学不到什么好东西。”
隔日天还未明，行军启程，赶午时一过就到了长陵。
柱国将军李肄早些便已经带着军士尽数披甲立城门以侯。
