缘起————朝云

　　直至此刻，他方知晓一个人的笑足以令人动容，足以让人深陷其中，清楚地感受到那笑中隐藏的无限幽幽愁绪，瞬间，他怔仲住了。

　　下一刻，两道浓眉却紧紧地赞起，不知怎地，他宁愿看她生气的模样，也不愿瞧见她一脸的忧愁，心似乎同时被揪紧般地微微刺痛着。尉非摇了摇头，想甩掉那突如其来的莫名思绪，在心底告诫自己，任务完成后，他就要离开锺家，这段期间，只是他游戏的一部份罢了，只是用来消磨时间罢了！

　　闻言，段天慈脸上的红潮泛滥得更凶，但，却是因尉非的话让他起了羞愧之心，无法反驳，虽想多握住锺灵那温腻的手一会，但自幼被教导严守礼教的他还是规规矩矩地将手垂在身侧。

　　“锺姑娘，天慈非是有意，盼你勿见怪。”怯怯不安地低着头嗫嚅道。

　　“小王爷乃是性情中人，此举并非存有恶意，只是大庭广众之下，小王爷虽无心，看在他人眼中却是有意，实在难堵悠悠众口。”轻轻柔柔的，锺灵微微一笑，未有一丝不悦。

　　“是，锺姑娘教训的是，天慈会记在心中。”见佳人并未责怪自己的唐突，段天慈又笑了起来，一脸期待地问道：“那你能不能陪我到城门那儿呢？额娘原是不让我出门，但，一听到天慈是要来找你做陪，额娘还笑着鼓励我，要我好生招待你，看来我额娘很喜欢你呢，你就看在我一生难得出门，又还未见识过庆典的份上，答应了吧！”双手合十，可怜兮兮的，企图博取锺灵的同情心。

　　在心底叹了口气，锺灵敌不过段天慈那苦苦哀求的模样，思忖，反正只是去瞧瞧庆典，只要自己在言行举止上保持些距离，不再让他有其他的期待即可。

　　“嬷嬷，你与轿夫先回去，告诉爹一声，但，千万别让娘知晓。”

　　“是，小姐可要自个儿注意安全。”没反对，是因为她相信小姐自有分寸。

　　在嬷嬷的一声令下，轿夫再度扛起软轿，只是里头并没有人，一摇一晃地回到锺府。

　　“锺姑娘，你的随从亦要跟着咱们去吗？”希望不是，因为他只想与他的心上人单独在一起——虽然身后有一班侍从，可，那是自己人，无妨。

　　“嗯，小王爷不会介意吧？”没多细想为何只将尉非留下，锺灵下意识地点了点螓首。

　　“如果锺姑娘是害怕危险，天慈身后之人就足以保护咱们两人的安危了。”

　　“非也，小的叫尉非，并非是随从，而是在锺府掌帐务的。”勾着笑，尉非抱拳做揖。“出门时，锺老爷千万嘱咐尉非，要好生待在小姐身旁，尉非相信小王爷的侍从能担起安全的责任，只是命令不可违，尉非听命于锺老爷，要寸步不离地守着小姐，以免发生任何意外之事，请小王爷体恤尉非的不得已。”

