九宫·祭（下）————红赝

『可无论怎么说，这一百名骑兵的性命还是因为有了大人才能得救。』戚宁威又道。
『不错，大人。皇甫倾擎在这里代替他们谢过大人了。』皇甫倾擎把话接了过去，边说边向屈平躬身行礼。
『皇甫将军请免礼。』屈平急忙上前一步扶住他说道，『屈平只是举手之劳而已，之后的平定叛乱还是要靠二位将军的。』
皇甫倾擎抬头看他，认真地说道，『请大人放心，这件事我皇甫倾擎自当全力以赴，不会辜负皇上的期望的。』
『嗯。』屈平看着他点了点头，他一向知道皇甫倾擎的能力，也知道正是如此皇上才会派他来这里。
『戚将军，你先回去好好休息，养足精神，到时我再和你商讨一下该如何布阵对敌。』皇甫倾擎这时转向戚宁威说道。
『是，大将军。』戚宁威躬身说道。
待戚宁威退下之后，皇甫倾擎便请屈平坐下，替他看了茶，然后自己才坐下。
『大人一定有话要问我吧？』他看着屈平问道。
屈平怔了一怔，知他是意有所指，便苦笑承认道，『你也知道我最在意的便是皇上了，此番回京正是这个原因。』
见他说的恁般自然，皇甫倾擎也是一怔，随后便忽然想到了什么，皱了皱眉说道，『大人，皇上他--』
『他怎么了？』他这一停顿，屈平便不由接口问道。
看着皇甫倾擎此时欲言又止的神情，他不禁想到了琴弦挣断的那个月夜和自己与他之间种种莫名的灵犀，莫非--
是什么不祥之事的预兆？
屈平这么想着的时候，双眉就不免有些纠结了。
『我来到太原的路上便接到了皇上御驾亲征的廷寄，只怕此时皇上已经到达燕山了。』皇甫倾擎看着屈平缓缓说道。
『御驾亲征？』屈平不觉重复了一遍，他握着杯的手也紧了一些，看了皇甫倾擎一阵，脑海中闪过了无数个念头，最终问出口的却还是只有一句，『好端端的为何要亲征？』
皇帝亲征，一向许胜不许败。他也知道东方颢决不会做出没有把握的事来，可毕竟关心则乱，而如今自己却偏又和他相距了千里......
屈平的神情变得悠远绵长也有些飘忽，他就杯于唇，心底忽然涌起了一股焦躁。
他真想现在就能见到他！
想见到他平平安安地站在自己的面前，想看见他唇角那一抹顽皮的笑意......屈平闭了闭眼不再往下想，轻啜了一口茶之后，缓缓放下杯子。
皇甫倾擎怎会不了解屈平的担忧，他又道，『大人，皇上是天降大任之人，况且皇上的决断力大人最清楚不过，我相信皇上必定能平安得胜返朝的。』
『嗯。』屈平点点头，他只是笑笑说道，『这点我也知道，只不过还是会担心。』
他心里就算有再多的念头和想法，也是不会表现在脸上的，始终是一贯的冷静淡然。
随后他看着皇甫倾擎问道，『蒙古族突然入侵中原，想必势力已经得到了统一，依你看，皇上他有何打算？』
屈平始终是屈平，即使不过问朝中之事，但头脑还是最清楚，也能轻易掌握到大局，就像之前他将一百名骑兵安然带回太原城一样，毕竟这左丞相之职也不是谁都能胜任的。
听他这么一说，皇甫倾擎便点头回答道，『不错，事实确实如大人所言，蒙古族的首领鄂尔和突殳统一了整个草原，而且野心不断扩大，为了夺取中原，遣大军压至燕山，又以十万精兵围困住了丰宁，并且派使臣来我朝进行军事讹诈。皇上龙颜大怒，将使臣扣押下来，退朝之后便和臣商讨该如何收复蒙古的事，谁知汾阳城又兵变突起，于是皇上只好先派臣到这里来平定叛乱。』
『原来是这样。』屈平低头沉吟，片刻之后他便抬起头看皇甫倾擎说道，『皇甫将军能为屈平准备一匹快马么？』
『大人？』皇甫倾擎心中一惊，盯着他问道，『大人难道是要只身去燕山？』
『嗯。』屈平点头。
