缘起————朝云

　　闷哼一声，委屈地张着骨碌碌的眼珠子。“他奶奶的，小姐什么？别以为我不知道你那下流的脑袋瓜子里在想什么下流的念头！呸，小姐是千金之躯，你是什么玩意儿？凭你也配得上吗？可别妄想染指咱家小姐，连想也不行！”赵老板连珠炮似的，不嫌多的口水全往他毫无防备的脸上喷洒，害他想抹掉又不敢抹。

　　没有呀！他只是想问他有没有见过小姐的模样罢了。

　　原来笑起来像弥勒佛的赵老板，凶起来的模样简直像极了山大盗，只差手中没拿把砍人的大刀，脸上少了个疤，而且骂起人来，像顺口溜似的！他在心底这么想着，却不敢真的说出口，怕又是一记敲头。

　　“我没气，你别害怕。”心知是自己皱眉的样子引人误会，锺灵温柔地扬起浅笑。

　　出门时，她不喜引人注目，更不爱敲锣打鼓似的声张，身旁总只让嬷嬷跟着，又选比较没人走的小径。一思及此，怒气攀升，又瞪了尉非一眼。

　　“怎么不让咱们进去呢？难道要让小姐站在外头站一辈子？”无视锺灵的瞪视，尉非调侃了小夥子两句。

　　“是是是，小姐快请进来。”侧过身，跟跟跄跄地恭迎着锺灵进门。

　　“尉非，没事时你就别多话，别自做聪明。”忍着怒意，锺灵沉声地对着走在她右后方的尉非道。

　　“小姐怪尉非多话，那尉非便不说了。”服从地闭上嘴，一言不发地低着头，只是眼底那抹似有似无的兴味透露了些许讯息。

　　小夥子匆匆忙忙地奔到前厅，在忙着招呼客人的赵老边耳边说了几句。“这儿你愿着，可别给我搞出一丁点的小闪失来，否则唯你是问。”匆匆交代几句，赵老板掀开阻隔前厅与后头内室的帘布，热呼呼地朝着锺灵堆满笑。

　　“小姐，今日怎么抽了空来绣坊走一趟？老爷和夫人好吗？”从柜子拿出茶叶，俐落地倒了些在茶壶内，注入开水，沿着盘缘走上一圈，再重新倒入新的开水，在锺灵的眼前摆了个小杯子，澄黄的茶水缓缓地将小杯子装了八分满。

　　泡壶好茶是赵老板的闲情逸致，尤其那淡淡的烟雾袅袅上升，飘着茶香，甚是迷人。

　　“爹、娘他们老人家都安好，我今儿个来，是要跟你介绍个人。”招了招手，示意尉非走上前。“福伯有事返乡，掌管帐册的事儿便由尉非来顶替。”锺灵顿了顿，似乎在等着什么。

　　怎没反应？锺灵偏过头，有些不快地睇着尉非，等着，他开口。

　　等了等，尉非还是紧闭着双唇，一脸恭敬地杵着。赵老板不明所以为何停顿了谈话，突如其来的沉默伴随着尴尬气氛，执着杯子的手不知是要凑进嘴巴，还是干脆将它放下，一只手在半空中踟蹰着。

　　“尉非，为何不向赵老板问安？”冷冷说着，锺灵难得起板起了脸。

　　一旁的赵老板有此薇微得诧异，虽说小姐很少来绣坊，倒是他比较常去锺家跟老爷商讨生意上的事儿，不过，老爷都会让小姐在旁看着，时时小姐也会提出适切的答案，帮了他们一个大忙。

　　据他亲眼所见，小姐对人总是和颜悦色的，从没见过她跟哪个人冷着声说话，不给脸色看的，就连下人做错了事，她也舍不得骂，总是笑笑的要他们不要紧张，还不嫌卑微地帮他们收拾善后，有时他猜想，小姐体内是不是少了会生气这条筋。

　　可，方才他可没瞎了眼，没瞧见小姐那显而易见的怒气，天底下竟有人能惹得小姐生气，他不禁对那人另眼相看，仔细地端详起尉非。

　　“小姐不是吩咐尉非别多话，尉非怕一时又让小姐不悦，才不敢轻言开口说话，何况，小姐没说，只唤尉非上前来，尉非不像小姐那般聪明，实不知此时此地该说什么才好。”一脸无辜，字句里似乎都将错推诿到锺灵身上。