　　“这——好吧。”段天慈勉为其难地点头答应。不打紧，反正日后还有机会，不必急在这一时，也免让佳人觉得自己太过急躁。

　　松了口气，锺灵还真怕自己会说不过这位过份热情的小王爷，姑且不论尉非这番话是真是假，她还是谢谢他。

　　对于锺灵投给他感激的一个眼神，尉非不置可否，然眼底却闪过一抹难以言喻的光芒。

　　由成千上万甘黄菊及木香菊缀饰的城门，以及满城逢秋绽放的菊花，汇集了一季秋妍随风娉婷，风姿绰约，令人目不暇接，叹为观止。

　　商店贩卖新酒，市人争饮新酒如石榴、梨、葡萄、弄色枨橘等等，吆喝声此起彼落，划酒令不绝于耳，人潮更是络绎不绝。

　　想是今年大夥过了个好年，收成有佳，才会携家带眷、呼朋引伴地来看庆典。

　　锣鼓喧天，围观的民众纷纷争看游行的对伍，锺灵挤在汹涌的人群里，连看也看不见，脚丫子还被人踏了不知多有少次，摩肩擦踵的拥挤，让她有些呼吸不适。

　　“啊！”脚下又被踩了一下，锺灵受不住地吃痛一声，稍微弯低身子揉揉了被踩痛的脚趾。

　　这么多人，还是别看了！心才这么想，抬起眸正要叫住前头的小王爷，谁知，却是许多个陌生的背影，挡住了她的视线。

　　“小王爷？”扬声高喊，锺灵环视四周，依然不见段天慈的身影，定是让人群给冲散了。

　　突然间——

　　后方一阵骚动，人潮在瞬间涌上前，锺灵毫无防备，硬是被推挤跌落地面，然而不断涌上来的人潮让她连站起的时间也没有，眼看就要被人践踏而过——

　　一双强而有力的臂膀及时将她拉起，顿时，她撞上了一堵厚实的胸膛，来人将她安整地置在双臂中，免于人群拥挤不堪的困境。

　　“没事吧？”低沉又略带沙哑的嗓子自她的头顶响起，尉非边问，边将两人带离如旋风般的人潮中心。

　　“没，只是——唔！”方才还不觉得很痛，可，这么一走，刺痛便从脚趾传上背脊，直达她的神经末端，忍不住将脚微抬起，左侧却让人撞了一下，重心不稳，险些又要跌倒，幸好尉非眼明手快，一把将她揽过来。

　　“怎么了？哪儿疼？”尉非瞧见锺灵脸上的痛苦，彷若感同身受，虽克制自己镇定，然压抑不住的关切之意从眼底不自觉地流泄出来。

　　“脚！我的脚好像被马车的轮子辗过似的疼痛难当，看是快站不住脚了。”锺灵还有心情地说笑。

　　闻言，尉非眉头皱了又松，松了又皱，抿着唇，似乎在想着什么，最后，下定了决心将锺灵打横抱起，身形俐落地穿越不停纷至杳来的人们。

　　“等等！小王爷人不知在哪里，说不定他正在找咱们两人，咱们不能随意离开这儿，免得让他寻不到人而心急。”吓了一跳，锺灵没料到尉非会将自己抱起，身子无端地一颤。

　　忙不迭扭动身子，想要挣脱尉非的怀抱，随即又忆起小王爷，挣扎得更是厉害。

　　“小王爷已非小孩子，再说还有一班侍从跟着他，若他见不到咱们，也会差人回去锺府询问，那时，咱们就已回府了。”不知是为了锺灵脚痛还想下来，还是心底仍惦记着段天慈的缘故，尉非冷着一张俊脸，语调也跟着阴沉起来。

　　“那你放我下来，我可以慢慢走回去。”其实，脚趾几近是痛到麻痹了，只是男女有别，何况她不想与他那么靠近，那会让她感到莫名的惊慌，以及一股她也说不上来的奇异感觉。

　　明显地顿了一下，不知为何，尉非的脸色更难看了。“小姐说什么便是什么，尉非将小姐放下便是了。”缓缓将她放下，双手拘谨地垂在两旁，冷眼斜睨着她一脸吃力地扶着墙壁，勉强地让自己站着。

　　在心底冷哼一声，明明就痛得厉害，还非要倔强地坚守礼数。

　　他知道他自己在气，只是这气来得莫名其妙，来得毫无预警，尤其是见到锺灵宁愿让自己这样摇摇晃晃地支撑着自己的身子，也不愿他出手帮忙时，心底的无名火霍地燃起，急欲破口喝骂的冲动令他握紧拳头来克制。