皇甫倾擎怔了怔之后说道，『大人想必心意已决，倾擎拦也是拦不住的，不过如今战火起，虽然仍在燕山那一带，可毕竟路途遥远，沿途也不知道会遇上什么危险，若大人一定要前去，还请让皇甫倾擎挑几名护卫保护大人的安全。』
见他神情坚决，屈平便知道无法推辞，于是点头答应道，『如此便有劳皇甫将军了。』
『大人打算何时出发？』
『越快越好。』
皇甫倾擎点点头表示知道了，随后他忽然又开口说道，『不过倾擎想请大人在离开之前去见一个人。』
『谁？』屈平不禁疑惑问道。
皇甫倾擎微微一笑，却没有说出名字，只说了一句，『大人见到她时便会知道了。』
看着他脸上温和的笑容，屈平没由来的感到一丝暖意，只不过任他头脑再厉害此时也无法猜透皇甫倾擎想让他见的人究竟是何人。
因为他万万想不到长平竟成了皇甫倾擎的妻子，这本就是他离开之后的事了。
『你想不到是我？』长平笑盈盈站在了他的面前，声音如往常一般温柔娴静，却也比以前更多了一种属于女人的动人韵味。
『想不到。』屈平确实是吃了一惊的，他摇摇头苦笑着说道。
『听倾擎说你马上要赶去燕山？』
『嗯。公主你怎么会在这里的？』屈平看着她问道。
『嫁夫随夫啊。』长平温婉一笑便又说道，『倾擎曾对我许下诺言，这一生都会相伴左右不离不弃，所以他去哪里我自然也去到哪里。』
长平这一番话说来甚是平淡无奇，仿佛是这世上最自然不过的一件事情，可在屈平听来却觉动容无比。
『不离不弃......』屈平仰起头喃喃自语，随后他微笑着看长平说道，『看见公主有了一个好归宿，屈平也放心了。』
长平看着他，不由觉得有点恍惚了。这两年他离开的岁月里，她有了皇甫倾擎的陪伴，虽然也会时常想起他，可她也能渐渐把他收进自己的心底，沉淀为自己那最初的爱恋，对她来说，那是一种美好也是一种回忆。
可毕竟只有短短两年，终究抵不过之前十年的岁月和十年的单恋，所以长平仍然不免会有些失神。
也许这次的见面便是要对以往的爱恋作一个最后的告别，因为她将来的人生是和另一名男子共同度过，与他祸福与共生死相随。
这也是自己所期望的一种人生。
她不会不知足，因为皇甫倾擎也是一名出色的男子，因为他愿意陪伴自己。
『你呢？』于是长平问着屈平道。
『我？』屈平不禁一愣，随即苦笑着说道，『我只希望他莫要怪我。』
长平笑了，她的眉和眼弯成了一个很漂亮的弧度，眼睛也似乎闪着异常倾动的光芒，她轻轻说道，『你若肯回去，他是决不会怪你的。』
『这么肯定？』屈平看着这样的她不由也淡淡地笑了。
『嗯。』长平点头。
屈平看着她一会儿，忽然长叹一声说道，『即使他不怪我，我也会怪我自己的。』
『屈平，你变了。』
『是么？』唇角溢出一抹淡笑，屈平看她。
长平眨眨眼又道，『变得比以前多情了些。』
长平口中的"多情"之意屈平自然明白，他无奈挑眉看她，唇角笑容未变言道，『公主莫要取笑我了。』
长平还是笑着看他，她总觉得此刻屈平的神情与往常相比要生动得多。
『你肯回来，不就是最好的证明么？』长平注视着屈平说道。
"情"之一字最是难解，尤其那真正动人的爱情更是难能可贵。
对于屈平的改变，长平还是很乐见的，因为她知道--
皇上--已经很久都没有笑过了。
屈平看了她一会儿，慢慢移开了视线，目光所及的是那淡青苍穹，大雁排成了一条直线一掠而过，便又只留下了一片空寂。
......他，还好吗？屈平的声音也变得有些悠远，仿佛喃喃自语，宛如来自那片天际。
长平没有回答，此刻她只是静静地看着屈平，看着他眉宇间那抹浓得化不开的绵长情意，她知道，他感同身受，因为他确实是爱了。