　　哼，这尉非分明是存心搞鬼！在“观云楼”与她争锋相对，现下，却佯装一副书凯的模样，明知动了怒的自己会显得小题大做了些，但，一见尉非那挂在唇边刺眼的笑，怒意是怎么也停不下来！

　　“赵老板，真对不住你，这尉非着实粗鄙了点，不懂这大户人家的繁文缛节，你可别在意。”打蛇随棍上，反将他一军。

　　嘿，姑娘的爪子伸出来了，得小心点！尉非含笑的眼瞳展现着连他也不自知的炯炯火光，心正以从未有的怦然而剧烈跳动着。

　　“不，怎会，我瞧这尉非一表人材，假以时日，定是个人材，不过，还是需要小姐点石成金才行呀。”赵老板深知情况诡异，忙不迭说好话，热络热络气氛。

　　瞧了一眼手忙脚乱的赵老板，锺灵这才惊觉自己失了态，竟在他人面前说了讽刺的话，竟笨得让尉非牵着自己的鼻子走，不知不觉中让他牵动自己的思绪。

　　深吸了口气，沉淀在心中乱窜的怒意，锺灵缓了神色，瞬间恢复正经。“赵老板，日后绣坊里的帐册就由尉非管，但，别以为尉非是新来的便可敷衍了事，这帐册我每日还是会过目一遍，要是让我瞧出了点蛛丝马迹，这每月派人送来的上等茶叶我便要扣下来。”

　　软硬并施，有赏亦有罚，一向是她做事的原则。

　　“小姐还不了解我的性子吗？说一不二，小姐可别把我唯一的兴趣给抹煞掉了！”赵老板佯装求饶地哭丧着脸，心底其实也明了小姐嘴上虽这么说，但说笑的成份却较大。

　　啊！可惜！爪子这么快就收回去了，他还没瞧够姑娘那气煞的俏模样，比起她现在一本正经的模样，他还是爱看那双深邃的黑眸染上一层金色的火焰,而且还是由他引起的。尉非俊挺的脸掠过一抹复杂的神色。

　　“放心，那扣下来的茶叶我会代你好生品尝一番，绝不会浪费掉。”浅浅地勾起唇角，锺灵有意捉弄赵老板。

　　若不故做无事地与赵老板谈笑自如，让自个儿的注意力全放在赵老板身上，以忽略身侧所直射而来的灼热视线让她身子陡地一颤，心跳乱了起来，恐怕她就会狼狈地不知所措，而再次失了态。

　　她不知道尉非的目光为何那样紧锁住她不放，她也没那份兴趣去弄懂，总之，她讨厌那种近乎要将她看透的锐利目光流连在她身上，肆无忌惮，穿刺面具下的她，彷佛她十几年来的秘密就要被识破了！

　　不行！不能让别人知道！尤其是尉非。

　　一思及尉非戳破她的假相后，会以怎样的眼光看待她，不知为何，那感觉比让一般人知道后还来得让她害怕。

　　怕什么？她不清楚，下意识里，只想尽快挣脱那缠绕在她身上的视线，抖落那从背脊凉上颈项莫名竖起的疙瘩。

　　“赵老板，今日就到这儿，偶尔我会来绣坊瞧瞧，若你不忙时，就来府里与爹爹对弈一番，想必爹爹会很高兴的。”锺灵一脸镇定，内心却急欲逃离绣坊，逃回她自个儿的合楼内，不想再与尉非有多牵扯。

　　“是，我定会拎着两袋茶叶与老爷不眠不休地把‘酒’言欢。”赵老板哈哈笑着，起身奉送锺灵离去。

　　乍然，咚咚咚地，小夥子从前厅慌忙地跑进内室。“赵老板，有位客倌要买挂幛，我不知放在哪，找也找不着。”