　　在这一刻，他的情绪从没有如此剧烈的起伏波动过，就同白虎形容的，他看起来总是一副无所谓的样子，谁也摸不准他在想什么，谁也猜不透他在想什么。

　　但，在遇见锺灵后似乎有了改变，心底在不知不觉地流露了出某种异样的牵引，他隐约察觉到，却无法制止接下来的演变。

　　他是青龙！是那个吊儿郎当、狂妄不羁的青龙！而不是现在只为了锺灵一个举动就皱下眉头，也不是那个在瞧见编坊小夥子以爱慕的眼神紧盯着锺灵时，体内无端地烦躁起来的人！

　　“嗯！”锺灵一步一步地走向小巷里，挨着墙壁，在突起的石阶上坐了下来。

　　不用脱鞋她也知道自己的脚趾肯定是肿得像颗栗子一般大了，真是的！早知道就不要答应段天慈的要求，连庆典的一眼都还没瞧上，就无端受池鱼之殃。

　　脚趾传来阵阵的刺痛让锺灵再度低喘了一声，她怀疑她这样子怎么走得回去？说不定回到家后，已是夜幕低垂之时了。

　　愈是刻意忽视，愈是不能不注意。尉非硬是寒着脸不去看，耳畔却传来一声细微忍着痛苦的闷哼，心猛地抽搐，脑子还没想到，身子却已先做出举动来。

　　单膝跪下，如虔诚的臣子般，小心翼翼地将锺灵受伤的右脚举到自己的膝盖上，在她还未能来得及阻挡之前，就已迳自脱下她的鞋子，不顾她的惊呼，轻轻地将绣着白梅——坚毅却美丽——的棉袜解下来。

　　象牙白的莲足出现在他的眼前，似乎比其他女孩子大了些，但，放在他的手掌心上，却是可以轻易地将它包覆住，有一瞬间，尉非失了神，但随即又敛起了神色。

　　“尉非，你在做什么？”无法克制的羞惭跑上了锺灵的双颊，如此暧昧行为，怕不会让人误会了他们俩人的关系。

　　“别动！小姐若想自己走回去的话就别动。”以不容抗拒的姿态命令，随后从怀中掏出一个小红瓶子，拔出塞子，在手指倒了一些膏状的白色物体。

　　“这是治外伤用的膏药，应是有用，忍着点。”随意解释了两、主句，尉非便低下头，专心地将那抹在锺灵已然肿起并出现明显瘀血的脚趾上按摩起来，不重不轻，慢慢的。

　　虽说尉非的力道已经减轻许多，但，对锺灵来说，一个细微的压迫都能让她痛得紧咬牙关，以免发出呻吟，何况是在上头那样磨来蹭去的。

　　不是没瞧见锺灵痛苦的神色，尉非的黑瞳不自觉地泛着一抹淡不可见的疼惜，修长的手指刻意地如爱抚恋人那般的轻柔，细细地按摩着。

　　一股清凉的感觉从脚趾传来，瞬间缓和了疼痛的地方，肿胀的脚趾也逐渐消肿。锺灵的双颊依旧是红的，眉梢点上了羞赧的颜色，为了让自己看来无动于衷，一双眼睛瞟来瞟去，倏地，她的注意力被尉非那半垂的眼睫毛吸引住。

　　虽不长却很浓密，或许比女孩家还要更多，浓密的睫毛安静地盖住下方的眸子，也隐藏了那双眸子里的闪烁精光，锺灵看得痴了。

　　蓦地，睫毛眨动了两下，还来不及收回视线，就已撞上尉非那双深不可测的黑瞳，心脏同时抽动一下，彷若有某样东西失落，无暇顾及那抹异样，被人当场捉到的困窘让她狼狈地撇过头闪躲。

　　“小姐的脚还会疼吗？”扯动唇角，尉非的嘴角拉起了一道邪笑，此时，他已恢复原来的模样，称职地扮演他该做好的角色。

　　站了起来，锺灵走了两三步，发现已不那么疼了。“不，不会疼了。”

　　“那咱们也应该回府了，免得老爷担心。”完全一副下人的口吻。

　　但，不知何故，锺灵却无法将他当下人看待了，许是因为这事儿，或是他那身不属于下人的气势所致。

　　“谢谢你，尉非。”经过他的身侧时，锺灵轻声地道了声谢后，举步往锺府的方向回去。

　　抬起了眉，尉非瞅紧眼前那身背影，突然在自个儿身上嗅到了股淡淡的桂花香，心念一转，想起方才抱起了锺灵，在她身上似乎也闻到了这抹桂花香，原来是从她身上沾染过来的呀！

　　无意识地，这股香味窜进入尉非心底某个角落，包围住了它；也钻进了他体内的血液，一点一点地融化在其中，让热度瞬间提升。

　　月上树梢，鸟栖枝头，一道人影落在浓密的枝楹中，树叶挡住了面貌，就连月光也照不进那隐密的树荫里，只依稀见着在黑暗中特别闪亮、特别犀利的黑眸，错觉间，宛若一潭湖水般的沉澈。