爱着那个执着的少年，爱着那个高高在上的皇帝，他其实一直都是爱着的--对于那个人，即便那不仅仅是爱，可却在转变为爱的同时，一起叠加而来，变得更重也更痛，这样的爱，决不会亚于世上任何一种，也不会亚于皇上给予的。
所以长平感到动容，对于眼前的他。
同为男子，也有违常理，要逃开何其简单，可他却回来了，因放不下也因为爱。
因他面对的坦然，所以这份爱也变得坦然起来。
『公主，我该走了。』看见皇甫倾擎牵着马朝这里走来，屈平便微笑着对长平说道。
长平只有点头，她亦希望--他与他，能早日相见。
『保重。』所以她只有这简简单单的两个字，只是眼底的留恋之意却仍是难掩。
『大人一路小心。』皇甫倾擎将马缰递给了屈平。
屈平点头，翻身上马。
皇甫倾擎和长平并肩而立。
他们身后，一朵云彩轻飘飘移动着，棉絮般柔软。
幕五
离开了太原城，屈平和四名护卫一路朝着燕山疾驰而去。
到了阜平的时候传来了关于燕山之战的消息。
皇帝亲征果然使得军士们士气大增，一鼓作气将蒙古军击退至滦河以东地区。
可屈平并不觉得这是个好消息，只因蒙古军异常彪悍勇猛，反击能力亦强，只怕到时再集结军队一齐攻来，恐怕会更加难以抵挡。
经逐鹿便是京城，屈平不敢稍作停留直接绕过久违的京城便至燕山，又经过半天的路程终于抵达丰宁。
日月无光。
此时的丰宁城就像是一座死城，孤零零的伫立在黄沙万里的戈壁之地，并在昏黄的阳光照射下投下了一大片黑到无边无际的阴影，显得孤绝，死绝。
从燕山一路行来，放眼所及之处皆是尸体遍布，血流成河，屈平不难想象那日战况的惨烈，也让他此刻的担心变得尤为强烈。
--他，一定要平安无事才好！
『来者何人？』守在城门口的士兵看见来人喝了一声。
屈平没有下马，直接将皇甫倾擎给他的半块虎符拿了出来。
那名士兵即刻便把城门打开，让屈平一行人策马进去了。
城内也是静寂万分，屈平直接来到驻扎在城西的军营，同样出示了虎符令牌。
严霖看到虎符的时候便吃了一惊，他想不出到底是谁居然能拿到皇甫将军手中那块调动全国兵马的令牌，可在看到是屈平的时候却显然愣住了，因他更想不到来的人竟会是他。
『大人，别来无恙吧。』严霖一回神就赶忙迎上前去。
如果是他的话，那有令牌之事就不足为奇了。
『严将军，好久不见了。』屈平微笑，随即便问道，『我进来的时候看见外面军容整齐肃穆，正在点兵，严将军是否马上就要出兵？』
『大人注意到了？』严霖一怔之后点头回答道，『皇上命我午时前带齐一万人马整队接驾。』
『皇上如今在何处？』屈平马上问道。
『滦河边。』
屈平不免疑惑。
严霖接着又道，『今日两国约定在滦河定桥行结盟之礼。』
滦河边。
风平浪静，犹如当年的逐鹿河畔。
看见了。
离得很远，可他看见了那熟悉的背影。在他的左右两边，是一字排开的军队，个个都是挺直的脊背，军容整齐一致。
顿时心脏鼓动，屈平紧紧拽住了手中的缰绳。
此时蒙古军在滦河的另一边，两军隔河相对。
"将欲夺之，必先固之。"这个道理屈平自然明白，东方颢提出结盟正是最正确的做法。
只见东方颢翻身下马，没有带任何人，走至桥的中央，对方亦有两人走上了桥，想必就是鄂尔和突殳了。
严霖和身后的大军也策马越走越近，在距离河边不到一里之地便停了下来，不动声色，静静观望着。
屈平站在队伍的最后，视线从东方颢身上移至河对岸。
蒙古军数万大军，黑压压一片在桥对岸严阵以待，而自己这方却只有区区一万多人。
屈平突然看见一丝空隙，心中不禁一动。
如果这阵势是威压倒也罢了，可是--