　　“吱，你这小子，那么大一片的挂幛怎么会找不到？肯定是你眼珠子看过了，心却跳过了，真没记性！”半年了，还记不住东西放哪，他真想刨开那脑袋瓜子看看究竟装了什么糊水。

　　“赵老板，你去忙你的吧，别让客人等太久，就让这小夥子送我就行了。”挥挥手，要赵老板不用顾忌她。

　　“嗯。”心系于前厅的情况，赵老板点了个头，便忙着生意去了。

　　“小姐！”小夥子一脸不安又腼腆地说了两个字，就被人中途截断。

　　“去帮赵老板吧，这绣坊我来过好几次了，不用人送了，好好努力工作的话，赵老板不会亏待你的。”锺灵笑笑地拒绝，话语一歇，便迳自回身离去。

　　一瞬间，小夥子的心全教锺灵那一笑摄去了魂魄，小姐虽不是那种美如天仙、花容月貌、倾城无双、绝艳脱俗、冰清玉洁等等，还有什么死人见了直从棺材回魂到阳间的一等一美人，可，莫名地，就是那么吸引人的目光。

　　而且，他只是个小小的跑腿，何曾有幸能见上小姐的面，还能跟她说上一、两句话，小姐待他却是亲切又有礼，完全没有瞧不起他的意思。

　　啊——即便要他一辈子在小姐脚下做牛做马，他也甘愿！从这一刻，锺灵的影子在小夥子的心里烙下了倾慕之心。

　　尉非冷眼斜睇着小夥子那如梦似幻般的幸福神情，心底突然窜上一股异样的情怀，连想也没想，脚轻轻地一扫，毫无防备的小夥子随即被捆倒在地，门面硬生生地直扑可能会敲破人脑袋的地板，眼冒数颗金星，一个也抓不着，而脑子根本无法理解究竟发生什么事了。

　　等到回过神，摇了摇脑袋，人已走远，凶手也被逃走了。

　　候在外头的软轿已然被抬起，却迟迟迟未启程，只为了等一个人。

　　端坐在软轿内的锺灵不耐烦地掀开方形窗框上的布幔，双眼直盯着绣坊的后门。奇怪了！这尉非是在干什么？明明就瞥见他跟在自己身后，怎么还不见他出来？

　　脚一蹬，才正要下轿察看，人就不疾不徐地穿过小庭院，面无表情地撩起长衫的下摆，跨越后门的门槛。

　　不对劲！锺灵直觉尉非神情不对。“怎么了？”一问，才发现自己冲口而出。

　　尉非似乎没料到锺灵会如是问，以为几句的斥责是跑不掉，微怔了下，神色却在一刹那间恢复原来轻松自在的模样。

　　“小姐为何这么问？”眉毛挑了挑，口吻一如平常地带笑，似是有意地撇开话题。

　　有些惊讶，她竟能一眼看穿自己，就连他，也不明白此时捣乱心湖的烦躁究竟从何而来，是方才那小夥子的缘故？还是……

　　“大夥都在等你，只是问你被何事耽搁了？”无谓的神情，是为了表示自己的不在乎。

　　她干么好心问他？听来就好像她挺在意他似的，果不其然，跟他在一起，自己不知哪里就会不对劲了起来，就像方才在赵老板面前失了态一般，她根本没对任何人发了那么大的脾气，何况还语带嘲讽，一点也不像她。

　　开了个缝隙的心扉反射性地阉上，锺灵随后又补上了两句。“你若没事，咱们就回去了。”

　　轻扬手，轿夫咻地一把将软轿扛上肩头，放下布幔，明显地拉开与尉非的距离，也阻隔了尉非投射而来的眼神。

　　第四章

　　感觉轿子才晃了一下，锺灵便听见不远处那道宏亮的吆喝声。“等等呀，锺姑娘……”

　　熟悉的年轻嗓子，锺灵知叫她的人是何人，眉头不自觉地蹙了起来，无奈地朝前头的轿夫说道：“停下来。”

　　“小姐，是段王府的小王爷。”嬷嬷见着了锁着眉的锺灵，护主之心油然而起。“小姐，要不咱们就假装耳根子被捂了起来，快快离去，想他也拿咱们没法子。”

　　“无妨，现下没让他追到，定会一路追回，要是再让娘瞧见，少不了又是一阵逼婚。”摇了摇头，锺灵步下软轿，望着那由远而近的小王爷。

　　身着雪白描金绣锦华服的年轻男子，兴奋地奔上前来，稚气的脸庞晕着红潮，挨近锺灵，闪闪摺光的黑眸瞬也不瞬地凝视心中朝思暮想的佳人，爱慕之情已是表露无遗。

　　第一次见着锺灵，是因为在阿玛五十大寿时，额娘对于宫中绣师所制的感到厌烦，听人谈起锺家有个手艺不凡的绣师，心一动，便差人请锺家的绣师过府，替她缝制有名的“赭红石榴团花夏袍”。