　　直到月已高挂在点缀着星光的穹空，万籁俱寂，悄然无声，人影自树上飞纵而下，月光洒落在他的身上，却是尉非！

　　他来锺府已有十五天，在前十天他还只是个不起眼的下人，白天，他是个尽忠职守的下人，夜晚，他却换了个模样，变成了个偷儿。

　　然，他几乎是找遍了锺府上上下下任何一处，却不见一丝织谱的踪影，就连一本相像的本子也找不到，虽说几乎，但是还有两处他还未寻过，那就是锺灵的闺房及她工作时的绣房。

　　他曾旁敲侧击地问过锺府的佣人，是否曾听过织谱这两个字，或是曾见过，谁知，所有的人都摇头，即是在锺家待了许多年的福伯也不曾听闻，令他不禁怀疑，姚员外想要的织谱真有存在吗？抑或只是他胡诌的？

　　想来想去，最有可能的是在锺家小姐那儿，而且也只剩她那儿还未找过。

　　锺灵的闺房与编房均落在离主院较远的东南侧，且明显地与其他楼区隔开，而是自成一格，平日，她很少踏出这两个地方，下人间，就属嬷嬷与她最亲近，他只是个刚进门的下人，怎么有机会见上她一面！

　　在最初，对于锺灵的面貌都是从下人的口中听来的，是以，在脑中描绘的是一张跟他看过各式美女的容貌相差无几，没有什么特别之处——至少对他来说是这样。直到近日，福伯返乡，幸运地被温总管拔擢顶替福伯掌管帐册的工作，他也才有机会一见她的庐山真面目。

　　见着了面，才知道所有的描述全比不上心底乍见时的惊诧。

　　他虽不像白虎成天在女人堆中打滚，但也算见识过不少女人，但，他从未见过像锺灵这般特别的人！

　　温婉中带份英气，柔美中夹着刚强，鼻梁挺直，就像她一直挺着背脊，给人难以亲近的感觉，眉目间依稀透着少见的英挺，举手投足间，不似女子纤弱无骨、摇曳生姿，却是别有一番风格，就连个子也比寻常女子还高上个几寸，他不需垂着头就能瞧见她的双眼。

　　不讳言，她的外貌着实在他心中留下了深刻的印象，但，最挑起他兴味的是，在“观云楼”她那伶牙俐嘴的模样，教他差点忘了下人该有的身份而露了马脚。

　　头一回，有人竟能说得让他差点哑口无言；头一次，他对某个人感到前所未有的兴趣，想一窥面貌之下究竟是否真如外表所表现出来的一致。

　　不负他所望，在瞧见她生气的模样时，竟带给他无比的乐趣，而他也享受着两人争锋相对时的兴奋，期待再见到她因怒意而晶亮的眸子。

　　但，在前三日，也就是去编坊的那天，情况似乎开始变了。

　　说不上来究竟是哪里变了，可他知道，罪魁祸首却是锺灵！全是因为她，他才会变得如此怪异，在瞧见她那象牙白的莲足时，竟然心生遐念；在瞧见绣坊的小夥子对她露出爱慕的眼神时，内心衍生了一种近似于厌恶又像妒嫉的复杂情绪。

　　不！他可不会承认他在吃那小夥子的醋！他可不会承认这种丢人的事！

　　只是，让锺灵扰乱了他的理智，而几乎忘了任务这档事他倒愿意承认，或许他不该太过沉溺在与她的游戏当中，以免出了什么岔子，或是……

　　然而，他自问，说抽身就能马上离开吗？答案是……不确定吧！不知不觉中，他好似染上了一种瘾，恋上了与她相处时所带给他的不同感受。

　　逐着月光而去，尉非来到了锺灵的院子，一眼便知的绣房与闺房并排而立，外头的庭园只有一座亭子，里头也只摆了一张石桌，几张圆凳，除此之外，再无任何东西。

　　没想到竟是如此简朴，他以为女孩子家爱拈花意草，或是爱戏水，会在庭院里种了花花草草，会辟了个人工湖，湖里还养上几株荷花，赏心悦目的，不是吗？