于是，屈平策马上前，来到严霖的身边低语唤道，『严将军。』
『大人？』严霖不解地转头看他。
『你仔细看对岸的军队，最右至最左，后排至前排，看见什么了？』屈平低声说道。
严霖顺着他的话看过去，这一看让他大吃一惊。
原来队伍中有一处很奇怪的空隙，方向却是直指定桥。
『你知道该怎么做了吧？』屈平看着严霖。
『严霖知道了。』他慎重地点头。
屈平说完没有退下，反而缓缓驱马走至最前排，下马之后却径自往桥上走去。
走得近了，便能听见东方颢与鄂尔的对话了。
『......蒙古民风剽悍，非你鄂尔大汗，无人可弹压得位，但中原并非牧场，立国之道与大草原迥然而异，也非鄂尔兄所能预料，中国帝王劳心费力，以仁义治国，与大汗以武力治国毕竟不同，若鄂尔兄真想以武力征服我中原，也未必是件容易的事。』东方颢声音沉稳，低而缓慢，一字一句清楚传来。
鄂尔听后便也说道，『自我一统蒙古以来，草原各部落皆来臣服，人口日多，仅以游牧为生已不敷日常所用。中原膏腴之地，东方兄又汇天地之财，怎么忍心坐视我部落穷困潦倒呢？』
他这一番话分明是恺视中原的地大物博，实是无赖之至也是无理之至。
屈平听了这话脚步不由停了下来，这时他已经离东方颢不远，站在鄂尔身边的突殳也早已看见了他，不过由于屈平的身份他是知道的，所以便什么也没说--因为他觉得屈平的前来是理所当然。只是屈平离开两年的事他却是不得而知的。
东方颢当然也听见了脚步声，来人显然没有经过自己的允许，可忽然间又有种奇妙的感觉将他整个人包围了，很自然也很熟悉。
他没有回头，仍然注视着鄂尔，不愠不火款款言道，『四年之前我曾向鄂尔兄借兵，并与你并肩作战，情同手足，蒙古也属我兄弟之邦，我又怎会坐视不管，只要数目合理，我可逐年派人送到蒙古，不劳鄂尔兄长途奔波至此。』
鄂尔不想东方颢轻易就说出这番话来，因他根本就无意与他结盟，此时不免一怔，随即笑道，『好，若东方兄愿意逐年供我玉帛以助我渡过难关，我便与你缔结盟约，退回大漠，永不再进犯中原。』
『可汗你一句话说得甚是简单，却让人无法相信。』说出这句话的人是屈平。
他简单一句话，东方颢差点站不稳。
是他？竟然是他！
他狠狠的将眼睛闭上，抿紧了薄唇。
鄂尔却没能注意东方颢乍变的脸色，只是看着他身后的屈平，沉声问道，『左丞相这是什么意思？』
『当年你父辈图琛大汗不是也曾与我朝立过盟约？为何此次又来进犯？』屈平眉也不抬淡淡答道。
『原来丞相指的是这件事啊。』鄂尔对此事似乎有些嗤之以鼻，只见他自恃一笑说道，『图琛当年只不过是蒙古一个小部落的首领罢了，与我鄂尔又有何干？如今我收服契丹、横扫回纥，疆域之广，足以与你朝平起平坐，就凭这一点已经足够。』
『疆域再广也仍是边疆部落，若真要我朝逐年供给贵邦玉帛，还希望可汗出示一点对我朝的诚意。』屈平的话说得有理有据，鄂尔不露声色，只是和突殳对看一眼，却不再开口。
『丞相说得不错，鄂尔兄不妨考虑一下再作出答复，如何？』东方颢说道。
屈平这时才把视线转向了他，看着他那略显孤单的背影，他忽然觉得自己很难控制心绪。他的手握得很紧，手心早已被冷湿的汗水所浸透，好一会儿，他终于开口说道，『皇上，皇甫将军让臣将虎符交还给您。』
这句话他说得缓慢异常，声音也极低，可他仍觉得说出口时的困难，一点也不亚于当年他离开的时候所说的那六个字。
这一声久违的"皇上"从屈平的口中唤来，让东方颢觉得自己的心都要疼的碎裂了，转身之际，周围的一切都仿佛变得虚幻了起来，直到他再一次用自己的眼睛清清楚楚完完全全地看见了屈平为止。