　　人说江南女子温柔多情又善解人意，而北方女子多是高大健美又不拘小节，但，锺灵却是介于两者之间，令人惊艳。

　　浓密适中的眉毛弯着漂亮的弧度，黑白分明的深邃杏眼藏着慧黠，两眉间隐约透着些许英气，然却又带点难以察觉的忧邑之色，挺鼻及不点即红的朱唇却柔和了那股气势，一身淡黄衣衫映衬着象牙肤色，让她高挑却不嫌纤细的身子更加均匀协调，乌亮的黑发只用简单的璎珞斜插着，更显她的清丽。

　　刚柔并济，柔美中又见一份在女子身上少见的坚毅。

　　当下，他无法抑止自己内心的怦然心动，对她起了爱慕之心。

　　“幸好遇见了你，要不，我还要多跑一趟锺府。”漾着傻笑，段天慈喜孜孜地盯着锺灵。

　　“小王爷行色匆匆地找我有何事？”不动声色地退了一步，淡淡地问道。

　　岂料，段天兹却不甚在意，自顾自地踏上前，热情地牵起她的手。“再过几日便是中秋佳节，城门那儿率先迎候，热闹的庆典已先开锣，我想找你一同去瞧瞧，咱们去吧。”

　　还没问过人家的意见，就要拉着人走，看来段天慈这位小王爷似乎娇生惯养了点，不懂得尊重他人。

　　其实不然，她知道这是因他性子率直使然，言行举止间没多细想，这样的人让人讨厌不起来，只是她无法接受他的心意，在还未造成伤害之前，还是与他保持距离。

　　段天慈看来功夫底子弱，但手劲倒是蛮大的，扯着她的手腕有些发疼，锺灵才要将手抽离，一旁之人已是暗中施力，以不伤害她的力道将她的手挣脱段天慈紧锢的手掌。

　　“小王爷，小姐还是待嫁之身，实不宜有如此蝓越之举，要是传出去，小姐的清白岂是要由小王爷来负起？”尉非不愠不火的轻描淡写，身子不着痕迹地插入两人间，刻意隔开段天慈亲昵的偎近。

　　“我愿意！”红着脸，段天慈一脸害羞地小声低语。

　　天呀！锺灵失笑地瞪着眼前尚不知情况严重的小王爷，有些哭笑不得，更有些无可奈何。

　　到底是见识太少，处处被人照料得太周到，性子不够沉稳，才会不顾后果地说出那种话来，要知，段王府乃是驾崩的上代先皇所亲自钦点授予王爷爵位，即便段王府的王爷已自朝廷退休下来，权势也非能与昔日相提并论。但，朝中之人还多是非常尊崇段王爷，如有不懂之事，总是会先询问段王爷的意见，或直接上门要求段王爷帮忙解决。

　　先不说身份有如云泥之别，单是小王爷是段王府唯—的子嗣，上头的姐姐多已嫁人，不久的将来，王爷这世袭位自然是落在段天慈的身上，随之而来的是继承香火的重责大任。

　　锺灵扯动唇角，露出一抹苦笑，就这一点，她是万万不能！

　　“小王爷，婚嫁娶亲之事尚须高堂父母同意，小王爷轻意将话这么一出口，若是日后成不了，小姐却因小王爷，的一句儿戏话，断送了姻缘，这就非是小王爷说能弥补就能弥补之事了，还望小王爷知道其中的轻重关系才好。”尉非虽是对着段天慈说，心思却是被锺灵唇畔的那抹含着淡淡忧愁的苦笑猛地攫住。

　　玄武与白虎不用赘言，都是那种喜怒哀乐非常分明之人，心底总是藏不住秘密，想说什么就说，虽说两人看来剧情似乎交恶，那却是他们对对方表达感情的一种方式。

　　可以说是没有，在他们相识之后，他从未见过两人有过任何忧伤的表情，就连朱雀，亦不见一丝深刻的愁闷在。